一
哐当——
正在帮蕾西擦拭身子的托莉虽然心里早有准备，然而突然支起身子的蕾西动作实在太过迅猛，导致这一次她还是没能成功守护住自己的脸盆，只能眼睁睁地看着它被打翻在地。
“所以，这次你又有什么话要说呢，蕾西小姐。”
有些不悦的托莉额上冒着青筋，然而语气还是一如既往的平淡。
蕾西摸了摸自己的脸颊，然后像是突然梦醒一般，一脸尴尬地看着眼前的托莉。
“……那个，早上好？”
“……啧。”
看着正在努力堆着笑容的蕾西，托莉拿起了毛巾，开始用力地搓着她的脸颊，直到自己满意为止。
“不过你还真是厉害呢，虽然已经见识过你的恢复力了，然而这次却是以意想不到的速度从生命力枯竭的状态下恢复过来的。”
托莉一边收拾着房间里的残局，一边径自感叹道。
三日前，斯内普会长将这个不知分寸过分榨取自身生命力的小姑娘送到了收容所。虽然使用了大量的活力恢复剂，但是由于透支可恢复部分的生命力导致身体恢复生命力能力枯竭的现象并没能被停止。托莉当时甚至已经有些束手无策了，这种犹如失去了底面的水桶一样的状况就算是经验丰富的她也是第一次遇到。
然而就在蕾西的生命力即将枯竭的时候，消耗生命力的现象就像是断掉的弦一样戛然而止，取而代之的是迅速的自愈。
“简直就像是被神明强行从鬼门关拉回来一样。”
“神明……吗？”
蕾西若有所思地摸着自己的胸口，对于发生在自己身上的奇迹，她也有些不知所措。但是她现在唯一希望的，是这一切不要破坏她那刚刚渐入佳境的生活。
想到这里，蕾西忽然意识到了，自己身处的是提耶尔收容所，这个接受救治就要付出代价的地方。自己已经在这里被迫预支了一年的劳动力，她突然开始担心起自己现在的状况会不会变得更糟。
“那个……托莉女士，请问……这次的委托人是谁呢，我又要付出什么代价来回报？”
“啊，这个你不用担心。这次是斯内普会长把你送来的，他已经支付了所有的费用，没有需要执行的委托。”
看着战战兢兢的蕾西，托莉十分轻松地应道。虽然她认为再让这个打翻她脸盆的小姑娘担惊受怕下去也不错，然而出于职业道德，她还是没有隐瞒实情。
“既然你已经醒了，我现在就去通知斯内普会长，在他过来之前你可以暂时在收容所里逛逛，当然继续躺在这里是最好不过的。”
托莉简单地交代了之后的事情，便走出了房间。
蕾西看着这个我行我素的医师的背影，有些乏力地叹了口气。
不过，蕾西对于过度使用魔石所引发的后果的严重程度还是吃了一惊。生命力的枯竭，意味着个体的死亡，这是这片大陆上的任何一个人都能理解的事实。假如当时使用魔石的时候知道自己确实会死去的话，自己还会做出这个决定吗？
蕾西并不知道答案。
假如母亲还在世上，蕾西此时一定会去询问，当时母亲究竟是怀着怎样的心情舍身拯救自己的。
“就算现在出去的话，也无事可做吧。”
一想到提耶尔收容所的那股死气沉沉，蕾西本能地拒绝在这里散步。她轻轻地叹了口气，然后再次躺了下来。由于内心十分安心，蕾西不知不觉地就进入了梦乡。
“嗯？”
不知过了多久，迷迷糊糊的蕾西察觉到似乎有人在自己的身边说话，于是揉着睡眼翻过了身。
“啊，小蕾西醒了！”
原本还在和莱恩说着什么的爱丽莎见蕾西醒来，马上便凑了过来，一脸高兴地蹲坐在了蕾西的床前。
“啊，是爱丽姐啊……”
蕾西咽着嘴里的苦味，略微皱眉地应道。
在总算完全清醒过来之后，蕾西才发现原来斯内普和莱恩也都在房间里。
斯内普一脸淡定地坐在桌边喝着茶水，朝着床上的蕾西露出了微笑。
而莱恩的心情却不怎么好，脸上的表情有些生硬，大概是刚才和爱丽莎交谈的内容有关吧。
前不久还是孤身一人的自己，如今身边居然聚集了这么多人，蕾西甚至觉得有一种新鲜感，哪怕这种待遇对于普通人也只是稀疏平常的事情。
“虽然具体情况已经听托莉说过了，你现在没有觉得身体哪里不对劲吧？”
斯内普收起平时玩世不恭的态度，十分诚恳地询问着蕾西的情况。这不单是代表了她对蕾西的认可，也是自己对帮助了自己免受魔物伤害的谢意。
“嗯，我现在没有什么不舒服，就是有点饿了……”
蕾西也诚实地说出了自己现在的感受。
在场的众人突然像是想起了什么，不约而同地笑出了声。
“那就好，正好现在也快到中午了，我们就去好好吃上一顿，即是为了庆祝你的康复，也算是迟来的庆功宴了。我请客！”
“欸，会长你居然还有钱啊，明明支付医疗费的时候脸都苦成那样了。”
爱丽莎并没有打算让斯内普好好地展露他的会长风范，毫不留情地揭着斯内普的底。
“唔，好歹……我也是法尔镇冒险者协会的会长，区区七十金币的医疗费自然不在话下。”
斯内普的眉头似乎抽动了一下，但是他还是保持着微笑。
在听到七十金币的数目时，蕾西下意识地再次确认了全身的状况。极高的医疗费用让这个并没有见过世面的乡村小姑娘重新审视起了自己的价值观。
的确，对于冒险者来说，生命就是一切。只有健康的身体，才能够创造出源源不断的财富。
“下次还是不要再勉强自己了……”
蕾西小声地嘀咕道。
“嗯嗯，小蕾西终于明白了这一点呢。”
爱丽莎拍着蕾西的肩膀，然后不怀好意地转向了莱恩。
“所以说，风王石没收这件事情不用再讨价还价了！”
一直没有出声的莱恩就像是再次被戳到了痛处，十分不悦地别过了脑袋。
“没收？”
蕾西有些跟不上对话的节奏，歪起了脑袋。
“嗯，虽然风王石是小莱恩走狗屎运从遗迹里捡来的宝物，但是既然我们已经确认了这个魔石的危险性，那么就要将其收走，由协会当做危险品来统一管理。总之，小蕾西以后就不要再使用那个危险的东西了。虽然的确是强大而又方便的宝贝，但是后果你也知道了。”
“哈……”
总算对现状有了眉目的蕾西并没有打算对此表态，然后就当做没有听见这回事一样开始穿起了外套。
这种事情绝对不要随便牵扯进去，这是蕾西在索玛村生活的经历教会她的事情。当初因为参和了小伙伴们之间的纠纷，从而被卷入了“派系斗争”吃尽苦头的事情，蕾西并没有忘记。
小孩子都是如此，那么大人之间的事情就更加复杂了。
不管事实究竟如何，总之蕾西就是这么认为的。
“好啦好啦，这种不高兴的事情就不要再提了。今天是个好日子，就让我们开怀大吃吧。”
斯内普打着圆场，然后推着莱恩的肩膀走出了房间。
蕾西在换好衣服之后，也和爱丽莎一起离开了房间。
一行人就这样有说有笑地离开了提耶尔收容所，来到了名为“夜莺”的小酒馆。
“哎呀，大中午的就来我这里喝酒，法尔镇的冒险者协会难道要开始没落了。”
坐在前台的希达看着眼前的斯内普一行人，稍微有些惊讶。
作为一个酒馆的老板娘，在她的认知里一般只有废人才会从中午开始就来酒馆喝酒，就和现在醉醺醺地瘫在角落里的几个萎靡的大叔一样。
然而，此时出现在他眼前的是法尔镇数一数二的冒险者，拥有英雄称号的斯内普和爱丽莎，以及自己的老相识莱恩，外加一个和酒根本扯不上关系的小姑娘。这让希达十分好奇，这短短的几天里究竟发生了什么事情。
改天再偷偷向莱恩打听吧。
希达在心里做出了决定。
“哈哈，工作要劳逸结合嘛，今天是个好日子，偶尔也要给自己放个假不是嘛？”
斯内普示意众人先去靠里的包厢就坐，然后自己留在了前台。
“噢，是什么好日子呢？”
“唔，前些日子有个比较棘手的任务呢，虽然成功解决了，但是因为我的关系让那个小姑娘陷入了险境。今天是她康复的日子，自然要庆祝一下了。”
“小姑娘，啊，是蕾西吧。真亏了你们还把她给带上了，一开始不都是从简单的开始嘛。”
“原来你已经见过她了，唉……这次情况比较复杂，不过还是尊重了她本人的意愿。”
“嚯，想不到她还挺有胆识。”
希达不由地眯起了眼睛。
“是啊，而且她还是神恩者，我认为她的确很有潜力。原本是莱恩找来的支援者，现在我和爱丽莎都很有兴趣来参一脚呢。”
“哎呀，如果能得到两位英雄的关照，她一定会很快地成长起来的吧。”
“是啊……嗯，就先聊到这里吧。今天就让我们好好庆祝一回，具体的就交给你了，一定要丰盛一些。”
“嗯，交给我吧。”
简短地闲聊之后，斯内普便转身离开了前台，朝着包厢的方向走去。
“南边村落来的神恩者小姑娘吗……”
希达露出了神秘的笑容，继而开始招呼厨房准备酒菜。
“哇……大中午的就这么奢侈，会长这没问题吗，爱丽总觉得要被旁人说闲话了呢。”
大约半小时之后，众人围着的圆桌上已经摆满了希达引以自豪的各式佳肴，还有那颇受好评的自酿果酒。爱丽莎一边揶揄着会长，一边已经自顾自地开始往盘里夹着她最喜欢的烤羊排。
“没事没事，谁要是有意见，就让他一起来吃好了！”
斯内普不以为然地给自己满上了一杯，然后将酒壶递给了莱恩。
莱恩叹了一口气，没有多说什么，默默地给自己也倒上了一杯。
蕾西的面前则放着普通的果汁，虽然她今天就算喝上几口也没有人会责怪她，但是她还是没有对这大人的饮料产生多少兴趣。在这个刚从黑暗中走出来的小姑娘，桌上的佳肴显然比什么都重要。
在看到爱丽莎已经开始动起筷子之后，蕾西也忍不住开始吃了起来。
“哎呀，你们不要这么急嘛！”
斯内普有些不满地晃了晃手里的酒杯，示意众人先放下筷子。
“今天有些遗憾，莉丝在家里修养，她和莉特都没有过来参加庆功宴。不过，为了这次魔蛇狩猎的成功，以及蕾西身体的康复，该高兴的时候我们还是要不客气地高兴起来，来，大家，干杯！”
在斯内普的开场词下，众人都举起了手中的杯子，开心地碰在了一起。在美味佳肴的面前，任何不愉快都被抛在了脑后，莱恩脸上的表情也逐渐舒缓了起来。
放下酒杯后，爱丽莎开始用极快的速度席卷着桌上的羊排，明明自己常用的武器是大锤，但是她此时双持羊排的动作却比二刀流剑士还要熟练。
“要是爱丽能创造出吃饭的时候也可以使用的强化魔法就好了。”
吃相异常难看的爱丽莎任由羊油粘在自己的脸上，满嘴羊排却还不忘发表一下自己的感想。
斯内普和莱恩显然是已经习惯了这一幕，都非常自然地享用着美酒美食，只剩下蕾西一脸吃惊地看着眼前那可怕的暴食王。
“小蕾西怎么还看着啊，不多吃点是长不大的哦！”
在被爱丽莎提醒之后，蕾西像是突然想起了什么一样，也拿起了筷子开始对一盘秘制香茄发起了攻势。
“唔！”
柔软的茄子里吸饱了希达特制的口味汁，比起普通的油焖茄子口感要更加清爽，然而味道却有着相当的深度。蕾西瞬间就被美食征服，脸上露出了幸福的表情。
“来，莱恩！”
斯内普朝着莱恩伸出了酒杯，脸上浮现出微醺的颜色。
莱恩也毫不客气地给自己满上了一杯，碰杯之后一饮而尽。
“爽快！”
酒是一种神奇的饮料，它仿佛能够将人的枷锁慢慢解开，让人摆脱平日的束缚，将最诚挚的一面展露出来。
莱恩也不例外，在美酒的影响下，他的神色也逐渐缓和起来。
“趁着今天这个机会，我觉得，我有些话要对大家说。”
“噢，尽管说！”
斯内普一脸坏笑地煽风点火。
“关于暴君的事情，其实我也很明白。在可以预知它的行动的现在，几乎已经没有人会想着去冒着危险除掉它了，一切都是我自己的执念而已……为了达到亲手解决暴君的目的，我的确太偏激了，害的信任我的伙伴失去性命，我其实也很难受啊。”
听见莱恩的话语，蕾西不由地停下了手中的筷子。
“我很弱小，根本没有制裁暴君的能力，只能靠着危险的魔器才能抓住那渺茫的可能性。虽然了解猎物的一切，但是却不能和会长一样拿出最安全的策略，只能让同伴陪我一起赌上性命。”
莱恩顿了顿，接着灌下了一杯果酒。
“是啊，小莱恩你还差得远呢，即使是我也不能做到完美，何况是你呢！”
“但是……但是，这就是现在的我的全部了，我也想和你们一起前进，所以才想赶紧跨过这个屏障啊！”
“就算是这样，小莱恩也太自私了，为了自己的事情随便让别人搭上性命。虽然冒险者就是这样的职业，但是至少在法尔镇，大家都很珍惜着身边的同伴啊。”
爱丽莎放下了羊排，也掺和了进来。
“我也很珍惜啊，但是只有暴君的事情，不由我亲手解决是没有意义的！”
“那小莱恩就去解决啊，自己一个人去面对暴君，然后死在那迷雾之中啊！爱丽可不允许小蕾西也陪你一起搭进去，风王石的事情也是，小莱恩根本就没有考虑过同伴的安全吧。还让小蕾西使用这么危险的道具。”
爱丽莎的火气也上来了，拍着桌子就站了起来。
“那个是……”
莱恩被爱丽莎的话噎住，顿时说不出话来。
因为莱恩的确从没有真正为蕾西考虑过，自己只是在计划中确认了最低限度能保住她性命的假设，其余的一切都只是为了自己的目的做出自以为最妥当的安排。
“好啦好啦，都冷静一下。”
斯内普把爱丽莎拉回了座位，然后给莱恩满上了一杯酒。
“莱恩，来法尔镇这么久了，你应该明白对于冒险者来说，这里和贝提比起来有什么不同。我们并没有阻拦你向暴君复仇，相反，我们都会支持你。不过你也是时候敞开心扉，和我们一起寻求最好的办法吧。”
“就是就是，会长靠不住也就罢了，爱丽这么值得信赖的大靠山小莱恩完全可以放心把一切交过来啊。”
莱恩没有马上回应，他端起酒杯，若有所思地一饮而尽。
蕾西尴尬地看着眼前的三人，有些不知所措，只得低头嘬着果汁。然而，只想默默等风暴结束的她却并没有称心如意。
“正好蕾西也在，莱恩你也听听她的想法吧，虽然你是她的救命恩人，但是也仅此而已了。”
爱丽莎毫不留情地将对话抛给了蕾西，这让她有些手足无措，只得用着小兔子一般的神情朝着斯内普寻求帮助。
“没关系嘛，你就把你真实的想法说出来就行了，我们都会尊重你的选择的。”
斯内普微笑着摇晃着手中的酒杯，然后一饮而尽。
虽然看到斯内普能支持自己，蕾西稍微有些安心，然而她还是很犹豫到底要如何开口。
如果可以选择的话，蕾西是非常不情愿为了莱恩的复仇搭上自己的性命。然而如果干脆地拒绝，依然要为莱恩工作一年的自己究竟会受到何种待遇，这是谁也预想不到的。而且蕾西对莱恩的印象也不坏，对于复仇的想法也有些许的理解，她也十分希望这个有着自己难处的冒险者可以实现自己的愿望。
犹豫了半晌，蕾西终究还是小心翼翼地开口了。
“我对于帮助莱恩去狩猎暴君并没有什么不愿意，但是我也不想轻易地送命，所以如果可以的话，能不能制定一个不那么危险的计划呢？”
“哈哈，听见了吗小莱恩，她是这么说的哦。”
斯内普拍了拍莱恩的肩膀，然后熟练地给莱恩满上了一杯。
“既然小蕾西都这么要求了，作为服务，这个作战计划就由我们一起来商量吧！”
爱丽莎也顺势帮腔，和斯内普一起看着沉默不语的莱恩。
“既然连你们都这么说了，那就先这样吧……”
虽然有些不情愿，莱恩还是暂时先向斯内普和爱丽莎妥协了。毕竟这两人决定的事情，自己根本拒绝不了。之前的两次失败，虽然斯内普并没有多说什么，爱丽莎却早已露骨地表现出了不满。即使出于原则没有出面干涉，一直和法尔镇的英雄们作对下去也不是什么好的选择，何况自己的技艺也有相当一部分是斯内普帮忙教导的。
“那就这么愉快地决定了！”
于是，庆功宴就在这复杂的气氛中继续了下去，直到莱恩完全被斯内普灌醉为止。
蕾西甚至觉得这次的饭局就是斯内普专门准备说服莱恩而设的。
没有邀请不相关的双胞胎魔法师，话题也很直接地奔向主题。
“真是干脆利落呢……”
在感叹之余，蕾西不禁有些佩服起来。也许这就是有着实力和立场的英雄才能办到的事情吧。
次日，趁热打铁的斯内普便将莱恩叫来自己的办公室，一起商讨讨伐暴君的新计划。
“所以说，那个匕首可以发动足以用一击来确实斩杀暴君的绝技是吗？”
“没错，虽然和风王石一样，也会对身体造成极大负担。但是，使用这招‘一闪’，便可以在暴君的迷雾范围之外迅速地突击，威力足以击破暴君并不强壮的身躯。”
作为神秘的魔器，从遗迹中发现的匕首带给它的使用者强大的力量的同时，也赋予了独一无二的绝技。“一闪”，借由蒸发身体内全部的魔力而施展的强大的强化魔法，能让它的使用者在很短的时间内得到超常的速度和力量。尽管由于人类身体的局限性，在强化之后行动十分僵硬，几乎只能使用直线突进的手段来攻击，攻击之后身体也会因为负担过大而强行进入自我保护状态，也就是由于专注于恢复而进入休克状态。所以是绝对不能打空的孤注一掷。
“作为攻击手段倒是非常的合适，但是你想如何确定你的目标所在呢？”
斯内普较有兴趣地看着莱恩的短刀，不禁思考着它最初的主人究竟是如何使用这危险的武器的。
“我打算用风王石强行吹开迷雾，它的威力足以媲美需要长时间咏唱的高级魔法，并且可以连续使用。只要可以确定暴君的身影，我就可以宣告它的死亡。”
“对于小莱恩来说，这倒是最好的方法了，比起前两次的有勇无谋，在你获得了这些奇妙的魔器之后倒是进步了不少。”
斯内普发出了赞许的观点，但是却还是没有认同这个计划。
“不过，就这次魔蛇的事件来看，在使用过风王石之后还想要行动的话，短时间内最多也就可以使用个两三次吧。只要身处暴君的迷雾之中，就会受到它幻视的影响，届时能不能自由行动还不能确定。就算蕾西真的可以不受影响，只靠几次空气爆弹就想百分之百确认暴君的所在也并不现实。假如失败，她的恢复力能否最低限度地让她从暴君的手中活下来也是未知数，更不用说其他可能留下的永久损伤了。这只是一场看上去有着可能性的赌博而已啊。”
“所以我打算着重培养她的移动和防御能力，让她在有任何变数的情况下能够脱身自保，即使这次再失败，至少不会出现伤亡。风王石的使用也会控制在保存撤退能力的前提下的。”
“太逊了！”
不知何时出现的爱丽莎整个人跳上了莱恩的背，用腿盘着他的腹部，若无其事地揪着莱恩的耳朵。
“为什么非要拘泥于让你看见暴君才行啊，既然小莱恩对那个绝招这么有信心的话，那把暴君的位置标记出来不就行了！”
“标记？”
来不及抱怨的莱恩对爱丽莎的话产生了兴趣，抬起头看着头顶的一对软垫。
“对啊，虽然像小莱恩这样头脑简单四肢发达的莽夫是不会知道的，但是在魔法师的世界里，标记魔法可是应用范围十分广泛的高级魔法啊，小莉丝的引导魔法就是标记魔法的一个分支呢。”
“这倒是个好办法，不过要让蕾西学会标记魔法的话就得送她去贝提的魔法学院了吧，我可以打包票，莱恩肯定付不起学费。而且入学的话不等到毕业是不能离开学院的。”
斯内普嘴里这么说着，实际上却已经想到了办法。
“嘿嘿，听见没有小莱恩，会长笑你穷光蛋呢！”
爱丽莎摇晃着莱恩的脑袋，丝毫没有从他身上下来的意思。
“那你们都答应了要帮我想办法，这事情交给你们才对。”
莱恩有些不悦地皱起了眉头，毫不客气地反击道。
“嚯，原来小莱恩你脸皮不知不觉变得这么厚了啊，那还真是没办法。”
斯内普装作失望地摇了摇头。
“唉，行吧……我就勉为其难地想想办法吧，作为交换，小莱恩去帮我去希达那里要点那个神秘的调和酒吧。”
“外加一份烤羊排！”
看穿斯内普心思的爱丽莎毫不客气地追加了点单。
莱恩这才发现自己被坑了，然而还是老老实实地答应了两人的要求。
