虽然有点唐突，还是先自我介绍一下吧。
我叫雷奥妮·亚当斯，今年大概……16岁吧？
需要声明一点的是，这并不是我的本名，而是“天使大人”大发慈悲赐予我的身份。
我的本名是什么……就连我自己都不记得了。
这也是没办法的事情。
因为我父母从来没告诉过我我叫什么名字……倒不如说，我的父母是谁，我都不大清楚。
能记起来的东西极其有限，唯一比较清晰的记忆，就只有我出生在东欧的一个城市这件事。
由于连年的战乱与灾害，涌现出大批孤儿。
对于忙着将整个国家变成战争机器、试图籍此在内战中苟延残喘的“大人物”来说，这些无父无母的孩子不过是国家的“累赘”。
与其特意从预算中拨出一部分款项建造福利院，争取让这些孤儿早日回归家庭的温暖，还不如睁一只眼闭一只眼，任其自生自灭……
这么做，至少……还能减少吃饭的嘴巴。
但是，又有谁是心甘情愿想当孤儿的呢？
突然失去双亲的庇护，不得不靠自己的双手谋生，过着如同阴沟里的老鼠般悲惨的生活……
虽然偶尔能得到好心的教会或志愿者组织施舍，但仅凭他们手头上的食物，是不可能养得活所有流浪儿童的。
为求果腹，不惜去当扒手、出卖身体，成了“家常便饭”，更有甚者铤而走险，杀人越货的例子也不在少数。
如果不想横死街头的话，就只能抱团取暖。
就这样，我跟洛伦佐、安德鲁、史蒂文、杰弗里这几个孩子相遇了。
原本应该还有更多的孩子，但在这种严酷的环境下，由于疾病、饥荒，又或者是械斗，很多孩子的生命在10岁之前便戛然而止。
要是长相相对成熟，运气够好的话，说不定能靠虚报年龄，到部队里吃军饷，但更多的孩子只能选择走上娼妇或犯罪者这条道路。
无奈我胆子太小，无论是要我去应付不相识的男人，还是叫我去摸他们的钱包，我都做不到。
可是，不工作的话就没饭吃，没饭吃的话就生存不下去。
像我们这些孤儿，必须要选择一条路走。
那么，只能去征兵处碰碰运气了——
理所当然的，我们这几个小鬼毫无悬念地被牛高马大的士兵给撵出了办公室。
恰恰是在这种时候，一个衣着光鲜的男人却主动凑上前来。
明明放在平常的时候，我们光是出现在大街上，路人们就恨不得将我们这群浑身散发着异味的“老鼠”赶回阴沟里。
即便他们没有明说，从眼神之中，我们也能明白他们想干什么。
但这一回，却有所不同。
这个男人非但没对我们这些流浪儿童表现出厌恶，反而以饶有兴趣的奇怪目光把我们从头到脚打量了一番后，笑着问道：
“你们是想要参军吗？”
至于为什么说他的目光很奇怪……如果仅仅是不把我们当人看，无视我们的存在，倒也没什么好奇怪的。
而他的眼神……却明显是将我们当作了什么东西。
回想起来，我们一定是被这个男人当成了“商品”吧。
即便询问他打算通过怎么样的方式让我们进入军队，对方也只是含糊其辞地说了一句“我有办法”。
对我们这几个就快要饿死的孤儿来说，这应该算是最后的“救命稻草”了，又怎么可能有放手的理由？
当然，我们也考虑过这个男人说不定是人贩蛇头或者器官黑市商人，专门挑我们这些无家可归的孩子下手。
毕竟像我们这种身处社会边缘的孤儿，哪怕是在某一天突然人间蒸发了，也没有谁会去在意。
但真若如此的话……至少能在这个男人手下好好吃一顿饱饭，总比当一只饿死鬼要强。
事实证明，我们实在太天真了。
刚一下车，我们几个小鬼就被士兵们不由分说拉进一栋类似研究所的密封大楼中。
正如那个男人所保证的一样，在这里，我们确实衣食不愁。
然而，却不曾料到等待我们的，是犹如小白鼠般生不如死的日子……不，在那些身处钢化玻璃后静静观察的“大人物”眼中，我们就是小白鼠吧。
而这里……正是军队的人体实验中心。
设立的目的，只有一个——
制造能够维持战线乃至逆转战局的“活体兵器”。
为此，他们在暗地里通过各种方式获得“实验素材”。
我们这些举目无亲的流浪儿，自然而然就成为了他们的“首选目标”。
日复一日的体能训练、数之不尽的药物针剂、永无止境的洗脑暗示……这一切，只为让我们蜕变为彻头彻尾的“战斗机器”。
不过，没关系。
毕竟来到这个实验室的孩子，十有八九都是流浪儿，只要像以前一样抱团取暖，就能共同渡过难关。
事实证明，我们太天真了。
“从今天开始，我们将停止发放任何食物。”
起初，我们以为凭借流浪儿之间缔结的情谊与羁绊，再苦再累，我们还是能够坚持下去的。
直至有一天，某个孩子一口咬断与她相依为命的妹妹的颈动脉时，我们才意识到在渐渐逼近乃至迫在眉睫的“进食本能”面前，这份情谊、这份羁绊不过是我们一厢情愿盲信的“水中花”、“镜中月”。
我们终究是活在阴沟里的“老鼠”。
既然出门会被人人喊打的话，要想继续活下去，就只能将同伴的尸体当作食物。
不想变成其他“老鼠”的饲料的话，就只能放弃理智，成为表里如一的“野兽”。
含泪看着伙伴们一个个惨死在彼此的爪牙之下的同时，一边发疯似的啃食着他们的血肉，一边冷静地运转着思考回路：
明明我们都已经被父母抛弃了、明明都已经没有谁当我们是人了……神为什么还要我们遭遇如此不幸？
无意间，我找到了这个问题的答案——
在我们拼尽全力与其他孩子厮杀之际，玻璃墙后的大人们在开怀大笑，仿佛是在看什么令人忍俊不禁的喜剧一样。
我才明白，世界……就是这么运转的。
杀死他人。
被他人杀死。
再杀死他人。
再被他人杀死。
仅仅是为了饲主们提供一点“笑料”。
这就是我们作为“老鼠”的存在价值。
然而——
“不对……你们不是‘老鼠’……你们只是一群不幸的孩子而已……”
在被血肉与火光点缀的实验室中，心怀悲怆的“天使大人”却是如此对我们诉说道。
并非是我们夸大其词。
因为我们从来没见过这么美的人。
即便是姣好的面容被鲜血玷污，也无损从她身上散发出来的神圣感。
我们想，她一定就是“天使大人”吧。
之所以会在我们眼前现身，肯定是因为这些大人对我们做出了太多太过分的事情，洞悉一切的“神明大人”忍无可忍，所以派出“天使大人”将他们一一送下地狱。
“我想要拯救更多像你们一样不幸的孩子——创造出一个不幸的孩子也能幸福活下去的世界。”
然后，“天使大人”将我们紧紧抱在怀里。
试问，除了神明与天使之外，又有谁愿意以这种饱含怜悯的姿态拥抱我们呢？
“从今天开始，你们就是我的家人了。”
也是从这一天开始，我们就决定了，要将接下来的人生全部奉献给“天使大人”的梦想。
即便是要我们为此殉道，我们亦甘之如饴。
只是，无论如何我都没想到，这个“我们”会这么快就变成了“我”一个人……
……
在小女孩闯入视野范围内的一瞬间，雷奥妮能感受到的，只有一股突如其来的压迫感，仿佛要将五脏六腑压碎一般。
自从被米娅从军方秘密实验室解救以来，雷奥妮便一直跟随其左右，无论是来自树不子犯罪调查科的“兵”，还是来自地下树不子佣兵市场的“贼”，即便不是每次都能“眼见为实”，她至少也是“略有耳闻”。
但此前接触过的形形色色的强者，却没有一个人的气场能与之相比拟。
很显然，一旁的米娅与格鲁西亚也都感受到了这份压力，因此才会选择停滞不前。
三人都不约而同保持沉默。
唯有雷奥妮强行压下内心的惧意，稳住呼吸，将视线投向站在大楼正门的小女孩。
与此同时，空气中弥散着一股怪异的腥甜气息。
只要经历过腥风血雨的人，都能在第一时间认出——
这是鲜血的气味。
然而，对雷奥妮而言，这却不仅仅是血腥味这么简单。
身为“兽斗士”的一员，嗅觉器官的灵敏程度早已凌驾于人类之上。
仅凭鼻子，要分辨出这其中包含了多少人的血液成分，对她来说，都不过是小菜一碟。
就是这样的“举手之劳”，却令她像是被雷电击中般，僵在原地，动弹不得。
因为——
“洛伦佐……安德鲁……史蒂文……杰弗里……”
这四个人的名字与其他数十名牺牲者……一同浮现于脑海之中。
开玩笑的吧？
骗人的吧？
雷奥妮很想这么劝解自己。
所以——
“洛伦佐！”
“安德鲁！”
“史蒂文！”
“杰弗里！”
“你们……都给我死哪里去了？！”
就像是要撕裂声带般，大声呼唤着他们的名字。
仿佛只要这么做了，他们四个就会像往常一样笑嘻嘻地出现在大门面前迎接自己。
可是……回应雷奥妮的，却只有大声疾呼的残响。
而站在大楼门口的，还是只有小女孩一个人。
她静静迈开脚步。
每走一步，地面上都会留下一个殷红的脚印。
犹如一潭死水般，没有任何生命的气息。
那么，事实真相终于水落石出了——
洛伦佐……他们死了。
杀人凶手……正是站在自己面前的小女孩。
不知道她是出于怎么样的动机，又或者说有着怎么样的理由，也没必须去了解。
只要能理解“就是这个小女孩杀了洛伦佐他们”这一点，对雷奥妮而言，就够了。
足以构成让她再度抛弃理智，化身为“野兽”的理由——
“看我不把你碎尸万段啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“雷奥妮不要冲动——”
近乎于惨叫的咆哮，掩盖了来自旁人的劝阻。
被沸腾的野兽之血充斥的躯体，挣脱了人形牢笼的束缚，回归野性的本质。
在这一瞬间，她的体形发生了脱胎换骨的变化。
从“人类”向强壮、庞大、强韧的“捕猎者”转变。
正如其名字“雷奥妮”（Leone）描述的一样，耸立于自然界肉食动物顶峰的“王者”就此现身。
在0.1秒之前，雷奥妮与小女孩仍相距20米；
在0.1秒之后，她的爪牙便已如断头台般悬在小女孩头顶。
毫无疑问，这是超越人类反射神经的一击。
虽说没有任何技巧可言，仅仅是挥舞拳头，但灌注于拳头上的力量却非同小可。
冒犯一点来说，雷奥妮自信在这一击面前，就连米娅都不可能全身而退。
在这宛若攻城战锤般的铁拳面前，小女孩却连眉头都没有皱一下。
是被吓呆了吗？
还是说，来不及反应？
都没关系。
反正在雷奥妮眼中，小女孩都只有死路一条。
她已经能想象到对方的死状有多么凄惨——
被铁拳命中后，整个人如中空的人偶般向后飞去，即便是一头栽向墙壁，都不足以抵消拳头刚猛的力度，干脆是被直接压成了肉酱，当场毙命。
本来……应该是这样的。
然而——
“什、么……”
小女孩毫发无伤。
雷奥妮自认所向披靡的铁拳，被小女孩以手指挡住了。
没错。
仅凭食指指腹便挡住这如狂风暴雨般的致命一击。
应该说，这是足以叫人精神错乱的一幕光景吧。
更加令人匪夷所思的是，小女孩仅仅是将食指往前一推，雷奥妮满布肌肉如原木般粗壮的臂膀立刻朝着奇怪的方向扭曲、折断。
连疼痛都还没来得及察觉，小女孩的手顺势探向雷奥妮的胸口。
看上去纤细的手臂，却蕴藏着如同冲击桩似的巨力。
这一回，如同空心人偶般栽向墙壁的，就不是小女孩了……而是雷奥妮本人。
像是一块破布一样，从墙面滑落下来，她便不再动弹。
……
