——你们要防备假先知。他们到你们这里来、外面披着羊皮、里面却是残暴的狼。

(马太福音第七章第十五节)

……

灰区(Gray Zone),即发现疑似宁恩活动、核辐射污染较轻的地带。

在作为人类与宁恩交锋的前线,同时也是绝大多数难民营的所在之处。

令人遗憾的是,由于战火的波及,灰区逐渐沦为“无政府状态”的代名词。

社会动荡、秩序混乱、经济落后,更有甚者成为法外之徒的天堂。

相模灰区,也不例外。

由相模政府管理的蓝区与作为难民栖身之地的灰区,被一堵名为“基路伯之壁”的高大城墙所分隔,俨然是两个不同的世界——

天堂与地狱。

无论是谁,只要一旦通过高墙,就能深刻地体会到这一点。

自战争结束后,未经过任何修整的破碎路面、墙里墙外布满裂纹的危楼、星罗棋布的简陋帐篷以及随时可能倒在路边的饥民,早已成为灰区的“地标”。

被人性黑暗面所支配的罪恶都市,应该不存在比这个更合适的形容。

话虽如此,事实上,这里的繁荣程度却绝不亚于蓝区市中心。

被地痞流氓肆意霸占的露天广场;

老千、骗徒、黑客齐聚一堂的棚屋区;

由各路黑帮分而治之、卖春与赌博盛行猖獗的歌舞伎町。

三者,共同组成了相模灰区。

今宵,却被不由分说地卷入荒诞不羁的恐怖剧场之中。

那是一对两百的不对等战斗。

从一开始就应该决定好谁是胜者的剧本,就这么轻易被突如其来的不速之客狠狠撕毁。

那个人……那个身处枪林弹雨之中,依旧镇定自若的人,是一名金发少女。

虽然有着与年龄相符的伶俐容貌,然而那双透出杀意与狂气的眼瞳,正向旁人诉说着她的异常。

两百人的一方,正是相模灰区最大的黑帮团伙六角组的私人兵团,不少成员都是战争老兵或者来自海外的退伍军人,其所装备的,也无一不是旧式兵器中的佼佼者——35式动力装甲“胁差”、14.5mm反宁恩突击步枪、120mm反宁恩火箭筒、40mm自动榴弹发射器、12.7mm火神炮。

“这家伙是树不子!开火!开火!不要停下!”

然而,这些要素,都无法给屹立于眼前的金发少女有效一击。

从一开始,枪林弹雨就不曾击中她一次。

步枪子弹、反坦克火箭、榴弹,明明都准确无误地袭向少女。

可就在命中之前,那身影仿佛漂移了一下,由子弹编织而成的“疾风骤雨”竟直接穿过少女,无所着落。

“手榴弹!手榴弹!”

漫天的手雷,被接二连三地扔到少女的脚下。

随着几声轰隆的巨响,在爆炎中破灭的,并不是少女,而是流氓们的理智。

“该死的赏金猎人!怪物、怪物!为什么不死!为什么!”

再次端起步枪、火箭筒向少女射击的士兵,已经丧失了最起码的冷静。

他们全员,都已经感觉到了——

不想像猪狗那样横死在这个鬼地方的话,就拼尽全力去杀死这个女人!

然而,这些挣扎,不过是凡人的徒劳。

“看来果然不应该对你们这群猴子抱有太大希望呢……你们拿着这些烧火棍,又能把本小姐怎么样啊~”

欢乐而残酷的死之曲调,奏响了。

如闪电那般在众人的视网膜留下残影的寒光,贯穿了为首的数十名士兵。

然而,这仅仅是序曲。

紧接着,前来增援的坦克与装甲车突然出现在半空中,化为沉重的炮弹,将六角组的火力点、掩体悉数击溃。

反观少女,却两手空空。

换言之,她就是在手无寸铁的情况下将相模灰区不可一世的六角组毁灭殆尽。

“心情总算是舒爽了一点……不过,果然很无聊呢~”

喃喃自语的金发少女,随意瞥了一眼在地上苟延残喘的幸存者。

“你们真是走运呢,明天本小姐还要上课,所以今天不能玩太晚,识相的话,就赶紧把你们老大的脑袋给本小姐拿过来~否则的话——”

还没来得及忏悔自己的愚蠢,士兵们的视野,被从一瞬中迸裂而出的寒光所充盈,那便是他们最后见识到的光景。

离少女最近的数人,被拦腰截断。

仅凭徒手,便将厚重的动力装甲像是撕纸般轻松撕裂。

“呵呵呵,现在明白了吧~”

“噫!”

被极致的恐惧所击溃,幸存者抱头鼠窜。

少女眼眸中的战意与疯狂亦随之消散大半,仿佛是在无声诉说:

丧家之犬,不值一杀。

既然如此,可怜的打手们是否捡回了一条性命呢?

答案是,否定。

只是跑出了十多米而已,残存的十余人停住了脚步。

他们的脖颈就像是被无形的刀刃掠过般,纷纷人头落地。

金发少女很快察觉到这其中的异状。

“……Composite Optical Camouflage System(复合光学迷彩系统)?”

作为备受各国重视的次世代军用技术,听闻确实有人开发出可以短时间运作的试验型号,然而这个特例也从侧面反映出技术本身存在诸多局限,因而在投入实战这条路上仍有很长一段路要走。

但问题是——

“该说真不愧是USCN军火巨头兰德里家的千金么?仅凭一眼就识破了我的小把戏,真是让我心生佩服呢,海伦娜·兰德里小姐~”

随着金属交击般的掌声响起,紫色的铠甲人偶,如同逐渐完成的雕像似的身影,从氤氲着硝烟、烈焰的修罗之巷中透出。

海伦娜一眼即知,对方身着的,绝非普通的动力装甲——

在完美勾勒出女性身材曲线的同时,轻量化的护甲又能兼顾稳重与迅捷两种属性,凸显出大胆前卫的设计理念。

其动作之流畅自然,全然不见丝毫延迟,恐怕是使用了生物神经链接反馈技术。

肉眼可见的武器装备,只有固定在双臂铠甲上的手里剑与腰间的小太刀两种冷兵器。

综上所述,毫无疑问,这是重视隐匿性、机动力以及白刃战的斥候型动力装甲——

绝非是以防御力与装甲自夸的第一代,虽然能见到第二代“重点防护”的影子,不过论性能水平与技术含量,却是前者难以比拟的。

难不成……是第三代?

海伦娜下意识地否定了这种可能性。

兰德里公司原本就是新大陆联邦第三代动力装甲设计项目的竞标者之一,她不可能不清楚第三代动力装甲的性能远没达到实战要求这个事实。

不过,拜此所赐,她姑且能猜到对方的身份。

“如果问你是谁的话,未免太落入俗套,本小姐还是直接问你的饲主是谁吧——江户政府?宫内省?还是说……PPUF?”

“我是谁不重要;我的饲主是谁也不重要,重要的是,我知道兰德里小姐您内心如今正在渴望什么。”

“有趣……那你倒说说看本小姐现在渴望什么。”

说这句话时,海伦娜虽是带着“不妨陪你玩玩”的轻松心情,但并未因此放松警惕。

“在回答这个问题之前,为表示我的诚意,我还是先为兰德里小姐您送上一份见面礼好了。”

语毕,海伦娜才发觉自己脚边多出了一个球形物体。

“六角组组长六角弦一郎的人头原来在你手上……”

身为赏金猎人,最忌被中途截胡,难怪海伦娜脸上的笑容一下子消失了大半。

而紫色人偶并不在意自己的行为是否会让海伦娜的自尊心受伤,自顾自地继续说道:

“我看兰德里小姐找得这么辛苦,所以才出手相助罢了,怎么样?收到这份礼物以后,被樱井有珠瞬间打败的糟糕心情变得好一些了么?”

话音未落,残存于海伦娜脸上的笑意,彻底消失了。

“……你是谁?你为什么会知道这件事?”

“哎呀呀,我不是说过了吗?我是谁并不重要,我只知道您与两位妹妹在‘Battle Royale’中惨败于樱井有珠的剑下,即便事后被分到精英云集的S班,也无法抵消那份惨败招致的屈辱感与劣等感,所以才会来找六角组发泄吧?把这些酒囊饭袋痛扁一顿,心情难道会变得好一些么?”

“……本小姐不知道你在胡说八道什么。”

即使早已怒火中烧,海伦娜仍旧努力地保持克制。

毕竟对方并非被悬赏的危险分子,随便出手,只会招来不必要的麻烦。

尽管如此,这并不代表她就一直愿意做“好好小姐”——

明明已经用眼神警告过紫色人偶,然而她非但没有收敛的意思,态度反而还变得愈发的嚣张……

再说,她分明知道自己是隶属于圣瓦尔基里学园S班的学生……她该不会还觉得惹恼了自己会有什么好果子吃吧?

“兰德里小姐,作为‘刻耳柏洛斯姐妹’的一员,以赏金猎人这一身份活跃于各种战场上的您,应该明白弱肉强食才是世间唯一的真理——弱者固然会败于强者,但弱者为取回自信而去欺负更弱小者,您觉得这么做会让您变成强者么?您觉得这么做您就能打败樱井有珠么?当然最重要的还是——”

“您觉得这么做,能证明令尊没有失败么?”

“……你这是什么意思。”

“由兰德里公司及新大陆联邦军联合推出的‘Beast Gladiators Project’(兽斗士计划),曾经备受瞩目的第三代树不子开发计划——直接对受精卵进行改造,在成功取得第二代树不子应有的安定性后,又向其植入动物基因片段,目的是制造出兼具树不子的心象力及野兽的强韧肉体、敏锐感觉的‘新人类’,再加上不俗的泛用性与相对低廉的制备费用,简直就是‘穷国国防部长的福音’呢……不得不承认,想出这个计划的人,一定是个天才,而那个天才就是令尊——原‘十贤者’之一,约瑟夫·兰德里先生吧?”

“你究竟想说什么。”

紫色人偶所说的不过是一些公开信息而已,但能熟悉到这种倒背如流的地步,可不是谁都能做到的。

光是这点,就足以成为海伦娜进一步提高警觉的理由。

“我想说的是,天才想出来的计划,结果却并非天才所愿——想必身为兰德里家的千金,您应该比我清楚‘Beast Gladiators’的缺陷吧?”

怎么可能不清楚。

无论是异常强烈的破坏冲动,还是生而有之的凶残成性,海伦娜都一清二楚。

兽斗士的悲剧,在于无论受试者的意志再怎么坚强,最终都会不得不屈服于凶暴的兽性,再加上与生俱来的身体能力,注定只能成为连研究者都无法控制的怪物。

暴走的战争机器,就算被投放到战场,除非战死,否则最终一定会酿成无差别虐杀这种惨剧。

“‘Beast Gladiators’无论是基础体力、耐力、生命力还是再生能力,都远远凌驾于第二代树不子之上,作为生物的能力可谓强至极点。只可惜,披着人皮的狼,始终还是狼,也就难怪没能成为天才理想中的‘新人类’呢,就连相关研究计划都被军方强制叫停……真是可怜的男人呢,明明连自己三个女儿都赔进去了……所以说,兰德里小姐,您之所以这么热衷于进出各种战场,在‘Battle Royale’中如此力争上游,不就是因为您希望通过自己来证明令尊的计划没有失败吗?”

一语中的。

虽然只有一瞬间,但海伦娜确实产生了“这家伙该不会懂读心术吧”的想法。

不过——

“这是本小姐的家事,轮不到你管。”

“我只是说出您的真实心情罢了——因为自己的弱小、因为自己的无力,所招致的败局,难道您就不想洗刷这份耻辱么?如果您愿意的话,令尊未竟的事业,我很乐意帮你们完成——只要您答应我一个请求就可以了——”

“帮我杀一个学生,他的名字叫易天枢。”

“呵呵呵,你这小算盘还真是打得不错呢,说是一本万利也不为过吧……不过,你这种下三滥的劝诱方式,本小姐劝你还是先回家练多几年再说吧。”

一时间,海伦娜不禁觉得为这种油嘴滑舌的推销员而生气的自己简直傻得不能再傻。

海伦娜真的是这么想的——在紫色人偶说出那句话之前。

“这么做,真的没问题吗?话说回来——”

背身离开的一瞬,海伦娜分明见到紫色人偶的双眸流露出诡异的笑意

“从刚才开始,我就一直嗅到一股败犬的气息呢~”

海伦娜的脚步,戛然而止。

一度重归寂静的战场,刮起一阵狂风。

“你说了不能说的话呢。”

狼人的化妆舞会时间,到此为止了。

在发出怒气十足的宣言的同时,海伦娜的身体发生了异变。

身材变得愈发的高大,将身上的便服硬生生撑破。

浸润在月光中的金色秀发,迅速覆盖全身,长出人类不可能有的耳朵与尾巴。

如果说刚才的“怪物”只是形容词的话,那么现在将她称为“怪物”就是不可动摇的现实了。

只见她微微张大嘴巴,一对似若剃刀般的粗长犬齿泛起瘆人的寒光,双目怒睁,凶光毕露,向着悬挂于天际的那轮明月发出雄壮而悠远的咆哮。

“嗷啊啊啊啊啊!”

“呜哇,狼人呀……我还是第一次见到实体呢。”

然而,紫色人偶的嘀咕只是让海伦娜获得瞬间的自满而已。

紧接着,她又若无其事地说道:

“这样一来,您岂不是真的变成败犬了么?”

“既然如此那就我这只败犬把你干净利落地咬死好了!”

事到如今,任谁在现场,都无法阻止海伦娜的杀意了。

“如果您做得到的话——稍微陪你玩几秒好了。”

几秒?

呵。

海伦娜自信两秒之内就能把这个不知天高地厚的低能推销员撕成碎片。

就在彼此交锋的一瞬,她听到了紫色人偶诅咒般的低语:

“您知道吗?水,可是连钻石都切得开的哦——更不要说区区一只败犬了。”

下一瞬间,血花四溅。

然而,却没有一滴血属于紫色人偶。

换而言之——

“怎么……可能?”

完全化身为猛兽后,连反器材步枪都无法伤及丝毫的皮肤、肌肉喷出鲜血。

直到最后,海伦娜都无法理解发生了什么事情。

奇怪的是,在海伦娜倒地以后,对方并未追击,而是不紧不慢地走到她的身边。

此时的她,已无力再战,只得默默承受紫色人偶的俯视。

“呵呵呵,既然你这么打……为何不亲自动手呢……总比找一只败犬动手的成攻率要高吧?”

“毕竟我这边也有各种不方便行动的原因呢,所以才急需找一个代理人——平等交易,各取所需,有什么不好的呢?现在您应该有兴趣坐下来跟我好好谈谈了吧?”

“如果本小姐说不呢……”

“我会给您一个无法拒绝的理由。”

说着,紫色人偶将被装甲覆盖的手指插进了海伦娜腹部的伤口中。

“唔……”

这种疼痛,对海伦娜而言,并不算什么。

真正令她感到疑惑的是,对方这么做的目的。

“您知道吗?人体好比是一个水缸……这么不巧的是,我对操纵水流颇有心得,您猜,如果我让您体内的水乱跑的话,您会有什么感觉呢~”

在理解紫色人偶话语的瞬间,海伦娜的表情扭曲了。

……