輕改動畫作為日本動畫中較為年輕的一個分類，發展到現在已經成為了數量最多以及最能聚集人氣的動畫種類之一。在題材方面，這些年不少輕改動畫都是以異世界穿越為主打內容。穿越的多了，難免就會想象穿越時是否會發生“交通事故”，穿越者撞到了一起呢？同人界已經有了類似的作品，但是現在官方也玩起了梗，即將在今年四月開始播放的《異世界四重奏》真的讓穿越作品之間出現互動。
《異世界四重奏》顧名思義就是包含了4部異世界穿越主題的作品，有《Overlord》、《為美好的世界獻上祝福！》、《Re：從零開始的異世界生活》和《幼女戰記》。故事講什麼現在還不太明確，PV也就是講到各個作品的世界中都出現了一個按鈕，按下去之後似乎會發生什麼事件……
雖然題材上都是異世界穿越，這4部作品無論是世界觀還是故事內容、主題氛圍都大相徑庭，所屬文庫都不是一個，幾乎沒有什麼交集。這樣都能搞出穿越的穿越，首先原因還是因為同類作品太多。多到什麼程度？各類輕小說熱門排行榜看過去，算上《刀劍神域》這種遊戲題材的，大致超過半數。而且這類題材輕小說作品的出現時間大多集中在2012年到2016年，《異世界四重奏》那4作都是2013年左右開始發售單行本的，已經算不上是新作品，但依然是現在連載的主力。類似的還有《關於我轉生變成史萊姆這檔事》，以及《在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麼》等等。同類作品在一個時間段里集中出現，才有可能進行聯動的想象。
要溯源異世界穿越題材的歷史是件不太容易的事，因為這類題材其實一直都存在於文藝界，早期輕小說作者也是受之前的文學或遊戲作品的影響，再往前則可以一直追溯至日本幻想小說漫畫的洪荒時期。雖然歷史很漫長，穿越小說主題變化主要還是集中在這幾年中。由於這些年來輕小說總量的大幅增長，競爭就激烈了起來，既有題材的潛力挖掘逼近極限，現在的異世界穿越故事跟歷史悠久的前輩比起來已經面目全非：傳統的升級套路早已不存，主角的定位也從正義的勇者逐漸滲入邪心邪能——既向反英雄轉變。
這次《異世界四重奏》4作就比較有代表性。《Overlord》自然不必多說；《Re：零》的主角雖然算是個英雄但也和邪惡力量密不可分；《幼女戰記》的譚雅是個爭議人物；《為美好的世界獻上祝福！》內容屬於逗比搞笑，但主角團怎麼看也不像是個正義團體。而在主角的成長性這事上，這幾作的同一性就更明顯，要麼是滿級穿越，要麼就是主角成長困難或是成長几乎不重要。總之在劇情上並不刻意描寫成長這事，而是將篇幅更多的用在戰鬥、謀略以及日常生活之上。
越是熱門的東西也就越是有人學，反成長反英雄的套路既是現實環境逼出來的，也是因為追求熱門而不得不追風，連帶不少橋段和符號都高度近似。例如《Overlord》搞出了一支頗具人氣的哥布林大軍，帶給其他作者靈感也好，有意無意追求熱點也好，其他同類作品比如《轉生史萊姆》也都有相近的描寫。算上《哥布林殺手》，有人就戲稱上個季度動畫中其實都是同一批哥布林來往不同的片場。雖然動畫湊在一起播放應該是個偶然，但是內容的同質化就是這種跟風帶來的惡果。
同類小說多，那麼讀者自然就會轉向其他類別的小說，在這方面其實還有相當多的作品可以選擇。就今年的趨勢來看，《歡迎來到實力至上主義的教室》銷量不低，《青春豬頭少年不會夢到兔女郎學姐》則有異軍突起之勢，這兩作都是日常風比較重的輕小說，按照高銷量就會有模仿者的定義，以後同類題材小說的出現應該不會少。另外還有類似《魔法禁書目錄》、《魔法科高校的劣等生》這種長盛不衰的老作品在。
然而，題材只是一方面，在題材之上還有一隻強大的無形之手操縱着市場，名為株式會社KADOKAWA的角川集團。
業界大佬角川旗下掌握着日本絕大多數的輕小說市場。累計銷量前10位的輕小說中，除了軟銀集團旗下的《地下城尋求邂逅》，其他全是角川旗下的各文庫所有。而在輕小說之外，角川囊括出版發行、電視電影、動畫、音樂等等，甚至還有資產投資部門，是一個超級龐大的媒體帝國。
角川能有今天的規模也不是一朝一日的擴展。
早在80年代原本只是書商的角川靠着對市場的敏感，創立包括《Newtype》在內大量相關情報雜誌，正是在這些雜誌上出現了最早的幻想小說。1983年角川製作了《幻魔大戦》，從此進入了電視產業。1987年在既有的角川文庫現代日本文學分類（綠帶）下建立新分類青帶，這一分類主要是新崛起的輕小說，角川文庫青帶不久后改名為角川Sneaker文庫。差不多同期，旗下富士見書房也建立了專門出版幻想類小說的文庫，後來稱為富士見Fantasia文庫。
在輕小說時代之前，那些被稱為幻想小說、架空文學的作品，就是這些平台上連載的。因此角川不僅僅是一個業界霸者，更是這個行業的開創人和定義者。而在輕小說商業化的道路上，角川也是最早的嘗試者，早在1993年的《無責任艦長》角川就開創了輕小說動畫化的先河。
2008年MediaWorks與角川旗下的ASCII合併，這樣角川就控制了當時已經有相當規模的電擊文庫。同年ASCII MediaWorks又創刊了MF文庫J。電擊文庫、富士見文庫、角川Sneaker文庫、MF文庫J就是角川現在所持有的4大文庫，前3位更是日本現在排名前3的文庫。除了這些以外，角川還擁有其他一些功能性文庫，比如Fami通文庫這種特色輕小說文庫等等。角川現在可謂是日本輕小說帝國，以至於在角川之外就只有軟銀旗下的GA文庫有與之一戰的資格。
不過話說回來文庫這個東西現在只是過去時態，是上個世紀的遺留，現在已經進入了網絡連載的時代。2004年，現在日本最大網絡文學連載網站“成為小說家吧”上線，開始還是作為個人網站，直到2010年才法人化。此外還有角川旗下的“カクヨム”，雖說“カクヨム”在2016年才正式上線，但架不住站在身後的是角川爸爸。所以，每談到日本輕小說總是離不開三個詞，分別是生、死、還有角川。
“成為小說家吧”網站與眾多文庫都有合作關係，事實上是現在各大文庫熱門小說的提供者。《為美好的世界獻上祝福！》、《Overlord》、《Re：零》在文庫連載前都是在這家網站上連載的小說，《幼女戰記》作為聯動4作中唯一的傳統輕小說成為了例外。網絡連載時間都是略早於文庫版，在獲得足夠人氣后被不同的文庫相中，只不過這幾家都是角川所掌控，殊途同歸最後都歸到角川旗下。
總體而言，日本的網絡連載更多依附於出版商，在角川一統天下的情況下，得虧這一新時代工具的誕生才給了其他出版商以活路，偶爾也能靠着撿到的寶過一段舒坦日子，比如HJ文庫什麼的。
網絡連載這一形式對於業界的衝擊的首先原因就是入門的門檻低。回到上個世紀，作者要出文庫本可是一件非常不容易的事情，一般得先上雜誌連載，被編輯看中后才有機會面向廣大讀者。文庫本的出現本身已經是極大的方便了個人作品的普及化，促成了輕小說的流行，但依然難以擺脫既有的刊發模式，輕小說總量的增長還是比較緩慢的。直到2010年，網絡連載正式上線后，日本輕小說的數量開始爆炸式增長，這就與網絡連載低門檻誰都能寫有很大關聯。
但網絡連載全面鋪開帶來的也不都是好的方面。網絡連載進入門檻低，也就意味着寫作水平參差不齊。從一個整體群體來說，寫的好的作家畢竟是少數，原本的篩選方式就是為了選出最出色的作家。但在網絡連載的環境下，依靠一個人氣的話題所描寫的故事，可能會比文筆優美卻略現俗套的故事要能吸引讀者。由此帶來跟風和同質化，也就是上面所提的異世界穿越主題泛濫的另一個原因。
輕小說文庫化看重的首先是人氣，但對於網絡連載稀爛的文筆並不是放任的，對於內容方面也會有所修改。剛開始網絡連載的時候，作者多是表現自己的偏好，雖然文庫化是大家寫作的目標，但在一開始顯然不會有來自出版商的壓力。而文庫化之後就不得不接受編輯方面的“修正”意見，少的要添加大量討好讀者的市場化要素，大的則有可能被改編的面目全非。4部作品中的《Overlord》文庫版就相較網絡連載改動比較大，目前可能感覺還只是多了幾個人和改動了一些劇情，但善於埋下伏筆的丸山應該已經對故事的走向進行了完全的修改。
在這種情況下，原本的網絡連載的存留就會成為一個問題。一般來說，同時進行2個連載是非常消耗精力的。《為美好的世界獻上祝福！》就在文庫化后就完結了網絡連載，之後完全刪除了。然而網絡連載也是作者人氣的基礎，這樣拋棄自己的核心粉絲並不是一個最好的選擇，為了對的起支持自己的讀者，硬着頭皮連載下去也是一個要考慮的選項。《Overlord》在文庫化后就強行硬撐了一段時間，但由於原先的網絡連載漏洞和問題就不少，新篇章更是看不下去，現在處於停滯狀態，日後丸山是否打算再起還存疑。另一個《Re：零》在文庫連載的同時，網絡連載依然存在着更新，而且兩者還相互支持，作者長月達平實在是一個強人。
網絡連載的出現為苦於創作題材短缺的動畫產業也帶來了利好。動畫製作單位往往都要養一個專門構思劇本的團體，這對於已經是微利的動畫製作行業不啻是一個沉重的包袱。輕改動畫或者漫改動畫雖然可以節省一部分成本，但是以前受限於原著的數量，爭破頭也不一定能拿到好的作品。隨着網絡連載的展開，這方面的問題也就被打破了，輕改動畫已經從傳統輕小說逐漸向網絡連載的熱門輕小說過渡。這種原著產銷一體的模式是非常有吸引力的，所以一時間不少團體紛紛效仿，萬代就以旗下的動畫製作團體日升為核心建立了矢立文庫，講壇社、集英社、京都動畫等等都陸續建立了自己的文庫體系，而且也都分別取得了一些成果，比如京都動畫就用得獎輕小說《中二病也要談戀愛》、《紫羅蘭永恆花園》創作了同名動畫。
但業界大佬角川的投資運營可以說是業界最不友好的之一了，尤其是在動畫方面，勢利和摳門是其重要特徵。去年就曾發生過“獸娘動物園事件”——對默默無名的作品放任不支持，但要是火起來了立馬通過各種手段收歸手下完全掌控，對此有意見弄不好還會遭到全面封殺。角川這種把控手段雖然為作者所不齒，在作品產銷上卻非常有效，既能把握原作，又可以根據讀者數量來確定熱門作品，還可以根據讀者的喜好來更改作品設定，其他公司只是有心想學無奈沒這個實力罷了。
角川勢利本來也就是一家公司的作為，但因為其體量太大，帶來的影響就不容忽視。以角川的體量，他選擇這麼做，別人也只能跟着這麼做。網絡連載的人一多，其實連載什麼內容的都有，目前穿越類大熱，只能說是角川為代表的業界求穩而不願意在戰略上進行冒險的結果。選擇那些熱門的連載文庫化，繼續將那些文庫作品動畫化，看了不全動畫的人反過來迷上小說，這就是這一系列商業戰略的思想。但這一思想就導致一個很明顯的結果，熱門者愈熱門，而這又導致了更多的作者向熱門作學習，甚至投機。
《異世界四重奏》的4部作品單行本開始發行都是5年上下，動畫初作也有些年頭了，而動畫續作的情況更有不同，所以目前的人氣情況就比較複雜。由於去年《Overlord》連續播放了2季，這作人氣現在是4部中最高的，並佔據了2018年oricon輕小說的單本銷量和系列銷量首位，累計銷量為第17位（11月官方既有數據統計，非實時，下同）。其次的人氣作品是剛宣布了劇場版計劃的《為美好的世界獻上祝福！》，年度單本銷量第2位，累計銷量第23位。《Re：零》年度單本銷量第4位，累計銷量位列28位。《幼女戰記》系列累計300萬本，也算是在50位內。
從這些數據來看這4作的組合就是一家絕對霸權（《Overlord》），兩家人氣尚可但需要提攜一把（《為美好的世界獻上祝福！》、《Re：零》），一家亟待提攜不然有翻船可能（《幼女戰記》）。在《Overlord》動畫高潮之後，目前尚未公布新的動畫計劃。《Re：零》除了在去年10月劇場上映的OVA之外，繼續公布了OVA第2彈的消息，預定是今年上映。另外今年還有《為美好的世界獻上祝福！》的劇場版，以及定檔2月8日的《幼女戰記》劇場版。
即使有着不錯的人氣支撐，這幾作TV製作中無一不透露着資金不足的困繞。熱門如《Overlord》，動畫場景有時候也只能用寒酸來形容，依靠鏡頭的遠離在帶給觀眾以遐想同時掩蓋畫面的不足。能看到一場氣勢宏偉的卡崔平原兩場戰鬥是為《Overlord》粉絲的最大願望，可角川就是不給嘛。《為美好的世界獻上祝福！》從OP開始崩壞被作為幽默風格的體現也是一絕。《Re：零》2016年動畫播放結束后再無新篇，當年在動畫結束時監督信誓旦旦說要拍第2季也久久沒有兌現，劇場上映OVA誠意也是非常有限。《幼女戰記》雖然2017年才放的動畫，但是動畫僅僅只有13話，高速展開連個蜻蜓點水都不如。
以最小的代價獲取最大的收益，是角川的終極目標，這本在商業上無可厚非，但作為一家差不多可以算上壟斷市場的公司，這就顯得非常小氣且短視了。所以當真要用到人氣的時候，卻發現人氣餘額已經不足。
因此，《異世界四重奏》地位不如說是一個倉促上場的人氣補丁，其所使用的卡通風格，在《Overlord》、《為美好的世界獻上祝福！》、《幼女戰記》的特典小劇場或是過場動畫中都有使用，湊一塊連原畫都省了，類似廣播劇那樣編個好故事再請聲優來表演就行了，成本低到忽略不計，《Overlord》之前已經搞過一個類似的3話小劇場了。角川這一動作，不僅能達到重新聚攏人氣的目的，還能夠分享4作的人氣，最為關鍵的是還不怎麼花錢，實在是過於高明了。
角川戰略的制定其實是在建立在自己龐大的體量之上，類似骨傲天這等強度的戰力，對手再強也掀不起什麼大風浪。但在網絡連載興起的當下，角川的對手同樣也有了更多的機會，去年10月兩部非角川的熱門輕改動畫《轉生史萊姆》和《哥布林殺手》的崛起，就是其他集團對於角川的挑戰。在這種環境下，角川加強對手上現有資源的整合就是理所當然的事情。《異世界四重奏》出現也是這一趨勢的體現——4作分別來自不同的文庫，就算是小劇場，那也少不了那幾家文庫的編輯相互協調的過程。將來角川動畫製作如果與旗下文庫全面對接，動畫出的也許會更勤快。
唯有掌握未來的熱點才能擁有明天的市場，在一片異世界穿越熱的風暴中，誰能找到將來的突破口才是立於不敗之地的關鍵。在這點上這幾年賣力“復古”的角川還是有一點風向意識的，不但將《青春豬頭少年》系列TV動畫化，今年還有劇場版，此外久違的《涼宮春日》系列也有新動作（雖然是冷飯）。
綜合角川的一系列動向，也許真能迎來一個輕改動畫的轉折年，只是角川如果少一點摳門和傲慢，或許能給這個市場帶來更多的活力。
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