頗為高端的起點
故事總要有一個開頭，篇幅限制這裡就不倒退太到久以前，就先看看故事的兩位主人公最光彩的一幕。2006年春，一年一度的東京動畫頒獎節（Tokyo Anime Award Festival，TAAF）上，年度最佳動畫被頒給了《鋼之鍊金術師劇場版-香巴拉的征服者》，TV部分的優秀動畫則由《交響詩篇》、《怪醫黑傑克》和《蟲師》3部作品分得。東京動畫頒獎節是日本動畫界的三大盛會之一，其頒出的獎項也是業界的最高成就之一。即使從今天的眼光來看2006年獲獎3部作品也都是難能一得的佳作。此外，《交響詩篇》還獲得了年度腳本獎和人設獎。在公司層面，包括年度最佳動畫在內，BONES獲得了當年的4項大獎，也登上了動畫創作的高峰，或者說是目前為止BONES所能處的顛峰了。
不僅是業界的評價，在觀眾那邊《交響詩篇》也獲得了非常良好的口碑。主人公蘭頓的成長經歷催人淚下，被評價為“能看哭人”的動畫。甚至在日本以外的北美歐洲和亞洲其他地區，這部作品也擁有相當龐大的粉絲群，因此這部作品還獲得了以海外觀眾為受眾的Anime Expo2006年最佳動畫長篇獎。如此龐大的圈子，是為這部作品能夠長期反覆被折騰的必要的基礎。
在繼續叫好前，先非常非常簡略地說下《交響詩篇》的劇情，好作品值得看，這裡的劇情實數算不上劇透的介紹。故事發生在遙遠的未來，一個被珊瑚岩質所包圍的星球。少年蘭頓邂逅了少女優萊卡，以及強大的機體尼爾瓦修。兩人在磕磕碰碰，並遭遇了大量磨難后一起攜手探索人生的故事。人類間的政治鬥爭、人類與珊瑚岩質之間生存的鬥爭、月光州一行追求真理的鬥爭……理解與仇恨的鬥爭交織在兩位少年少女的成長故事中。
說好要說出哪裡好來，《交響詩篇》都有哪些好？首先作為一部科幻風動畫，怎麼把要表達的故事通俗的跟觀眾講清楚是一門學問。科幻風作品，本身各種設定要有深度，而且必須有深度，如果一眼能被看穿那就成了市井片了，既是打着科幻旗號的市井片（當然並不是說這種片不好，這也是一種藝術表現手法，不過這裡不再討論）。所以這一深度的把握卻是非常不容易，太深奧觀眾看不懂，太淺又硬要科幻就會顯得非常彆扭，即使在高大上的好萊塢，這因為這兩個原因而慘敗的作品名字可以列出一長串來。
更為難得的是，這部作品完美地處理好了人情與故事線的比重，在敘事的同時巧妙地穿插人情，既不僵硬也不淡化故事。並且，還恰倒好處地推進了故事的發展，其節奏把握的巧妙程度更讓故事深深吸引住了觀眾。即使是把整個故事抽離出來，我們依然可以感覺到《交響詩篇》所能展現出來的魅力，能獲得年度腳本獎確屬實質名歸。
兼以在當時來看超凡脫俗的人設和機設，和嘻哈（hip hop）文化的深層浸潤，《交響詩篇》由內而外地透射出一股噴流衝擊着觀眾的感官，猛烈而又不那麼刺激，和而不同周而不比，可以看出其中的獨特之處而又能欣然接受。
綜上所述，從各方面來看，《交響詩篇》這部作品都具備了成為一流的要素，BONES在製作中傾注的心血和情感也可看一斑。BONES成立之初的口號並不是白叫的，這確實是一部“有骨頭”的作品。
“骨頭社”緣起
繼續說動畫前要稍微介紹下BONES這家公司的來龍去脈，動畫歸根到地還是人做的，因此公司的狀態直接決定了當期動畫的製作水準。
BONES俗稱“骨頭社”——這個“骨頭”的名字並非單純的戲稱，詳細下面就說——是由業界大佬之一的日升社（サンライズ）的第2製作小組獨立而來的。1998年10月，第2製作小組當時的主管南雅彥召集了當時的自由動畫製作人逢坂浩司、川元利浩等，組建了新的動畫公司。在考慮新公司取什麼名字的時候，南雅彥社長提出一句口號，“要做有骨頭的動畫作品”，於是就有了BONES這個名字。
還在日升的時候，第2小組製作過《天空之艾斯嘉科尼》（天空のエスカフローネ）和《星際牛仔》（カウボーイビバップ），所以一上來BONES接到的業務就是製作這兩部作品的劇場版。小試牛刀之後，2000年到2001年製作了兩部也算不錯的作品，《機巧奇傳希約戰記》（機巧奇傳ヒヲウ戦記）和《機動天使領域》（機動天使エンジェリックレイヤー）。
2002年以後，BONES的發展進入了高速期，作品的質量和動畫製作水平顯著上升。這期間的作品大部分都是名作，比如2002年開年的《翼神傳說》（ラーゼフォン）、2003年的《廢棄公主》和《狼雨》、同年開始的大IP《鋼之鍊金術士》、2004年的《絢爛舞踏祭》，這之後就到了05年的《交響詩篇》，從這裡也可以看出《交響詩篇》本身就是戰立在一連串名作的肩膀上。
但是過了高峰往往就是下坡。2006年以後，BONES的製作就開始進入了一個低谷期，但因為之前的老本還沒吃完，所以依然可以頂着優秀動畫的名號堅持了不短的時間。這期間的作品包括但不限於《獸王星》、《櫻蘭高校男公關部》、《骷髏人》、《DARKER THAN BLACK》兩季等。雖然這些作品名氣也不小，但是跟上面2002年到2005年期間的作品比起來還是有些差距。此外，也可以看出BONES在創作方面上在試探不同的風格。
到了2010年，BONES似乎發現了自己所面臨的一些創作困境，此時開始有意無意地嘗試走回以前的套路。這一時期這種傾向比較明顯的作品有《鋼之鍊金術士》第2季、《HEROMAN》、《STAR DRIVER 閃亮的塔科特》（STAR DRIVER 輝きのタクト）。不過，這一嘗試並不是很成功，除了《鋼之鍊金術士》第2季延續前作看不出什麼大問題外，《HEROMAN》和《STAR DRIVER 閃亮的塔科特》都未達到創作時的預期，即使都下了不少工夫來推廣，但也只停留在二線水平上下。不僅如此，BONES此前有所表露但一直積壓着的故事節奏問題，在這兩作里都不同程度成了大問題，很是讓人懷疑這兩部作品的劇情是不是被強行擴容和壓縮過。
《STAR DRIVER 閃亮的塔科特》之後的一段時間，BONES連續製作了《GOSICK》、《UN-GO》、《NO.6》3部原作改編作品，可以說都是不溫不火。原創提不起來，改編作品又熱度不夠，BONES差不多陷入了成立以來的最低谷。為了打破這一僵局，拉自己一把，BONES決心重新拾回當年自己的顛峰，也就是重開其最經典的作品之一——《交響詩篇》。
原作再造
BONES在2012年重開的是《交響詩篇》名義上的續集《交響詩篇AO》，但這並非是BONES第一次重開這部作品。在此之前BONES已經重新製作過一部劇場版，也既《交響詩篇劇場版 彩虹滿載》（交響詩篇エウレカセブン ポケットが虹でいっぱい）。要談論之後的《交響詩篇AO》，必須要先從這部劇場版將起，當時的成功和日後的失敗、以及我們將要展望的未來，其實都在這一部作品裡註定了。
《彩虹滿載》登陸大熒幕的消息最早於2008年4月就公布了，直到2009年4月公映，其中間隔足足有一年，可見BONES對於這部作品宣傳上的用心。但從另一個方面，也能夠看出BONES的擔心與不安，他們所擔心的是觀眾對此片的接受程度，因為這是一部將原作打碎攪拌后重鑄的作品。
BONES的大膽與創新精神似乎可以體現在此次冒險上：放棄已有的成熟的並且非常成功作品，而重新打造一部頂着原作名號而並無太大內在聯繫的作品。而在商業層面卻有體現了BONES的謹慎：即使失敗那也只是一部跟成名作沒有太大關係的作品。
《彩虹滿載》幾乎只保留了人設與機設，包括主角蘭頓和優萊卡在內，所有人物的人際關係和性格都有重大、甚至是顛覆性的變化。優萊卡和尼爾瓦修成了各勢力的爭奪對象，甚至是前作的夥伴月光州也成了敵人。如果說前作TV帶有烏托邦的氣息，那麼這一作就是充滿了反烏托邦的嗅味。劇情里充滿了陰謀、背叛和復仇，當罪惡的手伸向優萊卡的那一幕，就是對前作反向情感的升華。此外，長不大的孩子以及“Neverland”這個名字的出現，暗示了本作對於《彼得·潘》里陰暗面的一種詮釋。
最後依然是七彩虹光拯救了世界，以及披着大人外衣而內心是永遠長不大的孩子對自己的救贖。那個前作中被塗鴉上蘭頓與優萊卡愛之象徵的月亮的出現，標誌着這部作品最終走回了前作《交響詩篇》所鋪就的道路。起點雖然不同，救贖的道路卻是殊途同歸，孩子能成為大人，大人也會成為孩子，這就是這部作品想要告訴我們的。
雖然顛覆性十足，但這部作品依然是一部可圈可點的好作品，作畫、劇情、腳本都可以評價為良好以上 BONES對於人物的刻畫非常深刻，在短短不到2個小時的時間裡內完成抑揚頓挫的節奏起伏。新的機設也是一大亮點，給予人們重量級的視覺衝擊。雖然影評各有千秋，但至少大部分觀眾還是喜歡，當然長達1年的宣傳期在這裡也是功不可沒。儘管不少人對於這種顛覆性有種內在的厭惡感，但並不妨礙他們對於整體作品的喜愛。
然而隱藏在成功之下的危機也就此種下，製作組或許是沒有能夠發現自己作品被喜愛的真正原因，將繼續創作的重點放在了顛覆性之上，卻忽視了觀眾在新奇之外，是有對前作的尊重的感情在裡面。而且一旦失去了那份擔心與謹慎，顛覆性就如同脫韁的野馬一樣不可收拾。當BONES在一開始就錯誤的思想指導下創作續作的時候，災難的到來就不可避免了。
災難降臨
上面已經說過，2012年對於BONES來說是一個急需原創作品救場的時期，在這個節骨眼上選擇重開《交響詩篇》，一方面是看中其在觀眾心目中的分量，另一方面也是因為自己處理起來得心應手。前一點是求穩，后一點還是想求突破，既想穩又想突破，本是對創作實力的考驗，但此時BONES已經不是2006年在頒獎台上的BONES了，於是被期以厚望又先天畸形的續作《交響詩篇AO》誕生了。
平心而論，《AO》這部作品還是有亮點的，至少前面10話還是在好好講故事。如果不是標題里的《交響詩篇》，當作一部全新的作品來看也很不錯。看不見蘭頓，看不見優萊卡，名為尼爾瓦修機體也跟老作品裡的大相徑庭。唯一我們知道主角蒼的眼睛和發色與優萊卡一樣，以及他的母親的確是叫優萊卡——是不是前作的那個優萊卡仍然存疑——至少當時的討論是這麼認為的。
主角蒼從一個封閉的小島跑了出去，面對的是各方勢力矛盾重重的世界。本來這可以是一個奔向自由的主題，但是設定上的狹隘只是將主角從一個封閉的世界轉入到另一個封閉的世界。從自由到封閉，再從封閉到自由，無論是漸進式開放，或是循環式輪迴，這一故事走向是近些年來不少作品的常用套路。雖是俗套，但也是一種成熟可靠的故事走向，至少到這一步，這一作品依然可以不是那麼糟的。
但是《交響詩篇AO》使用了最危險的一種劇情處理，那就是劇情的跳躍。在前作中BONES也運用過這一手段，並且取得了不錯的效果。但這次他們顯然是玩過火了，讓劇情走向成了完全失控的亂開車，不僅僅是劇情間單純的遷躍，還否定了之前的劇情走向。殊不知，劇情的連貫性是整部作品的觀影基礎，前作劇情上處理的成功關鍵點也正是作品無論發生什麼大的變故都保持了對於蘭頓和優萊卡情感的延續，是為故事不可變更的主線。
在主題方面《交響詩篇AO》或許是想體現“大人引導着孩子，而孩子也引導着大人”，但是無論引導人怎麼變，大人還是大人，孩子還是孩子。而且引導者的每一次交替，就意味着對人物關係的一次變動，因為篇幅原因這點在劇情中已經顯得很唐突，加上這段時期里BONES糟糕的故事節奏把握能力而越發嚴重。此時又加以突然出現的劇情跳躍，整個作品的走向已經徹底混亂。這不僅是對於一個續作來說，就是這部作品自己的時間線也是混亂不堪。
故事的結尾蒼從混亂的時間線中救出了自己的母親優萊卡，自己卻陷入到了混亂的時間線中。到這裡故事就戛然而止，最後只剩下黑屏與字幕。蒼沒有選擇否定整個世界——當然這就意味着否定了整個故事，是為最差勁的故事處理手段——然而這樣可能也比現在這種結局要好——蒼也沒有拯救世界，一切只是回到了一個或許作者認為合理的時間線上——但從任何方面看還都是漏洞百出的。
《交響詩篇AO》TV只播放了22集，甚至沒有完成播放計劃，最後2集是編輯成特別篇一起播放的，這種安排在一定程度上解釋了其劇情上出問題的原由。但到底是什麼原因導致的這個結果？是遠未達預期的收視率？還是糟糕的口碑？亦或是來自於資本方的壓力……總之無從知曉。唯一可以下結論的是：本作完全高估了觀眾的心理接受能力，突破又突破的如此不堪，即使放棄掉《交響詩篇》這個名號依然是一部扶不起的作品。
2017年，伴隨着新劇場版議程的上線，拯救《交響詩篇AO》所遺留下的爛攤子也就成為必不可少的一件事情。BONES推出了名為最終章的5話短片，試圖彌補下《交響詩篇AO》結尾所留下的遺憾，以及將時間線捋順到一定的合理範圍中。但是，珊瑚岩質的入侵、晶體的來歷，甚至於這部續作到底是續的TV前作還是劇場版前作也沒有一個交代，有着太多太多的問題沒有得到解答，這不是5集加起來可能都沒有1集TV版長的小點心可以回答的。
回歸起點？
《交響詩篇AO》后BONES的渾渾噩噩一直持續了2年，2012到2013年都沒有拿出什麼象樣的作品，一直到2015年的《宇宙丹迪》（スペース☆ダンディ）和《地球隊長》（キャプテン·アース）依然帶有糟糕的劇情節奏問題。此外，雖然之後《棺姬嘉依卡》、《血界戰線》、《文豪野犬》、《赤發白雪姬》等等作品贏得了一些口碑，但是可以很明顯地看出，BONES已經越來越接近一家“普通”的動畫製作公司，換而言之，就是業界的同質化：在作品上，越來越依賴於對已有的作品進行改編，自身原創能力不足；作畫雖然精美，但也沒有了最初的特色；各種設定的想象力不足，構成俗套。等等，眼下日本動畫業界的所有毛病都在BONES上體現無遺。
業界的問題其實也不能全都歸罪於BONES，製作方很難抵抗來自市場和資本方的壓力，或許這一選擇很俗很大眾，但畢竟是一個合情合理可以讓公司生存下去的手段，有着豪言壯語也曾拿出過驚天動地作品最終卻被淘汰的公司比比皆是，BONES自然不希望自己成為下一個。但這還是BONES嗎？BONES的名字就代表了要做“有骨頭的動畫”，真要這麼下去BONES改名就成了不算笑話的笑話了。
於是新的《交響詩篇》劇場版就在一個矛盾的心態中被提了出來，這部作品的基調將決定了BONES將來的道路：是變回一個來料加工的製作組，還是一家做“有骨頭”作品的動畫公司。
經歷了世事沉浮后，BONES已經不是那個BONES了，或許這個決定已經不能由BONES自己來決定。甚至在經歷了多次合併重組后，BONES的重要投資方已經變成了龐大的Bandai Namco，BONES前程可能已經被董事會所討論決定。新劇場版可能是一次完美的突破和創新，由次打開了新的篇章；新劇場版也可能只前作的重現，安慰一下粉絲們受傷的心；不大可能是一部《AO》式的扯淡作品，畢竟資本方是絕對不會再答應這麼搞的。
然而，12年的折騰下，1部劇場版，1部TV續作，還包括多部遊戲和小說的劇情，就像一道美味的法式牛排被淋上了大量濃烈辛辣的調料。《交響詩篇》承載的太多太多，也早已不是2006年的那個《交響詩篇》，無論BONES的最終選擇如何，這部作品也經受不起再一次的傷筋動骨式的再編。
觀眾這邊也是達到了一個能接受的極限，BONES並未對所有作品的連續性做過什麼解說——或許他們自己也不知道要怎麼說，也或許認為沒有必要說什麼。對於粉絲們來說，這不啻為一場災難，更隱藏着對整個世界觀崩塌的不安。再扯的故事也得是個故事，或許不論新劇場版是好是壞，甚至可以不對胃口，觀眾們只是期待着一個完整的故事。
12年來，沒變的也許只有七彩的天幕……
二○一七年九月二日
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