前言：
2020年10月底，著名美少女游戏品牌KEY宣布重启旗下的“Kinetic Novel”系列，并公布了三部短篇作品，目前第一部作品——也就是本文的主角『Loopers』已经来到玩家的面前，这部作品又给玩家带来了什么乐趣呢？
在介绍作品之前，我们先来了解下何为“Kinetic Novel”。按照KEY官方的说法，这是其母公司VISUAL ARTS（下文简称“VA”）在2004年进行的一个新尝试，作品本身没有任何选项，相比传统的AVG游戏更接近于电子小说，官方将其定义为“以更为生动的表现方式来讲述纯粹的故事的娱乐作品”，其实现方法则是“通过高质量的剧本与美丽的图像，以及震撼人心的音乐来追求情感的代入”，当时官方推出的第一部作品正是其经典之作『planetarian～星之梦～』，后来VA旗下的子品牌也相继推出不同类型的“Kinetic Novel”。2016年，KEY为了庆祝品牌成立十五周年，推出『Harmonia』这部新的“Kinetic Novel”并先行登陆到STEAM平台上，不过作品质量优缺点都比较明显，导致作品评价比较中规中矩。
随着网络贩卖环境的逐渐便利化以及美少女游戏市场的变迁，KEY产生了“挑战短篇小说的可能性，想要将Key风格的深刻感动在至今为止没有过的世界观中展现出来”的想法，于是决定重启“Kinetic Novel”系列，『Loopers』正是在这一环境下诞生的作品。
2021年5月底，『Loopers』正式发售，作品以“寻宝”和“LOOP”作为核心内容，故事的主角平良明是一名热衷于GPS寻宝活动的少年，某天他发现自己身陷不断重复度过8月1日这一天的奇妙状况，他的小学同学昼田贵理子在遭遇其好友町村玲央奈的昏迷事件后，同样陷入到类似的状况。此时少女藤川美亚以及曾与明有过纠结的青年西门贵明出现在两人面前，两人被告知受到了“时间漩涡”的影响，被迫重复度过同一天的时间。为了找到逃离“时间漩涡”的方法，以及保持自我在重复的时间中不会遭到崩溃，美亚、西门和有着相同境况的同伴自称为“loopers”，他们建立起组织并向同样陷入困境的人伸出援手。在美亚和西门的邀请下，平良和贵理子成为组织的一员，并开始了他们的新生活……
担任本作剧本的竜騎士07相信对众多读者来说并不陌生，毕竟『ひぐらしのなく頃に（寒蝉鸣泣之时）』和『うみねこのなく頃に（海猫鸣泣之时）』这两部系列作为他带来相当的知名度，前者近期还推出了全新动画，故事发展也足以让观众目瞪口呆（笑）。除了这两部知名作品外，他还创作和参与了不少作品的剧本制作，『Loopers』也是他第二次与KEY的合作了。2011年，他在KEY知名作之一『Rewrite』负责了其中一位女主角的线路，不过该线路剧情与作品整体内容和风格有所偏差，使得玩家对此评价相对微妙，后来他在访谈中解释他对『Rewrite』的部分设定不太好把握，于是他在自己负责的线路中加入了一些个人见解，想着“如果出了问题应该也有办法作出更正吧（笑）”，结果剧本被原封不动地采用到游戏中。尽管竜騎士07的不少作品在评价上都有所争议，但大部分玩家也认可他对故事角色的塑造，以及故事氛围的渲染及把握，因此大家对他和Key这次强强联手的产物『Loopers』有所希翼也并不意外，不过从事后反映来看，本作似乎多少“背叛”了玩家的期待
过往竜騎士07所执笔的剧本都带有非常浓厚的个人风格，但本作从整体上来看其个人风格并不明显，本质上更接近于Key童话色彩的作品。正如不少玩家所言，本作堪称是“命题作文”的典范——故事基本都有围绕“寻宝”和“LOOP”这两个关键词来展开，剧情架构亦相对完整，叙事方面的节奏也能让读者阅读起来感到流畅和舒服，而且故事的开头和结尾都采用童话（？）达成前后呼应，故事的完整性得到保障。然而上面的这些优点并不能掩盖本作因为篇幅较短而带来的问题。由于本作的故事长度受到限制，不少需要细致描写或者详细展开的地方被一笔带过，影响了玩家的观感。前文也提到本作围绕“寻宝”和“LOOP”这两个关键词来展开，但这两大主题在故事中并未能很好结合在一起，毕竟“寻宝”作为本作故事发展的推进点，在作品中却没有充足的描写，使得玩家难以感受到“寻宝”的乐趣所在；另一方面，“LOOP”作为本作的另一个主题同样缺少具体的细节，使得玩家同样难以体会到“LOOP”生活带来的各种不便，因此在故事中期，由于对“LOOP”生活感到厌倦而接近崩溃边缘的其他“LOOPERS”，仅仅因为一次的“寻宝”活动就重新振作起来，这段剧情实在难以说服到玩家，这也是不少玩家对本作抨击的地方之一。
此外，虽然本作的登场角色看似众多，但几位配角基本没有多少戏份和描写，在故事后期发挥的作用更类似“工具人”。而在主要角色方面，剧本对角色的塑造还是下了不少功夫，但在感情描写方面就有所欠缺。虽然本作在描写贵理子和其好友玲央奈的友情部分下了不少功夫，但其他地方的感情描写就有所缺乏，一方面是前面提及的“寻宝”内容描写不足，故事后期角色之间借助“寻宝”产生情谊时难以让玩家出现共鸣；另一方面，虽然剧本有意撮合美亚和明，但故事前期几乎都是美亚对明的单箭头，伏笔的铺设亦比较简单，导致故事后面的冲突点显得生硬突兀，同时也让明为了帮助美亚所付出的努力难以让玩家产生感触。不可否认，前面提到的问题的确受到故事篇幅的影响，如果本作的篇幅得到加长，这些问题或许能够相应得以改善吧。
实际上在本作发售前，竜騎士07在访谈中提到自己在执笔本作时曾有过不少有趣的想法，不过因为不符合KEY一贯的风格而遭到无情的抛弃，后来他在创作本作时不断对KEY的王道风格和自身的邪道风格进行调整和融合。他在访谈中还对故事世界观的一些设定，以及角色身陷“LOOP”生活后所遭遇的苦恼进行说明。虽然他认为本作是“可能是自己现阶段最细致创作的作品”，不过从现在的反响来看多少有点自吹自擂了（笑），而且他在访谈中提到的上述内容在作品中都没有很好体现出现。好在他在访谈中承诺的“本作角色都是很好的孩子，绝对不会让玩家感到不愉快”还是得以兑现。
尽管本作的剧本评价比较中规中矩，不过其他地方还是得到相当不错的评价。负责本作作画的望月けい老师是一位风格独特的实力画师，笔下角色看似线条简约但实际粗略有当，画面整体设计感相当出色，上色风格也充满视觉感和冲击感，因此其作品得到不少年轻人的欢迎。KEY在本作中选择这位画师也是认为其新潮独特的画风能够与本作的剧本发生巨大的化学作用，事实上他在本作中的出色表现得到玩家的认可，女主角美亚的可爱之处也在他的笔下发挥得淋漓尽致。音乐方面本身就是KEY的专长，本作音乐的稳定输出配合其独特的画风的确给予玩家舒适的享受。虽然本作的配音阵容以新生代声优为主，不过整体表现相当不错，只是部分剧情需要声优发出较大声量，导致玩家吐槽本作的配音很容易造成耳膜毁灭（笑）
结语：
由于KEY和竜騎士07曾创作了不少优秀之作，因此本作在剧情方面的平庸使得部分玩家感到失望并不奇怪，不过考虑到本作的篇幅并不算长，故事方面比较完整，优秀的画风和音乐也让本作有自身独特的魅力。目前本作已经有热心玩家进行了汉化工作，对本作有兴趣的玩家还是可以尝试一下。同时笔者也希望KEY能吸收本作出现的问题，在“Kinetic Novel”接下来的两部作品中能够满足到玩家的期待了。
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