鏽蝕城內，浮生會的議事廳中。
包括元老會在內的全部浮生會骨幹成員都被聚集在了議事廳中。
“巴赫先生，克萊德·瓊斯已經抓到了。”幾個浮生會成員押着被五花大綁的克萊德跪在了巴赫先生的面前，“他想通過5號出入口逃離鏽蝕城，被兄弟們逮到了。”
“巴赫先生，饒命啊，都是羅德里格斯讓我這麼乾的。”克萊德跪在巴赫先生的腳下哭喊道，“求求您饒我一命。”
“饒你一命？那浮生會其他犧牲的生命由誰來償還？”巴赫先生摘下了單片眼鏡，眼神中沒有絲毫平日的溫柔。
“行刑者！”
三個戴着三角形頭套的男子從巴赫先生身旁出現。其中，一個手持巨斧的男人上前，向著巴赫先生鞠躬致意。
“將克萊德·瓊斯帶下去，處死。”
“不要啊，巴赫先生，不要啊——”克萊德絕望地喊着，但還是被幾個行刑者拖出了門外。
“喀嚓。”
一聲乾脆利落的斧聲過後，克萊德再也沒了動靜。
在場的部分成員感到一陣心虛，不由得瑟瑟發抖。
“里奧·羅德里格斯已死，希望以後大家不論做什麼事情，都考慮一下後果。”巴赫先生戴上了眼鏡，“司星朔和安東留下，其他人散會吧。”
待眾人散去后，除巴赫先生外，屋裡只剩下安東與司星朔兩人。
巴赫先生緩緩地坐在了座椅上，議事廳中死一樣的寂靜。
里奧的死，無疑除去了巴赫先生的心頭大患，雖然巴赫先生不忍看到同類之間的殺戮，但浮生會內部懷有異心的人應該不在少數，在眾人面前處決克萊德也是無奈之舉。
現在，更為重要的是該如何處理沈冰河。
“你們兩個都是我可以絕對信任的人，說說看你們對沈冰河的處理意見吧。”巴赫先生打破了沉默，張口說道。
“巴赫先生，這可能聽上去很殘忍……”司星朔遲疑了片刻，說道，“沈冰河殺了那麼多兄弟，恐怕不殺他難以服眾了。”
“那照你的想法，卡巴拉主核該交給誰呢？”巴赫先生問道。
“巴赫先生，您是浮生會的主心骨，除了您，沒有人可以繼承卡巴拉主核。”司星朔說道。
“你的想法有些欠妥。”巴赫先生搖了搖頭，“而且，我確實已經老了，沒有辦法進行戰鬥了。”
“其實，我有在懷疑……”安東突然說道，“沈冰河被移植的主核真的是卡巴拉主核嗎？當年天玄襲擊東隅的時候，EIC幾乎出動了全世界的兵力和微型核武器才勉強制服他，但是沈冰河的力量明顯弱得多，我們只用了為數不多的人手就把他制服了。”
“根據他使用的電子納米蟲群來看，主核應該是卡巴拉主核沒有錯。”巴赫先生說道，“不過，他沒有戰鬥的意願，所以也沒有自由使用卡巴拉主核的能力，我推測，他至今為止的戰鬥都是在依靠潛意識。”
“潛意識？”
“沒錯。”巴赫先生點點頭，“他只有在自己和朋友的生命受到威脅時才會使用力量進行戰鬥，而且戰鬥結束之後對整個戰鬥的過程一無所知，很可能，是主核為了保護宿主而在強迫宿主進行戰鬥。”
“那麼，巴赫先生，您覺得怎麼處理沈冰河合適呢？”安東問道。
“他是個可憐的孩子，被捲入這種種事件中，也實屬無奈。”巴赫先生沉思道，“但是，為了強迫人類坐到談判桌上，我們必須使用卡巴拉主核的力量。”
“您的意思是，勸說沈冰河為我們效力嗎？”
“這個孩子沒有什麼太偉大的想法，只想過平靜的生活，我們沒有必要強迫他戰鬥。”巴赫先生繼續說道，“我的想法是，我們在保證沈冰河安全的情況下取出他的主核，再還給他自由，之後不管是想生活在鏽蝕城還是想回地面上，我們都要尊重他的決定。”
“在那之後，安東……”巴赫先生抬頭看向安東，說道，“恐怕只能由你來繼承卡巴拉主核了。”
“巴赫先生……”
巴赫先生突如其來的話語讓安東有些不知所措。
“不要驚慌，我已經時日不多了，施瓦茨和其他元老會的人都仇視人類，並不明白我想和人類和平共處的想法……在我死後，本來就打算讓你領導浮生會的。”巴赫先生說道，“現在的問題在於，怎麼勸服沈冰河主動讓出卡巴拉主核。”
巴赫先生明白，如果不經沈冰河的同意就進行手術，像里奧一樣的悲劇很可能再次在鏽蝕城中上演。
“巴赫先生，恐怕沈冰河已經不會那麼容易相信我們了。”司星朔擔心地說道，“畢竟，是我們防守疏忽，才讓他陷入危險的。”
“這一點，我必須檢討。”巴赫先生低頭說道，“我安排的守衛力量遠遠不夠，也沒考慮到里奧會突然搞出這種事情。”
巴赫先生意識到，只要卡巴拉主核還在無法控制能力的沈冰河身上，各種野心家就不會放棄奪取沈冰河的意圖。
為了保持對卡巴拉主核的控制，也為了給沈冰河一個安寧的生活，迅速轉移卡巴拉主核到安東的身上是很有必要的。
“必須儘快行動了。”巴赫先生清了清嗓子，從座椅上站了起來。
巴赫先生的辦公室中。
沈冰河緩緩地睜開了眼睛，只見自己的身上被蓋上了一層又軟又厚的毛毯，火爐里正發出木柴裂開的啪啪聲，火光將昏暗的室內微微映紅，一隻機械貓正睡在沈冰河的身邊，喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲音。
巴赫先生正在火爐旁煮着果茶，一股花果香氣填滿了整個房間。
“你終於醒了。”巴赫先生緩步走到沈冰河的身旁，為沈冰河倒上了一杯茶，“先喝點這個潤潤嗓子吧。”
沈冰河目光獃滯地看了看茶杯，雖然感到口中有些乾燥，卻絲毫沒有想要喝茶的意思。
“因為我們的疏忽，讓你受苦了。”巴赫先生朝着沈冰河深深鞠躬，“我代表浮生會向你表達歉意。”
沈冰河驚慌地往後縮了兩下。眼前的人就是鏽蝕城的最高統治者，竟然也會放下架子和自己道歉。
“冰河，我知道你並不想成為天玄，只是想過平靜的生活。”巴赫先生走到沈冰河的身邊，坐了下來，“但是因為你體內的主核，很多人都想要你的命，我們不得不通過限制你自由的方式來保護你。”
“我這裡有一條適合你的方案。”巴赫先生頓了頓，繼續說道，“我會安排最好的醫生，在保障你生命安全的情況下取出卡巴拉主核，在那之後，你就在我的房間中靜養，待你身體恢復，我會把你送到安全的地方。”
“安全的地方？是哪裡？”沈冰河張開了有些乾裂的嘴唇，問道。
“你如果不喜歡鏽蝕城，可以隱姓埋名到外面去，你可以遠離東隅，去神州，去南洋，那些地方的語言和東隅相通，浮生會會為你解決前期生活費和身份問題，你盡可放心。”
沈冰河的表情沒有絲毫變化，內心中卻出現了各種各樣的想法。
在之前，巴赫先生派出的守衛從來沒有把自己當做同類來看，被剝奪的不只有自由，更有尊嚴。而口口聲聲說要保護自己的浮生會，也只是在保護自己體內的卡巴拉主核而已。
巴赫先生嘴上說著不會殺了自己，但是他的話真的可以相信嗎？
更何況，自己親手殺死了包括馬天在內的多個浮生會成員。
“如果我交出了卡巴拉主核，我真的能自由快樂地活下去嗎？”沈冰河注視着巴赫先生的眼睛問道。
“我以我的人格發誓。”巴赫先生舉起右手，目光真摯地看着沈冰河說道。
“好吧……”沈冰河依舊面無表情，低聲回答道。“我同意把卡巴拉主核交給你們。”
沈冰河答應的速度如此之快，有些出乎巴赫先生的意料。
“你確定嗎？”巴赫先生向沈冰河確認道。
“嗯。”沈冰河緩緩地點了點頭，“變成天玄什麼的……我沒有興趣。”
“那麼，就這麼說定了。”巴赫先生說道，“你現在身體還很虛弱，不適合進行手術，你先回家療養幾天，這次，我會派司星朔保護你的。”
沒有立即進行手術，而是選擇最安全的時間。同時，派出自己的親信保護沈冰河，在巴赫先生看來，這是表達誠意的一種方式。
“謝謝您的顧慮。”沈冰河對着巴赫先生微微鞠躬，跟隨司星朔走出了辦公室。
誰都沒有注意到，沈冰河的嘴角不自然地抽搐了一下。
