普通也好，俗套也罷，在這個小鎮度過的人生，儘管會有大大小小的遺憾，想必小坂春也不會有任何後悔的心情吧。與朋友結伴而行，與家人互相依偎，對遠方之人心懷憧憬，冬去春來，日復一日，這樣的生活要是能一直持續下去就好了。
世界的裂隙，已經不需要再看見了……
“看到了嗎？A班的小坂同學沒有染頭髮了，聽說最近也不再神神叨叨了。”
“這麼打量……果然還是有點耐看的啊。”
“……”
“喂喂，小聲點……不要亂說啊……”
之後的每天，春依然會與可洛一起進行各種各樣的校園活動，只不過她的身邊已然多了許多身影，時間就這樣平靜淌到冬春之交的春假前夕。
某一天，春把可洛約到了秘密基地。
“怎麼了，小春？”
“我果然……還是想去外面看看。”
“小春……”可洛臉上的笑容逐漸消失。
“是這樣的，過去的我只想逃離箱庭，現在我終於可以和自己的世界相處了……我當然喜歡這樣的生活，這是毫無疑問的，但是就在不久之前，我居然開始認真地幻想外面的世界了，我……並非逃避而在憧憬。”
“小春……外面的世界真的沒什麼好耶，箱庭多好呀，還能和爸爸媽媽在一起。”
“但是可洛同學就來自鎮外不是嗎？正是因為有你，我才能認識到真正的自己，所以……我想去外面看看。看看是不是有更多美好的事物，更多值得憧憬的人呢……”
可洛的深瞳中流露出一絲黯然，她又強作歡笑道：“小春，我們是朋友吧？”
“為什麼突然說這個？”
“如果說，在我和外面的世界中，你只能選一個，你會怎麼做呢？”
“為什麼要說這種話呢……”
“不，”可洛合目搖搖頭，面無波瀾道：“如果你想離開這裡，我就會站在你的對立面。到那時，我們就不再是朋友了。”
“開、開玩笑的吧……可洛同學？”
“正因為是朋友……所以我才要這麼說，我必須說，我不想看到你再次受傷了。”
“到了外面……我們還能一直聯絡呀……現在科技那麼發達。”
“即使這樣，我也不能讓你離開小鎮。”
“可、可洛同學是‘使魔’的話……就不會阻止我的對吧！”
“呵呵，那都只是中二的設定呀。”
“可洛同學不相信我能看到世界的裂隙嗎……”
“當然相信。正因如此，你才不能繼續憧憬了。”
“可洛同學今天怎麼凈說莫名其妙的話呢，我……我只是想要離開這個小鎮，出去走走呀！”
可洛歪歪頭，用溫柔而俏皮的音調輕聲笑道：“不行，不行就是不行，因為我們是朋友，所以不行。”
“莫……莫名其妙的。”春着急地咬牙跺着腳，話語有些哽咽，而眼窩中則早已泛着晶瑩的光澤，她轉身徑直跑回了家裡。
“小春……”可洛站在原地，惘然望着春遠去的背影。
回到家中，春的腦海中仍舊充斥着可洛的話語，她不理解自己最重要的朋友……她的第一個朋友為何不惜架空二人的關係，也要將自己留在身邊……
春雙手捧着手機在床上輾轉反側，面對着打開的聊天窗口，翻閱着往日的對話記錄，可洛彷彿就站在她的面前，但她卻已然說不出任何一句話。
第二天來到學校，春的視線被可洛的座位牢牢鉤住了，然而直到鄰近上課，可洛都沒有出現。
“森田同學……可洛同學今天請假了嗎？”
“可洛？別的班的同學嗎？”
“不呀，就是我們班的可洛。”
“班裡有這個人嗎？小坂同學是不是沒睡醒呀……”
“就是坐在那個座位上的，我們還一起打過雪仗……互相惡作劇，森田同學都不記得了嗎？”
“那時候……明明只有我們兩個呀？”
“不、不可能……”
不僅是森田同學，其他同學也不記得可洛的存在，就連踩在魚缸里的和泉老師也對這名轉校生沒有任何印象。
放了學，春徑直衝出教室，循着稀薄的記憶跑到可洛的住處，而她的眼前只有一片空地。
一個人跑回家，春沒脫好鞋就幾步到了廚房，喘着冷氣道：“爸爸……還記得我說過的朋友嗎？叫可洛。”
“呃，學校交到的新朋友嗎？”
“嗯！轉校生——同班同學！”
“可是小春……你從來沒有提過這個孩子呀……也沒聽街坊鄰居提起過。”
春愣愣站在原地，顫動的眼眸牽動了許多尚未乾涸的回憶，但此刻她卻連一滴掙扎的淚都無法擠出了，她分不清自己究竟身處現實抑或置身夢境，究竟是自己病了還是整個世界都發生了故障。
即使在溫暖的被窩裡，春也無法驅散全身四處的寒冷，思緒就這樣與無數纖細的回憶交織在一起，纏繞成理不盡的亂麻，直到午夜。
不能再這樣下去，心口就像被人挖去了一塊，捂不住的回憶從孔洞肆意湧出，暖心的爐火、雨夜的車站、夕染的坡道、銀白的田野，與天空融為一體的鳥居和火燒雲……
沒有她的話……世界並不完整啊……
必須去找她，現在就去找她，如果她不在這個小鎮上，就一定在外面的世界。
春掀開被子，披上大衣，躡手躡腳地走出房門和家門。蒼白的月光鋪滿了寂寥無人的街道，粉飾着微微泛紅的臉龐，流淌於甩在眼后的淚珠，最後溶於雪夜消失不見。
終於上氣不接下氣地趕到車站，車站只有寥寥人影：全都彎扭得如魂似鬼，像在冥河邊等候着擺渡人的歸來。
電車緩緩停下，無數節車門同時敞開，在無數圓角矩形的車窗中，燈火正通明。
只要乘上這班午夜電車……就一定能前往外面的世界，找到可洛了吧……
坐進電車，周圍的人全都輕合雙目緘默無言。隨着電車緩緩啟動，車站逐漸移向身後，小鎮的影子愈發渺小，隨後是同時蜿蜒在遠處和近處的漆黑山色和暗灰田野。電車就這樣微晃着，轟鳴着，不知駛過了多麼悠久的時光，卻又像是僅僅徒勞地穿梭在某個閉合的迴路，永遠不會抵達它的任何一處終點。
在某一瞬間，無數節車廂中的燈光全數熄滅，電車隨之急剎，春還未搞清狀況就已被甩下了座位。
再次睜開眼，車廂中已然空無一人，窗外在不知不覺中變成了一片虛無，只剩下搖晃感和轟鳴聲。
“我這是……”春坐在地上撫頭疑惑道。
“這就是世界的真相。”夾雜着凄涼與戲謔的嘆息從背後傳來。
“可洛——！”
“這次你也還是來了呢。”
“可洛，這到底是怎麼一回事……人都到哪去了？我們又在哪裡呢？”
“窗外的這片虛無，你能想到什麼了嗎？”
有景象閃過春的腦海。從地裂中竄出的灰綠雜草、被雪層壓壞的深黑瓦礫、與火燒雲融為一體的暗紅鳥居……在跨過鳥居的那一刻……她的眼前所閃過的——名為“裂隙”的虛無。
“神社……”
“嗯，其實神社和車站就是這個世界的邊緣了，再之外就只剩虛無。”
“我不明白……這裡——難道不是現實嗎？”
“可以這麼說。所以你只能回到這座世界僅存的小鎮上，繼續着普通的生活。”
“我不明白啊！世界僅存的小鎮什麼的，太奇怪了吧！如果這裡不是現實……為什麼我們不能回到現實呢？”
“因為……現實世界早在79億年前就已經毀滅了。”
春愣愣坐在原地，完全無法理解可洛的話語。
“不能理解對吧，這也是正常的……你每次都是這樣的。嗯，這樣吧——小春，問你幾個問題。”
“誒……？”
“你有在看電視對吧，你知道為什麼今年的冬天比往年來得更早嗎？為什麼國際形勢又如此動蕩不安呢？”
“這兩件事情……有關係嗎？”
“嗯，因為再過一個月，隕石就要撞向地球了，然後世界就毀滅了。”
“開玩笑的……對吧？就因為這麼俗套的理由……那為什麼科學家沒發現，為什麼沒有人採取措施呢？這絕對很奇怪啊。”
“其實早在十數年前，全世界的天文學者就已經發現了這場難以規避的隕石雨，然而為了避免社會崩潰，他們集體隱瞞了這個事實，這是只有少數人知道的真相。”
“怎麼這樣……就因為這麼俗套的理由，世界就要毀滅了嗎？！”
“小春，我們生活在這個農田由仿生動物耕作、出租車由人工智能駕駛，VR頭盔即將量販的信息化的2035年，對吧？你有沒有想過，為何信息技術如此突飛猛進呢？那是因為知曉真相的科學家在背地裡引導科技發展，想要研發出將人的意識數據化的技術，進而在末日之前打造出供人生活的虛擬世界……”
“……然而，他們還是失敗了，在末日來臨前，人類的技術只能做到局部時空範圍內的世界模擬，創造出一個小小的‘世界切片’並將人的意識以數據的形式植入其中。對於這個世界而言——就是你、這座小鎮以及末日前的兩個月。”
“為什麼啊，什麼意識存儲……為什麼……為什麼要做這種事？”
“這是註定滅亡的文明為自己譜寫的墓志銘呢。小春，你知道琥珀嗎？”
“琥珀……”
“被封進樹脂中的昆蟲化石，即使經歷千百萬年的時光——它們依然保留着當初的鮮活模樣，永遠不會變質……”
“……你的意識就像琥珀中的昆蟲一樣，被掃描進了一台計算機里，一直一直生活在這個由機器構建的虛擬世界中。無數這樣的計算機在末日前經由火箭發往宇宙，藉由光能自給自足，就這樣在79億年的時光中一直漂泊在宇宙的各個角落。”
“為什麼……為什麼要做這麼過分的事情呢？為什麼……我又什麼都不記得呢？”
“你的記憶是被處理過的——刪去了末日時的記憶，認知水平也回到了幾個月前。”
就在這時，有飄渺的記憶碎片映入春的腦海。
天空是污濁而深邃的猩紅，面前的小鎮已經化作一片火海，在倒塌的房屋和破碎的街道之中，人們像螻蟻般四處散落——慟哭着、或者一動不動。
又有蒼白而恍惚的光刺入眼中，自己像是躺在手術台上，身旁圍滿了灰衣的身影。
“那原來不是夢啊！”
“嗯，每到這時，你就會想起來。”
“每到……？”
“我說了吧，這個小鎮只有兩個月的時間。換言之，從冬天到春天，這個世界的時間線就已從起點走至終點，接下來，整個世界就會開啟新的輪迴，周而復始，永無終結。而生活在其中的你……就是保存着人類文明鮮活記憶的‘電子琥珀’呀。”
春掩面啜泣道：“為什麼……要做這麼殘酷的事……”
“青木同學是天文世家吧？他一直都知道世界會毀滅的事實，而且即使在這個世界中，他也知道自己只是一個微不足道的人工智能呢。早在我去替你傳信的時候，他就這麼告訴我了。”
“還說什麼要我‘就這樣憧憬着未來’……”
“小春，你現在知道世界的裂隙是什麼了嗎？”
“裂隙……並不是未來視？”
“嗯，只是過去無數次輪迴的記憶，逐漸開始在你不穩定的意識中產生迴響，那是世界的BUG、是看見‘過去’的能力。你經歷得越多，情感越深刻，看見的裂隙就越清晰哦。”
“這樣的能力……我不想要啊！明明才剛開始認真與世界相處，世界就已經毀滅了什麼的……”
“多虧了他們，你才能在這長達數億年的時光中，一直度過着這般美好的普通生活耶。”
這時，周圍又響起無數電車哐當駛過的聲音，春側頭望向窗外的虛無，彷彿其中有無數鐵軌平行並置，就這樣延伸至虛無的內里。
春想起第一次抵達廢棄神社時可洛的退縮、在雨夜車站時可洛的陪伴、即使是一個人跑到神社啜泣，可洛也立即找到了自己。
“可洛所做的一切……都是為了阻止我發現真相嗎？”
“嗯，畢竟之後小春的認知就總是直接崩潰了呀，那樣世界也就不得不提前重啟了。”
“可洛，你到底是……”
“小春在我的身上看不到裂隙對吧？那是因為我本來就不屬於這個世界，我是自作主張接近你的人工智能……並且是這個小小世界的神明喲……”
“我是這個世界的‘時間進程’——觀測並操縱着無數的循環。在你的認知體系里，我應該就是神明一樣的存在吧？時間神‘柯羅諾斯’。”
“所以可洛才相信我能看見裂隙嗎？一起度過的那些時日，全都是虛假的嗎？”
可洛搖搖頭，含笑輕快道：“不呀，因為我們是朋友、正因為我們是朋友，我才要在BUG出現之後一次次地化作人形，接近你、引導你、保護你——為了不讓你的認知再次崩潰。畢竟，你是這無盡舞台上唯一的演員，而我則是唯一的觀眾，我們彼此之間難道不該搞好關係嗎？”
“我明明……明明才剛開始憧憬未來啊……”
可洛緩緩踱到春的面前，坐下牽起她的手，在她耳畔輕聲念道：“小春，在這舞台上，什麼都不用留下，什麼也不必留下。重複的時光不會留下任何意義，除了時光本身……”
“但是，如果看不到那些裂隙，看不到過去的種種選擇……我可能還是過去的那個軟弱的我，我們也不一定能夠成為朋友吧。”
“小春真的很堅強哦。直到我嘗試抹除自己的存在痕迹，我才再次看到了你哭喪的臉呢……”
“真是太狡猾了……”
“不僅如此，我一直都在看着你哦，就連你一被欺負就一個人躲在秘密基地里偷哭我都知道。”
“總是裝作脫線、裝作什麼都不知道，在身邊戲弄我……”
“那是因為——我們是朋友吧？”
“可洛……請你不要現在就重啟世界……那樣的話，我又會再次再次忘記你啊……我想伴隨着這個世界，就這樣走到這條時間線的終點。”
“下次相遇時，再次成為朋友吧？”可洛鉤起小指。
春如是拉鉤，含笑囁嚅道：“拉鉤為定，感覺有點俗套呢……”
……
再次尋回意識是驚醒在自己的溫暖睡床上，日曆已經悄然走到了第二天。清晨的陽光依然不成器地散漫溫和着，餐桌前的熒幕中依舊滾動着俗套的新聞，即使是早餐也一如既往地談不上可口，與一個多月前相比，整個世界沒有產生任何變化，僅僅是重複着普通的每日。
春天比往年來得更早。小坂春就這樣平靜地度過着屬於自己的普通的日常，畢竟每一天都可能是世界的最後一天，雖然有時還是會感到寂寞，視線也會不禁瞥向教室里那張本就無人的座位……
在某個普通的一天，放學之後，小坂春一個人走在那條白雪初融的坡道上。幾株櫻樹在路邊靜靜搖曳，日光含蓄地拂過隨風起舞的花枝，清透的粉色中隱藏着點點綠芽。
就在這時，背後傳來了輕浮的私語。
“伊麗莎白。”
在小坂春下意識回頭的剎那，世界上的一切都被瞬間定格。鳥兒停止扇動羽翼、人群停止嬉笑悠行、飄落的櫻瓣就這樣凝固在眼前的風中，捎來一絲令人懷念的希冀。
——是啊，這一定就是“神明”對“孤高的魔女”降下的“懲罰”吧。
在這一剎那，作為世界的時間進程，可洛抹除了自己的存在，她將自己從系統中刪除，整個世界的時間也因此永久停滯了。
連帶着整個凍結的世界，滿懷着一種期待與感傷交織的美好情緒，小坂春的意識被永久地保存在了這一刻。
琥珀箱庭，就這樣靜靜漂泊到宇宙的盡頭……
（全文完 感謝閱讀）
