【不過半個世紀的生命……到最後又能剩下些什麼呢？】
————————————
當正午的陽光照射在依塔之森的大地之上時，末端·十禮也終於慢悠悠地來到了這片古老森林的腹地。炎熱的陽光穿過枝葉照射在少女的身上，但她似乎絲毫沒有受到來自氣溫的影響。
這是十禮展開旅途后的第六天，在這幾天里她一直都在以緩慢的節奏步行前進，同時還得經常留意路途上的事物，而使她這麼做的原因很簡單。
為了到達自己的目的地，十禮必須選擇一條極度偏僻且人跡罕至的道路，而她手中唯一能指明方向的地圖也是十年前的舊物了。為了不走錯方向，十禮不得不耐下性子去仔細觀察路上的一切。
“嗯……只要穿過這裡就能到地方了啊。”十禮再三看向手中的地圖以確定方向，“整段路真就一個人都沒看到啊……這幾天都只能自言自語了。”
十禮輕輕嘆出了一口氣，雖然她早就聽說這個區域無論是人口還是發展都極度落後，但她怎麼也想不到這裡居然連條像樣的路都沒有。
“前面有個居住地誒，等會去那裡休息一下吧……如果這個地方沒有因為過去十年而消失的話。”
四顆魔蘊核心靜靜地漂浮在十禮的身後，其中一顆核心釋放出了淡淡的光芒，這些光芒圍繞在十禮的身旁，為她隔絕了正午的高溫。
“錢應該還夠用，但是也得想辦法在路上接點委託才行……說不定等下就有？”
對於十禮最終的目標而言，這裡不過是她漫長路途上的一處罷了，在接下來數年的時間裡，想必她還會路過無數個這樣的地方。
但起碼現在，十禮只想前往地圖上標明的地點休息一會兒，順帶補充點路途上所需的物資。
“哈啊……好累，先坐一會吧。”
正午的陽光雖然毒辣，但在十禮的屏障面前也和不存在沒什麼區別，只是不知道為什麼，十禮此時卻突然感到了些許疲憊。不過，感到疲倦的少女卻沒有多想，她找了一處被樹蔭覆蓋的地方坐了下去。
“呼……”
襲來的困意讓少女決定閉上眼眯一會兒。而這，就是末端·十禮在突然昏迷之前所能記得的最後的事情了。
————————————
最開始恢復的，是一絲微弱的觸覺，從昏迷中醒來的少女發覺自己躺在地上，而全身連一點力氣也沒留下。
“怎麼回事……我記得我剛才是在休息啊？”
少女努力着想要站起身，但她體內所剩下的力氣卻連睜開雙眼都都不足夠。
刺痛感從十禮的身體深處傳來，而作為魔蘊使的十禮很熟悉這種感覺——那是魔蘊被抽取時才會有的感覺，而這顯然不是什麼好事。
陷阱？疾病？亦或是某種不被人所知的自然現象？如此想着，十禮的第一反應就是釋放屏障想要將自己與周邊環境隔絕開來，但魔蘊與體力的雙重流失卻使她無法做到這一點。
“……”
脫力之餘，十禮感到似乎有人朝着自己的位置走了過來。
“是誰……”十禮想要開口說話，但沒能成功，“該死，難道這真的是個陷阱什麼的嗎……大意了。”
十禮拼盡全力睜開了一絲眼帘，她看到了來者身影的模糊輪廓：對方似乎是個女性。
“……”
對方沒有說話，只是走到了倒下的十禮身前，隨後蹲下身將臉湊到了十禮的面前。
“你想幹什麼……”
含糊不清的話語從十禮的口中傳出，但很快，她就連這一點微弱的話語權都被完全剝奪。
在十禮完全沒有防備的情況下，對方用手托住了十禮的雙頰，隨後吻住了她的嘴唇。
“嗚嗚嗚？！”
對方的舌頭輕易地撥開了十禮那無力抵抗的嘴唇，使她一時間感到大腦一片空白。柔軟的事物在少女的口腔中微微攪動着，這股彷彿被面前的人所佔有的感覺令她感到有些噁心。
“嗚，嗚嗚嗚……”
十禮掙扎着想要制止對方，但那股虛脫感讓她始終無法抬起自己的雙手，而自己被堵住的嘴唇也無力發出聲音來阻止對方。
（完了……被變態撿漏了，果然應該再小心一點的）
雖然對方與自己同為女性，但初吻被以這種方式奪走還是令十禮無法接受，更不要說現在的她還處於莫名的虛弱狀態下。
溫熱的氣息拍打在十禮的面龐上，那是對方的呼吸。而更令十禮想要哭出來的是，對方此刻居然還吮吸起了十禮嘴中的液體。
（好噁心……嗯，等等，我的體力好像恢復了一點？）
隨着親吻行為的逐漸深入，十禮驚訝地發現自己的體力漸漸開始恢復，並且那股怪異的虛脫感也開始慢慢褪去。
（難不成這傢伙是在……不，不可能吧）
時間有如流水一般緩緩流逝，等到十禮的體力恢復至足以推開面前的人之後，她已經度過了接近十分鐘的難堪時光。
“你……你……”
比起因為過度羞恥而滿臉通紅的十禮，被推開的女性反而一臉淡定地坐在草地上，十禮甚至看到她伸出舌頭舔了舔嘴唇，似乎是在回味剛才的接吻。
“好疼啊，突然就把人家推開摔到地上什麼的。”
對方抱怨着嘟囔了幾句，隨後就從地上坐起，還順帶還拍了拍衣服上粘上的草屑。
也就在這時，十禮才有了能夠仔細觀察對方樣貌的機會。
如同小時候看的那些有關城堡與夢想的故事中會出現的公主大人一般——這便是十禮對眼前這個女孩的第一印象。
一看就是細心打扮過的淡淡妝容、有如晚宴服裝一般的精緻長裙、身上還一直發出好聞的香味……雖然十禮特別想吐槽對方在大熱天還穿成這樣就是了。
“誰讓你突然就親上來啊！”十禮面色略顯潮紅，“你，你究竟是誰，然後你剛才到底對我做了些什麼？”
“這就是你對待幫忙恩人的態度嘛，可真是叫人傷心哦~”
“幫忙恩人……”
聽到女孩的話，十禮才頓時注意到那股莫名的虛弱感此時已經完全消失，雖然體內仍被消耗了大量的魔蘊，但起碼能正常行動了。
“所以……這到底是怎麼回事啊？”
“欸，你居然什麼都不知道嗎，那你來這裡是打算做什麼的？”
“我只是路過這裡……這裡發生了什麼事情嗎？”
眼前的這個女孩居然用問題去回答問題，若是放在往常十禮肯定要好好說教對方一番，可現在心煩意亂的十禮只是迷惑地看着眼前的女孩，期待她能給出解釋。
“誒……重頭開始解釋的話可是很麻煩的，這算你欠我個大人請哦。”
“……我都還沒說你明明才是第一次見面就把我初吻奪走了這件事呢！”
無視了十禮惱怒的表情，眼前的女孩慢悠悠地開始解釋了起來。
自從雙神沉寂之後，依塔之森周邊的地區就一直保持着極度落後的模樣，而在大約四年前開始，依塔之森的居民們決心改變這一現狀。
得益於人類王國當時提供的幫助，依塔之森邊緣處的一塊區域被清理出來用作居住地的建設。隨後，在某些陰差陽錯的巧合作用下，依塔之森的居住地反而成了人類王國區域內最早鋪設魔蘊能源線路的地點之一。
原本，依塔之森應該會就此順利地發展下去，可就在一個月前，這片土地上卻發生了些許變故。
最開始是魔蘊設施的失靈，後來是居民中出現的類似傳染病般的不適感，到最後甚至連魔蘊術的釋放都會受到一定的影響。無奈之下依塔之森的人們只能暫時停止對居住地的開發，直到調查出這種現象的原因為止。
“……而我，就是接受了委託前來調查的冒險者之一啦。”女孩一邊說著，一邊瞄了眼十禮，“本來今天是想着看看有沒有其他同行來幫忙的，結果卻不小心救助到了一位失足少女呢。”
“傳染病嗎……那你為什麼沒有受到影響呢？”
“只要是踏入這片土地的人都會受到影響，我也不例外，但其實也不會有什麼特別大的事情……說起來，我倒很好奇為什麼你會有這麼大反應。”
“……原來是針對魔蘊的特殊現象啊。”
這麼說著的同時，十禮也對這個區域的狀況有了一些猜測，只不過在目前所掌握的情報下，十禮也無法想出什麼有價值的東西。
“我記得依塔之森很久之前也有過另一塊居住地吧，那裡現在怎麼樣了？”
“欸……不知道哦，應該是廢棄了吧。話說你問這個幹嘛？”
“沒什麼，只是問問。”
要是沒有遇到眼前的這個女孩的話，那十禮應該會傻乎乎地朝着地圖上標記的方向走去，然後完美錯過已經重建的居住地……從這個角度而言，這次的遭遇應該能算是好事？
“所以……你剛才的親吻是為了治療這種魔蘊反應？”
“是這樣沒錯哦。”
“……你不是人類吧？”
女孩向十禮拋出一個微笑，隨後她優雅地提起了裙角，像幾百年前的那種貴族般做起了自我介紹。
“小女不才，名叫艾婭思·羽妃。順帶一提，咱只不過是一位平平無奇的血蘊族人罷了~”
“哦，原來是血蘊種，那就怪不得了。”
“欸，反應居然這麼平淡嗎？”
血蘊族——這個世界上無數種內蘊種中的一種，其特點是可以將魔蘊轉化成類似於鮮血的物質。血蘊種的數量並不算很多，且大多都居住在精靈們的地盤中。
“這個世界上每個種族基本都有特別之處，我總不能見一個就驚訝一次吧。”
“特別之處~就像你一樣？”
自稱艾婭思的女孩舔了舔嘴唇，十禮從她那清澈的眼神中察覺不出任何惡意，但十禮仍下意識地對眼前的女孩保持着一定的警惕。
“我只是人類而已喲。”
“就我所知，一般的人類身後並不會飄着由高壓魔蘊構成的核心哦。”艾婭思歪着頭，“而且，咱剛才可是切身感受到了你體內那股濃厚的能量呢~”
“嗚哇，你別讓我回想起剛才的事情啊……”
一會想起剛才的親吻，名為羞恥的強烈感情就席捲上了十禮的內心，無奈之下的少女只好想辦法轉移話題。
“我叫十禮，末端·十禮，如你所見是一名旅行者……前不久通過了冒險者協會的考核，現在正在旅途中。”
“果然是一位強大的冒險者呀，真是不錯呢~”
“強大？”十禮苦笑着搖了搖頭，“我可是剛剛才被你救了一命呢，為什麼你會覺得我會和強大掛上鉤呢？”
“哼哼，你體內的那股魔蘊是騙不了我的！”
“誒……”
“我已經很久沒有品嘗過如此豐富又質量超高的魔蘊了，真是讓人忍不住想多回味一點~”
“別，別再提起這件事了！”
十禮無奈地閉上了雙眼，她發誓以後不管到任何地方都一定要時刻保持着對周邊魔蘊環境的探測。而當少女終於從羞恥中緩過來那麼一點后，她發現艾婭思不知什麼時候又把臉湊到了十禮面前。
“太，太近了喂喂喂，你想做什麼？！”
“十禮小姐？”
“什，什麼事？”
正午的陽光逐漸開始落幕，略帶炎熱的光芒洋洋洒洒地照射在兩名少女的面前。艾婭思用手撥起了自己的長發，兩人的距離甚至近到可以讓十禮聽到艾婭思的心跳。
“幫我一起調差這裡的狀況怎麼樣？”
“欸……”
“就當是報答一下我的恩情如何？”
“這樣啊……”
彷彿是看出了十禮內心的猶豫，艾婭思露出了小惡魔般的笑容。
“事成之後委託獎勵分你四分之一哦。”
“……一半怎麼樣？”
“真貪心啊……明明人家剛才才幫了你個大忙。”
“可我也被奪走了初吻啊……三分之一？”
“不許反悔哦~”
“成交！”
在與十禮做好了約定后，艾婭思微笑着向坐在地上的十禮伸出了手，而十禮也接着這股助力踉踉蹌蹌站起了身。兩名少女相視而笑，而這，就是末端·十禮與艾婭思·羽妃初次相遇的故事。
————————————”
