艾爾泰拉帝國的地方政治架構是實行“分封制”和“任命制”雙制度并行。簡單來說，土地的層級關係是：皇帝（皇室）→上級貴族→中級貴族→下級貴族。
皇帝分封土地給上級貴族，上級貴族再分封土地給下一級貴族，直到最下一級。
但是，有些土地（主要是行省）依舊會出現沒有歸屬領主的情況。比如原領主觸犯法律剝奪了貴族身份，或者原領主因故遷移而導致土地留空，以及皇帝尚未把這片土地分封出去。這些無主的土地依舊需要管理，所以就有了“任命制”的出現，彌補這個空缺。
首先元老院會根據下屬機構篩選出一些官僚（政務官）。這些人都不是貴族出身，一般是庶民階級的人，他們在貴族身邊工作，獲得貴族賞識，就有機會推舉成為官僚的一份子。
接着，在這些篩選好的官僚當中經過投票選舉，選出合適人選，派他們到當地成為當地的“總督”。總督的職責基本囊括人口治安管理、法律頒布和執行、經濟調控等事務。任期5年，之後會重新再選一次。沒有連任限制。
如果這片土地（行省）終於有了領主，總督也不會撤銷。這是的總督就會轉變成類似首相的職位，具體的工作由他完成，最終的決定權落到領主本人手裡而已。一般來說這些領主也會樂得清閑，把政務全權交給總督。
當時的帝國，自然因為其歷史局限性，不曾想到這項行之有效的制度會在將來帶來嚴重後果。
◆
1232年〈金牛之節〉下輪（10月），莉薇婭正式遷到〈布里拉歌墨〉，成為阿基坦行省的領主。莉薇婭居住的地方是在〈布里拉歌墨〉近郊一座新蓋的府邸，是當年〈金星大祭典〉事件之後，皇帝宣布冊封莉薇婭為〈第七賢者〉過了沒多久旋即動工，因此還是嶄新的建築。
初來乍到，自然是當地各大次級貴族領主的盛情款待。阿基坦行省里有六個次級貴族領主，全都是靠礦業發家致富，每一個都富得流油。他們為了巴結莉薇婭，可謂是無所不用其極，窮奢極侈的宴會自不用說，什麼上古的珍寶，險境的奇獸，異域的藝人，能拿出來的全都拿出來了。
莉薇婭對這些東西說不好奇是假的，但她也心知一旦對這些東西着迷，就會忘記真正的目的。她的肩上還有皇帝交代的重擔，沉迷於玩樂只會壞了大事。莉薇婭也只能強忍着好奇的衝動，只是禮節性回應這些貴族。
不過，在參加這些貴族招待時令莉薇婭對其中一個人很是在意。這個人就是阿基坦行省的總督——阿奎拉斯·西澤古斯·特里格拉夫（Aquilaus·Zigzagos·Triglav）。簡稱阿奎拉斯。
阿奎拉斯年約五十齣頭，身材魁梧，體魄健康，紅光滿面，走起路來能生風。縱使頭上已經出現屢屢白絲，也完全不覺得是個步入晚年的老人。這個男人精力充沛，周旋在貴族之間遊刃有餘，完全看不出他是出身庶民階級。最重要的是其他貴族也與他交情不淺，一見面就熱情交談，完全沒有上下級的那種拘謹。莉薇婭能夠看出，在她到來之前，這個八面玲瓏的男人已經和一眾貴族打成一片。
甚至可以說，只要和總督打好關係，便直接等於跟其他貴族打好關係。
“領主大人，這些便是阿基坦行省近年來的財政、糧食、人口事務資料。正如賬面所示，我行省在最近10年來一直財務穩健，人民良順，物產豐盈，牲畜興旺。由礦業產生的利潤每年能達到50萬奧羅（Oro）金幣，比其他行省平均多2倍。我行省在帝國的稅務排行里也是數一數二，不可謂不是帝國的經濟支柱。長此下去，我行省一定能成為帝國最出色的行省！”
領主府邸的接見大廳上，阿奎拉斯總督帶着旗下政府成員面見莉薇婭。莉薇婭則坐在台階上的領主專座，閱讀着他們呈上的一沓皮紙文件。
“……。”
莉薇婭不算是很會閱讀這種政府文件。但單純看上面的描述，的確如阿奎拉斯所說的那樣，情勢一片大好。
如果事情真是如此簡單就好了。莉薇婭上一輩子的經驗告訴她，越是完美無缺的報告，就越表示裡面隱藏着看不見的問題。
——“魔鬼藏在細節之中”。
“非常好，總督大人。有勞大家的勤苦工作了。”
“噢！能為領主大人工作是我等的榮幸，領主大人不必跟屬下客氣。”
“可是我有一個問題想問一下總督大人……”
“領主大人請講！”
莉薇婭看了一眼滿臉堆笑的阿奎拉斯，輕輕呼吸一口氣，說道：“前陣子我私底下去過〈布里拉歌墨〉的下城，我在那裡看到有不少礦工衣不蔽體，面黃肌瘦。更有人倒斃在路邊無人理會。即便是能正常生活，很多都是粗衣麻布的窮人，每天為了生計奔波，怎麼看也不像是能分享到行省利潤成果呀。”
話音剛出，阿奎拉斯身後的那些政府官僚馬上動搖起來，神情變得恍惚。有的偷偷看着阿奎拉斯，有的則乾脆低下頭，不管不顧。
阿奎拉斯臉上的笑容倒是沒有斷過，好像沒事一樣。
大約過了一口茶的時間，阿奎拉斯微微躬身，一副致歉的語氣說道：“讓領主大人看到如此醜態，着實是屬下的失職，請領主大人降罪。但是，在降罪之前，屬下對此有個自己的解釋，不知道領主大人能否大發慈悲，聽屬下一言。”
莉薇婭點頭道：“沒關係，請總督大人說明。”
阿奎拉斯抬起頭來，臉上的笑容從和善立時變成了凌厲。
“請原諒屬下接下來要說些粗俗的話語。不知領主大人有沒見過母豬是怎麼餵豬崽的？”
面對這突如其來的奇怪問話，莉薇婭心裡打了個突，奇道：“……雖然沒直接見過，大致的過程倒是知道的。”
“母豬的乳頭靠近越靠近頭部奶水就越足，反之越靠近尾部就越少。一窩豬崽在出生之後就會互相爭奪，誰能爭到頭乳，誰就能更好成長。當然，爭不到頭乳的落敗豬崽就只能去尾乳吃奶。”
阿奎拉斯單手按在胸前，示意謙卑，但全身卻是散發出洶洶氣勢。
“這時候即使人為干預，把吃尾乳的豬崽放到頭乳，它也只會回到尾乳去吃。這是豬的天性，落敗的豬崽就算有機會也不會去爭取，覺得待在原本的地方就好了……”
莉薇婭聽到這裡，不由得眉頭蹙起，問：“總督大人……你到底是想說……”
阿奎拉斯呵呵一笑，道：“抱歉，屬下說得有些繞了……屬下想要表達的是，領主大人所見的那些窮人，就好比是這個世界的落敗豬崽！他們競爭不過別人，只能生活在窮困當中走不出去，甚至食不果腹，橫死街頭，這都是他們不夠努力，咎由自取！”
“…………！”
莉薇婭不由自主將手中的文件抓得緊緊，把文件都抓皺褶了。
阿奎拉斯沒有停頓，接着道：“領主大人，這個世界本來就是弱肉強食，優勝劣汰。這些下民沒有能力改變生活，遭到淘汰不是理所當然的嗎？難道還要撥出一筆錢，去養這些創造不出價值的蛀米大蟲嗎？屬下認為，領主大人看到的不過是自然現象，根本不需要介懷。”
阿奎拉斯終於說完，笑眯眯望着莉薇婭。
莉薇婭無言以對，只能用文件遮住半邊臉。因為她害怕自己忍不住把內心表達在臉上——此時她的內心中已經怒火中燒，一股從未有過的憤怒在腦袋上盤旋。
被當做是人生的失敗者，她在上一輩子已經嘗過太多了。那種屈辱和無力，至今仍舊深深烙印在心中。阿奎拉斯的這番話，就像是狠狠扇自己的臉，讓自己臉上無光。
但是，莉薇婭必須壓制住此刻的心情。
因為她不能得罪阿奎拉斯。得罪了總督，就等於跟行省的全部貴族對立。就算自己可以用身份壓人，將來他們也一定會給自己下絆子。
理性和感情正在拉鋸。
莉薇婭沉默半晌，才放下手中的文件，開口說道：“謝謝總督大人，你讓我長知識了。也有勞諸位的辛苦工作。文件我先收下，容后再復，今天時候不早了，諸位請先回去吧。”
阿奎拉斯他們又客套了一輪才迤迤然離開。等大廳上再無外人了，莉薇婭便忍不住將面前的文件全部用力扔到地上。
“怎麼了，主公！”
一名男子從側門處跑了進來。這名男子是之前在馬車旁等候莉薇婭的貴族少年，他看上去十分關心莉薇婭。
“氣死我了！氣死我啦！唔咕咕～～！”
男子撿起部分在地上的文件，賠笑道：“主公，這點小事情不值得生氣，自己不舒服了，不就是便宜了對方嗎！”
這個賠笑的貴族少年名叫儒勒斯·俄瑟迪塔·德奧斯庫里（Rullus·Obsedita·Dioscuri），是莉薇婭在〈皇立學院〉讀書時的同學。
儒勒斯之前在學院就已經聽聞過不少莉薇婭的事迹，但那時僅僅是好奇而已。那次〈金星大祭典〉他也有去參加，因此目睹了莉薇婭從參賽到救下皇帝的全部表現。以此為契機，儒勒斯大為震動，內心從好奇變成了傾慕。於是儒勒斯自告奮勇，登門拜訪莉薇婭請求當她的部下。
莉薇婭原本覺得奇怪而不答應，但儒勒斯表示莉薇婭當上〈第七賢者〉后一定會遇到很多對外交往的麻煩事務，而他自己最擅長的就是交際打圓場，一定會成為莉薇婭的助力。莉薇婭考慮了一番，心知自己的確需要一個幫手去應付日後的貴族生活，這才答應了。在此之後，儒勒斯便成了類似管家一樣的角色，一直在莉薇婭身邊躬身服務。
莉薇婭猛地靠在座椅上，沒好氣道：“那個總督……他自己不也是從庶民階級晉陞上來的嗎，居然這麼看不起過去的同伴……”
“正是因為他是庶民階級出身的，所以才要跟過去的階級劃清界限。”儒勒斯把收拾好的文件抱在身上，“不這樣做的話，他就沒辦法融入到貴族社會了。”
“…………。”
儒勒斯嘆道：“畢竟在帝國可沒有多少人能像主公那樣對所有人一視同仁呀。大家還是習慣從身份階級出發去看人……”
“所以我才討厭呀……。”
儒勒斯沒有回話。他自己出身貴族，起初也不太能理解莉薇婭的想法。可是這一年多來，他漸漸明白到，正是因為莉薇婭這種不會以身份出身來看待別人的目光，令身邊各種有才華的人聚到莉薇婭的身邊來。而儒勒斯自己，也是不自覺受到這種魅力的感染才會成為莉薇婭的迷弟。
“不管了，我要去下城一趟！”
莉薇婭一把從座椅上跳起，跟儒勒斯吩咐道：“要是有人來找我就說我休息了，打死也不要讓他們見我。安娜那邊也幫我說聲會晚點回來！”
“……欸？！主公，可是……！”
“哎呀別啰嗦啦，就這樣啦！”
說罷莉薇婭頭也不回，向著房間飛奔而去。只留下不知所措的儒勒斯在原地目瞪口呆。
◆
〈布里拉歌墨〉的下城是個熱鬧的區域。有鬧哄哄的酒館，也有香氣飄逸的熟食攤檔，甚至連露天的棋館都有。
在帝國的民間流行一種稱之為“阿爾馮提戈”（Alfrontigo）的棋類遊戲。這種遊戲類似國際象棋，只是黑白棋子變成了勇者軍和魔王軍，騎士城堡變成了遊俠魔導士，或者飛龍巨狼。玩法上跟國際象棋也接近，不過不同棋子在一些特定的條件下能發動特殊效果，規則複雜度會高一點。另外，它的棋盤是八邊形的，因此又簡稱“八面戰棋”。
當然了，八面戰棋會流行，很大程度是因為能拿來當賭博的工具。下城的棋館多數都是為了賭錢。許多礦工在辛苦工作一天之後，都會到棋館下棋消遣，順手賭一把，要是翻倍了明天就不用去幹活了。或許這樣子，他們就能麻痹日常勞動的辛苦。
莉薇婭以庶民的身份打扮流連其中，觀看其他人下棋。只消看上幾盤，莉薇婭也就掌握了大概的下法。這還是她來到這個世界之後第一次接觸到真正的遊戲，讓她倍感親切。因為這種棋類遊戲在貴族圈子一般視為卑賤的玩物，所以並不流行。
正當莉薇婭看得津津有味，遠處傳來了一陣騷動的聲音。下棋的人全都吸引了過去，停下了手，紛紛往聲響的方向望去。
有個男人的聲音喊道：“求、求你了！我真的很需要這一筆錢！”
另一把粗獷的聲音回道：“我管你死活！之前借的還不上，我已經寬容你一段時間了，現在你還要借？不把之前借的還有利息全還上，我一個子都不借你！”
接着是一輪乒乒乓乓，像是推搡造成的聲音。
莉薇婭也好奇跟了過去看，只見是一個瘦弱的礦工跪在地上，向一名身形彪悍的肥胖大漢磕頭。礦工衣服破爛，身上沾滿灰塵，骨瘦如柴，看上去非常凄涼。反觀那名大漢，他滿面油光，肚腩突出像個裝滿了棉花的大布袋，身上衣服整潔漂亮，手上還一堆金屬飾品，跟那礦工着實天差地別。
礦工一把抓住大漢的褲腿，哭着嚷道：“就再借我一次！等我翻盤了，我就有錢還你了！”
大漢霎時臉上刷紅，青筋暴現，一腳踢開了礦工，大罵起來：“我去你的野蠻人！別抓我衣服，臟死了！還說什麼翻盤，你真有那能耐還需要借我錢？你要死便馬上死了去，別礙着本大爺做生意！”
一旁圍觀的群眾紛紛議論起來。有人說：“我知曉那大漢，是這裡放債的，專門坑那些爛賭鬼。”
“曉得曉得。那大漢把利息設得老高，要還上就不容易了。他仗着親戚是貴族，只有他找人麻煩，別人可不敢找他麻煩。”
“也怪那人爛賭，正經人誰需要跟那種傢伙借錢！”
那個借錢的礦工不管儀態，爬着也要爬到大漢的腳邊，一把鼻涕一把淚道：“我家裡有病人要照顧，下礦賺不夠錢，要賭一把才有機會！這位大爺，你就算可憐可憐我，幫我最後一把吧！”
大漢生氣得咬牙切齒，鼻子里狂噴氣。他從腰后取出一條驅趕牲畜用的皮鞭，大聲道：“我殺你全家千刀！先從你下手！”隨即用力向礦工抽打而去——
啪——
皮鞭結實打在了人體上。
不過，打中的並不是那個跪在地上，雙手捂頭的礦工。
“…………！！”
皮鞭打在了莉薇婭的指尖上。
莉薇婭站在大漢和礦工中間，輕輕舉起手指，抵住了大漢的皮鞭。
“有話好好說，沒必要動手。”莉薇婭氣定神閑道。
那大漢相當訝異，驚道：“你是誰？！幹嘛擋着我？！”
“我是誰沒關係。我只是看不下去，不想你隨便打人而已。”
“本大爺要教訓誰還輪到你來批准？！”
“一人退一步，收手好不好。”
“我去你的！！”
大漢提起手中的皮鞭，又向礦工打去。
莉薇婭嘆了一聲，無奈將指尖抵在了大漢的身上。
下一瞬間，大漢像是遭到了馬車迎面撞來一樣，整個人“轟”的一聲向身後飛了過去。
大漢撞倒了周圍的攤檔擺設，把貨物撞得飛了起來，撒到滿地都是。
“唔……！！”
大漢好不容易才爬了起來。周圍的人都看傻眼了，全都退後，不敢靠近。
“你、你殺千刀的是誰？！敢在老子地頭撒野？！”
“…………。”
莉薇婭雙手抱胸，沉吟了一陣后說道：“不如這樣吧，我們就賭一次。要是你能在5鞭之內將我鞭倒在地，我就替那位仁兄還清借款。否則，你就免了他之前的債務，怎麼樣。”
大漢仔細瞧了瞧莉薇婭的身板，不由得大笑起來：“你是在開玩笑？！別說是5鞭了，你這弱不禁風的樣子，1鞭就能讓你皮開肉綻！”
莉薇婭只是笑了一下，並不反駁。
大漢心裡盤算這賭局只對自己有利，穩贏不輸，便舉起鞭子喊道：“好！就照你說的！先在你頭上留個大紅印子，讓你以後都見不得人！”
大漢掄起皮鞭，照着莉薇婭的天靈蓋就是一鞭過去——
啪！
“…………！！”
皮鞭打在了空氣上。
大漢覺得自己明明是打中了莉薇婭，卻並沒有對莉薇婭造成傷害。她的身體外圍好像有一道看不見的護罩。
大漢難以置信，卻又不能說出來。惱羞成怒，他轉而掄起鞭子往另一個方向打去。
啪！啪！啪——
連續三鞭，大漢都沒辦法打進莉薇婭的身體。就算他再怎麼用力，就是沒辦法碰到莉薇婭的一寸肌膚。
“已經打了4鞭了哦。”
莉薇婭自然是一臉輕鬆地說道。
大漢本來也沒太認真，現在對方這麼一激，立時起了殺心。他也不管那麼多了，催動自身魔力，啟動了皮鞭上暗藏的〈魔導石〉，讓皮鞭上帶了一層風魔法。
“去死吧！〈風鞭術〉！！”
皮鞭上頓時多了一層疾風在環繞。這一層疾風像鋸子一樣來回摩擦，哪怕是碰到一點也會馬上皮開肉綻！
然而，莉薇婭依舊如故，不躲不閃。
“怎麼可能……！！”
皮鞭還是停在莉薇婭的周圍。或許是因為用了魔法，大漢這才感覺到皮鞭抵着的地方有着魔力的流動。
是用魔力形成的護罩。這算是魔力運用的基本功了，有魔力的人都會。但是大多數人的魔力量有限，形成的護罩也只不過是比指甲厚一點而已。即使就算勉強加大厚度，也會因為過分消耗魔力而沒辦法長時間維持，可能持續個幾秒鐘就會虛脫了。
而眼前這個嬌小的女生，卻能形成至少拳頭厚度的魔力護罩，並且一直持續，臉上氣定神閑，絲毫沒有任何不適！
大漢不由得唰的一下冒出冷汗。眼前這女生辦到的事情可是高級魔導士才有可能辦到。自己難道一不小心，冒犯了一個了不起的人物？
“風魔法啊……要這樣才對吧。”
莉薇婭輕輕抬起手，魔法陣在她的掌心浮現——
“〈Vent lamina〉（風刃術）。”
一股暴風從莉薇婭的掌心噴涌而出。這暴風每一下吹到大漢的皮膚上，都會留下一道微小卻深刻的划痕。隨着暴風的持續吹刮，大漢身上就像有無數鋼絲劃過一般，撲哧撲哧不斷冒出血痕。
“唔哇哦……！咕唔……！”
大漢颳得他全身劇痛，向後跌去。
“唏——！請、請停手！大人你大人有大量，請放過小的吧！唔咕……”
“那事情怎麼解決？”
“就按大人你說的，是小的輸了，他之前欠的債一筆勾銷……就請大人能放過小的，給小的一條生路！”
莉薇婭嘆了口氣，收起了魔法。幸好暴風持續時間不長，不然大漢這一身油膩的皮囊就要給刮下來了。
見暴風剛停，大漢立馬不顧儀態，挽起衣服就跑了。這大漢打架不行，跑路倒是在行。
莉薇婭轉身對看得出神的礦工說道：“我這裡有些錢，你就拿去給家人看病吧。”說罷，莉薇婭拿出一個小袋子給了那礦工。
礦工千謝萬謝，還打開袋子查看，見是裡面是十幾枚金幣，更是嚇得跪在地上，向莉薇婭五體投地。
“感謝大恩人！請告訴我你的名字，以後一定會登門拜謝！”
“……不用啦，我只是看不下去而已。你還是快點拿去救你的家人吧。”
“謝謝！你真是個大好人！”那礦工痛哭流涕，還謝了好一陣子才離去。周圍看熱鬧的人見沒事情好看了，也隨之散去。
莉薇婭輕輕一笑，感覺好多了。之前被阿奎拉斯惹毛的心情也逐漸平復下來。
“沒用的，你給他那麼多錢，他還是會繼續拿去賭的。”
這時，一把聲音傳進了莉薇婭的耳朵裡面。她往聲音方向望去，只見是一個高大的少年和一名少女，以及另一名衣着光鮮的少年。
說話的人是少女：“比起無窮無盡的辛苦工作卻只換來丁點報酬，一夜暴富的幻想要誘人得多。在這裡會這麼認為的人可是非常多。”
“……。”
這三個人，正是魯珀、瑟芙以及阿格羅斯。
