在正式開始〈桂冠比試〉之前，魔導學院在皇都逗留的事情並不多，基本上就是放任學生參加當地的慶典，然後就是各種各樣的交流派對。
這些交流派對說白了就是貴族茶話會的升級版，是學院方面和皇都之間進行“深入交流”的社交手段，同時也是創造讓一眾學生跟上流階層接觸的機會。許多想要向上爬的學生都會在這個時候“社交出道”，成為派對中最耀目的人。
不知是幸運還是不幸，原本對此毫無興趣的莉薇婭卻成為了眾人最為矚目的焦點。畢竟她的事迹早已經在社交界傳開，不論是抱着欣賞的心態還是獵奇的心態，一眾在皇都的貴族都想認識認識這位傳奇人物。
這着實讓莉薇婭頭疼。明明一點都不想應付那些煩人的貴族，卻還要裝着可愛良善的笑容，每天參加完派對之後莉薇婭的臉頰都會一陣陣發疼。
要說有什麼事情能讓她稍微恢復元氣，那大概就是偷偷溜去和奧魯斯、安東尼他們見面的時候。奧魯斯自不用說，安東尼也是個有趣的傢伙，和他在一起研究魔導技術讓莉薇婭自己也很有啟發。就是脾氣臭了點，成見也有些深，不能一下子接受莉薇婭帶給他的全新思路。
“不對！這怎麼可能的！參數根本對不上！”“這種東西完全沒有經過驗證，你怎麼知道可行呀！”類似的爭論也是經常發生。
不過，安東尼並不是蠻不講理的人。只要莉薇婭仔細分析出其中的奧妙之後，安東尼總是第一個接受莉薇婭的人。而在解構這些知識的時候，莉薇婭也一樣能獲得新的體會。
（“有點像以前和門德列歐斯學習時的樣子呢……。”）
由於之後莉薇婭都安排好了，所以她再也不用靠埃利希斯來回快速移動。埃利希斯表示真遺憾，他還想着能夠繼續當護花使者。莉薇婭斷然拒絕了。
“……你以後休想再碰我！”
莉薇婭向埃利希斯發出禁止接觸令。往後的日子裡，只要埃利希斯想要靠近，莉薇婭都會像貓咪一樣馬上彈開。
“你到底是做了什麼事情啊，該不會是你對人家動手動腳吧？”安東尼道。
“喂喂，你跟我可是老友，難道還不知道我的為人嗎。”埃利希斯苦笑道。
“我可不會讀心魔法，連你到底在想什麼都一清二楚。”安東尼沒好氣道。
埃利希斯之後便一直和莉薇婭隔開一段距離，遠遠地注視着她。
銀髮少女的身影越來越佔據埃利希斯的雙眼。不知何時開始，他變得總是注視起莉薇婭來。看着她為了一個設計苦思冥想，看着她和安東尼爭論，看着她笨拙地試圖改造零件，看着她在紙上畫畫寫寫，臉上露出喜悅的表情……
為什麼會移不開眼睛呢。少年此時也沒辦法解釋。
莉薇婭來到皇都大約過了一周，在和安東尼研討新魔杖的時候她得知了這個世界還有另外一種魔導士，稱之為〈賦予術士〉。
所謂〈賦予術士〉（Enchanter），是門德列歐斯在確立鍊金術后確立的流派，指對特定物質進行魔法加工，使其能夠隨時重現魔法的特殊魔導士。這門魔法也叫〈賦予術〉，屬於複合魔法的一種。
〈賦予術士〉主要活躍在魔導工學領域。他們的工作正如上述，主要是對魔法礦物進行加工（構築魔法迴路），使魔法礦物變成魔法道具。這種魔法道具一般稱之為〈魔導石〉，裡面刻印的魔法迴路相當於一個簡易的魔法陣，使用者只需注入魔力就能重現魔法
事實上莉薇婭在魔導學院進行入學試時就遇到過這種魔法道具，即那塊只要注入魔力，做出相應的儀式就能產生魔法的魔法陣石板。
魔杖上也廣泛應用〈魔導石〉，只不過複雜程度比構築了魔法陣的那種要低一些，基本只作為引導魔力、放大魔力之用，所以當年奧魯斯也很快掌握，給莉薇婭開發出第一代簡易式可變魔杖。
而在這個國家，目前以水平來說處於頂點的〈賦予術士〉正是莉薇婭面前的這個安東尼。
“魔法礦脈知道嗎？就是埋藏在地底或者山體裡面的魔法礦物。這些礦石常年受到大地煞氣的熏染，漸漸變得對魔力擁有親和性，能夠儲存魔力。這些還沒經過加工的魔法礦物一般稱之為原石。”
安東尼一邊說一邊從自己的倉庫里拿出一籮筐的礦石擺在莉薇婭的面前。這些礦石形狀大概成扁平的菱方八面體，大小基本不超過手掌心，成渾濁的奶白色水晶狀。
奧魯斯拿起其中一塊說道：“這是最便宜的〈晶石〉（Kristaligo），雖然魔法親和性不是很高但勝在礦脈隨處都有，究極容易開採，所以基本的〈魔導石〉都是由這玩意做成。”
“那要做什麼才能給〈魔導士〉篆刻魔法迴路？”莉薇婭問道。
“問得好，”安東尼拿起一塊〈晶石〉，“就讓你見識一下吧。”
安東尼將這塊〈晶石〉握在手中，然後他閉上眼睛，像是在冥想。不一會兒，〈晶石〉的內部閃爍起橘黃色的亮光，只見許多道恍如燃燒的痕迹在〈晶石〉內部慢慢出現，最終互相交接，形成一個微型的魔法陣圖案。
安東尼吐了一口氣，重新睜開眼睛，將〈晶石〉放到桌面上。〈晶石〉內部的魔法陣圖案開始逐漸褪去，消失不見。這個過程像是燃燒過後逐漸熄滅一樣。
“基本的原理就是先使用魔力探查將石頭的性質轉化到〈冥想空間〉之中，然後在裡面用魔力篆刻相應的魔法陣。像這一塊，我刻的是最基礎的火焰符文魔法陣，向石頭注入魔力就會自動轉化成火焰魔法。”
安東尼向那塊〈晶石〉注入了魔力。〈晶石〉內部微微發亮，顯露出之前篆刻的魔法陣，接着頂上就像打火機一樣點燃了一束火苗來。
“原來如此……設置真巧妙。”莉薇婭嘆道。
有了這種〈魔導石〉，要到野外生存也不需要準備打火石，甚至連火焰魔法都不需要學會。只要有魔力就能馬上使用，真是方便。
莉薇婭也拿起一塊〈晶石〉放在面前觀摩起來。看着看着，她突發奇想，問道：“〈魔導石〉能夠根據事先設置的條件來發動魔法嗎？比如說只有溫度低於某個程度才會啟動魔法，除此之外的情況就算輸入再多魔力也不會發動這樣。”
安東尼皺了下眉頭，奇道：“真是有夠古怪的問題。這個嘛，要看篆刻進去的魔法本身是否有這個條件設定了。理論上可行，不過這種普通貨色的石頭承受不了那種複雜水平的魔法，要高級貨才行。”
“那……我有一個設想，如果幾塊這種設置了條件魔法的〈魔導石〉聯動起來，根據情況自動調節，那會怎樣？”
現場沉默了起來。安東尼跟奧魯斯都抿着嘴巴，像是在思考着什麼。
（“這個構想嘛，就是從上一輩子的電路板里想到的。沒準依靠〈魔導石〉能夠做出運算元件出來呢……。”）
安東尼一拍大腿，喊了起來：“雖然聽上去匪夷所思，但我隱約覺得這或許是新魔杖的突破口！你這小姑娘腦子裡到底裝的是什麼，竟然能想到如此奇特的想法？”
莉薇婭驕傲一笑，像是在邀功一樣。
（“呼呼呼，雖然我不覺得自己是第一個想到這個點子的人，但從自動化的角度切入的在這個世界我是第一個吧！”）
正如莉薇婭所料想的那樣，在這個資源生產還大量依靠人力的世界裡，大家的普遍思維還是“一件東西就是有一種用途，互相不要干涉”，所以很難想到不同系統之間其實可以互相協助。即便有人天才般冒出利用不同〈魔導石〉連接在一起實現複雜魔法的想法，也大概率會因為固有概念的束縛而沒辦法繼續深入，發展出一套可行的方案來。
另一方面，魔杖設計取得了進展，飛行背包的設計卻停滯不前。
在莉薇婭上一輩子的記憶知識中，地球的飛行器主要有三種動力方式。分別是螺旋槳、噴氣式發動機、火箭發動機。因此要在這個世界重現地球的飛行，大致上也不脫離這三種方式。
螺旋槳不必說，就算莉薇婭做得出來，也不可能傻傻地裝在背包上。所以一直以來她都是往後兩種靠攏的。莉薇婭自己研究的推進魔法差不多就是噴氣式發動機和火箭發動機的混合體。
結果證明是有效的，推進魔法能夠產生足夠的推力。但問題在於這個魔法對魔力消耗的需求極大，莉薇婭自己沒問題，別人使用肯定不行。其次，噴射口過於單一，推進方向較難控制，飛行過程也非常顛簸，極不舒適。
最後還有一個問題，那就是飛行翼的工藝問題。這個世界的金屬冶煉技術還不足以製造強度能夠支撐飛行的翅膀，很容易金屬疲勞，重演上一次莉薇婭遭遇到折翼事件。
莉薇婭詢問了安東尼，他估算了一下強度，認為要達到莉薇婭心目中的理想水平可能要用上昂貴的魔法金屬，比如說〈秘銀〉（Mithril）。也就是說即便做出來了，昂貴的價格也不是人人都能使用。
這幾個關鍵問題卡住了莉薇婭，讓她怎麼也想不出對策。
“魔法再怎麼優化也沒辦法節省魔力……本來要讓空氣發生爆燃反應就要使用加倍的火焰魔法，不可能減少魔力輸出啊……唉！”
莉薇婭在下榻旅館不斷思考着飛行背包的新設計，然而左想右想總是想不出好的辦法。甚至她一度考慮要不要在這個世界“發明”出飛機來實現飛行，不過很快就被她否決了。
（“以現在這個時代的發展進度來看要是做出飛機，哪怕是最舊式的螺旋槳飛機，都會引起太多不必要的注目……很有可能會被當成什麼誇張的東西來。可以的話我還是想低調一點……”）
所以飛機這個方案還是斷然否定了。
“其實可以的話我想做出跟埃利希斯差不多的形式來。有了埃利希斯的先例大家就容易接受了……”
莉薇婭在旅館旁邊的空置草地來回踱步，腦子裡全都是關於飛行背包的思考。這是他從小就有的習慣，來回踱步有助於讓思維活躍起來。有時往往走了幾千個來回都不知道，在旁人看來就像只小驢子一樣來來回回走個不停，讓人發笑。
突然，有什麼東西輕輕地撞到了莉薇婭的額頭上。這短暫的觸感讓她抬起了頭，發現原來是一隻用蠟紙做成的紙飛機。
“喲！我的好妹妹，怎麼一臉擰麻花的樣子？又在苦惱什麼？”
熟悉的聲音從莉薇婭面前的不遠處響起。莉薇婭不禁為之怦然心動。
“……馬妮亞姐姐！”
站在莉薇婭面前的，正是多年不見的馬妮亞。
現在的馬妮亞已經長得比莉薇婭還要高出一個頭，身材也壯實了不少。她的膚色變深了，是淡淡的奶啡色，看樣子是曬了不少太陽。頭髮還是一頭清爽的短髮，只是多了一條用紅繩綁在後腦勺的短馬尾。她身上穿着的是下級騎士經常穿的緊身短裝，看上去十分颯爽。
即便氣質改變了不少，馬妮亞還是那個活潑開朗的馬妮亞。莉薇婭根本不會認錯。
馬妮亞一把抱起了莉薇婭，將她騎在自己的雙肩上。馬妮亞現在的力氣已經大到抱起莉薇婭也毫不費力了。
莉薇婭倒是嚇得夠嗆，大聲道：“哇啊！你怎麼會來這裡了？！”
“嗯？你不知道嗎？你身為〈桂冠比試〉的參賽者，我們全家都受到邀請哦。現在爸媽還有路基烏斯哥哥他們就在別的旅館呢。”
“……連路基烏斯哥哥也來了？！真是沒想到……”
“廢話不多說了。好妹妹，現在我就帶你去見大家吧！”
“欸？！現在……？！”
馬妮亞一把抱起莉薇婭就往外跑。剛跑出旅館範圍沒多遠，莉薇婭就看見有一匹馬拴在路邊，正悠閑地吃着草。
“騎馬……？！馬妮亞姐姐你會騎馬？！”
“是啊，我在騎士團里學會的。來！”
馬妮亞一把將莉薇婭扔到馬背上，自己也利落地蹬着上馬。
“慢着慢着！可以兩個人一起騎馬的嗎！不會有危險的嗎！”
“沒事！好妹妹，我的騎術你信不過嗎？”
“……就是有點信不過呀！——哇啊！”
還沒等莉薇婭反應過來，馬妮亞將馬鞭一揚，馬匹嘶吼一聲，邁開腳步便絕塵而去了。莉薇婭嚇得只能緊緊抓住馬鞍，不敢動彈。
莉薇婭還是這輩子第一次騎馬。之前雖然有坐馬車的經驗，但是自己坐在馬鞍上的確是第一次。上一輩子在地球自然也是沒有騎過馬了，畢竟在地球里騎馬變成了奢侈活動，那時候的莉薇婭可沒有任何這方面的機會。
騎馬可不是騎自行車，坐上去其實相當不適。首先馬匹的背是可以非常寬闊的，以莉薇婭現在的身高來說要坐好雙腳就要邁得很開，大腿根使勁扯着相當費勁。
其次馬匹在奔跑時的顛簸能把人晃到失神，所以需要用雙腳夾緊馬肚，雙腳用力蹬着馬鐙，屁股稍微提起，呈半蹲的姿勢。這樣子下半身就能像彈簧一樣把顛簸給緩衝掉。
但莉薇婭毫無準備上馬，加上沒有相關知識，這些自然一樣都施展不開來。她就像不小心掉進活塞上的螞蟻，上上下下的，晃得她都快想要把五臟六腑全吐出來。
也不知過了多久，馬匹終於明顯減速了，莉薇婭這才稍微舒服一些。不過感覺還是相當難受。
“哈哈哈，好妹妹，你身子還是太弱啦。不過是跑了那麼短的距離，就一臉不行的樣子！”馬妮亞朗聲大笑起來。
莉薇婭已經無力吐槽馬妮亞，只能把難受全吞進肚子里了。她強忍着問馬妮亞：“……聽說你去了別的騎士團當見習騎士，這是為什麼？不是去父親的騎士團嗎？”
馬妮亞嘆了口氣，搖頭道：“老爸他根本不想我當騎士呢！要我在家學什麼淑女的禮儀，我一聽就覺得厭煩，根本不想上那種無聊課！”
“……的確。”莉薇婭也想象不出馬妮亞變成淑女的話會是個什麼樣子。
馬妮亞繼續道：“在你去了學院讀書的大概一年後吧，老爸有個朋友到訪，是別的騎士團的。他們在聊天的時候談起了他的騎士團缺人，我一聽就感興趣了，說我也要去當騎士，但是老爸當場就罵我了，說一個女孩子當什麼騎士。我就說，人家叔叔的騎士團里不也有女騎士嗎？老爸就說那是少數特例。”
“哦？女生當騎士很少見嗎？”
“是很少見。老爸說因為我們擁有魔力，能使用魔法，從戰鬥力上來說男女並無太大差別，所以帝國的軍事組織里也有女兵和女騎士。但由於訓練過程很苦，大多數女生都堅持不下來，至少貴族女生都不怎麼行。”
馬妮亞說到這裡，臉色不由得自豪起來，雙眼閃爍着幹勁：“我就說我行！我不是那些嬌弱貴族淑女，多苦的訓練都能扛下來。老爸還想罵我，那個騎士團叔叔卻幫我說話，認為我有這個天分，不如到他的騎士團試試看。我當然是答應了呀，老爸一開始臉色很臭，擺明了不想讓我去，但他們談了一個晚上之後還是答應了。”
“那還真是曲折……那你在騎士團過得怎樣？”
馬妮亞笑道：“那當然是好玩呀！赤驥騎士團——就是我去的那個騎士團——是個水平挺高的騎士團，裡面的訓練都是實打實的。我去的時候大家還嘲笑我肯定不出一周就哭着要回家，結果一節（3個月）之後他們都哭着要我回家了。”
“欸……？”
“因為我將他們全都打趴下了！哈哈。”
其實是你實在太皮讓他們頭疼不已吧。莉薇婭內心吐槽道。
不過馬妮亞能夠通過騎士團的高強度訓練倒是莉薇婭的意料之內。馬妮亞身體才能十分出眾，跟一般印象中羸弱大小姐完全相反。看樣子那個騎士團的叔叔也是看出了馬妮亞是塊璞玉才會讓她到自己的騎士團訓練吧。
“不過在騎士團的確學到了很多東西。像騎馬呀、劍術呀、行軍策略呀什麼的。真奇怪，去了騎士團之後我竟然學會看書了。以前在家裡一看到書我可是會腦殼疼的呀。”
“那是因為你沒看到對自己口味的書。你看的都是什麼書？”
“喔，就是一些將戰鬥技巧的書。雖然我喜歡直接用身體去學，但的確有很多細節要看書才知道原來是那麼一回事。我也漸漸有些明白你為什麼會那麼喜歡看書啰！”
“我才羨慕你有這種身體能力呢……說起來我在學院里認識了一個身手也很了得的朋友，哪一天也讓你認識一下，大家切磋切磋！”
“那真是太好了，我的寶貝妹妹！”
話到這裡，馬妮亞一拉韁繩，馬匹的腳步變得緩慢起來。原來莉薇婭她們已經來到了父母下榻的旅館前。
馬妮亞下了馬，也一手將莉薇婭揪了下地面。莉薇婭感覺雙腿還在震動，連走路都有些不穩。
“老爸，媽！你瞧我帶誰回來了！”
馬妮亞大咧咧地撞開了門（真是用撞的），將莉薇婭提到門前。只見大廳內坐着幾個大人，父親馬爾庫斯和莉薇婭的生母阿爾菲蒂亞就在其中。他們停止談話，朝大門望去，一眼看見莉薇婭后不由得驚呼起來。
“莉薇婭！噢！我的天父啊！”
莉薇婭靦腆得紅了臉，尷尬地說道：“呃……我回來了。”
母親阿爾菲蒂亞馬上衝到莉薇婭跟前用力抱起她，激動道：“我的莉薇婭！你怎麼過來了？！”
馬爾庫斯苦笑道：“看一眼就知道是馬妮亞的好事！”
馬妮亞擦了擦鼻子，一臉得意的笑容。
“馬妮亞！不是說好了我們擇日再去找莉薇婭嗎，你幹嘛擅自去把她帶來？”
那是一把熟悉的男聲。莉薇婭朝聲音主人望去，那個親切的身影出現在莉薇婭眼前。
