兰卡大陆人族联盟，圣皇帝历四十二年，夏季。
尼奥单城，三号街区，教堂。
夕阳将天空染成红色。街道靠右侧的某一处，一间稍微有些凸出的方形石砌小楼，飘出了淡淡的炊烟。
石制小楼是简单的两层结构，下层稍宽，从外面看，大概是会客厅之类。上层偏小一些，用来住人，它的窗户是用罕见的彩色玻璃拼成，阳光下很漂亮。
石砌小楼看起来很坚固，只是有些旧了，二楼屋顶上还有好几块木板起翘，似乎，小楼的主人没有及时修理好。
不过幸好，尼奥单城是不会下雨的，所以房顶不需要费力修成尖三角，木板翘起也没关系，不用担心漏雨。
这是一间小小的教堂，从它正门上的木质五芒星标志就可以看出。
教堂二楼，镶嵌着彩色玻璃的木质窗户，此时是向上打开的状态，半截树枝削成的木棍将它支起来。
一个黑发红瞳的小女孩依靠在窗户边，正面朝南方，呆呆的望着窗外出神。
她光着脚，上身裹着灰棕色的大衣，大衣有些旧了，但浆洗得很干净。
她可不是在看窗外的街道，她的目光很远，很远，仿佛想要透过高耸的天坑壁，看到远处的南方城市。
她叫艾斯缇瑞雅，是教堂长大的孩子。这个名字是神父柯兰大人为她取的，意为——
『雕琢后呈现明亮星形的宝石』。
小女孩的身体样貌在兰卡大陆，算是颇为不详，因为只有吸血鬼的眼睛才是红色的，而黑发，则是某些深渊魔鬼的特征。
而且，女孩在她十二岁生日那天，两侧的牙齿出现了尖尖的凸起，更加印证了这些不详的猜想。
——艾斯缇瑞雅大概是某个魔族与人类私下交媾的意外产物。大人们都这样说。
小小年纪的瑞雅，听不懂大人们话语里的歧视和揶揄。
瑞雅曾向神父柯兰大人提出了她的疑问，神父却微笑着说，
“我的小瑞雅，请不要为自己的种族出身而骄傲或是自卑，出身是过去无可改变，但现在和未来仍在你手中。女神在注视着你。”
柯兰大人是教堂的主持，是尼奥单城为数不多的神父。他无所不知，而且和蔼可亲。
当然，他更重要的身份是教堂十七位孤儿的父亲。
瑞雅在这间教堂长到十二岁，她有很多伙伴，她们一起在这间教堂长大，无话不谈。她们会一起吃饭，一起睡觉，偶尔也一起捉弄柯兰大人。
与其说这间是教堂，不如说是福利院。
尼奥单，这座外人谈之变色的罪犯之城，是瑞雅长大的城市，而城市里小小教堂，是她的家。
夕阳快要落下，而艾斯缇瑞雅仍依靠在木窗边，呆呆的望着南方。
旁边抱腿坐在床上的金发猫耳少女，喵呜了一声，发出了不属于这个年纪的哀伤。
猫耳少女叫丽塔，是瑞雅的好朋友。让孩子们如此难过，是因为她们之中最大的姐姐，卡洛儿走了。
瑞雅至今还记得一个月前卡洛儿离开的场景，别离时刻，分外难忘。
卡洛儿是神父柯兰收养的第一个孩子，是大姐姐般的存在。
对卡洛儿姐姐，小瑞雅最深刻的记忆，就是她在瑞雅学习偷懒时严厉的告诫，和曾经发誓，要守护好弟弟妹妹们的柔声细语。
一个月前，卡洛儿刚刚过十六岁生日，
十六岁的卡洛儿，有着一袭映衬月光的银色长发，和一对如同夜空星灵的紫色双眸。
她是尼奥单城最美的珍珠，即使卡洛儿穿着最朴素的麻织衣服，可华贵的城主侯切尔西爵夫人在她面前，都显得黯淡无光。
那一天，教堂周围来了很多身穿黑色铠甲的骑士，他们骑着高大且安静的马，铠甲上隐藏在流光下的花纹虽不显眼，细看却高雅至极。学了些魔法知识的瑞雅猜想，那大概是极为稀有的大师作品。
一看到有陌生人来到教堂，爱热闹的孩子们纷纷挤在二楼的窗户口，小脑袋争先恐后的从窗户口探出，紧张又好奇的盯着这群不速之客。
神父柯兰接见了他们，骑士的领头与柯兰神父说了几句话，神父便叫来卡洛儿姐姐，让她释放几个魔法。
卡洛儿为众人展现出了不可思议的魔法才能，她无需吟唱，抬手就使出了『火球术』，『风之刃』，两个低阶魔法。
原本沉默的骑士们居然开始窃窃私语，柯兰神父点点头，示意她继续。卡洛儿经过短暂的吟唱，手中便亮起一道白色的光。
“哇——”
“好美！”
在二楼看热闹的孩子们发出了赞叹，卡洛儿姐姐发出的光芒萦绕在小院上空，星星点点的，散在空中，像飞舞的小精灵。
那是高阶神术『大治愈术』。
骑士头领站在旁边，即使深色面具遮挡了面容，众人也看得出他的惊讶。
骑士们决定带走她。
骑士头领与柯兰神父交谈了什么，随后向神父郑重鞠躬。柯兰神父拍了拍卡洛儿的肩膀，面容严肃的与她说了些什么。
卡洛尔姐姐原本淡然的表情变了，从茫然，到疑惑，再到惊讶。
卡洛儿姐姐打断了神父的话，皱着好看的眉头，对柯兰神父讲：
“…不行，去南方，我也要带着你们一起离开！”
神父摇摇头，嘴里念叨了什么，瑞雅在二楼听不清楚。
“我不走！我哪也不去！”
卡洛儿姐姐情绪有些激动，声音带着一丝颤抖。
紧接着，卡洛尔姐姐和柯兰神父吵了一架。
二楼的孩子们趴在窗户口，大气都不敢出。
这是卡洛儿姐姐第一次在弟弟妹妹面前情绪失控……大概也是最后一次。
柯兰神父确不为所动，卡洛儿坐在教堂大门前的石台阶上，抱着胳膊低声啜泣。
柯兰神父无奈的叹了口气，骑士们面面相觑，愣在原地不知所措。
哭闹过后，卡洛儿安静下来，
她擦干眼泪，恢复了往日的优雅与坚强，淡然的来到二楼，在所有孩子面前，与他们郑重告别。
“……卡洛儿姐姐是要去南方吗？”
瑞雅问她。
“是的，小瑞雅。”
“姐姐还会回来吗？”
瑞雅眨着眼睛，明明不舍，却又不知说什么挽留。
“会的，”
卡洛儿姐姐露出了坚定的表情，瑞雅只觉得眼前的姐姐有些不一样。她的眼睛里，燃烧着名为誓言的火焰，
“我一定会回来，然后，带你们所有人离开。”
