众做周知，赵武灵王胡服骑射，扩地千里，奠定了赵国强盛的基础，但有多少人知道赵武灵王的骑兵战斗力到底怎么样？
很可惜，赵国骑兵的战斗力，远没有后人想的那么厉害，只是相对于其他国家的骑兵而言更强而已。因为在赵武灵王之前的时代，骑兵大多用于侦查，甚至单纯就是身份地位的象征，战场上出现马匹的唯一形式就是：战车，除此之外，清一色都是步兵！但随着赵国骑兵改革颇具成效，各国相继仿照建立骑兵战斗部队，赵国这一优势其实也差不多荡然无存了。
赵国骑兵之所以容易模仿，是因为他们只是通过学习胡人的服饰使得更加方便骑马，也就是改革了“兵”，却对马匹相关的“骑”没有任何改进。而模仿衣服穿着，对于其余六国来说，都不难，只存在心理上的问题。
赵武灵王刚刚即位的时候，赵国正处在国势衰落时期，就连中山国那样的小国也经常来侵扰，而在和秦国、齐国、魏国一些大国的战争中，也常吃败仗，大将被擒，城邑被占。而在北方，东北同东胡相接，北边与匈奴为邻，西北与林胡、楼烦为界，这些部落也常以骑兵进犯赵国边境。由于胡人骑兵来去迅猛，传统步兵无法对抗，于是赵武灵王萌生了：骑兵对抗骑兵的念头。
当时中原穿着是宽衣博带长袖，并不适合骑马，因此各国也几乎没有骑兵战斗部队，而胡人穿的是窄袖短袄，骑马狩猎作战都比较方便，在配合弓箭，比中原的兵车、长矛更具灵活机动性。因此胡服骑射的改革便开始。
赵国组建了专业的骑兵部队后，凭借比胡人更加先进的弓弩武器，几乎是碾压性的灭了中山国，吞并了北部边境的林胡、娄烦，只剩下深入大漠的匈奴未灭，赵国强盛一时。而见到赵国骑兵的威力，各国或多或少都组建了骑兵部队，从用了千年的战车部队沦为战场的配角，失去了主导性地位，在史书中的笔墨越来越少。
那么，问题来了，训练一个骑兵需要多久呢？需要多少钱呢？
首先，一兵配两匹马，装备专用的马弓、长刀短刀、箭矢数十只，此外还有随身的粮食与夜间御寒的皮革斗篷。而这只是士兵的装备，马匹还需要马厩，需要专人饲养、收集牧草和治病等……
以上只是装备和硬件开销，要将士兵训练成能够上马飞驰，同时还能左右开弓，挥刀砍杀，可不是一朝一夕能够达成的。按照作战需求，这些士兵的马术水平恐怕各个都远超奥运会骑术比赛冠军吧。别忘了，那个时代可没有马鞍和马镫。
因此骑兵装备开销巨大，训练难度大，形成战斗力耗时长，往往需要训练五六年才能上战场。也正是如此，赵国骑兵也不过五六万，秦国骑兵也只有数万，燕国则由乐毅组建了万余轻骑。而在后世，汉朝倾全国之力也不过骑兵十万，北击匈奴。
但现在，倘若有一种方法，能让普通步兵，一年之内拥有熟练骑兵的战斗力，那当如何？
那自然是……
“小爱卿，你说这是什么？”赵王现在瞪大了眼睛，一副不敢相信的表情，看着摆在几案上的马鞍，“这东西，能在一年内训练出骑兵？”
“正是，大王。”赵括一副拉投资的商务笑容，“大王若是不信，可以派几位新兵试用。”
“如何试？”赵王问道。
“比较使用和不使用马鞍的两种情况的下的骑射水平，也可以比较使用马鞍的新兵与不使用马鞍的老兵之间的骑射水平。”
最终，赵王决定两种比试方式都来一次，而地点就在王宫内部的跑马场。由于只是第一次简单的测试，所以赵王也只是抱着“陪赵括玩玩”的心态组织了比赛，因此并没有特地请廉颇等将军来观看，也没有叫平原君他们来。
在台上观看比赛的，只有赵王、宦者令和赵括，仅此三人而已。
当然，比赛的结果是预料之中的，根本就没有悬念，唯一令人没想到的是：新兵的骑射成绩竟然超过了副队长，不仅十箭全部命中靶子，而且过半都射中了内圈，相比之下他们的副队长也只是十箭全部中靶而已，其中好几箭都位于靶子的边缘。
在没有马鞍的时代，要在奔跑的马背上，使用弓箭射中五十步之外的靶子，是相当困难的，双手拉弓射箭的时候只能依靠双腿夹着腿肚子控制重心，能不从马背上掉下来就已经不容易了。
无论是赵王还是骑兵们，甚至是赵括自己，都被这种比试结果震惊到了。
以至于那位输了比赛的副队长一个劲的反驳着：“用这种东西，根本就体现不出骑射水平！这和作弊有什么区别！”
“在战场上，敌人可不管你是怎么骑马射箭的，只要射中敌人就是胜利。”不得不说，骑兵队长还是挺有见解的，批评着自己的副队长。
而赵王此时心中却在盘算着什么，问身边的赵括道：“小爱卿你这马鞍确实效果显著，寡人也想在全军推广，只是不知道你这马鞍的造价如何？”
果然，想的还是钱的问题。
但赵括在就用在墨家的帮助下，将马鞍的造价降到了相当低的程度，但他并不打算按照成本价卖给赵王，毕竟这玩意儿是有知识产权的，而且以后各种东西也需要大量的经费。
赵括如此说道：“光就材料费来说，一套马鞍马镫的成本大约在200钱左右，但是其制造工艺复杂，对工匠的技术要求也高，因此加上工匠和其他杂费，一套装备大约需要500钱左右。”
“500钱！”赵王可谓相当吃惊。
赵括见此也担心起来：难道是我报价太高，大王舍不得采购？毕竟大王最近挺抠的。
而之后赵王也没有直接说马鞍的事情，而是自言自语着：“现在已经是十月，即将入冬过年，皮革和皮草处理起来会变得很困难……”
“大王？”赵括疑惑的问道。
赵王此时一拍手，想必是做出了决定：“倘若明年开春后开始全力制造马鞍和马镫，小爱卿你制造出500套需要多少时间？”
赵括则开始计算起来：“如果现在就开始囤积木料和皮革皮草，并进行部分前期准备工作，明年开春后开始正式制作，估计需要一个月的时间。”
“一个月？好快的速度，小爱卿不是说制造工艺复杂吗？”
“额，因为包括木料加工之类的，很多工序都可以提前准备好，等到明年3月只要处理皮革之类的工作就好了，所以速度才会快。如果是明年3月从零开始制作，可能就需要四五个月了。”赵括临时瞎编了一个理由。
“哦，原来如此。”赵王就此被糊弄了过去。
