東家小炒是安屯鎮的老招牌，老闆是個刁鑽的人，生意興隆起也是對那廚師不滿意，換了一任又一任，忽地看上了一個新來的女婆子，這人姓吳，是個寡婦，手繭子重腳底子厚，抄起大鍋菜掄得一手好廚藝，小炒也是燒的人吃來津津有味，只是到了第三年，這上任最久的老廚師也出了問題，便是店裡的員工都敢對她指指點點，原來是燒毀了幾次菜，看着能吃清咸卻不分。讓客人罵了桌死菜。說是給死人吃一定叫棺材板跳起來。
“吳媽真是老糊塗了，把菜燒成那個樣子，叫人怎麼吃嘛，老闆昨天說要炒她，怎麼一點自知都沒有，是我早就卷鋪子走了。”
“她早這樣了，每次都是把控不住清咸，估計自己也怕，叫我給她嘗。她不是廚師嗎？燒了那麼多年不應該隨手分量有數嗎？”
“舌頭壞啦，舌頭壞了，她老年人口味不一樣，燒的菜跟自己口味跑嘞。”
擦桌子的調侃掃地的，掃地的講給洗菜的，吳媽是個憨厚的人，這並不妨礙別人奚落她，她受老闆照顧，別人卻不受待見，尋不得氣出，這下有理有據人人落井下石，巴不得這個廚師換走。
“喲，吳媽來了，今天這麼早的。”忽然擦桌子的那個叫了一聲，門口走進來一個胖胖的老女人，老女人微微地笑着，皺起油潤的臉，點點頭，一臉喜意。
“是呢，你不知道，吳媽上次燒的菜可把我辣死，真難吃。”掃地的見着吳媽，笑了一下，依然若無其事地說著，把椅子從桌子上放下一一擺好。
洗菜的從廚房探出頭來，叫了一聲：“吳媽，來得早呀，對了吳媽，你學沒學過廚藝啊？”
吳媽靦腆地擺手，咯咯咯地傻笑着：“沒有，沒有。”
一下子幾個女人都笑了起來，洗菜的那個說道：“可是老闆雇你整整三年可是最久的嘞，那些個廚師，原來還不如你，要不得客人伺候，把死人棺材板都給吃跳起來呢！”
吳媽也知道她們在笑話自己，但是一點也沒氣，反倒是跟着笑。
下午，吳媽沒來上班，她上午是來辭職的，老闆沒準她辭，給了她醫保卡讓她去醫院看看，她是舌頭出了問題的，醫院卻說治不好，這明明只是舌苔厚濕氣重的緣故，那個醫生卻說，要動刀做手術，可能是神經出了問題。
她家裡是有個兒子的，只是這兒子從小腦子就有問題，家裡窮也都是給兒子治了病，檢查出來就是小兒痴呆，眼睛歪着鼻子歪着嘴也合不上，就是傻笑咯咯咯地笑，晚上踢被子，吳媽給他蓋上他還要鬧騰，最厲害的時候是瘋兒子亂叫，往床底下鑽，吳媽給他揪出來洗澡的時候，讓孬兒子給打腫了肩膀。
只是交了好運的，吳媽買了個兒媳婦，話是這麼講，其實也是小女娃年輕的時候問別人討的，不好的是這個孩子小時候不乖，時常鬧，長大了以後叛逆過，後來曉得自己是做童養媳的命就再也沒反抗過。
“阿芊阿芊，我們又來找你玩了，快開門吶。”小時候，禮奈就常和王佐在一起玩，雖然是討王佐嫌棄的跟屁蟲，被王佐嘲笑過好多次童養媳，禮奈都沒哭過，她就是笑，跟收養她的吳媽一樣。
“齊叔是不是又不在家呀，你們倆個，嘿嘿嘿。在洞房嗎？”
“王佐早熟，噁心。”芊楠莜紅着臉追着王佐打，禮奈就笑話王佐，但是很快又會被王佐欺負一句，你笑什麼笑，你個童養媳。
現如今十年都過去了，王佐對小時候說過這樣的話感到非常慚愧，經常問禮奈：“禮奈呀，你是不是記恨我小時候罵你童養媳，你要是恨我就責怪我好了。”
“沒有呀，佐。”禮奈會笑嘻嘻地調侃王佐：“你太敏感了，我從來都沒想到，也不會放在心上。”
“禮奈，你現在要去看阿正嗎？”
王佐問禮奈是不是要去安屯鎮找吳媽，禮奈點頭告訴王佐，雖然阿正躺在床上不能自理，但畢竟是自己的未婚夫，青梅竹馬。
況且還有吳媽，吳媽剛打來電話，給學院老師傳消息說需要人照顧，叫禮奈從學院回來，禮奈自然是要第一時間趕回去，王佐嘆了口氣道：“好吧，那你去吧，聽你這麼一說，我心裡好多了。”
“嗯，佐，我走了，不用送。”
“哈哈哈，不送不送。”王佐哈哈一笑，輕鬆轉身飛快地跑着，頭也不回地消失在禮奈的視野外，禮奈站在學院門口，手裡拉着行李箱，側着身子看向遠方已經消失的身影，眼神帶着些許寂寞，隨即便是嘿嘿一笑：“拜拜。”
就好像王佐站在那裡同她招手一樣，禮奈揮揮手，隨後把手放在胸前，另一隻手拽住行李箱拉杆，低着頭走了。
按理說，今年他們都已經畢業了，是時候出去找工作了，禮奈沒有繼續考大學，她的成績一般，讀書也還算用功，只是文科不大好，專註力很差，理科稍微好一些，秦安學院的選課是任意選課制，六選三的模式，但是禮奈卻是個純文科生，按照她的說法，這樣就徹徹底底與大學無緣，可以早早回到故鄉了。
安屯鎮就在和合鎮過界的地方，相鄰小鎮，吳媽家距離王佐家其實有些距離，但是禮奈怎麼會願意和那個腦癱一起玩鬧呢，無理取鬧起來甚至會非禮自己，即使他本身沒有意識到自己的暴行是一種騷擾，流口水呼鼻涕。只是漸漸地禮奈就不反抗了，她忽然覺得平靜下來就好，一切都可以笑着去面對。跟養她的吳媽一樣。
小的時候，禮奈吵過一次，哭着叫喊：“要吃奶。”被吳媽一頓痛打扇耳光掌到牆角，吳媽那時候沒現在這麼溫和，那時候的吳媽是個彪悍的暴躁女人，揪着禮奈的耳朵往牆上拍，臭罵你又不是我生的，吃什麼奶，給我兒子都不夠哪輪得到你。
那天是阿正被診斷小兒痴呆的日子，從那以後吳媽就經常說，日子苦，日子苦，但具體什麼是苦對禮奈來說，她都不知道，後來吳媽突然就把禮奈送走了，臨走前給禮奈一包奶粉，拍她頭給她帶了個鐵項圈，叫她：“靈潤呀靈潤，吳媽養不起你，要是哪天知恩願意回來，不要恨阿正，要恨就恨吳媽，吳媽是娘親，活該下地獄，不要怪我的孩子。”
這句話是禮奈後來改了名字才明白的，她根本沒放心上，因為令她驚喜的是王佐也在這個學校，王佐不告訴她原因，只說是自己要進來的。
“佐哥哥，你怎麼也進來了，你咋知道我要來。”禮奈那時候還沒改名，是個皮孩子，王佐說：“我是有個人原因的。”
“你是不是跟我一樣被媽送進來的。”禮奈問，王佐生氣地說道：“滾你的好吧，我跟你不一樣，而且我那個是媽，你那個能是媽么。”
“那是什麼，我那不是媽么。”
“你媽早不要你了，傻子。”
禮奈也生氣，就掐着王佐跟他打架，被教官抓去兩個一頓罵，禮奈那一晚上睡得好孤獨，寢室里有好幾個小孩哭，忽然窸窸窣窣門被打開，一個黑影鑽到自己床上來，王佐這小子居然跑到自己寢室來了。
“禮奈，對不起，我好怕我好難過我想回家了，我們跑吧，我待不下去了。”
最後兩個人沒有跑，而是哆哆嗦嗦地講以前的故事，王佐很能講，講着講着就睡著了，禮奈第二天問王佐：“佐，咱倆跟阿芊和顧黎一不一樣。”
“不一樣，你跟阿正才是和阿芊他們倆一樣，我跟曉茶才是和阿芊他們倆一樣。”
曉茶這個名字聽得禮奈雲里霧裡想不明白，禮奈問王佐那個曉茶是誰，王佐說是自己的青梅竹馬，禮奈更糊塗了：“你的青梅竹馬不是我嗎？”
“你的青梅竹馬是阿正！我的青梅竹馬是姜曉茶，她是我爸的一個病人，算了反正你也不認識。”
第二天主教官嚴厲地指責了領隊教官，兩個領隊教官又狠狠地懲罰了王佐和禮奈，作為同樣被第一批淘汰的人，王佐和禮奈都去了秦安學院，就在這裡度過了十年。
十年後，禮奈回到了故鄉，她從此也許就要在這裡定居了，回到老家見到吳媽，吳媽便是親熱地擁抱流淚，大叫着閨女太久沒見，實在是認不出來，禮奈卻還記得吳媽，吳媽苦笑的樣子一點也沒變。
“禮奈呀，吳媽現在可苦了，工作老闆不要吳媽了，吳媽舌頭壞了，賺不來錢，阿正的事，吳媽不求你照顧，只是看在我老婆子的面上，以後有救濟的需求，你就念舊幫幫吳媽。昂？”吳媽的笑容依然是那麼的熟悉，就是那種看不出苦澀與酸楚還是歡喜的表情。
“啊，嗯，吳媽，我在秦安的生活費可有不少是你給的。”禮奈拉着吳媽的手，吳媽激動地身子都開始抖，連道：“沒有多少，沒有多少。”
“吳媽，老師說你的舌頭出了點問題，怎麼了嗎？我是學葯靈師的，說不定能給你看看。”
“誒呦，沒事沒事，吳媽，老了，老了，舌頭壞啦。”吳媽擺着手不讓禮奈看，禮奈與吳媽說了好一會，話題談到了阿正身上。
“吳媽，阿正現在也需要人照顧，對嗎？”
“啊，不着急，沒事沒事，禮奈畢竟是長大了，有自己的選擇了，吳媽不強求，吳媽能照顧得來，死不了，吳媽死不了。”吳媽正說著，裡屋傳來阿正的叫聲，禮奈沉默了一會：“那吳媽你去燒菜吧，我，我想一個人坐這，考慮考慮。”
吳媽堆着笑臉點點頭，踩着小腳出了門去，準備燒菜。
禮奈走進阿正的房間，阿正痴呆地躺在床上，人枯瘦黝黑，見着禮奈，認沒認出來，禮奈端着水杯做到阿正身旁，阿正唔呀唔呀怪叫着往後退，看着禮奈的臉上滿臉驚恐，劇烈地咆哮起來，啊啊啊地嘶吼像是受到了極大地折磨，見着什麼恐怖的人。
很快吳媽便聞聲而來，哄着阿正，但是阿正看着禮奈的眼神充滿了畏懼，死活不肯出來，禮奈獃獃地站在原地，吳媽驚慌地拉扯着，阿正卻開始哭了起來，像個小寶寶一樣哀痛地哭了起來。
“吳媽，你回去吧，我來。”禮奈好說好歹，吳媽並不願意放下，最後還是由禮奈推出了門去，禮奈一個人鎖在了屋子裡，和阿正獨處在了房間里。
“阿正......”禮奈的手伸向阿正，阿正剛被摸到一下，像是被狠狠地掐了一樣后怕地縮了回去，又是狂叫，咚的一下頭頂到了床板，禮奈的手像是彈了一下一樣縮了回來，另一隻手按在阿正嘴巴上不讓他發聲。
“你怎麼那麼記仇啊，那麼多年了你還記得我嗎？”禮奈難得沒有笑，帶着一種奇怪的表情，似乎是慚愧又絕望的，鬆開了手，小聲地說了一句對不起，站起身來走出門去。
“沒關係，一會我給阿正送去。”吳媽和禮奈坐在飯桌上吃飯，禮奈面無表情地低着頭，臉色看起來不是很好，甚至有些憔悴，吳媽勉強地微笑了一下，問道：“禮奈，你怎麼了？是不是我的菜不和你胃口，不好吃吧？我回去燒......”
“不，媽，媽，沒事。”禮奈拉住吳媽的手說道：“吳媽，吃吧。”
吳媽尷尬地笑着，說道：“要是當年阿正被檢上就好了，只是他那個樣子，幹什麼都做不好。”
“可能這就是我們家的命吧，靈潤，啊，不是，禮奈。吳媽記性不好了，也可能是太好了，老忘不掉你那個名字，像個男孩，哈哈。”
禮奈聽着吳媽的話，漸漸恢復了笑臉，點頭道：“沒事，媽怎麼叫都沒關係。”
“誒，好。”吳媽聽着也露出笑容，就開始講起小時候的事情，什麼禮奈跑到外鎮去，什麼回到家發現阿正哭得哇哇叫。
“阿正小時候，總是吃什麼都覺得沒胃口，我那時候覺得奇怪，現在倒好，輪到我了。”吳媽忽地說道，禮奈發著呆，吳媽招手弄醒了恍惚的禮奈，禮奈微笑着說：“剛才想事呢，抱歉，媽。”
“想什麼呢，那麼入神。”
“媽，我跟阿正的婚事，我答應了。”
轟的一聲，大腿拱到桌子的聲音，吳媽哆嗦了一下，顫抖地問道：“真的？，你再說一遍？”
“媽，我對不起阿正，我和他的婚事，我想通了，我不會在逃避了，我以後會好好照顧他。”
吳媽忽然一下嚎啕大哭起來，眼淚啪嗒啪嗒地就流了下來，流得嘴裡下巴全都是，鼻涕口水都要流出來了，吳媽走到禮奈身前抱住她嬌小的身子，哭着哭着意識到自己失態了，連甩袖子擤鼻涕，夾菜給禮奈吃，喊着多吃點多吃點，忽然自己就嗆住了。
“怎麼這麼難吃。”吳媽笑着說道：“哎呀，我這菜燒的，我好像是高興壞了，都吃出味覺來了。”
禮奈微笑着，不說話。
吳媽忽然愣住了，又狠狠地咀嚼了幾口，忽地又哭了起來，哆嗦地說道：“靈潤，我，我的舌頭，好像，不是，禮奈，我的舌頭好像又恢復了，我有味覺了。”
“我能掙錢了。能回去上班了，禮奈。”
禮奈見吳媽哭了又笑，便跟着笑了起來，兩個人陷入了無比的幸福中。
“喲，禮奈，你回來了，那裡還好嗎？吳媽怎麼樣了，陪我去吃麻辣燙不？”
“婚事訂下來了，回來和你們告個別，以後可能都見不着了。”禮奈微笑着和王佐幾個人說道：“別想我哦。”
“不想不想，哈哈哈禮奈要結婚嘍。”王佐哈哈地笑着說道：“什麼時候把阿正帶給我見一下，你說你老是欺負他。”
王佐拍着芊楠莜和俆語風的肩膀，說道：“走走走，陪我妹吃飯去。”
芊楠莜和俆語風被叫上以後，同禮奈一起找了家麻辣燙店，一人一口大碗熱騰騰地吃了起來。
“誒，禮奈不是不會吃辣嗎？王佐，禮奈會吃辣嗎？”芊楠莜奇怪地看着禮奈，又看了看王佐，王佐驚訝地瞪大眼睛說道：“誒，我忘了，平時都沒關注，我不知道，哈哈好像沒有這一回事。”
俆語風插嘴道：“禮奈好像不吃辣來着。”
禮奈擺擺手說道：“沒有沒有，其實沒什麼味道，一點也不辣。”
“說起來，辣其實是一種痛覺呢。”芊楠莜說道，點點頭道：“可能是我們記錯了，禮奈原來會吃辣......”
