一行人離開伊法利諾東城門，走在滿是塵土的林間大道上。
迎面而來的商隊不計其數，伊法利諾的都城是這片大陸上最富裕的幾個城市之一，商隊如此之多也是理所應當的，如此長久的貿易也培養了素質文化良好的商人，沿途甚至可以看到兩撥互不相干的商隊互相借水喝，有些人仗着馬上就能到達城內獲得補給，一股腦地把僅剩的水源倒在頭上盡情享受遲來的清涼。
路邊休息整頓的商隊護衛也輕鬆地打成一片，毫不收斂地向對方誇口吹噓着在伊法利諾都城裡的奇遇見聞，引來圍坐在一邊聽眾的陣陣鬨笑和噓聲。
充足的光線可能是卡洛一行人最不願面對的“威脅”了，他們每個人的衣服里都無一例外地被汗水浸濕。還好嘴裡含着艾琳分發的薄荷花倒是讓他們感受着陣陣涼意
駕着馬車的埃爾加斯在感到快要脫水之前拿出水袋抿了一口，清爽感隨之傳來，瞬間清醒之後他又忽然想到什麼，把水袋向腦後伸去：“喏，渴不渴？”
艾琳抱膝坐在車斗里，她的手裡抓着一個圓形的小水袋，上面綉着一隻可愛的綿羊頭像，這是她的母親擔心她出遠門沒有水喝所以專門為她製作的水袋，不過裡面的水似乎已經所剩無幾了。
“不，不用了！謝謝你！”她忙裡忙慌地回應。
“喂，你可別勉強，要是我們哪一個受傷了還得指望你呢。”他側頭瞅了一眼艾琳，然後放聲大笑。
走在前面的人聽到埃爾加斯的笑聲，都只是尷尬地笑了笑。
“看吧，最先旱死的一定是他了。”瓊恩也面露微笑無奈地搖搖頭。
“羅伊，你為什麼沒有聽取我的意見就讓卡洛去辦這種事？”
王宮內，剛進行完龍族元老會議的歐希莉亞王後向護衛希維婭聽聞此事，便把懷裡襁褓中含着拇指發出啜啜啾響的莉莉姆交給同是龍族的貼身下仆，急忙趕去寢宮。
“放心吧，他不會有事的，我相信他，你不是也說過，龍族的子嗣需要多加歷練才行么？”
“只有相信有什麼用？！如果真的是半人馬部族的人發瘋發狂，就連千人的軍隊都凶多吉少你知道嗎！”歐希莉亞心急如焚，聲音愈發尖銳而又顫抖，眼眶微紅濕潤。
羅伊王見到自己的王后花容失色，於心不忍，慢步上前輕輕環住她的腰。
“親愛的，只要是在伊法利諾的領地，沒有人能傷害到我們的兒子哪怕只有一根毛髮，相信我，好嗎？”羅伊王憐愛地安慰着自己的王后。
王后沒有說話，輕輕地推開他。
“我知道他會沒事的，對不起，羅伊，我想出去散散心，給我點時間好么？”
羅伊王無可奈何的點點頭，他了解歐希莉亞近乎無微不至的母愛，對於他把自己的兒子置於險境這樣的事，自然需要一段時間來接受。
歐希莉亞努力向羅伊擠出一個麻木地微笑，然後輕輕推門離開。
“希維婭，你到我房間里來，我有話和你說。”歐希莉亞王後走在迴廊中，凌厲地對着身後形影不離的龍族護衛說道。
“如您所願，殿下。”
一行人沿着大路已經走了很長一段時間，迎面的商隊逐漸變得稀疏，以至於現在已經基本看不到往來的隊伍了，偶爾也只有野兔在灌木叢中躁動發出的簌簌的聲響。
最炎熱的正午已經過去，下午慵懶的光線反而顯得舒適的多。
“卡洛大人，我想我們現在應該橫穿森林，這樣會縮短一天的行程。”布魯斯指着廣袤的森林說道。
“橫穿森林的話夜晚我們就得停止趕路，否則會迷路。”瓊恩提醒他。
“這個我知道，我們可以在橫穿森林的同時到卡恩村稍作補給，這樣比連夜趕路穩妥的多。”布魯斯雖然看起來年紀輕輕，但是分析起形勢倒是有條不紊。
“卡恩村？我有個叔叔在那，他家的老母牛倔的很！我后腰上現在還有那傢伙的蹄印兒！也許我們可以去我叔叔家稍作休整！”戴維斯侃侃而談。
“那你的老腰可真結實！”埃爾加斯隨聲附和。
“我們不妨聽聽卡洛的意見？”蕾娜幽幽地說。
卡洛剛剛一直捧着牛皮地圖觀看，順便側耳傾聽着他們的對話，並沒有出聲，對於基本沒有外出過的他而言，這確實很難抉擇。
“我不會騙你們的，看在我父親的份上，能不能聽取一次我的建議？”布魯斯用些絕望地口吻乞求。
卡洛長吁了一口氣。
“那就按布魯斯所說的做吧，我們橫穿森林，下一個目標是卡恩村。”
卡蒂婭正坐在窗前的平台上，倚靠着花色玻璃望向遠方殷紅的地平線出神。
“喂，我承認在我房間里看的比較遠，不過你沒必要為他這麼勞心費神，他可沒你想的那麼脆弱。”屋內的蘭恩坐在桌前拄着下巴，比起卡洛，他倒是更擔心自己魂不守舍的妹妹。
“卡洛走之前都不告訴我，太可惡了，等他回來了我一定好好教訓他。”她用指節悄然劃掉眼角的淚滴。
“他會回來接受你教訓的，這一點你大可不必多慮。”他站起身子踱步到卡蒂婭的身邊，面無表情地望着她的眼眸，“明天南方的霍森公爵之子會來王宮內做客，今晚讓僕人認真打理一下你的絲裙，別出什麼差錯，明天得拿出個公主的樣子，懂么？”
“又來？都說了我對他沒有半點興趣，為什麼三番五次的來打擾我？”卡蒂婭滿肚子憤懣，因此奮力搖動的尾巴險些把窗前的玻璃打碎。
“別誤會，我只是傳達父親的意思，並沒有故意撮合之意，你自己好好考慮吧。”
話是這麼說，卡蒂婭清楚地知道父親這麼做的更深層次的含義，只要自己嫁給霍森公爵的獨子，就能在一定程度上鞏固自己在南方的影響力和控制力。
霍森公爵雖然崇尚苛政、為人儼乎其然，壓迫感十足，但是他的兒子在卡蒂婭眼中卻是膽小怕事的懦夫一個，這也是卡蒂婭看不起他的最大原因之一。
她想掌管自己的愛情而不是成為政治的犧牲品，可是在父親再三的勸導下，她倏然感覺有些身心俱疲。
“好，好，明天見他之前我會打點好自己的，以免給父親丟臉。”她猶如鳥兒般輕盈地從窗檯躍下落到地面，拍了拍裙子上的塵土，“不過我想了想，你和我沒什麼區別，作為王儲的你表情只能像個木頭一樣，我說的對嗎？”
“如果我說對的話能讓你心情好一些，那就是對了。”蘭恩對她的言辭並不在意，回到位置坐在那裡悠然地酌飲着朗姆酒。
“你可真是沒心沒肺。”卡蒂婭狠狠地瞪了他一眼，“卡洛和你可不一樣，你不要總是一副很了解他的樣子，你根本不了解他。”
說罷她便憤憤奪門而去。
蘭恩默默地注視着她的背影消失在門扉后，撇了撇眉，然後仰起頭把手放在額頭，用食指按揉着自己的眉心，他翻來覆去的思考自己什麼時候也變得像父親那樣喜歡給人平添不快，他只是覺得這種無形中的變化最令人膽寒。
無論自己在下人眼裡有多麼莊重威嚴，在妹妹眼中顯然已經威信盡失。
