桐杏鎮。
夕陽西下，一中年男子從鎮口漫步走來，瘦高的身影在地上拉出長長的黑色影子。鎮口一左一右一棵桐樹，一棵杏樹都已是失去生機。乾枯的枝椏下卧着幾隻黑貓，黑貓有一下沒一下地甩着尾巴假寐。
中年男子兩鬢斑白，背着一把青色油紙傘。看着這幾隻黑貓，中年男子劍眉微皺，但什麼也沒說。一位老嫗迎面走來，頭髮蒼白，拄着一隻黃梨花的拐杖，一隻黑貓跟在她的身邊，一雙碧綠色的眼睛直直盯着中年男子，發出呼嚕呼嚕的聲音。
中年男子捋了捋自己的淡灰色長衫，躬身向老嫗說到：“在下孟朔，朔望的朔。他鄉而來，路過此地，不知婆婆可知這桐杏鎮如何有這麼多黑貓？”
“老身姓沈，大家都叫我沈婆婆。既是外鄉人，不如來我家歇腳，也是有個落腳地方。”沈婆婆看上去已是古稀之年，眼角布滿細碎的魚尾紋。孟朔點了點頭，“也好，那就麻煩婆婆了。”
走在桐杏鎮的街道上，孟朔看着街道兩側乾枯的枝椏，被風捲走的乾枯落葉，有些破敗的低矮房屋，疑惑不解，”婆婆，這桐杏鎮怎麼這麼荒涼啊？”
“這個鎮子……有種很熟悉的感覺，”青傘撐着那柄有紅色流蘇的青色油紙傘，柳眉微蹙，“感覺很久很久之前……好像……唉，記不清了。”語氣中是滿滿的落寞。
“這位小姑娘是？”沈婆婆看了看一襲青衣的青傘，又看了看地面上的影子，“小姑娘你是……魂？”
聽聞此言，青傘偏頭看了看孟朔，眼中滿滿的震驚之色。微微低身做福道，“小女子名喚青傘，無根之魂，隨孟朔四處雲遊尋找家鄉。”
“之前因為夕陽時分陰氣太盛，陽氣不足，陰陽之氣並不平衡，不適合出現，並不是有意隱瞞，望婆婆不要見怪。”孟朔看了看沈婆婆，雖然不明白為什麼她僅是普普通通的一個人類卻看的見青傘，但對此還是感到非常抱歉，畢竟沈婆婆對他們也是很不錯。
“沒事，這小姑娘啊，一看就是有福氣的面相。不打緊不打緊。”沈婆婆順了順懷中黑貓的脊毛，“來，這邊就是我家了。”
沈婆婆家是很典型的中式古典建築。白牆黛瓦，小池拱橋，白荷錦鯉。兩側是成趟的小型客房，中間是主殿，後面是廂房。主殿中間放着一張小葉紫檀的八仙桌，左右是兩把紫檀木製的獨座，下首兩側是兩排小葉紫檀的圈椅，桌椅上都陽刻陰刻了祥雲圖案，也是有大福大貴之意。沈婆婆坐在獨座上，“小筠，奉茶。”
一妙齡女子從後頭轉出，手中托着一漆木托盤，托盤上是三盞茶，素瓷的白烘托着茶水的青，青翠的茶葉在水中浮浮沉沉，濃郁的茶香一下子氤氳開來。
接過茶盞，淺嘗一口，孟朔不由道，“好茶。”
“這茶，名喚霧峰雲尖，是我這孫女從西邊霧峰山頂采來的，茶香濃郁，甚是厚重。”沈婆婆一邊笑着介紹，一邊疼愛的看向現在一邊的小筠。
“奴家小筠，見過孟公子，青小姐。”不得不說，沈家頗有些前古遺風。
“今夜天色已晚，兩位不如在我這暫住一晚，明日趕路。”沈婆婆問道。
“也好，多謝婆婆相留。”孟朔聞言也不託辭，順勢應下。
“小筠，帶兩位去西側客房吧。”
“好的，兩位請隨我來。”小筠聽言略一做福在前引路。
路上，孟朔和青傘都沒有說話。沈婆婆一介凡人能看透鬼魂已是不對，再加上一個小筠，也能看見就更說不過去了。
想到這，孟朔和青傘交換了一個眼神，開口問道，“小筠姑娘，這沈家可是只有婆婆和你兩人？”
“是啊，姑姑早些年去世了，爹娘也都外出不知去向。如今這沈家大院，只有我和婆婆兩個人了。”小筠的語氣里滿滿的落寞，“婆婆的身體也不太好了，怕不是……唉。”
“抱歉。那這桐杏鎮？”青傘很好奇，為何她印象中的桐杏鎮生機勃勃，可謂是太平盛世，而她入目所及卻是一片荒涼，生機不足。
“桐杏鎮原本是同姓鎮，鎮中人均為沈姓，與我和婆婆均為本家。十年前，鎮中心出現一隻黑貓，在清晨被人看見了。清晨見黑貓本就是不祥之兆，因而村民們都開始驅趕這隻黑貓，黑貓被折磨的奄奄一息逃到婆婆門前。婆婆心善，救下黑貓好生撫養，就是婆婆身邊那隻。再後來，桐杏鎮出現了一場劫難，生機消逝，生命流逝，整個桐杏鎮從人間天堂變成人間煉獄，人們死的死逃的逃。這場災難里只有婆婆和我活了下來，毫髮無傷。”小筠頓了頓，“都說黑貓帶災，我看這黑貓恰恰是我和婆婆的福星呢。”
“這樣啊，怪不得。”青傘走進客房，合起傘，理了理流蘇。
“多謝小筠小姐解惑。”孟朔行一禮表示感謝。
“無妨，兩位居於此少什麼都可以來找我。我還有事，先行告退。”小筠說完就輕移蓮步離開了。
孟朔聽着小筠漸行漸遠，把灰色的包袱放在柜子里，回頭看向青傘，“你怎麼看？”
青傘如何不知孟朔說的是沈家的經歷。奪取一方生機，天道不會如此，那必然是妖魔鬼三族的能人。那也就是說，沈家之所以覆滅，定是觸到了誰的霉頭。“不好說。”略沉吟青傘給出了這個答案。
是夜。
孟朔早早就睡下了，青傘卻是興緻很好的走出客房，來到庭院中間，站在木橋上興緻勃勃的看水中的游魚，有一搭沒一搭的向池中投喂着魚餌。幾尾錦鯉爭着吃這點餌食，在水中盪起層層漣漪，月光下泛着點點閃光。
“青傘姑娘好雅緻，這一池錦鯉想來還是當年建府時放的，當年不過些許幾尾，如今竟都成了氣候了。”小筠從院中一株桐花樹下走出，笑着說道。
“小筠姑娘，不知是何時開始的呢？”青傘眼中飄過一絲戲謔之色。
“從真正的小筠死去的那天開始啊。”小筠說著就一點點變了模樣，青絲更長，雙瞳漸漸變成碧綠色。
“沒想到你竟能捨得把一半影子拿出去啊。婆婆身邊那隻黑貓是你吧？”
“你錯了，那隻黑貓只是影子。”小筠彎腰抱起不知什麼時候出現在兩人腳邊的黑貓，一點點順着貓的脊毛。
“當年，我尾隨着一尾錦鯉妖來到桐杏鎮。那是一隻鏡像錦鯉，普通錦鯉給人帶來福音，鏡像錦鯉只會給人帶來災厄。那時候我以本身查探其蹤跡，不想被村民當做不祥之兆打成重傷，幸得婆婆收留。小筠和婆婆對我很好，悉心照料下我很快就恢復了。之後我去驅逐錦鯉，本來勝負已分，誰知錦鯉身上竟背負了羅剎之志，死前吸收了整個桐杏鎮的生機和生命。”說到這，小筠輕輕嘆了口氣。
青傘看見，小筠碧綠色的眼眸里是滿滿的陰霾。
“本來婆婆家有這一池錦鯉庇護，可在這場災難中倖存。可誰知，小筠這孩子為了找我走出了家門，在我面前……消逝了……”小筠的語氣很落寞，“為了不讓婆婆發覺，我割了一半影子做了這隻黑貓代替我，而我本身便化成小筠的樣子陪着婆婆。直到現在。”
“節哀。我很抱歉。”
就在兩女聊這段過往的同時一個蒼老的身影悄悄走進孟朔的客房。
“婆婆深夜拜訪，不知所為何事？”孟朔坐在榻上淺淺笑着道。
“孟公子，老身此次只為托公子一件事。”來者沈婆婆。
“我知道我來日不多，怕是再過幾天便會離開這個世界，因此想拜託孟公子能幫幫我的孫女，帶她離開這個鎮子。桐杏鎮這麼多年來只有公子你們兩人前來，我離開后這鎮子就剩下小筠一個人了。我實在是沒有辦法，不得不前來拜託公子幫忙。”沈婆婆拄着拐杖，說得很吃力。
“這……”孟朔看了看婆婆，“好，我答應婆婆。”
“多謝孟公子了，老身也可放心離去了。公子好生歇息，老身告辭。”沈婆婆心事有了着落，拄着拐步履蹣跚的走了。
三天後，沈府上下掛滿白布，小筠跪在靈堂前，痛哭不止。
“婆婆，你就這樣走了，小筠捨不得你啊。你怎麼就走了啊…”小筠哭着哭着便漸漸變了模樣，“從我來到桐杏鎮這許多年來，承蒙婆婆和小筠小姐照顧，當年小筠小姐離世未能給她操辦一個體面的葬禮，是我之過。此次婆婆您也離開了。從我成妖之日起，我熏柟便是孤身一人，流浪四方，又因這一身皮毛不得他人待見，幸有婆婆小姐不棄，給熏柟一個家，如今婆婆小姐均已離開，熏柟又歸孤身一人……”
“你打算怎麼辦？”看着一身孝衣的熏柟，孟朔問，“婆婆托我帶你離開。”
“你們走吧，我會在此守孝三年，三年後，我會離開，桐杏鎮也會消失。”
“消失？”
“雖貧瘠但仍是吾鄉，藏於世而不出。”
“保重。”
“告辭。”
