（十二）
伊莉莎帶着自己的貼身女僕，來到了艾坦斯汀所在的房間的門前。經歷了昨天的那件事情的她，雖然為艾德拉的遭遇傷心了一個晚上。但是振作過來之後，她也想了很多事，畢竟身為皇室的王女，自身是明白很多為人處世的道理的。所以，她覺得很有必要要找艾坦斯汀好好地談一談才是。她來到艾坦斯汀的房間門前，輕輕地叩擊了幾下門板。過了一會兒，艾坦斯汀打開了房門。
“艾坦叔叔，是我，伊莉莎…………”見艾坦斯汀開門，伊莉莎立馬很有禮貌地衝著這位年長的長輩打了一聲招呼。同時向艾坦斯汀展現自己前來拜訪和談話的誠意。
“原來是伊莉莎啊？你來找我有什麼事情嗎？”看到敲門的竟然是伊莉莎，這是艾坦斯汀沒有想到的，他很不解，伊莉莎為什麼會上門找自己？不管是出於什麼目的和企圖，此時此刻，艾坦斯汀還是要請她進門坐坐的。畢竟，把公主晾在門外干站着可不是什麼好的事情。
“有什麼事情，進來談吧……”艾坦斯汀側過身請伊莉莎和她的隨行女僕們進入房間，在讓人進入房間之後，自己又親自為伊莉莎倒了一杯紅茶。然後坐在伊莉莎位置對面的沙發上，鬆弛地癱坐在沙發上，好奇地對着伊莉莎詢問道：
“伊莉莎，今天是怎麼了？突然上門找我是有什麼事情嗎？”
“是的，艾坦叔叔……”伊莉莎正想開口說明自己的來意時，卻不經意看到了艾坦斯汀那雙因為熬夜未寢而疲憊乾燥的臉色。不經意間有些擔心問候道一句。
“艾坦叔叔，您昨天沒睡好嗎？”
“啊？！怎麼說？”
“看起來，你的臉色很差啊。”
“啊？有嗎？”聽到伊莉莎這麼說，艾坦斯汀雙手揉摸着自己的面容。確實，昨天在大鬧了宴席的會場之後，憤怒的艾坦斯汀獨自一人回到了屋子。這種情緒下的他，沒有辦法只能讓下人給自己準備了一桶純啤的啤酒桶，自己抱着酒桶喝了一個晚上。整個晚上，自己都因為極度的思念自己的兒子艾德拉而無絲毫睡意。直到第二天，伊莉莎敲響房門，自己才從渾噩的情緒中暫且放下。見伊莉莎有些擔心自己，他哈哈笑了笑，然後說道：
“這其實並沒有什麼大礙的……我們還是來說一說你來這兒找我有什麼事情吧？”
“嗯……是關於艾德的一些事情……”說到這兒，伊莉莎有些難為情的低下了頭，並且示意隨行而來的僕人們先離開房間，給她和艾坦斯汀留一個單獨相處談話的空間。僕人們心神領會地退了出去，然後房間只剩下她和艾坦斯汀。
“………………”
“艾坦叔叔，對於艾德的事情和昨天所發生的一切，我能理解您的心情和感受。畢竟，我和媽媽也是為艾德的事情感到震撼和震驚。而爸爸他們之所以想要隱瞞我們，可能就是不想讓我們在得知了這件事情之後傷心吧？”
“現在這些都無所謂了……再怎麼糾結又有什麼用呢？伊莉莎，有些大人的事情，你未必能懂。如果你要為伊斯特在我兒子的這件事情上作出辯解，我覺得這並沒有什麼好談論的。請回吧…………”在得知了伊莉莎的來意之後，艾坦斯汀就變換了臉色，冷淡地這樣回應了一個答覆。
“等等，艾坦叔叔。請麻煩再等一下……”艾坦斯汀很是不情願談論這個話題，伊莉莎沒有辦法只能先轉移話題的注意，她趕忙起身，轉移話題地說道：
“你看……我好不容易回到了法拉特爾，既然艾德拉下落不明了。我也是很難受的……這樣，艾坦叔叔，你能代替艾德，帶我到城鎮上走走嘛？就算是我求你的。帶我出去走走吧~~”直接的不行，伊莉莎只能嗲聲嗲氣賴着艾坦斯汀，藉著想要跟艾坦斯汀出去走走的理由，京自己撒嬌磨人的本事拿了出來。艾坦斯汀拿這個小丫頭完全沒有任何辦法，只好無奈地苦笑說道：
“好好好，真是對你沒有任何辦法……真不知道，你這個折磨人的伎倆是跟誰學的，和你的父母完全不像一個樣！”艾坦斯汀說的倒也沒有錯，換做是誰，在伊莉莎這樣的本事下根本按耐不住也沒有任何法子抵抗得了。在軟磨硬泡這種手段下，眼前這個丫頭可是一個熟練的老手，所以伊莉莎每次都能如願以償達到自己的目的或是得到自己想要的東西。更何況，這樣的行為還能讓她的形象不會受到任何不良的影響和折損，反而會無形之中形成了一種越來越招人喜愛讓人追捧的魅力。
“就按你說的，我們出去走走好了。”艾坦斯汀很是無奈地嘆了一口氣，隨後帶着伊莉莎離開自己的房間。走出房門的時候，伊莉莎特地跟門外的女僕們交代地說道：
“現在，我要和艾坦叔叔出去散步了，你們沒事的話先回去吧？”
“公主殿下不需要陪同嗎？王后和國王陛下可沒有允許我們讓你離開皇宮出去的……”
“我只是想和艾坦叔叔出去走走而已，沒關係的。”
“那公主殿下請務必帶上我們跟隨……不然出了什麼事情，我們不好跟王后陛下交代的。”
“真是麻煩，我又不是自己獨自一個人出去！再說了，不是還有艾坦叔叔陪我嘛……我以公主的身份命令你們不允許跟過來，我會按時回來的，聽到了嗎？”
“這……公主殿下。”看到伊莉莎盡然下了這樣的命令，僕人們面面相覷地你看着我我看着你，心中都十分難為情。而伊莉莎也沒有再理會這些僕人們，而是拉住艾坦斯汀的手掌，撒嬌地對着艾坦斯汀說道：
“我們走吧？艾坦叔叔。”
“………………”
“好吧，我們走吧……”艾坦斯汀看到伊莉莎為了拉自己出去走走，甚至不允許女僕們跟過來。沒有辦法，自己只好跟着這個小丫頭出去走走才是了。跟着伊莉莎，艾坦斯汀陪着這個小丫頭來到了皇宮外的街道上。離開了將近有一個多月了，再回到法拉特爾的城鎮街道，伊莉莎一邊走着一邊感嘆着街道的景色依舊還是保持以前的樣子。法拉特爾依舊是原樣沒有多少的變化，但是，缺少了一些熟悉的熱鬧的氛圍了。
“在離開法拉特爾之前，我總覺得街上比在沉悶的皇宮裡還要有趣和好玩。閑的沒事的時候，就會拉着小艾德到街上走走，去逛逛那些好吃的甜品店，看看都有販售什麼好吃的。或者，去那擺着許多好看的花草的花店，看看花店的老闆娘今天又進購了什麼新的花種。現在艾德不在，自己一個人去的話有沒有以前的那種熱鬧的氛圍和感覺了呢……”
“…………”聽到伊莉莎邊走變這樣說，艾坦斯汀心中更不是一種滋味了。這哪裡是感嘆啊？這明明就是發著牢騷的話。
“現在想想，如果艾德沒有來到法拉特爾的話，我的生活會變成什麼樣子呢？肯定是很無聊的吧？每天只能呆在宮裡無所事事的，要麼就是在媽媽的斥責下去學一些我不喜歡的東西，一整天下來沒有人陪伴玩耍的時間和機會，然後只能遵守那些個宮廷禮儀的限制，這種不能做那種也不能做。只有到下一次有機會才能來艾爾小鎮找艾德玩。”
“這個……也太誇張了吧？”
“誇張？我哪有？以前就是這樣的。只有媽媽帶我出門的時候，我才有那些自由空閑的時間，離開那個沉悶的皇宮到外面來。一直在宮殿里無聊且又沉悶地這樣呆下去，我肯定會無聊死的。本來想着終於能回來找艾德玩了，誰知道又發生了這樣的事情。唉……”
“…………”
“艾坦叔叔，你說他們能把艾德找回來嗎？”
“他們？誰？”
“夏洛夫他們……我相信夏洛夫叔叔，爸爸他們，肯定也是很希望早點把艾德找到的吧？大家都很擔心艾德的情況的呢……就算再怎麼承受不住，傷心又能有什麼用呢？現在當務之急，就是找到艾德，把他救回來才是吧？艾坦叔叔，艾德可是你的親兒子，你肯定也很希望他沒事的，難道不是嗎？”
“………………”說到這兒，原本走在前面的伊莉莎突然停下了腳步，回身捧着艾坦斯汀拉着自己的手，抬起頭這樣問了艾坦斯汀一句。看着那楚楚可憐的小臉以及那雙充滿期待答覆的眼瞳中閃爍着反光，艾坦斯汀竟被這個小丫頭問的問題愣住了。確實，就連身為孩子的伊莉莎，在得知艾德拉的事情之後傷心痛絕了一個晚上都能平復這種悲傷的情緒而想通了最為基本的道理，自己這個身為長輩的大人卻還不如一個小孩子想的開。這個真是一個諷刺的事情啊！其實艾坦斯汀早就看穿了伊莉莎的意圖，她雖然表面在說著一些無關緊要的抱怨的話語，其實是在變相開導着自己，讓自己緩緩接受談論艾德拉的事情罷了。畢竟，像伊莉莎這樣萬人喜愛的公主殿下跟自己談心，誰有會忍心去抗拒到底呢？艾坦斯汀雖然對伊斯特和皇室有着個人和主觀的偏見和不滿，但伊莉莎畢竟以後是要成為自己孩子的伴侶的女孩，怎麼說以後也算是自己家人中的一員，艾坦斯汀不會這麼絕情連自己未來兒媳婦的話語都不聽吧？
“我明白你的好意，伊莉莎，謝謝你。”艾坦斯汀沉默了許久，最後還是無奈嘆了一口氣說道：“這件事情，我也有些過錯。因為艾德是我最為年幼的一個孩子，我害怕失去他，所以才會……”
“所以才會這樣，對嗎？昨晚你之所以在爸爸媽媽面前將艾德的事情告知我們，讓爸爸下不了檯面，是因為他為了迎接我們回到法拉特爾舉辦宴席而將搜救艾德的行動推遲，你出於不滿才會這樣做，是嗎？”
“你說得對……我太擔心艾德的情況了，所以沒有冷靜，才會弄得現在這種尷尬的局面。”
“伊莉莎，我們找個地方坐下吧……我跟你講個故事。也許，在聽完這個故事之後，你就明白我為什麼這麼擔心自己失去艾德了……”說到這，艾坦斯汀找了一個長椅，便將伊莉莎帶過去坐了下來，然後給伊莉莎講起了關於艾德拉和自己，包括了艾爾家族的一個過去的老故事。
艾德拉出生的時候，艾德拉的母親，也是艾坦斯汀的愛人——伊維娜·塔卡納·絲亞諾奇，在生下艾德拉的時候，因為難產險些造成了生命危險。而在經過小鎮醫生的強力搶救才脫離了難產而死的危險。但正是因為這樣一次的事故，艾德拉生下來的時候並不是艾坦斯汀和伊維娜所預料到的情況。在之前將姐姐艾米雅生下來的時候，姐姐艾米雅的形態和正常的人類體型相仿，只是多出了擁有獸人特徵的耳朵和尾巴。身體的其他部位是和人類嬰兒一樣的形狀。但是艾德拉出生的時候，艾德拉的手腳卻不是人類的手腳形狀，而是保持了獸人原始的爪形狀。雖然那個時候人類對獸人的外貌形態並沒有過於介意和區別對待，但是夫婦兩人為了艾德拉以後的着想，決定後天好好彌補一下這個孩子。這就是為什麼在家時艾坦斯汀一直偏袒和寵溺艾德拉的真正原因。而或許是上天作弄人，跟艾爾家族開了一個莫大的玩笑。艾德拉出生以來，就很難像他的姐姐一樣適應和學習人類世界的習性行為。換句話說，那時候年幼的艾德拉，像一隻未進化的幼獸一般，只有純粹的獸性。
為了讓這個孩子更快適應和學習人類該有的習性行為，夫妻二人廢了諸多的心思，甚至用上了強制管教的教育行為幫助艾德拉學習和習慣。正常的獸人一歲的時候就能像人類小孩一樣學會說話和行走，但是艾德拉兩歲的時候還不會說人類的語言，也只會用四肢像動物一樣在地上爬行。但是細心地伊維娜夫人卻在教育艾德拉學習人類習性的過程中，發現了這個孩子特殊的地方！
伊維娜夫人本來想對艾德拉使用自己的魔法能力來讓艾德拉受到無形的限制，只能保持像人類一樣的習性和行為。但是在釋放法術之後，卻發現艾德拉竟然是天生具有特異的魔法耐性的體質。而且，在艾德拉的身體中，伊維娜發現自己的這個孩子還具備了與生俱來極強的魔力，如果艾德拉在正確教導下學習魔法能力，那進步的速度可是比任何一個修鍊魔法的法師還要厲害和快速，哪怕是已經身為大陸最強魔法師的自己，也和容易被自己的孩子超越。得知了這個事實的二人，對這件事情本事感到無比喜悅的。但是，他們卻怎麼也高興不起來。不久之後，政教戰爭步入了後期的非常時期，艾爾家族因為站在政廷一方協助支援戰爭，遭到了當時教廷的不滿和報復。教廷十字軍在一個夜晚，突襲了艾爾小鎮，十字軍的教徒和軍隊們在夜色的掩護下，殺入城鎮，燒殺搶掠，艾爾家族被這突如其來的報復襲擊打的措手不及，死傷一片。軍隊甚至還殺進了艾爾家族的領地住所，伊維娜夫人為了保護家人，隻身帶着族人們拚死抵抗，一直死守到黎明時分，晨曦到來，教廷才被擊敗退兵離開。伊維娜夫人在那次襲擊中，英勇犧牲。本就多災多難的家族，如今又迎來了這麼一記沉重的打擊。而失去母親的艾德拉，也是在那兒之後像是變了一個人似的，變得十分沉默不語和自卑自閉。艾坦斯汀不想因為這個事情成為艾德拉的心理陰影，只能通過更加寵愛來彌補艾德拉心中缺失的母愛。
而如今，艾德拉遭遇了現在這樣的事情，艾坦斯汀自然是沒有辦法去接受事實的。他失去了自己的妻子，只剩下兒女。艾米雅，艾德拉，在艾坦斯汀的內心這兩個孩子都是處於同樣重要的地位的，無論是姐姐艾米雅，還是弟弟艾德拉，自己都不願意失去其中任何一個，在伊維娜夫人去世之後，艾坦斯汀才逐漸明白自己要做的事情。那就是陪伴在兩個孩子身邊，陪伴着他們長大，本是健康快樂無憂無慮的在自己的陪伴的呵護下長大成人，然後成熟自己的內心走向社會，學會獨立，學會去開始自己的人生。就像一般人類家庭那樣，就算自己不能一直陪伴在孩子身邊，但是只要看着孩子們漸漸長大，成家立業，自己的內心其實已經是十分地滿足了。孩子們會長大成人，自己也會一天天地老去，但是，自己的下半身能陪伴在孩子們身邊，將自己的愛給予孩子們，讓他們成為父母時也懂得將這份愛給予他們的孩子，這是世界上每一位父母最簡單的願望了吧？
END·F·T
