翌日，天色剛蒙蒙亮，我們在“蜂巢”的門口等到了阿爾曼的隊員們。
“不是吧...這麼早。”
阿芙頌看到我在此等候，微微吃驚，捂着嘴小聲說。
清早的出口人跡寥寥，這句小聲的話還是被我聽到了。
“當然，畢竟我是發起提案的人。”
兩方匯合，我對他們說。
“被你聽到啦，真不好意思。”
阿芙頌有點害羞。
雙方互相寒暄了一小會兒。
“所以，現在我們去飽餐一頓，然後出發？”
巴哈多幹勁滿滿的樣子。
“嗯，我們邊走邊聊。”
在路途上，我了解到阿爾曼的隊員們各自擅長的領域。
在上周的狩獵中，巴哈多與阿爾曼共同擔任隊伍的前衛，前者慣用格鬥技巧，投擲術也有一定的修鍊；亞人少女蓮則是作為隊伍的斥候，隱匿身形偵查敵人，在戰鬥中伺機下手，慣用武器是短刀；而阿芙頌學過藥理，可以採集深淵中的植物製成草藥，也會一些初級的急救手段，至於戰鬥方面，她慣用長矛，在戰鬥中位於隊伍後方。
“emm...你們怎麼看？”
聽到這個隊伍構成，我一時竟不知從何說起。
“支援者，也就是能夠進行遠程打擊的人，幾乎沒有呢...”
薇妮尷尬地笑着說。
我還在奇怪為什麼實力並不弱的他們沒能湊齊上周貢獻，原因是這個啊，沒有人能夠進行有效的消耗，要想狩獵只能和全盛狀態的怪物拚鬥，直至完全消滅，這樣對體力的損耗是非常巨大的。
“想必你們每一次狩獵結束以後都精疲力盡了吧，起碼要修養一天才能完全恢復體力。”
落座露天食堂以後，我提出自己的猜想。
“正如你所說，隊伍的組成嗎...”
巴哈多面露難色，撕開一塊粗糙麵包扔進嘴裡。
“從現在看來，還是優先磨鍊你們的遠距離作戰能力，恐怕沒有那麼多符合要求的零散隸者可以吸納。”
“受教了。”
“大哥哥...不，修瑟隊長...”
蓮似乎有事想問。
“不用拘謹，怎麼叫都行，有什麼在意的嗎？”
“嗯嗯~大哥哥的隊伍，是怎麼進行狩獵的呢？”
得到許可的蓮滿臉欣喜，好奇的問道。
“我擔任前衛，儘可能把魔物的注意力吸引在自己身上，依布是魔法師兼治療者，薇妮使用弓箭，必要時候也可擔任斥候。”
馬上就是一起狩獵的夥伴了，也沒什麼好隱瞞的。
“嘛...大部分情況都是隊長在出力。”
依布對我露出信任的笑容。
“魔法？！”
蓮看向依布的眼神瞬間充滿崇拜。
“真不愧...相當厲害了，我們還有許多地方要學習啊。”
阿芙頌讚嘆道。
“光是獨自擔任前衛的這點，就是我所做不到的，以後還請多指教。”
……
填飽肚子，取得一周的狩獵包裹以後，我沒有急於前往深淵，而是帶蓮他們選配了一套更合適的武器與護具，當然，消耗的隸者點數先記在我的頭上，撐過這段艱難時期再說。
由於上周缺繳魔核，阿芙頌他們分得的乾糧也少了將近三成，我不得不耗費點數補全儲備。
雖然已經盡量表現得平和，但阿芙頌一行在看到我巨量的隸者點數以後，還是大吃一驚。
我在武器庫的大廳等待與眾人匯合。
“噗，修瑟隊長，你那是什麼打扮...”
阿芙頌被我過於厚重的穿着逗笑了，她現在已經把漂亮的披肩長發綁成更利於戰鬥的馬尾，身着皮質戰袍，關節處也都配備上了護具，看上去變得颯爽起來，身材與薇妮相比有過之而無不及...關注點好像有些走偏了。
“隊長在看哪裡呀？”
依布踮腳湊到我的視線前方，薇妮也一臉嫌棄的看着我。
“三層強化棉甲，中間還有一層鏈甲，你的反應和上周的依布她們真像。”
“居然無視我...”
依布鼓起腮，裝作生氣的樣子。
難道要我老老實實地回答嗎...可饒了我吧。
“大哥哥！我準備好啦。”“這才叫裝備嘛。”
此時，蓮招着手和巴哈多一起走過來。
蓮換上了一件不起眼的灰色斗篷，斗篷內穿着貼身的夜行服，依稀可以看到她腰后的短劍。
巴哈多則是在皮甲之外套了一層鏈甲，左手的鐵制護臂上尖刺遍布，吃上這一拳可了不得。
“好，”我抖擻精神，“出發！”
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深淵第一階層，薄晝。
隨着我們的不斷深入，腳下土地由濕潤逐漸變得乾燥，塊莖結構的耐旱植物不斷出現，取代繁盛的巨型灌木。
空氣中瀰漫著薄薄的沙塵，細沙順着岩柱流淌而下，在不遠的前方，土地完全變為了蒼茫的地下沙漠，在深淵的紫光之下顯得絢麗卻又詭異。
那裡便是我們本周的狩獵場——流沙區，與廢礦區的熙熙攘攘不同，少有低階隸者會來到此地，在人員與實力雙雙得到提升的當下，我毅然選擇迎接它的挑戰。
我們將營地設立在一個三面被岩石遮擋的谷地之內，帶上武器與些許消耗品便繼續向沙漠進發。
“今天的目標是探索與磨合，如果發現魔物群的蹤跡再向內部紮營。”我說道。
“好，聽隊長的。”
……
踏入沙漠后，我們開始搜尋魔物。
“大哥哥，這個給你。”
蓮把一個小物件塞到我的手上，形似某種樂器。
“這是？”
“我做的風笛，它可以發出魔物難以聽見的細微聲音，感受到聲音以後，另一隻風笛會震動起來，你提着線把它懸在空中，就能知道我在哪啦。”
蓮拎着她的小風笛向我演示了一遍。
“這上面，刻着微型的法陣啊...來自大陸東方的通訊道具嗎？小蓮好厲害。”
依布盯着風笛，雙眼放光，這種魔導具深受她的喜愛。
“誒嘿嘿，那我先走一步。”
“好，不要走太遠。”
“嗯嗯。”
蓮踏着輕盈的步伐迅速遠去，灰色的斗篷眨眼間與沙漠融為一體。
……
“巴哈多，你們上周在哪打獵啊？”
眾人登上一座沙丘，我一邊眺望遠方，一邊問道。
“也是流沙區，我們狩獵的地段在東北方的戈壁，那邊布滿裂谷，魔物雖然數量繁多，但行動迅捷。”
巴哈多面露不甘，顯然那不是好的選擇。
“我們追蹤一小群沙棘獸數日，但最終合圍失敗，被它們鑽空子跑了出去，這才讓阿爾曼他...”
阿芙頌滿是心疼地說。
“情況我大體明白了，阿爾曼的事並不是你們的錯，總有一天我們要討回公道。”
“希望吧。”
從阿芙頌的眼神中難以看到“希望”二字。
艾流德主教發難的那一天，我的家人們，何嘗不是這個表情...說到底，還是實力不夠。
“修瑟隊長...”
我的憤慨令阿芙頌為之動容。
阿芙頌背上了一把弩箭，她希望在本周的狩獵中熟練這種武器。
就在這時，懷中的風笛傳來震動。
“似乎有發現了，我們過去吧。”
……
臨近蓮標示的地點，我們發現目標。
孤立於沙漠中的褐色石堆之側，三隻中型蜥蜴正在進食。它們的尾巴末端生有肉瘤，補獲的獵物是一種蟲類，現已被啃食的面目全非。
“D級魔物——酸蝕蜥蜴，他們會噴射酸液，以我們目前的防護，近身作戰非常危險，我只能保護一個人不受酸液襲擾。”
依布的魔物知識每每令我讚歎。
“先前商討的戰術這麼快就能實踐了。你們移動到各自的位置上，注意不要過早暴露，由依布打響戰鬥，我會幫你們牽制蜥蜴群的注意力。”
眾人會意，兩兩成組與我分開，我則是換上斧錘，摸近蜥蜴群。
得益於依布消除氣息的魔法，酸蝕蜥蜴們沒有發現我。
在我與它們拉近到一定距離之後，我用與沙漠同色的亞麻斗篷將自己的身體完全裹住，壓低身形，改為匍匐前進。
青色的烈火劃過沙漠的天空，緊隨其後的是飛斧與箭矢，同伴們分別從我前方遠處的兩側發難，與我形成三角，將酸蝕蜥蜴包圍在內。
察覺到敵襲的蜥蜴們立刻停止大塊朵頤，昂起脖頸。
“呀啊！！！”
就在它們尋覓敵情之時，我大喝一聲，猛地站起，向蜥蜴們發起衝鋒。
面對突襲而來的敵人，蜥蜴們頓時首尾難顧，不得不將注意力重新放在我身上，同時挪動站位。
『戰技——【巨獸撞擊】已解鎖。』
聽起來像我以前修鍊失敗的騎士戰技【巨龍撞擊】，現在的我僅憑肉身就解鎖了它。
沙漠隨着我的步伐揚起滾滾沙塵，沒等蜥蜴們展開陣型，我已衝到它們近前。
酸蝕蜥蜴們尾部噴射出的三團酸液如同弩彈，堵死了我前進的道路。
早已料到他們有這一手，我順勢將斧錘捅入沙地，身體藉助前沖之力飛上半空，避開了飛射的酸液。
同伴們的遠程攻擊也如期而至，烈火與彈矢接連命中位於中部的酸蝕蜥蜴，霎時間，它的生命氣息歸於虛無，慌亂讓它失去了避讓的空隙。
我在空中裝備鐵盾與鴉觜鋤，落地以後立馬奔向離我最近的蜥蜴。
誰知酸蝕蜥蜴已然蓄勢待發，蜥蜴尾部噴出的酸液直衝我的面龐，糜爛的氣味撲鼻而至。
這麼快?！
失去斧錘的我來不及變更行動路線，將鐵盾擋在臉前，只能上了！
“【巨獸撞擊】！”
我的速度驟增數倍，身形化為奔騰的巨獸。
“嗞——！”
酸液在鐵盾上炸裂開來，頓時白煙滾滾，形成數個空洞。
“咚！”
我將沾滿酸液的漏風鐵盾甩到蜥蜴頭上，緊接着，聚滿衝擊力的鴉觜鋤再次對它的腦門進行轟擊，連同蜥蜴的腦袋一起砸到沙地之中，血漿四濺。
不好！背後還有一隻蜥蜴怎麼辦?
“【Glass wall】（晶石之壁）！”
我的身後升起沙土之牆，在火焰與寒冰的交織下，轉瞬間變為一面半透明牆壁，撞在其上的酸液沒能影響牆壁分毫，直直流淌下去。
“剩下的就交給我們吧。”
蓮從沙塵中顯出身形，她的短刀電光一閃，蜥蜴薄弱的腹部綻開數道傷口。
巴哈多與阿芙頌迅速跟上，用鐵拳與槍刺解決了最後一隻蜥蜴。
“修瑟隊長。”“大哥哥。”
我走過去與蓮他們匯合。
“狩獵成功，做得不錯。”
“啊哈哈，是大哥哥你們太厲害了。”
蓮稍微顯得有些害羞，雙手放在身子後面。
“這種戰鬥的方法值得我們學習，無論是近戰還是遠程我們隊都有不足的地方。”
阿芙頌上前摸了摸蓮的腦袋和浣熊耳朵，後者發出“啊嗚”的聲音。
“我可以憑藉魔核追尋同類魔物，這些蜥蜴狩獵的蟲類魔核也沒來得及吃掉，目標一下子增加了。
“隊長，給你這個。”
依布把一個晶石圓盤給我，圓盤後方有兩根綁帶，原來是一面簡易盾牌。
“它雖然應付不了碰撞，但是對酸液的耐性很好。”
“嗯，幫大忙了。”
有了它，酸蝕蜥蜴不足為懼。
“蓮，聽說東方大陸的人善用飛刀。”
依布好奇地打聽。
“嗯...我以前練習過飛鏢，但隸者協會的兵器庫沒有合適的...我就沒拿。”
“飛鏢嘛...猝毒飛鏢，你能熟練使用嗎?”
依布的表情嚴肅起來，這種危險的暗器，沒有十足把握她不會交給同伴的。
“沒問題。”
蓮鄭重地點頭。
“好，跟我來一下。”
在那以後，依布為蓮製作了許多堅固的晶石飛鏢，並且把酸蝕蜥蜴的酸液裝進一個晶石容器里，供蓮取用。
“修瑟，走吧～”
薇妮向我招手。
跟隨依布的引導魔靈，我們開始對魔物的追獵行動。
