“林枝，你竟敢？！”
隔了良久，一个满脸皱纹的拾荒人终于反应过来，用一声颤抖的怒斥打破了沉默。
林枝还趴在地上，肩膀不停耸动着，没有答话。
“大家看好了，是林枝这个忘恩负义的王八蛋杀了棍子哥，我现在就替棍子哥报仇！”
拾荒人用弩对准林叶，连脸上的皱纹里都冒出义愤。
“皱皮，棍子哥刚死，你就准备夺权了？”
皱皮身后的人把他的胳膊狠狠按了下去，阴恻恻地问道。
“什么夺权？我是报仇！林枝杀了棍子哥，你看不见吗？！”
“林枝杀了棍子哥不假，可谁替棍子哥报了仇谁就是下一任首领，这也是规矩。反正林枝也跑不了，你这么急着杀他，到底是什么意思，还用我说吗？”
皱皮涨红了脸：“螳螂，你别乱说！”
“我乱说什么了？反正听这医生说，咱们也没多长时间好活了，争这个首领，有意思吗？”
“你……我先杀了你！”
皱皮猛一回身，还没来得及反应，脸上先吃了螳螂重重一拳。
“看看，看看，被人戳穿之后恼羞成怒，打算自相残杀了？”
螳螂盯着跌坐在地的皱皮，阴阳怪气地笑着。
“你——大家都看见了，是螳螂先动的手，他才是要自相残杀的那个！弟兄们，上！”
“皱皮，你真打算开打不成？”
余下的六七个拾荒人居然真的分成人数差不多的两伙，亮出兵器，挡在皱皮或螳螂面前，就连那个十岁的孩子，也像模像样地拿起武器，站到了螳螂身边。
只剩泥鳅一个，还站在两伙人中间。
“泥鳅，你小子想怎么着？”
“赶紧过来，否则要了你的命！”
泥鳅两手抱头，蹲了下去。
“你以为认怂了就能得救？”
“你找死！”
两派拾荒人一同把武器对准了泥鳅。
“你们——”
我话还没说出口，助手拽着我的胳膊，猛地向后一拉：
“老大，你到底是有多滥好人，才想着给这帮人渣调解矛盾？”
“就算他们真吃过人，也未必是……”
“谁跟你说这个了？”
“不是说这个，还能是什么？”
“啊——你怎么这个时候反而糊涂了！”丹砂暴躁地低吼起来，“他们的老大被人害死了，居然先想着内斗夺权，不是人渣是什么？！”
“那也不能看着他们自相残杀啊！”
“我说，你是不是被他们吓傻了？你忘了谁和我们在一起呢？我还想把这帮人杀干净呢，你觉得可能吗？”
啊——
我一扭头，耳边已经传来榴弹上膛的声音了。
宫原冲丹砂使了个眼色，很快，黏糊糊的触手爬到了我的眼前和耳边。
“老大，我可没有灰雪那么好的设备，你就先拿雄黄凑合一下吧。”
触手在一瞬间封住了我的视觉和听觉。
尽管如此，我仍然能感受到，在狭小的正厅里肆虐的，似乎吞噬了一切的强光和巨响。
几十分钟后。
第一个从晕眩中醒来的是泥鳅。
“医生？”
我从座位上站起来，走到泥鳅的病床旁边：“你醒了？感觉怎么样？”
“不怎么好……头晕，有点恶心。”
“应该是音爆弹的影响，一会儿就好了。”
“别人，怎么样了？”
“你说内斗的那帮人？宫原姐把他们分别关起来了。”
“其他人呢？”
“金鲤他们好好地在地下室躺着呢。林枝就在那边，林叶在你们俩隔壁。至于黑棍……助手已经把他埋了。”
“埋了好。”
这句话似乎有些深意。
“黑棍瞒你瞒得好苦，最后还不是把命搭了进去……唉……”
“所以说——”
“医生猜得对。我们是吃过人的。”
我默然。
泥鳅勉强支起身子，把枕头竖着靠在背后：“趁我还清醒，给你把这件事讲个明白吧，免得你们心里有疙瘩。”
我点点头。
泥鳅慢慢开始讲述，声音低沉而空洞。
在蜘蛛网刚成立不久——也就是大灾变刚过那段时间——的一次探索中，整个团体的所有人都被困在一处废墟之内，虽然还有水喝，食物却已经耗尽。这种弹尽粮绝的窘境之下，当时的女首领留下了一封遗书后选择了自杀，而遗书最主要的内容则是，让余下的拾荒人们分食自己的尸体。
最后，全靠这位首领提供的热量，初创不久的蜘蛛网才得以走出废墟。
为了纪念这位首领，她的继任者作出了一个规定，从他自己以后，每一任首领死后，都要献出自己的尸体，给蜘蛛网的所有人吃下去。
一开始，这种仪式还只针对首领一个；十几年过去，食人仪式慢慢和首领的地位联系到一起，并非首领、仅仅是“有地位的成员”的人，也开始要求他人食用自己的尸体；再后来，到了几年前，蜘蛛网的风气已经变成了“只要有成员死去，其余人就一定要将之分食”。
“所有人都吃过，而且都不止一次？”
泥鳅眼神空虚地点了点头：“都吃过。”
尽管希望渺茫，我还是追问道：“现在发病的那三个，他们资格有多老？举个例子，假如有两个新人加入你们，一个死了，另一个只吃过那个死了的新人，那他就是安全的。”
泥鳅自暴自弃地笑了笑：“呵，老戴是我们里面资历最浅的，他只在一年前吃过一次……和所有人一起吃的。”
我无话可说。
隔了一会儿，泥鳅问道：“我们大概多长时间之后会死？”
“说不好。”
“尽管说就是。”
“已经发病的金鲤他们，多半活不过一年；至于剩下的人，朊病毒病的潜伏期从几年到几十年不等，根本没法判断。但是……这次的三个人发病时间太接近了，你们感染的朊病毒，很可能和已经发现的种类都不一样。”
“也就是说，搞不好，这几天里，所有吃过那东西的人都会发病？”
我深吸一口气：“不是没有这种可能。”
泥鳅的整个上半身往前晃了晃，算是点头。
“那我先去……看看别人了。”
“等下。”
泥鳅拽住我白大褂的后摆，用力很大。
“还有什么事？”
“我不知道是真是假，但是，有谣言说，林叶每次都……”
“每次都？”
泥鳅没有回答我。
他的手从白大褂上松开，无力地摔在病床边的铁栅栏上，发出一声空响。
他睡了。
泥鳅成了第四个发病的拾荒人。
这之后的事情就简单起来。
之前内讧的两伙拾荒人被宫原分别关到了一楼和三楼的男厕所，每人都分到了一个单间。这些人陆陆续续醒了过来，意识到发生了什么之后，也没怎么闹，看起来都有些心不在焉。
宫原把这些人重新聚到一楼的门厅里，向他们重申了现在的状况：食人行为造成了朊病毒的传播；不出意外的话，所有人都会在近期陷入昏睡，最终不可逆转地一步步走向死亡。
就好像直到这时，拾荒人们才听懂他们的处境一样，这七八个人开始吵闹起来，不愿承认现实。
“你凭什么说我们快死了！”
“泥鳅和金鲤他们出事，谁知道是怎么回事，和那个什么病毒又有什么关系！”
宫原只轻轻问了一句：“你们有谁没吃过那东西？只要没吃过，就是绝对安全的。”
“什么那东西，谁知道是不是你们——”
眼见这些人还想倒打一耙，我厉声质问道：“到底是什么，还需要我再提醒你们一次吗？！”
拾荒人们一下子安静下来。
几分钟后，螳螂僵硬地问道：“那我们现在怎么办？”
我只能摇头：“没得办。我们救不了你们。”
拾荒人们又闹腾起来，有几个人又亮出了兵器，想逼我给他们治病；宫原见状，仅仅把榴弹发射器对准了他们，这些人的态度立刻又软了下去。
我对着人群说道：“现在你们有两个选择。一个是在这儿住下来，虽然我不敢保证能让你们好过一些，但只要有人发病，我们肯定像照顾金鲤他们一样照顾你们；另一个就是从这儿离开，我们绝不阻拦，只是林叶和林枝必须留下，干细胞移植还没做完。”
皱皮咬了咬牙：“可林枝是杀了棍子哥的凶手……”
没等我开口，螳螂先捶了皱皮一拳：“人都快死了，还想着当这个首领？”
皱皮不说话了，倒是螳螂又问我：“林枝和林叶也都吃过，都这个时候了，你还想着救林叶，有什么用？”
“我是个医生，把林叶留下，只不过是有病治病而已。你们要是有别的病，我也像治林叶一样帮你们。”
这次拾荒人们没再闹起来，只是几个人在内部嘀咕了几句。
最后，螳螂和每个人都小声聊了几句——除了跟皱皮没说话以外——然后转向了我：“既然医生这么说，那我们再在这住下去也没什么意思了，还不如接着当我们的拾荒人。”
“也就是说，你们准备离开这里？”
螳螂点点头：“没错。至于倒了的金鲤他们，医生要是觉得累赘，也可以扔给我们。”
“免了。让他们在这住下去，大概还能活得长一点。”
螳螂翻了翻眼睛：“那就麻烦医生照顾他们到死了。”
这话很刺耳，但也是实情。
当天清晨，蜘蛛网的残余成员，带着他们上一任首领的尸首，悄悄离开了震光大学。
他们临走之前，我想起黑棍用作报酬的那件防弹防刺背心，不禁升起恻隐之心，问他们要不要把那件东西带走。
队首的皱皮没有说话。
队尾的螳螂背对着我说了声“不用”，头也不回地跟着拾荒人们走远了。
我摇了摇头，把背心套在了助手身上。
