宫原和这些人的交流倒是十分顺畅。刚和宫原聊了几句，叫出“宫原妹妹”的那个拾荒人立刻意识到，宫原的心理年龄和朱砂可没法等量齐观。于是，车里的对话终于变成了十分正常的闲聊，我也得以专心开车，不用再分心去听拾荒人们说的那些奇奇怪怪的东西。
车开了大概三个小时，眼前的风景终于开始改变。
萧瑟的荒原逐渐被建筑分割开来。公路两侧的楼宇越来越密集，在阳光热烈的映衬之下，甚至现出一派欣欣向荣的氛围——除了这里杳无人迹，建筑群寂寞得如同无数巨大的石棺之外。
泥鳅的手朝前一指：“接下来是一条直路，你开到一座断桥前面，咱们就到废墟外围了。”
我缓缓在油门上加力。
强风怒吼着穿过车前的空洞，钻进房车里每一个人的耳朵。
没过多长时间，一座断桥已经赫然出现在眼前。引桥处的绿色路牌耸立不倒，上面用白色画着一个十字形，十字的上方写着“云间市”。路牌下面还有一个同样颜色的小牌子，已经有些看不清了。我盯着它看了几秒，认出来，上面写的是“市政界”。
云间市？是这座废墟在大灾变前的名字咯？
黑棍从密密麻麻的拾荒人中间挤过来，走到驾驶席旁边：“医生，再往里面的路，就靠泥鳅、还有两个病人陪着你们了。”
泥鳅是向导——现在，对蜘蛛网来说，找到大学或研究所已经不仅仅是我们在报酬之外的额外要求，而是攸关整个团体前途的要事了；虽然泥鳅也不知道大学在哪里，不过，他毕竟是唯一一个踏入过废墟中心区域的人，基本的熟悉和方向感还是有的。不仅如此，他在废墟里见过大灾变前的城市地图，地图里面显示，废墟的东北方是一处文教中心。
而“两个病人”，一个是林叶，另一个则是轻度放射病二人组中的一员。此人名字挺拉风，叫做金鲤，是个乐天派，不过要是论起战斗力，也不比当首领的黑棍差上多少。
两个轻型骨髓型放射病里，他是反应比较轻微的，几乎没有什么可见的症状，战力想必也不会下降太多。
“林叶是离不开你们，泥鳅给你们带路，金鲤给你们当保镖。我们不跟你们一起过去，真不是不讲义气，实在是那里面太过凶险，不知道会冒出什么来，我不敢用全体弟兄们的性命当赌注。”
我答应道：“好说。你们就在这周围找个合适的地方驻扎下来就行。我们一找到研究设施，安顿好之后，立刻就来接你们。”
“你们也多保重，假如路上有什么过不去的地方，不要硬冲，回来慢慢商量。”
黑棍带着人出了房车，最后选定了桥畔的一座废屋当作临时据点。
我看着黑棍等人安营扎寨，转头问泥鳅：“桥是断的，接下来怎么办？”
泥鳅答道：“左转，绕到桥下。你们小心，我上次去云间市里的时候，从桥下开始，就已经有变种生物了。”
我点点头。
结果，我们下桥之后，并没有见到什么变种生物。
变种老鼠不太喜欢光线，白天见不到不算奇怪，但这种潮湿的地方，连巨蟾蜍之类的东西也见不到，未免和一般人对城市废墟的印象不太相符——
至少，在我通过道听途说建立起来的印象里，城市废墟里最不缺的就是种种危险的变种生物。无论废墟是大还是小，里面都危险之极；一般人自不必说，就连拾荒人和掠夺者，也不敢轻易踏入废墟。
我一边按照泥鳅的指示开车一边和他闲聊：“泥鳅，你不是说变种生物很多吗？怎么我一只也没看到啊。”
泥鳅也不明白：“不知道。我来这边有两三次吧，次次都被变种老鼠追得东躲西藏，这次别说老鼠，连炮弹蝇都没有，也挺奇怪的。”
助手听见“炮弹蝇”，打了个寒噤。
我明白她的感受。
炮弹蝇连同翅膀，一般有手掌大小。它们不会直接攻击人，在非繁殖期只是到处乱飞，除了惹人厌之外没什么别的害处。然而，一到了繁殖季节，找地方产卵的母蝇就变成了大部分生物都避之不及的灾星。
其他种类的变异蝇最多也就是在意想不到的地方产卵，让发现蝇蛆的人脸色发青，而炮弹蝇是真的会把卵块像炮弹一样射出去……卵块外面包着各种脏污，酸性又很强，沾到皮肤上如果不立即去除——
算了，不想了，没有这东西明明是好事，为什么要凭空想象几只来恶心我自己。
泥鳅的记忆出了些问题。我们在桥下绕来绕去，花了十多分钟，才找到回到主干道的路。
我把车开回干道后，随口问道：“你是不是记错了，云间市里面应该没有太多变种生物的吧。”
泥鳅的否定相当坚决：“肯定不是我记错了。路可能记错，被炮弹蝇打中的感觉我还会记错吗？”
被炮弹蝇打中……呃……
“咱们还是聊点别的吧。”我提议。
“嗯。”
房车顺着干道一直往云间市市区开，路上过了几个看起来像岗哨的东西，又开上立交桥绕了几圈，最终，凭借着泥鳅大方向无误的记忆和街边历久弥坚的路牌，我们终于进入了云间市的核心部分。
按照宫原的说法，再往里面，就是云间市的“市区”了。泥鳅倒是不同意宫原的说法，他说，这种废墟的核心区，在大灾变前的名字叫做“郊区”而不是“市区”，“郊”是“中心”的意思；宫原只是微微一笑，也不和他多辩。
不管这里面到底是“郊区”还是“市区”，我可是人生中头一次踏足城市废墟的核心。
按照宫原的说法，云间市在大灾变前是世界上数一数二的大都市。我之前也只是听她说了个热闹，并不知道什么才叫“世界最大”。直到此刻，看到那些历经数十年而不倒，虽然早就人去楼空、却仍旧高耸入云的建筑，我才第一次直观感受到什么叫“世界之最”。
一个聚居点，就算大如清泉镇，里面最高的建筑也就四五层。而现在，耸立在我周围的建筑，我根本就数不清层数，只能哑口无言地看着那些层层叠叠的窗户，从地面一直延伸到高空。
助手也是，看着路旁种种商店虽然残破、但仍旧依稀可辨的招牌，口水都要流下来了。
“老大，泡……芙……是什么东西？”
我摇头。泡面我在清泉镇倒是经常吃。
“宫原姐姐？”
进了云间市，宫原就一直在出神。朱砂这一问，她如同梦醒一般坐直了身体，隔了几秒才解释道：“泡芙吗？是一种奶油馅的点心。”
“好吃吗？”
“嗯……以前我觉得太油腻了，不太喜欢。现在倒是想吃也没有了。”
泥鳅提出反对意见：“不对吧？我怎么记得‘泡麸’就是用麦麸压的大饼，泡在热汤里吃的那种，吃下去割嗓子！”
宫原苦笑道：“那可能是另一种叫泡芙的东西吧，反正我吃过的是第一种。”
朱砂对奶油点心的兴趣显然比大饼高一些，缠着宫原问这问那，宫原一解答，泥鳅就打岔。我个人倒是从来没见过什么泡芙——当然，泡麸也没见过——不过，用指甲想也知道，有关这些东西的知识，宫原比这位泥鳅先生不知道高到哪里去了。
热闹了不一会儿，三个人有些倦了，车厢里重新安静下来，只剩下呜呜的风声在车里逡巡——
然后，右前方传来房车以外的引擎声。
“附近有人！准备战斗！”
不用我提醒，宫原的一只手臂上已经出现了枪械；丹砂也在差不多的时候控制了助手的身体，手上多出了青紫色的镰刀。
泥鳅刚刚和宫原抬杠抬得不亦乐乎，金鲤一路上都反常地沉默，然而，甫一生变，他们俩也迅速掏出武器，做好了战斗准备。
难道是KSG的人，他们追着我们，一直追到了云间市的废墟里？
我咬了咬牙，踩下油门，打算先往前冲。假如来人是调查队，高速移动的房车应该能造成一些威胁，没准能直接冲过他们的防线……
然而，我的预测落了空。
从一条岔路里，一辆看起来奇形怪状、有点像个棱锥的载具全速冲了出来，完全无视房车的运动轨迹，眼看就要从侧面和我们相撞。
“疯了吗？！”
我把油门踩死，自己也不知道说这句话究竟是要骂谁。
震耳欲聋的风声和引擎声反倒让人能够静下心来——
油门踩到底。
加速，加速！加速！！
轰轰轰轰轰轰——
避过去了。
说不好是我们足够快还是那辆载具减了速，无论如何，我们没有与它相撞。
呼……
我长出一口气。
“看清那玩意儿是什么了吗？”我紧盯着眼前的路，无暇回头，只能用高声问道。
宫原答道：“我拍了照片，正在打印。你一会儿找个偏僻的地方停一下，一起来看一眼。”
“明白。”
房车慢慢减速，往前滑行了一段，被我拐进了一条光照不怎么好的巷子里。
“宫原姐，照片呢？”我把车停在路边，从驾驶席上跳下来。
“这里。”
宫原像变魔术一样，不知从什么地方——我猜是袖口里——把照片掏了出来，放在林叶床边的台面上。
