—— 帝國皇宮內 宴會廳 ——
華麗的燈飾綻放着璀璨的光芒，悠揚優雅的古典樂在整個宴會廳迴響。
能夠出現在這個宴會廳內的，都是達官貴人。
在這些人的臉上絲毫看不出對前線戰事的擔憂，只顧沉浸在紙醉金迷的世界中。
明明一周前還在戰場上與死亡共舞，現在卻在這歌舞昇平的地方參加宴會。
感覺就像是兩個完全不相干的世界一樣。
然而相比起戰場，或者我更不擅長應付這種場合...從以前開始就是這樣。
“阿月，今晚我們整個部門的人下班后出去聚餐，你也一起來吧。”
“啊，不了，今晚有點事情要做。”
雖然其實並沒有什麼特別的事情要做，但把那點本來就不高的工資花在這種應酬上，還是打從心底感到抗拒。
“這樣啊。那等你下次有空再來吧。”
雖然主任這樣回答，但我覺得主任其實早就看出這隻不過是我的借口。
“都說主管你不用叫他，他不會去的。”
“就算去了他也只會一聲不發地坐在一邊。”
兩位同事低聲地對主任說。
儘管如此，主任的好意還是心領了。
話說回來，那位主任，名字好像是叫......
“我親愛的尤莉斯殿下，恭喜你凱旋而歸！”
一把女性聲音打斷了站在尤莉斯身旁的瀧月回憶的思緒。
只見一位穿着優美的白色晚裝長裙的成熟女性拿着倒有香檳的酒杯向尤莉斯走來。
一見面，那位女性就把尤莉斯緊緊摟在懷中，並親了一下她的臉。
然後，她又很快注意到站在尤莉斯身旁的瀧月。
“啊，你一定就是那位...”
“噓！”
女性剛把話講到一半，尤莉斯便立刻制止那位她繼續說下去，並向她使了使眼色。
那位女性點了點頭，馬上明白尤莉斯的意思。
“由我來介紹一下，這位是帝國第一研究院的院長，特蕾莎·亞倫教授。”
——院長...？真難想象這個年紀就能當上研究院院長。
“你好，羅伯特少尉。”
“你好。我和教授你有在哪裡見過面嗎？”
基於特蕾莎叫出了“羅伯特”的名字，於是瀧月不禁這樣問。
“沒有，不過尤莉斯告訴了我你的情況。明天來‘帝一研’，我再跟你詳細說說我的推測。”
瀧月一臉不明所以地看向尤莉斯。
“不用擔心，明天我也會跟你一起去。”
還沒等瀧月搞清楚狀況，這時，宴會上幾乎所有人的目光都突然聚集向宴會廳入口，並開始有些騷動。
“是‘冰皇子’啊！”
“是菲洛特殿下。”
“好帥氣...”
一下子，所有人的目光都聚集到了宴會廳的入口。
聽到周圍人們的竊竊私語，瀧月也跟着看向宴會廳的入口。
只見一位銀白色頭髮，高大英俊的優雅青年男子正步入會場中央。
在場的女性都目不轉睛地緊盯着男子的一舉一動，而從部分男性眼中則能看出他們的羨慕和嫉妒。
所謂“萬人迷”，大概就是指他這種人。
然而他並沒有理會周圍人們的目光，徑直地向遠處的皇帝陛下走去。
而在皇帝陛下的身邊，瀧月不經意地看到了那位之前在庭院里畫畫的男青年。
那名吸引眾人目光的男子和皇帝陛下大概寒暄了幾句后，便向著這邊走過來。
他所走的每一步彷彿都散發著自信、冷靜和成熟...
“尤莉斯，看到你平安無事回來真是太好了。當聽到坎德佩爾戰況告急時，真的很想馬上派兵救援，可惜當時實在騰不開手。”
男子的聲音溫柔沉穩而富有磁性。
可以說從頭到腳沒有一個地方不展示出他的英俊瀟洒。
“請不要這麼說，菲洛特皇兄。不是有皇兄和我一起夾擊西線的聯邦軍，恐怕現在還勝負難料呢。”
“那也要你成功切斷敵人的補給線路才行。”
“皇兄過獎了。”
“賞面一起跳一支舞嗎？我親愛的妹妹。”
菲洛特伸出手邀請尤莉斯。
“非常樂意。”
尤莉斯微笑着，輕輕將手搭在菲洛特的手上，和他一同走進舞池。
看着兩人走入舞池，特蕾莎開始對瀧月解釋說：
“那位就是才華橫溢的洛普西斯帝國第二皇子，菲洛特殿下。平常工作的時候都沉默寡言，冷靜理性，讓人感覺難以接近，看不出他的想法，因此也被人稱為‘冰皇子’。”
“他們兩人也是親生兄妹？”
“不是，不過同樣是側室所生，而且在他出生后不久，他的母親就去世了。可能正因為這樣，反而從小養成他獨立的性格，而這也正好讓尤莉斯在皇宮內找到一個可以依靠的對象。所以兩人雖然不是親生兄妹，但關係依然很好，這在皇宮這種是非之地可以說是絕無僅有的。”
此時瀧月看着正在舞池裡跳舞的尤莉斯正展現出自己從未見過的天真笑容。
——難怪她的表情好像完全卸下了防備...
這時，特蕾莎突然向瀧月靠過來並挽着瀧月的手說：
“喂，說了這麼多，我們也去跳舞吧。”
在說這句話時，瀧月的手臂已經被特蕾莎挽着並貼到她的胸部。
“啊，不了，我不會跳舞，等一下踩到你的裙子或者腳就不好了。教授你還是去找別人做你的舞伴吧。”
瀧月有些慌張地拿開她的手，放下酒杯后就獨自走向室外露台。
“啊~啊，真是個純情的小男生。”
特蕾莎看着他笑了起來。
獨自一人走到宴會廳外露台的瀧月，用手鬆開領帶，半趴在欄杆上欣賞外面的景色。
皎潔的月色像是要把人的身心凈化。驅除一切雜念，只是靜靜地欣賞着那懸掛在黑夜中的一輪明月。
——果然還是這種地方更適合我...
“一個人在這裡，不習慣這種宴會嗎？”
尤莉斯靜靜地拿着兩杯酒站到瀧月身旁搭話，並把其中一杯遞給他。
瀧月接過他的酒說：
“有點吧...”
“我們真像呢...其實我也不太習慣這種應酬。”
“是嗎...真看不出來呢。還以為你這種身份的人一定早就習慣了這種應酬。”
瀧月搖了搖杯中的酒後喝了一口。
“只是礙於身份而不得不去習慣而已。”
此時的她，看上去好像有些鬱悶和無奈，喝了一口酒。
穿着華麗連衣裙的她，在月光的映襯下顯得尤為動人。
“就算是在別人眼中風光無限，也有着不為人知的煩惱呢。”
瀧月自說自話般地說完以後苦笑起來。
可能是喝了酒的緣故，尤莉斯的話比起平常多了起來。
“嗯...話說，沒聽你說起過自己以前...啊，應該說是你在原來的世界的事呢。”
“沒什麼好說的。只是一個沒有人會感興趣的普通迷途失敗者的經歷。”
說到這裡，瀧月又喝了一小口酒。
“這樣的話，說不定來到這裡，對你來說更好？”
“這種事情，誰知道呢......”
尤莉斯舉起空酒杯。
透過刻有雕花的空玻璃酒杯所看到的月亮，變得不再完整，但卻更顯夢幻。看着這樣的美景，尤莉斯不自覺地讚歎道：
“今晚的月亮，真美...”
“那讓我們為這麼美的月色，乾杯。”
瀧月舉起酒杯說。
“可是我已經沒酒了。”
尤莉斯對着瀧月翻轉自己手中的空酒杯。
“把酒杯給我。”
尤莉斯把手上的空酒杯交給瀧月。
瀧月把自己酒杯的酒分了一半到尤莉斯的空酒杯中，然後把酒杯給回她。
“乾杯。”
“乾杯。”
兩人碰了碰酒杯，在清脆的玻璃撞擊聲中將酒一飲而盡。
身份經歷完全不同的兩人，此刻，共同沐浴在恬靜的月色當中。
