第十七章怪事件

第二十六回

各種跡象都表明，化石盜賊即將和厄勒格牧場展開正面衝突。因此，法師洛奇不顧兇險，布置了那個祭壇，想要早日與那魔王甲蟲怪做個了結。

洛奇陪同威廉來到挖掘點，則是為了看一看發掘化石的工作進展到哪個程度了，也好為後續的行動早做安排。

巡天飛航魚是一種非常巨大的遠古生物，有化石證據顯示，最大的巡天飛航魚應該可以長得比大型的軍用飛空艇還要龐大。

到目前為止，對巡天飛航魚的研究仍處於初級的階段，尚有許多具體的情況並未被人了解。

隨着更多的化石陸續被發掘出來，人們很可能會找到更大的巡天飛航魚。

厄勒格牧場的那些化石屬於一條體形較小的巡天飛航魚，在尺寸上並沒有打破最高的化石記錄。

但是，正因為這副化石體積不大，所以才保存得相當完整。對於古生物學家而言，可謂是極其珍貴的研究素材。

據估計，把厄勒格牧場的巡天飛航魚化石全都復原完畢之後，就能大抵拼湊出這種古生物的整體形象，使學者們對巡天飛航魚有更為直觀的認識。這在古生物學上，是很有意義的。

雖說是小型的巡天飛航魚，但對人們而言，仍是龐然大物，比海洋中的鯨魚更大。荒野里的四足拱背龍與之相比，也顯得略微的小了一些。

從挖掘點裡發掘到的化石既有小的，也有大的。牙齒、鱗片、爪子、尖刺、碎骨片這一類的化石較小，妥善保存在專門的收納箱中，便於運輸，防止受損。部分的頭骨、顎骨、脊骨、肋骨等化石則比較大，處理起來有些困難。

厄勒格牧場缺乏特殊的設備，塞倫諾先生和克萊婭小姐也只是化石愛好者。因此，大件的化石無法在牧場進行精密的處置。

事實上，小件的化石也只不過實施了初步的加固、修復和美化而已，運到研究所之後，還有許多更細緻的工作要做。

好幾件化石由於很大，要從地層土壤里整個挖掘出來，格外費時費力。研究所的專家學者們生怕挖掘時出差錯，更擔心事情拖得太久會發生變故，於是要把那幾件化石封存后直接運走。

知道了學者們的擔憂，塞倫諾先生、斯派克和威廉都覺得不無道理。畢竟，如果挖掘工作再無限期的拖延下去，到了雨季，就不得不停工。

雨季汛期的北部荒野氣候惡劣，若是一連數日都是暴雨天氣，挖掘點就會受災，裡面的化石很可能因此損毀。

更何況，化石盜賊的威脅也是必須考量的因素。這伙強盜要是搶不到化石，也有可能會把化石毀掉。

於是，經過商議，眾人達成了共識。按照相關的安排，挖掘點的人們都要從事封存化石的工作。

所謂的“封存化石”，就是暫時不把化石挖出來，而是連同其周邊的地層土壤一起，用布條、石膏、黏合劑等物質層層包裹起來，留待以後再發掘。

這種封存化石的工作實則比直接發掘更麻煩，等於是把整個挖掘點打包移走，難度頗高。

幸好，斯派克、威廉能夠出力幫忙，協同規劃。研究所的學者們則實地指揮，監督操作，甚至親力親為，在挖掘點忙得汗流浹背。

大家對化石都滿懷熱情，經過努力，封存化石的工作竟在三天里完成了。

然而，大件的化石和裹在其周圍的土壤封存到一起，不但體積很大，重量更是驚人，猶如巨岩，搬運實在不易。

被這樣封存起來的化石總共有十四件，好比十四塊大岩磐，加起來重達數噸不止。

克萊婭找卡恩幫忙，叫人送來了大型起重機。昨天下午開始，挖掘點邊上就有人在架設起重機。今早素衣法師抵達時，起重機已經可以工作了。

湊巧的是，麗露、安亞事先認識了持韁者、吹哨者、甩鞭者、領路者這四個年輕小夥子，他們是專門從事運輸業務的，很快聯絡到了一輛重型運輸車，能夠運載成噸的被封存化石。

重型運輸車由六頭草食龍牽引拉動，已經到了牧場的挖掘點。法師洛奇見到斯派克和幾位教授學者正在現場調度，不斷下達指示。

操作大型起重機的工作人員控制起重機的吊臂轉向，要去吊起第一件封存的化石。

在場的人們盡皆表情緊張，不敢大聲喘氣，唯恐封存好的沉重化石被吊上去后又砸下來，大家數日的辛勤勞作就白費了，價值連城的化石也難免會損毀。

那台起重機由硬木和鋼鐵構建而成，好似人們用科技製造出來的巨獸，比拉車的草食龍更高大、更結實，也更有力量。

起重機的主動力來自一具魔導爐，魔晶石產生的能量經由許多導管，被源源不斷地輸送給這台大型機械，使之能夠搬起數噸重的物體。

大型起重機雖強，許多精密的操作還是要靠人力。控制起重機的小組成員們在組長的協調下互相配合，運用軸承、齒輪等機械裝置，實現起重機的轉向、升降和吊裝，完成各項工作。

只見大型起重機正吊起第一件封存的化石，將其緩慢而平穩地移出挖掘點。

在場的牧工和勞工顧全自身的安危，都不敢太靠近，退在較遠處圍觀。

斯派克和幾位學者聚精會神地注視着起重機的吊臂和吊鉤上的封存化石，唯恐有失，暫時無暇招呼洛奇和威廉。

看準起重機已把封存的化石移到了指定的位置，等在邊上的重型運輸車不疾不徐地前行而來。在運輸車前為重型車輛指引方向的，竟是安亞和領路者。

從懸吊在半空的封存化石的下方經過時，拉車的草食龍明顯感到了不安，發出了低沉的叫聲。駕車控龍的趕車人立即甩動韁繩，驅使草食龍邁步前進。

跟在運輸車邊上的持韁者、吹哨者抬頭觀察，仔細確認了封存化石和運輸車的車斗已經處於合適的方位，這才朝起重機上的工作人員打起了手勢。

在工作人員的操作下，吊鉤慢慢下降，將封存化石逐漸安放到運輸車上。周圍的每個人都密切關注着封存化石裝車的整個過程，不願見到哪怕是最細微的疏漏。

過了許久，第一件封存化石終於裝上了運輸車，現場的人們發出了勝利的歡呼。

稍事休息，就要準備吊裝第二件封存化石。斯派克和安亞這才有空來見洛奇以及威廉，述說當下的情況。

根據斯派克的估計，如果進展順利的話，今天傍晚以前，應該就能把十四件封存化石全都裝上運輸車。

依照計劃，明天早上，那些巡天飛航魚的化石就要運走。研究所的學者們會跟車而行，斯派克、瑞伊則負責護送一程。到了指定的荒野驛站，將會有南十字軍的騎兵隊伍護衛化石，那就安全無虞了。

今晚是關鍵！聽完斯派克的說明，法師洛奇認定，要麼那伙化石盜賊不出手，如果他們要採取行動，搶奪化石，今晚已是唯一的機會。

所以，今天晚上，很可能會有一場衝突對戰！