第十五章龍石鎮
第九回
“如此說來，從厄勒格牧場發掘出來的這些化石非常值錢啰？”凱爾說話時，麗露又用輕蔑的目光瞥了他，肯定是在怪他滿腦子都是錢！錢！錢！
斯派克評估道，“依照克萊婭先前的說法，牧場的挖掘點裡還有更多的化石。那樣的話，若是可以證實能從那裡挖出較為完整的飛航魚化石，則勢必會是重大的考古發現。”
“原來如此，”凱爾雖然對古生物的化石知之不詳，但他對各種犯罪活動頗為熟悉，“闖入牧場的盜賊不是為了偷牛而來，確是盯上了這些價值連城的化石。”
美麗的克萊婭小姐當即點了點頭，流露出煩惱的情緒，宛若臉上蒙了一層陰影。
牧場主塞倫諾先生想到不明怪物尚未滅除，又招來了偷化石的盜賊，不禁也是心煩不已。
“哼！真可惡！”少女麗露相當憤慨地說，“這些化石是克萊婭、塞倫諾先生和牧場的僱工們辛辛苦苦發掘出來的，絕對不能讓化石強盜奪走！”
“不管這些化石是不是巡天飛航魚的，總之很有價值，”精靈賢者瑞伊這時說道，“除了考古學上的研究用途，遠古化石還可以做為製造咒具的原材料。”
凱爾點頭贊同，“瑞伊說的對，在黑市上，某些品種的化石售價極高。既是收藏家們想要收購的珍稀物品，也會有許多邪法師或禁術師想要不惜一切代價的將其佔為己有。”
“確實如此，”瑞伊不無擔憂地說，“比如這一顆完整的牙齒化石，就可以加工成品質極好的咒具。”
“其它品相略低的化石，其實也可以在研磨之後，加以利用，成為製作咒具的輔料，”精靈賢者續道，咒具這一類的法術用品正是他擅長的領域。
素衣法師洛奇補充道，“經過特殊加工的化石，還能夠做為媒介，運用魔法陣的力量，把骸骨怪物釋放到這個世界上。”
“看來，這裡的化石都很重要，”凱爾說道，“一定要妥善保護，不能讓其落入不法分子的手中。”
“那麼挖掘點怎麼辦？”博物學者威廉擔憂地說，“為了掠奪化石，牟取高額利益，那些化石強盜會對挖掘點進行破壞性的發掘，很多有價值的化石很可能因此被他們毀掉。”
“必須儘快對挖掘點實施保護性的發掘，以免其遭受破壞，”牧場主塞倫諾先生把自己的想法說了出來。
他接著說，“而且，還要設法聯絡有關的機構。如果能把挖掘點出售給專門的博物館，那就太好了。”
克萊婭小姐憂心忡忡地說，“可是，牧場最近的糟心事那麼多，工作那麼忙，我們沒有足夠的人手啊！”
塞倫諾先生皺眉道，“這倒也是，牧場剛被不明怪物襲擊，牲口棚要加緊修繕，所剩不多的牛時刻需要有人看管守護，麻煩啊！”
“哼！都是那個該死的怪物不好！究竟是什麼鬼東西嘛！討厭！”克萊婭忍不住發起了脾氣，“本來好好的，今年的牛養得都不錯，還打算賣個好價錢，沒想到……”
說著，克萊婭咬了咬下唇，臉上滿是悲憤，又有點想哭的樣子，“將近一年的辛苦和忙碌都白費了！真氣人！”
厄勒格牧場原本就是養牛的，牛群卻遭受到不明怪物的獵殺，整個牧場的經營狀況隨即出現了危機。
面臨虧損，為了生計，塞倫諾和克萊婭這才不得不把希望寄托在那些從牧場里挖到的化石上。
看見美女克萊婭楚楚可憐的模樣，凱爾不禁熱血澎湃，一股豪情猛地湧上心頭。他剛想說話，邊上的斯派克卻搶先了。
斯派克詢問道，“對於那個不明怪物，龍石鎮上的人們難道就一點辦法都沒有，毫無對策嗎？”
塞倫諾先生拍了拍女兒克萊婭的肩膀，以示安慰。他對斯派克說，“鎮長號召龍石鎮和周邊牧場的健壯青年，組成了巡邏護衛隊。在治安官的帶領下，他們沿路搜索，調查可疑的跡象，試圖捕殺那個怪物。可惜，收效甚微。”
克萊婭遺憾地說，“鎮上的那些青年把這件事當成是打怪遊戲，熱情高漲，可是沒有用啊！那麼多天了，就連怪物的確切蹤跡都沒找到呢！”
少年安亞想到凱爾是自由賞金獵人，於是說道，“人們的安全受到了怪物的危害，應該去找賞金獵人，這是他們的本職工作啊！”
塞倫諾先生答道，“鎮長邀請我們這些牧場主開會，募集過資金，確實到賞金獵人公會，懸下了賞格。”
“只不過，”塞倫諾先生說，“賞金獵人公會裡的高手都在關注黑魔王的動向，他們更願意去截殺那個大魔頭，賺取天價的賞金，想要續而成為新的大英雄。”
“就是啊！”克萊婭小姐不開心地說，“相比起來，龍石鎮的賞金任務報酬較低，自從任務發布以來，根本就沒有賞金獵人前來。”
“當然了，我們相信，時間長了，肯定會有賞金獵人接受任務，消滅那個怪物，”塞倫諾先生又說，“但是，再照這樣發展下去，等到那怪物被滅掉的時候，周邊牧場的損失就實在是難以彌補了。”
“啊哈！哈！哈！”凱爾意氣奮發地大笑起來，其他人難免都被他嚇了一跳。
麗露覺得，笨凱爾有些丟人現眼，不由地要說他兩句，“幹什麼啊你！發神經啊！”
凱爾才不理睬麗露這個傻兮兮的小丫頭呢！他對大美女克萊婭衷心地說道，“你放心！克萊婭小姐！這件事，就交給我凱爾來辦吧！不瞞你說，我也是賞金獵人！”
克萊婭一時有些猶豫，她原先是指望精靈賢者英雄能夠出手相助，為龍石鎮除掉那不明怪物。此時，聽說凱爾自告奮勇，克萊婭並不了解對方，茫然地問，“你也是賞金獵人？”
“那是當然！”凱爾挺起胸膛，驕傲地說，“我在賞金英雄榜上，可是有排名的喲！”
“哦？有嗎？”克萊婭小姐一副“我怎麼不知道”的表情，側頭想了想。
麗露為克萊婭答疑解惑，“他又不是五星獵人，即便榜上有名，也上不了報紙。不知道他的名號，那是很正常的啦！”
凱爾趕忙瞥了麗露一眼，他有些生氣，似乎是想立即就把不乖巧的少女攆出去。
麗露後知後覺，續道，“況且，這傢伙好久都沒接任務了，我從來沒見過他辦正經事，現在大概已經跌出四星獵人的榜單了吧！”
凱爾被氣得想要打人，但麗露所言，句句都是實情。就連凱爾自己也不確定，他那“孤星浪客”的賞金獵人名號是否還留在四星榜單之中。
五星獵人的人數並不多，上榜的要求很嚴格。四星獵人則是人數眾多，排名上升或下降的頻率高、速度快，因此沒辦法也沒必要刊登在報紙上。
“好吧！我決定了！這個賞金任務，就由我來完成！”凱爾要以實際行動贏得克萊婭的好感，也要讓麗露對他刮目相看，“不管那個不明怪物到底是什麼鬼，反正它是死定了！”
麗露斜眼看人，對凱爾笑道，“你是自由賞金獵人，能接人家公會的任務嗎？”
“哼！”凱爾怒瞪少女一眼，“哪怕不能接任務，我也要幫克萊婭消滅那個怪物！我心意已決，你們誰也別想阻止我！”
麗露笑吟吟地說，“那我就拭目以待，看你的表現啰！”
實際上，冒險團的其他人並沒有反對凱爾的決定。即便是麗露，也很支持他。
克萊婭小姐不清楚凱爾有多大的能耐，但想他即然答應殺死那怪物，精靈賢者當然也不會袖手旁觀。
於是，克萊婭握起凱爾的手，愉快地說，“凱爾！那就拜託你了！”
感受到克萊婭小姐掌心的溫暖，看着她美麗的臉上綻放出燦爛的笑容，凱爾與她相距那麼近，飄飄然的喜悅感油然而生。
凱爾在想，別說是打一隻怪物，就算是要單挑黑魔王，只要是為了克萊婭，他都赴湯蹈火，在所不辭！
