第十四章夢塵沙

第二十二回

荒野集落的事態終於得到了平息，沙塵散盡，大龍螈被誅。雌雄一對靈豹與它們的幼崽團聚后離開。

這之後的幾天時間裡，斯派克一行都停留在集落里。他們為進入亞述王朝做準備的同時，也幫助集落的人們做些力所能及的事。威廉當然也忙着為魔獸獵人的集會所辦事，很是得到了負責人的賞識。

在此期間，麗露是最忙碌的人。荒野集落中最缺少醫護人員，她被請去四處看病治傷，每天回來后都很疲勞，倒頭就睡，無暇顧及其它事情。

安亞貼身做了麗露的助手，忙裡忙外幹些瑣碎雜事，雖無法分擔她的工作，但儘力照顧她的日常生活，替她排解煩憂。

威廉瞧着少男少女整日繁忙，到處去給人看病治傷，愈發看出那兩人親密無間，全然沒有他能夠插手介入的餘地。他心中既為麗露高興，又為自己傷感，一會兒微笑，一會兒嘆氣。

期間，那遭電擊的獵人賴特傷重未愈，急需花錢治傷，於是變賣財物，連那條斗獅犬也被他標價出售。

看來，大狗對主人雖是忠誠，但賴特卻是薄情。他既為了籌錢，又認為那狗受了傷也沒必要費事費錢給它治療，所幸賣了。

恰巧威廉路過，認得那斗獅犬，感到與之也算有緣，這就將它買了下來。他獨自在荒野行走闖蕩，有這樣一條忠勇強悍的大狗相伴在側，隨身警戒，也能保證安全。

況且，大狗被主人拋棄。而威廉愛慕的女孩又心有所屬。這人和那狗都頗感失落，威廉待斗獅犬也就很有惺惺相惜的關照之情。大狗知恩圖報，對新主人相當順服。

某日，安亞幫凱爾去跑腿做事。麗露得閑，前來看望威廉。斗獅犬還認得牧師少女，圍着她轉悠。

女孩早已不覺得斗獅犬可怕了，笑誇它是條乖狗狗，領着它上街散步。威廉陪她同行，兩人聊天甚歡。有麗露在身側，威廉感到從所未有的幸福，可惜那時間實在太短暫。

等到集落又恢復了往日的平靜繁榮后，冒險團六人也不能再耽擱行程了。由於亞述王朝已然封閉國境，他們本想繞開亞述王朝，開闢新路線。但研究之下，立即否決。

首先，他們準備不足，無法得知新路線上各處地點的具體情況，路途生疏。其次，繞行的話，勢必要經過廣闊無邊的大草原。

這個季節的大草原上，腰掛板斧的獸人騎着強健的雷獸在放牧；駕馭巨狼馳騁原野的狼人進行着最後階段的春獵；圍坐在帳篷前的貓耳獸靈忙着編織精美夏衣，可謂風景怡人。

但是，那裡氏族部落林立，關係複雜，種族繁多，與卡修王國甚至人類的關係不是很融洽，危險度有增無減。

商量下來，眾人決定依計行事。冒險團要去尋找邊境的偷渡客，進入亞述王朝。

一切安排完畢之際，擇日就要啟程。集落的牧師老伯曾經來訪，想挽留麗露在此地工作，被霍卡小姐婉言謝絕。威廉在一旁聽了，真希望麗露留下來，那他就美夢成真了，只嘆終究不能如願。

凱爾與安亞詢問威廉以後有何打算。年輕的野外探險者和生態博物學者猶豫片刻，還是想跟隨冒險團再走一程。凱爾當即答應，斯派克和瑞伊也表示歡迎。

威廉已經猜到斯派克等人並非在荒野里盲目旅行，但對於他們的目的地，他沒有問，霍卡冒險團也沒有說。

所以，威廉還完全不知道聖龍都市的事。他更不知道是否有可能加入冒險團，共同前往那探險歷程的終點。

麗露又怎會反對有威廉隨行呢？清純的牧師小姐又再故伎重演，右手開心地挽住安亞的胳膊，左手愉快地勾着威廉的臂彎。她右看一看，左瞧一瞧，雀躍地歡呼，“呀呼！太好啦！又能一起旅行了！”

少年安亞與少女麗露相視一笑，兩人神色間都很甜蜜。女孩斜身依偎過去，男生感受到她身姿曼妙的曲線貼上來，輕觸他的手臂，不禁又有些不好意思，也難免心神激蕩。

威廉明白，同樣是她的一顰一笑，對安亞和對他，意義有所區別。但能做她的知心好友，又有何不可呢？他也滿足了。

畢竟，安亞與她是日久生情，威廉對她是一見鍾情。愛情的火花會在一瞬間產生，能否有圓滿的結果，卻需要時間的考驗和歷練。

離開荒野集落那一天。臨行時，出乎眾人意料，有許多游牧民和集落中的獵人、商販前來送行。

打聽下來，他們中除了凱爾幫助過的獵人和他們的親友以外。其他的，都是受到麗露細心醫治護理過的人。

這些忠厚善良的人們一聽說牧師小姐要走，就急忙趕來道別，還送來許多荒野旅行必備的乾糧、用品等物相贈。

麗露小姐被他們團團圍住，誇個不停，不好意思地雙頰微紅。送行的人們見少年安亞總是與她出雙入對，形影不離，又對女孩呵護有加，都以為兩人是戀愛關係。

加上偶爾有人認出他倆曾在拍賣場出現過，拍賣定情信物，於是將凱爾胡扯的那段浪漫情史廣為流傳，人人深信不已。

這裡民風淳樸，不怎麼介意安亞是個血統特殊的少年，誇這對少男少女如何如何般配，如何如何默契，連問兩人準備何時結婚。

逗得麗露更加羞窘難當，忙不迭解釋，又不知怎樣說明才好。旁人全都以為她害羞，越解釋越是堅信。

威廉這才知道還有拍賣場那件事，於是也來恭喜安亞與麗露。靦腆的少年有些尷尬，羞澀的少女又要臉紅，兩人都跟他說，那是凱爾使壞想出來的鬼主意，大家鬧着玩的。

威廉發現他倆內心對彼此都充滿柔情，知道他們只是欠缺一個表白的時機而已。

麗露看着那許多牧民和獵人相贈給她的禮物，有些為難。不知該收下呢？還是該婉拒？

凱爾讓她不要辜負大家一片心意，都替她接收了。麗露連聲道謝。送的人都說是應該的，一份薄禮無法答謝她醫治的大恩。

麗露的心中無比幸福，此時的歡樂使這幾日的辛勞全都一掃而空。她為自己是治病救人的牧師而深深感到自豪驕傲。

這一送別，就拖到了將近中午，再不走可不行了。於是眾人告別熱情相送的人們，離開了荒野集落。行出不遠，就遇上一夥魔獸獵人，正是捕獲大龍螈的那些熟人。

獵人們說，大龍螈的生意由於要處理各種善後，沒能賺錢。所以這就進入荒原尋找下一個獵物，這回定要賺它一票。見到他們或多或少纏了繃帶、貼有膠布的臉上都掛着直率爽朗的笑容，就越發覺得天地廣博，生命寶貴。

同行了一段路后，斯派克等人與獵人們互道珍重，分別踏上各自的旅程。霍卡冒險團前往尋寶地圖上的下一個地點，不知又有怎樣的奇遇在那裡等着他們。