第十二章血火村

第一回

探險者們的旅程再往北方繼續下去，就即將到達卡修王國和亞述王朝的兩國邊界地帶。

輔陳在天空下的景色里極少再有連綿的丘陵，取而代之的是一望無邊、空曠深遠的平坦原野。那裡遠離王國的中心，確是真正的邊境區域。

霍卡冒險團星夜兼程，幾天來加快了趕路的速度。如今，眾人的視野中出現一座小土丘，上面聳立着模樣如同高大野獸般的巨石像，彷彿是守護着這片土地的圖藤。

在歲月的侵蝕下，石像昂頭瞭望遠方的威武姿態雖然變得模糊而走形。但那確實是雄壯的“血獅岩”——獸人英雄——孤膽獅王拉維斯特集結獸人大軍向南方魔族發起反擊，開闢了魔獸戰爭南方戰線的地方。

“咦？那個真的就是‘血獅岩’嗎？不像呢？”少女麗露坐在馬車上，她以好奇的目光左看右看，還是認為那塊巨大的頑石疙瘩與女孩心目中的雄獅形象實在有些沾不上邊。

安亞立即很肯定地回答，“不會錯，我們一路上都是照地圖走的。”

血獅岩也是玉珠提示的一處地點。在龍族統治世間的時代，這座石像旁邊另有一座巨龍雕像。

雄獅代表驕傲的光元素高等精靈——熾精靈，巨龍象徵開創了千年帝國的龍族，兩尊雕像喻示着兩個種族堅定牢固的聯盟關係。

獸人崛起后，龍族覆滅。巨龍石像被獸人搗毀，龍頭部分被雕刻成獸人酋長的尊座。這個名為“降龍椅”的巨岩寶座現在陳列於卡修王國的國立博物館中。

雄獅雕像原本並非叫做“血獅岩”。只不過在獸人鐵蹄兵臨此處時，當地的熾精靈寧死不降，高呼“不自由毋寧死！”的口號，和獸人展開慘烈決戰。

結果，男女老幼盡皆在戰場陣亡或死於獸人之後的屠城。高貴熾精靈的鮮血染紅了雄獅像，使其猶如渾身浴血。而熾精靈的宏偉城市也被付之一炬，化為烏有。獸人感嘆熾精靈的壯絕，留下了血獅岩。

時過境遷，到了當代，熾精靈的後人又回到了他們的昔日家園，但他們的盛世卻再也未能重現。

麗露仍舊半信半疑，再問趕車的法師洛奇，“那麼說來，前面應該有村莊了吧？”

洛奇點頭，“在那血獅岩的邊上，就是熾精靈的村莊‘血火村’。那裡可是卡修王國最富盛名的煉金勝地，正好可以去補充一些魔法藥劑和法術用具。”

“那裡當然也有旅館啰？”少女一點不關心什麼鍊金術、魔法劑，“有大床、有熱水、還有烤麵包的，是嗎？”

安亞打斷她仍想繼續發表的一連串要求，“麗露小姐，這兒臨近邊境地區，不可奢望過多哦。”

“難道沒有嗎？”麗露泄氣般地垂下肩膀，“安亞，我已經好幾天沒洗澡了。沒天理啊！你不認為女孩子那麼多天不洗澡很過分嗎？”

安亞不置可否，少女的長篇牢騷他已經聽得多了，心想：在有條件的情況下，幾天不洗澡對於男生來講也有些過分；但在沒條件的情況下，只好忍耐。於是隨口敷衍，“又沒人嫌你臟，嫌你臭。”

臭？麗露急了，當即拉起衣角袖口，伸鼻子嗅了嗅。還好，還好，自己平常注意衛生，沒像凱爾那樣身子發餿。但她總是不開心了，抱怨似地瞪了白髮少年一眼。安亞知道說錯了話，也就裝傻，低頭不語。

精靈瑞伊表情和緩地對她道，“我們是去探險，並非遊玩，沒有斷糧缺水已經很好了。”

“那村莊真的不能滿足我那些小小的要求？”一連幾天都是風餐露宿，前不着村后不着店的，令從來不曾出門遠行的麗露·霍卡突發“公主病”，有些不耐煩的焦躁。

伊夫又說，“村莊里當然什麼都有。但再往北走，就是大片的荒原，連村莊都沒有了，你必須要有心理準備才行。”

麗露嘟嘴不作回應。昨天她怨言多多，被凱爾數落了一句：“帶着不懂事的女人，就是麻煩。”她心裡氣不過，因此和凱爾大吵起來。

凱爾平時頗願意遷就牧師小姐，但這回她再怎麼耍賴蠻纏，那位幾乎逢女必敗的多情刺客硬是半句軟話也不講，偏要與她爭個明白、辯個清楚，結果兩人不歡而散。

其實，麗露與凱爾的關係一直很要好。少女把後者當做嘴硬心軟的靠譜好哥哥，刺客把前者看做調皮逗趣的可愛小妹妹。

只不過，今天他倆鬧矛盾，麗露怕凱爾還在因為她的任性撒嬌而生氣，所以不去招惹他。凱爾也不來理睬女孩，自顧騎馬趕路。兩人竟大半天沒說過一句話，與平時大不相同。

“該找個什麼機會，給凱爾那傢伙賠個不是，與他和好了才對”少女牧師這麼想，不禁收拾起心情，又去看那座不像獅子的石獅像。

血獅岩離得越來越近，在視線中越來越大。麗露見到巨大岩石像的頭頂上竟然躺卧着一個人。正確的說，是個熾精靈。

聽上去有些傷感寂寞的音色飄揚在邊境的蔚藍天空中，正是出自那熾精靈放在唇畔吹奏的口琴。

熾精靈是對應光之元素而生的精靈，卻曾經遭到整個世界的放逐，飽受流浪顛沛之苦。

熾精靈那宏偉磅礴、耀眼奪目的大型城市早已沉淪在獸人的戰爭鐵蹄下，隨龍族千年王國的轟然倒塌而掩埋於歷史的沙塵中。為了向獸人復仇，熾精靈與隨後降臨到世間的魔族訂下盟約。

光明就這樣輕而易舉地墮落了，魔族於是將強大的黑魔法傳授給光元素的精靈，使熾精靈迎來再度的興起。但這第二度的興盛卻也隨着魔族的滅亡而如一夜的夢幻，化為不堪回首的往昔。

混亂時代的漫漫長夜裡，驅魔大潮的洪流中，熾精靈失去了高傲顯赫的地位，他們的命運與魔族連在了一起，受到殘酷的迫害，不得不在世界各地流離失所、四處漂泊。

直到亡靈時代，北方公候們才重新接受了熾精靈，讓他們遷居到寒冷的北方領土，用黑魔法來捍衛日益被亡靈天災所顛覆的最後一線光明。熾精靈由此復歸創世神教，成為唯一被允許使用黑魔法力量的神教種族。

然而，在漫長的流放中，有些熾精靈已經習慣了浪跡天涯的避世生活，習慣了不再恪守那目空一切的傲慢。他們不願去冰寒的北方，不想團結在北方公侯周圍，成為北方列強征戰的利劍。

這部分熾精靈依舊選擇生活於大草原或卡修王國的草場和丘陵間，過着半封閉的平靜日子。但這些熾精靈南族也並沒有拋棄與生俱來的至高魔法天賦和倔強不屈的高尚精神。

無論是北方部族還是南方部族，熾精靈從未放下過對獸人的仇恨。這個世界上有幾對出名的敵對種族，熾精靈和獸人正是其中之一，前者叫後者“綠皮豬”，後者稱前者“紅毛狗”，雙方衝突不斷。