第七章烽火台

第一回

渡過了卡修王國最主要的河流——羅洛納河，霍卡冒險團繼續趕路。這一天的下午風平浪靜，眾人享受着旅行的快樂，沿途欣賞自然風光。

此時輪到洛奇來駕車，瑞伊則在馬車內休息。精靈賢者從劍鞘中抽出佩劍，用砥石打磨劍刃，使之保持鋒利。

那是一柄標準制式的軍用長劍，與戰士的不同，賢者的劍更長也更窄，揮舞起來輕盈靈巧，適合戳刺。但由於劍身不厚重，所以劈斬和擋格的效果較為一般。

只見那修長優美的劍身中央鑿有一道凹槽，其中刻着符文。劍刃在精靈的細緻打磨下，閃爍出冷銀色的金屬光芒。

此劍擁有包裹着棕色皮革的旋紋握柄和金色護手。一塊盾牌形裝飾物鑲嵌在護手正中，表面雕了一隻昂首展翅的白鷺——這個標誌是卡修王國的一種獎章，專門頒發給那些有着傑出貢獻的治安精英，以此表彰他們不凡的功績。

毋庸置疑，精靈瑞伊的白鷺勳章是對他半年前打敗暗黑魔炎王的褒獎與肯定。

安亞與麗露也在車內。白髮少年整理好眾人的行李裝備后，正在為凱爾保養弓弩。這幾天以來，安亞已經能夠熟練拆卸並組裝刺客的弓弩。在他的精心養護下，這把輕弩簡直能用煥然一新來形容。

牧師少女做起自己的本職工作，將安亞早先研磨好的草藥按照比例和其它藥品進行調配，並且加以分裝，製成隨時能夠使用的藥劑。

一包包藥粉可以直接撒在傷口上止血，癒合創傷。一貼貼粘稠的膏藥則用來外敷，能化瘀消痛，治療內傷。另外留一些草藥備用，日後熬成湯劑，那是口服恢復葯——即俗稱“血瓶”的原料。

以上這些繁瑣的工作都要在平日里做好，遇上戰鬥的情況時才能有備無患。兩個少年人一邊各自做着手頭上的事，一邊陪瑞伊閑話聊天，並不覺得枯燥乏味。

午後的時光轉眼過去一大半，眾人眼前出現一座綠樹環繞的矮山。平緩山勢所勾畫出的線條猶如一個土墩，碧綠的小樹林將其妝點得蔥鬱盎然。

在前方帶路的斯派克調轉馬頭，靠近馬車，告訴大家宣尼古城很快就要到了。法師洛奇甩着韁繩，催馬快奔。凱爾緊隨在側。

“早就聽熟了宣尼古城，可惜一次都沒來過，”麗露眺望那座綠色矮山，卻哪裡見得到古城的蹤跡，“怎麼沒看見建築的遺迹呢？”

“獸人與魔族的大戰結束至今已有近千年的時光了，”瑞伊不無感慨地解說，“歷史學者考證，那裡曾是魔獸戰爭南方戰線上戰鬥最激烈的戰場，宣尼古城攻防戰是獸人從防守轉為進攻的戰略轉折點。雖然獸人贏了，但宣尼城卻成為了瓦礫堆。現在早被綠樹林淹沒了。”

對於宣尼古城，卡修王國的國民都十分熟悉。古城證實了卡修王國曾是龐大獸人帝國的重要組成部分。在玉珠所示的那個遙遠年代，宣尼城則是獸人奴隸的集中地。

獸人起義后，這裡就成了南方獸人部族規模最大的根據地之一，和羅洛納河上的妖精石橋鎮遙相呼應，控制河道附近廣闊的牧場區域，這都是有史可查的。

到了當代，獸人失去了往日的世界霸主地位，主要以游牧為生，在卡修王國境外的大草原上生活，獸人部落的活動範圍最遠可達西方的永旱沙漠。

昔日的敵人如今已然成為朋友，許多較為開明、溫和的獸人氏族與卡修王國之間經常進行各種貿易往來，他們切實從商品的買賣中獲得了好處與收益，也就不願打仗了。

但也有個別的獸人酋長堅持帶領族人進犯卡修國境，爭奪草場，和邊境守備軍發生衝突。

這是因為大草原上相當多的獸人仍沒有“國家”的概念，他們的部落隨牧草遷徙，並認為天下草場是屬於共有的資源，人類擅自劃了一塊地方就說是自己的，不讓別人放牧和捕獵——簡直是豈有此理！老子不依！果斷攻之！

當今與獸人的相對和平，建立在卡修王國的國力尚且強大的基礎上，足以用武力抵擋獸人部落的進犯和侵略，以軍事實力捍衛邊疆，令獸人折服。

綠皮膚的獸人種族長期以來頗受爭議，世人對其評價褒貶不一，十分複雜。事實上，他們既有原始、野蠻、好鬥的稟性，也有高尚、勇敢、豪邁的情懷。

龍族統治世間的時代，獸人文明處於較落後的階段，獸人是奴隸，被視為龍族的財產，在巨龍的烈焰和鞭笞下做苦役，可隨意被販賣或屠戮，全憑龍族主人高興，生命並無保障。

在壓迫中，獸人逐漸形成了獨特的文化習俗，發展出基於萬物有靈和自然崇拜的宗教信仰。

後來，越來越多的獸人領袖和氏族精英們對自己的種族有了一致的認同感，認為獸人是古老而又強大的泰坦文明的傳承者，不該被枷鎖奴役，應當用自己的雙手獲取自由，並像曾經建造通天巨塔、威懾天庭的泰坦族一樣稱霸天下。

漸漸的，獸人的起義與抗爭如星火燎原般遍及龍族帝國的每一寸土地。而當時的龍族帝國已維持了千年，卻逃不過覆滅的命運。

龍族的衰亡開始於自身種族人口的凋零，龍族個體的壽命極長，力量強大無比，但幼兒的出生率與存活率極度低下。

龍族的數量越發稀少，以至於沒有足夠的人力來保障帝國的運作。獸人的強盛與崛起，加速了龍族的滅亡，使得千年帝國轟然傾頹。

當今的人類學者將獸人戰勝龍族的歷史定性為落後文明戰勝先進文明的典型例子。因為除了妖精、狼人這一類少數種族從獸人稱霸世界的事實中獲益以外，世上的大部分種族並未得到公正的待遇。

龍族的堅定盟友——高傲的熾精靈甚至遭到獸人報復性的屠戮，從此流離失所，逃亡到世界偏遠的角落。

而對於人類、矮人來講，獸人用鐵血澆鑄成的霸權無非只是給他們換了一副鐐銬。

人類古籍上對這段歷史的評價是——惡龍的帝國被禽獸的鐵蹄踏碎，天下從此換了一個囚籠。

以此證明，這世上沒有救世主，要獲得生存的權利，只有依靠自己的雙手去開創、去爭取。後來魔族的降臨更是證實了這條真理。