在世界盡頭的東海之上,是包含五塊大陸的異邦之地。
萬物和諧的這裡本來應是十分安逸的仙境,卻因千年前,喜食血肉的『魔妖』出現而生靈塗炭。
它們狀若鬼神且力大無窮,世上的人類一度瀕臨滅絕,直到『傳說的神明』降世為止,一切才得以平息。
重新建起家園后,倖存的人們忽然注意到,他們的身體像遭受了某種詛咒一般,漸漸變得沉重無比——
金屬,本應是稀缺資源的金屬隨着魔妖的退治大量現世,甚至侵蝕了人們一半的肉體。
起初大家並不適應,但習慣了之後,他們便意識到這也許不是壞事,因為有了金屬的骨架,不僅力量會得到增強,連疾病都不再頻繁發生了......
於是,在接下來的千年裡,人類依靠自身的力量創建機關,構築文明,甚至還通過神明留下的書籍,開拓了全新的領域——
『術』,特指一些對超自然能力的操縱方法,不論是武器法則還是元素駕馭,只有極少數被選中的人,才有資格掌握那超絕的力量。
機與術的時代悄然來臨,然而好景不長,人們很快發現魔妖沒有被徹底消滅,它們正隱居暗處,虎視眈眈地窺視着世界。
脫胎換骨的人類隨即與魔妖再度展開鬥爭,但即使他們獲得了全新的力量,也只能勉強抵禦它們的侵襲——
而『安歌』的出現,打破了這僵持不下的局面。
外表為人形的她們大多美若天仙,強大超凡,但卻毫無人類的悲憫之心,就連神明之術在她們手中也不過玩物。
人類把安歌看作災難的化身,因為魔妖是安歌的食物,所以她們所到之處必有戰鬥發生,也一定會有人被禍害殃及。
最初由於語言相通,人類還會聘請安歌來清理魔妖,但隨着了解的深入,他們便越來越懼怕那股不可控制的力量——
久而久之,雖然“聘請”的關係仍若有若無地存在着,可對等的尊嚴卻早已灰飛煙滅。
仗着安歌數量稀少且不食人類,人類最終把她們趕入了世界的黑暗裡,並為見不到光明的她們起了個新的代名......
『這就是,<厄運之魔女>的由來。』
僅剩的一點夕陽在地平線上方顫抖,似乎在掙扎着把光明投向地面,也映照着獨自行走在路上的青年。
『你是個好人,但很抱歉,我們是註定無法得到所有人的理解的......生存在人類和魔妖的夾縫之中,我們安歌,早就沒有被這個世界所愛的資格了。』
耳邊迴響着輝月最後的話語,東方明捂着肩膀,步伐蹣跚地回到了嚴臨的屋子前。
本來還想和少女多交談會的他,因為時間已晚而迫不得已地離開了她身旁。
“這算什麼啊......”
他眼神空洞地伸出手,有些筋疲力盡地趴在門邊,還是難以接受聽到的事實。
“只要事先商談好,有些損失是完全可以避免的吧?人類簡直就是在奴役自己的救命恩人嘛......”
漆黑的夜色緩緩籠來,附近的草叢內傳來昆蟲冷冷的鳴叫。
一想到別的地方或許就有安歌像他一樣,正默默走在寂涼的夜路上,明明有着人形還幫助着人類,卻連歇腳的場所都沒有,回過神的東方明就覺得身前的那扇木門,裡面的那個家庭,現在也不是那麼溫暖了——
但出於心底留存的希望和對嚴臨救了自己的感激,他還是決定叩開門,想好好和嚴臨說說,看能不能請後者招待一下輝月,哪怕只有一晚也好。
“呼......是大叔的話,應該可以看開點吧。”
咚咚咚!
無人應答。
東方明停了停,剛抬起手準備再敲,卻發現木門已經由於作用力而打開了一絲縫隙,有燭光從裡面曳了出來。
“嗯?”
他疑惑地愣了一下,又看了看周圍,才輕輕推開了門。
“真是的,大叔也太不小心了......”
嘩啦啦!!
誰知,前腳才剛踏入門內,便有什麼巨大的聲響忽然竄進了他的耳中。
“欸......在裡屋嗎?!”
反應過來的他立刻閃身進來,並重重地把門關死,緊接着心急如焚地向內衝去。
“怎麼了!嚴臨大叔,回答我,發生什麼事了!!”
越過桌椅,奔入走廊,東方明完全沒有想過自己可能遭遇的危險,只是皺眉咬牙,用最快的速度趕到了現場——
“大叔,我來幫你了!”
拐過最後一個拐角,來不及剎車的他用力把手搭在門邊,硬生生地停下了動作。
肩部撕裂的劇痛瞬間傳來,一定是之前和輝月的交手中震裂了傷口,現在血液又慢慢滲出了繃帶。
“嘶......”
這裡應該是嚴臨的卧室,他用手撫着肩膀定睛一看,才發現房內亂得一塌糊塗,各種衣物和錢幣灑落一地,連床上的帷帳都被扯爛了丟在地上。
“東方明?你回來了?!”
“大叔!”
聽到嚴臨的聲音,擔憂的東方明急忙向旁邊看去,他注意到大叔正從床邊朝自己走來,不禁心裡“咯噔”一下。
“欸?”
嚴臨蓬頭垢面,頭髮披散,眼神中冒着神經質的光芒,面相也變得憔悴無比,簡直像衰老了十幾歲一般。
“......大叔,出什麼事了?”
“啊?”
“你的房間為什麼......還有,你這是什麼意思?”
東方明的目光落在了嚴臨背後的某樣東西上。
由於他站在大叔的側面,所以那個藍色的大包袱在他眼前一清二楚,就算嚴臨想隱瞞都不可能。
“你......難道要逃走嗎?”
剛才應該是翻箱倒櫃的聲音,再聯想到房間的混亂,聰明的他沒用幾秒就弄懂了嚴臨的意思。
“東方明,你聽我解釋——”
“......解釋?身為一村之長,有義務去領導大家的你,卻在村子受到危險時第一個想着離開嗎?!”
面對着有些手足無措的嚴臨,東方明的語氣漸漸由擔憂轉為憤怒和鄙夷——
天性正義的他,覺得心底殘存的一絲希望像玻璃般被摔得粉碎。
“虧我還這麼心急......我真是看錯你了,大叔!”
“......”
嚴臨低下了頭,一言不發地握緊了包袱的背帶。
東方明又上下打量了他一眼,終究還是嘆了口氣,搖了搖頭后就想走出房間。
“......我別無選擇!”
這時,從後方傳來的一句話突然打斷了他的腳步。
“什麼?”
東方明頓了一秒回過頭,看着一臉無奈的大叔。
“我別無選擇......本來這個村子就處在森林和山脈之間,很難和外界取得溝通,更不用說現在還要提防魔妖的侵襲......”
“所以你就準備把村民們留下等死,自己一個人溜之大吉嗎?”
“不是!!”
嚴臨像被戳中了某個痛處一般怒吼,他把手一揮,額上的青筋都綻了出來。
“這裡是我的村子,我還不至於沒良心到那種地步!”
“嗯?”
“在和魔女對峙完回家的時候,我就已經讓妻子去通知村裡人收拾行李了!”
“......”
“你也聽到魔女說的了吧?魔妖就藏在村民之中......我真的仁至義盡了,但實在沒辦法帶他們一起走,只能讓他們儘快分散撤離......”
“仁至義盡?你為什麼不找安歌合作,而只是一味地逃避,把責任丟給她們呢?你對她們的仁義,又在哪裡?”
聽到一半,東方明忽然堅定地打斷了嚴臨的話,並朝他走近兩步,目光炯炯。
“和魔女合作?開什麼玩笑,她們不把我們順手殺掉就已經很好了......”
“如果安歌真的是那種殺人不眨眼的惡魔,那我又怎麼可能站在你的面前?”
他的話語擲地有聲,讓嚴臨的神色都變了不少。
“你......說什麼?莫非剛才......”
“沒錯,我去找她了。而且如你所見,我什麼事都沒有,依舊好好的......安歌魔女真的並非你們想的那樣,她們帶來的不是災禍,而是希望啊!!”
東方明認真地盯着嚴臨,後者從他的眼神中感受到了一種獨特的魄力。
“大叔,魔妖仍未出現,現在還來得及!相信我,大家一起想辦法,絕對能避免不必要的犧牲!”
“......”
嚴臨低下了頭,捏緊拳,看上去是在考慮。
但對於他來說,要拋開對安歌魔女的成見,想必並不是那麼容易。
“大叔!!”
“......等我的妻子回來再說吧,我要和她商量了再做決定。”
“欸?”
“沒錯。和安歌合作雖然不是個特別好的選擇,但確實值得嘗試!是我太不冷靜了,我不該逃避的......東方明,你點醒了我,謝謝你!”
“你終於想通了啊,大叔!!”
東方明的臉上溢出欣喜,但他很快就察覺到了什麼不對勁,臉色又漸漸變得迷茫起來。
“可是,距你從路上布置任務的時間,已經過了很久了吧?這個村子的規模並大大,按理你的妻子早就應該回來了......她人呢?”
房內因為他的提問瞬間安靜了下來。
二人默默注視着彼此,他們同時想到了某種不敢多想的可能性,血液不斷加速上涌。
“喂......”
不安的氣氛緩緩瀰漫,而恰恰是在這樣高度緊張的環境中,外面若有若無的什麼聲音,才能傳入他們的耳朵里——
是誰的呼救。
“那是?”
“走,去看看!”
二人對視一眼便不約而同地邁開步子,離開房間,準備去屋外看個究竟,然而......
轟!!
震耳欲聾的聲響過後,是猛烈的地動山搖,迫使他們強行扶住牆壁才沒有倒下。
“可惡,到底出什麼事了!”
二人踉踉蹌蹌地來到門口,嚴臨顫抖着雙手好不容易把門打開,結果下一秒,村民們的呼喊聲便如潮水般湧來。
“救命啊!!!!!”
“停下,停下!!!”
而他們,也一眼看到了只有在噩夢中才會發生的一幕——
村口,那具巨型齒輪此刻正緩緩倒下,卻在傾斜了一會之後被中軸卡住,停在了半空,接着一小段一小段地往下壓。
他的全身都燃燒着地獄般的業火,氣勢像要把一切熔滅,那躍動的深紅在夜晚的黑暗中顯得格外鮮明,而若是他完全倒下,那整個村莊估計都將不復存在......
“不會吧......!!”
噼里啪啦。
燒焦的木塊迸裂,帶火的齒輪部件如隕石般砸向地面,壓垮平房,引燃一切。
無盡的燃燒完全無法被阻止,先是這處,再是那處,整個村子都在一霎那陷入火海,在人們絕望的尖叫之後,焦糊的氣味瞬間瀰漫......
綳斷的橫樑毫不留情地向下擺過,連着地面的所有東西一起,掃出了一條塗滿鮮血的痕迹,然後沖向了路盡頭的最後一人——
“不要......”
砰!
......
“大叔......這是,這是?!”
東方明近乎失語,眼前的慘象還在不同的地方繼續,他何時看到過這樣的場景,堪比夢魘於現實中再臨。
“混賬怪物......”
嚴臨的雙瞳中倒映着火光,他的嘴唇哆嗦着,手也有氣無力地垂下,把包袱扔在了地上。
“是魔妖,一定是那傢伙把村莊給......”
“怎麼會這樣......”
咔啦咔啦,咔啦咔啦。
但嚴峻的情況不允許他們有多愁善感的機會。
村口的巨大齒輪又再度下壓,機關卡住的聲音令人毛骨悚然,也震醒了失神的東方明。
他愣了一秒,便立馬拉住了嚴臨的手臂,想帶後者離開。
“不行!大叔,這裡要撐不住了,如果再不走,連我們都會陪葬的!!”
他抬起頭,在熊熊烈火中已經能感受到齒輪投下的陰影了,可嚴臨似乎還沒有回過神來。
“大叔!!”
咔啦咔啦。
只剩一根橫樑拉着齒輪,而這最後的支撐也很快就會斷裂。
“......嘖!”
東方明其實並不明白,為什麼每每到了千鈞一髮的關頭,自己的思路反而會變得更加清晰,連心跳和呼吸似乎都放緩了許多。
他唯一明白的是,他的身體似乎總是會比大腦的思考快一步動作,就像擁有獨特的記憶一般,在各種情況下都知道該怎麼做。
“沒辦法了......去吧!”
見實在拉不動嚴臨,東方明便飛起一腳,把他精準地踢飛,踹到了一塊大石頭的後方,自己則翻身一躍,跳入了身旁的一口淺井中,然後蹲下緊緊抱住頭部。
咔啦!
而下一秒,那殘餘的一根橫樑便轟然斷裂,巨型齒輪也終於承受不住,在壓斷中軸后,徑直地撞向了地面......
轟!!