“……被发现了吗？”
“可你们期待的不就是被我们发现吗？访客们……姑且，还请允许我称呼你们为访客，但如果你们妄图在这神圣的都市中胡作非为——”
显然，对方并非严格意义上的排外者——当优昙试图将自己替换到这位看守者所处的位置上时，她便发觉自己可能会作出的第一反应同样也会是行使武力：但对方却是不仅仅没有这么莽撞，而且还……
“——不要怪我没有提醒你们，访客。你们之前在外侧对结界的所作所为我们全都知晓……而你们能出现在这里，同样也在我的预料之中。作为一名护卫，我姑且判定你们对这座城市没有显而易见的恶意，但我希望你们不要辜负我的信任。”
声音是从影中传出的——略显稚嫩，却不失一分威严的中性语音，甚至没能让五人行动队之中的任何一人，判断出其究竟是来自一位男性还是女性：即便是在开口之人从阴影中显露出自己的身姿之后，这一状况也依旧未能得到解决。
“你们……全都知道了？试验也好，侦查也好——”
“你们没有对自己的行动做任何隐瞒，正如我们同样不曾隐藏自己的存在——而你们针对结界做出的攻击与侦查，显然也还不足以让我们直接将你们判定为侵略者……否则其一，你们应该会拿出更加有力的手段而非停止无效的攻击；其二，你们在发现结界的漏洞后应该派遣规模更大的侵略军，而非一支甚至不足以进行有效间谍活动的袖珍小队。所以现在……我的名字是莫顿·依科特，艾琳诺瓦城护卫队队长……访客，请向我告知你们的来意。”
光芒自阴影之底迸裂而出——当那与城中居民一样，同样生有一头羽状金发、身披古朴长袍的少年从遍布五人四周的影中站立而起时，这月下的冰面之上顿时便被铺上了一层淡淡的柔光，就和远方那些状若贝壳的建筑群一般无二：自然，本是少年藏身之处的影便也一同在这光芒之中烟消云散。
有些类似于远处那些宛若某种生命一般的建筑，少年的肤色同样是如陶瓷釉质一般温润的洁白，而他的双眸则是鲜红色的——意外的和茵黛那双饱经泥浆摧残的红眼有些类似，只是眼神要更加超然，也更加平淡。虽然少年的面容就和他的声音一样，充满中性的温柔美感，但那身并没有遮盖住整个上半身的长袍，则毫无保留地展示出了少年胸肌充满男性气息的分明轮廓。
“……该怎么描述呢？莫顿先生，您对我方的推断基本是完全正确的，但如果这里的确是叫做艾琳诺瓦——那么，请问我是否可以与这座城市的建立者，艾琳诺·柏夫女士相见一面？我的名字是绘司：在千年之前，我曾是她的贴身护卫，这双头角应该可以证明我的身份。那时她的眷族曾被整个世界所流放……但现在，我希望能将外部世界的善意与沟通请求传达于她。”
自然，与对方沟通的第一人选只可能是曾见过艾琳诺本人的绘司——只是，当摘下头冠的老板娘主动上前一步时，自称为莫顿的金发少年则是露出了一个淡淡的微笑：虽然没有恶意，但也绝不是“单纯”一词所能够形容的。
“绘司，是曾在书中被记载过的名字。”
“什么……？”
那一瞬，老板娘的双眼有些好奇地张到了最大：而在同一时刻，少年则是在她的面前张开了左臂，口中吟诵起的则是自不知何时流传至今的古老歌谣——
背叛者燃尽母之葳蕤，异乡者僭越我等恩惠。
她拒绝远走高飞。
怒火如泪，怨恨似灰，嗟叹却不改悔。
于她眼光之下摧毁，是那无耻者的堡垒。
其名为绘司——怨怒之鬼，无惧无畏。
其名为绘司——怨怒之鬼，无惧无畏。
不忘怨恨，便落入鲜血与黑水。
不惧战火，便畅饮憎恨与死灰。
其名为绘司——盲目之鬼，无心无泪。
其名为绘司——盲目之鬼，无心无泪。
于她指尖之下崩溃，是那敌对者的门楣。
怒火如泪，嗟叹似灰，嗟叹却不改悔。
她拒绝远走高飞：
背叛者燃尽母之葳蕤，异乡者僭越我等恩惠。
显然，影镜行动队的每一位成员都能够听得出，这是在陈述当年绘司脱离艾琳诺的麾下，转而投身于战火硝烟之中的选择——只是在绘司眼前，这吟诵者却是面带淡淡的微笑，将最后一个音节吐露于空气之中：即便在这首歌谣之中，老板娘的名字显然已经和某些相当负面的东西被联系到了一起也是一样。
“嘛，就是这样——虽然在我们的历史之中，你一直是被当做一位可怖的复仇者，但我姑且愿意相信，你不会怨恨这座艾琳诺大人留下的城市本身：只是，恐怕我没有办法满足你的请求倒是真的。”
“我的请求……你是说，艾琳诺大人她——”
“她已经永远离开了这个世界，就是这样。现在居住在这里的，是继承了最古之魔女艾琳诺·柏夫之意志的我等羽生一族——超越魔物与人类之间隔阂的我们，依照艾琳诺大人的遗志为自己取了新的名，而我们相信她依旧在守望着这里。只不过，无论你们是什么人……”
一边说着，莫顿将张开的左臂收拢至胸前，旋即以一个足够优雅的姿态，顺势弯下身子对着五人行了一礼：古朴而又略显一丝拘谨。
“这座城本是为躲避战火而生的避难所，自然更不会，也不应该向五个不曾对此亮出刀枪的外来者主动发起战争——无关你们的动机，即便你们是必须要被驱逐的阴谋者，我们也需要在走到那一步之前做到足够有礼……所以，请随我前来吧。在发现有来历不明之人叩打城门后，魔女议会便命令我们护卫队全权处理此事，而既然现在你们真的成功进入了这里，那就请先服从我们的安排。你们将会有时间与机会陈述自己的来历，而议会将根据你们的陈述做进一步的判断。但在那之前……”
“我们愿意服从安排，莫顿先生——不过，既然你已经认可了我们作为访客的身份，那希望你能保证我们在城中的生命安全。”
“这是当然的，绘司女士：实际上，如果你们外界人没有像现在这样直接派出使节，而仅仅是向我们表现出会谈请求，那现在恐怕会是你在外界接见我。”
“是么……？”
这一次，当绘司做出回答时，语调之中都带了三分掩盖不住的惊奇——确切的说，没准会是难以置信：虽说由于消息的闭塞，就算千年以来艾琳诺瓦城真的会和自警团、贸易联盟或是帝国政府之外的其他某些“民间势力”有所联络，但对于一座在刻板印象之中一直死死关闭着城门的都市而言，主动开放这种事……
“是的。实际上，我们也有我们自己的问题……或许与你们并不直接相关，但和外界确实有关的问题。”
“和外界有关？可以说给我们听听吗？”
“无妨，因为这本来也是魔女议会决定暂且对你们保持友好态度的原因之一。如你所见，艾琳诺瓦城一直以来，都一直奉行着避免与外界产生任何接触的规矩——但事实则是，规矩总会因为时间的推移而产生锈蚀与动摇。”
“你是说……有城中人偷偷主动接触外界？啊对了，我的名字是优昙，我身边这位是茵黛，我们两个与绘司老板都是魔物，代表外界魔物们组建而成的自警团——至于队伍最后那两位则分别是史黛拉·洛尔瓦与阿尔德涅·范布隆克，他们都是人类骑士，代表人类帝国贝瑞莱特。自警团和帝国政府分别是战争结束后魔物与人类双方各自的……统一管理机构，嗯，统一管理机构。在外界，原本因那场战争而彼此敌视的自警团与帝国，正在考虑借助谈判放弃对立与仇恨，但为此我们需要先确认所有离群者会对此作何反应，因此使团才来到了这里，意图与艾琳诺瓦建立正式的外交关系。”
这一次，接下话茬的则是绘司身后的女仆——她顺便还帮助老板娘补上了之前一直被遗漏的队伍成员介绍：毕竟女仆自己也能够看得出来，向本就是因逃避人类魔物全面战争而成立的这座城市传达出“人类与魔物已经重新站到一起”这一点，没准会有很高的重要性……更何况，抢在对方的询问之先亮出自己的来意，很多情况下也是一种在谈判桌上争取主动的手段。
“你猜的没错，优昙小姐……同时也感谢你对我做的介绍。不过如果你没有欺骗我，那事情恐怕会比我们想的更有意思一些。”
“诶……？”
“我们的，艾琳诺瓦的敌人……恐怕，会比魔女议会预想的还要更复杂，不过也更弱小——毕竟，我也曾在历史书上听闻过贝瑞莱特帝国的名号，而现在帝国骑士出现在这里，至少就说明帝国姑且对这里并没有太多敌意。对不对？”
一边说着，莫顿将目光投向了走在队伍最后方的两位人类骑士——史黛拉以短暂而又沉默的点头作出了回应，而阿尔德涅则更是有些轻佻地开了口。
“没错，莫顿先生——但请不要继续念诗了，应该没问题吧……正事，正事。”
“这个没问题。如果你们希望我使用更简洁的交流方式——我接受。请吧，五位：更具体的，请允许我将你们安置妥当之后再详细解说。现在的话……”
不知不觉，一行六人便已然来到了那宛若艺术品一般的街市之前——莫顿就此在通往岛屿更深处的台阶下转过了身，旋即则是再次向五人小队行了一礼，以示邀请：那姿态自信而又不失从容，正如这座自我封闭却从不自我隐藏的城市本身一般。
“欢迎来到艾琳诺瓦，遗世独立的乐园——世上最纯粹的孤岛。”
