大道上，一辆马车正在飞驰着。
大道修整的十分平整，两匹牵引的马明显是好马，而且正值壮年，奔驰着的身躯看上去是那么的强健有力。但如果有人在旁观者的角度一直跟着观察的话，就会发现它们奔驰着的速度一直都没有减缓下来，像是永不疲惫一般，而且并没有驾车的人员在。如果在仔细一些，便会发现时不时会有两道光芒落在它们身上。每次光芒一闪，刚刚展露疲态的骏马便立刻精神起来。它们的主人似乎不喜欢铺张浪费，明明拥有着那样的好马，车厢却不像大贵族一般弄得极其奢华，仅仅是普通的外观，但是可以的话，探头进去观察内部便会发现各种设施应有尽有，座位也朝着尽量让做的人舒适的方向设置。
车窗打开，一张脸探出来好奇地张望着四周。那是位十七八岁的少女，天蓝色的头发随风轻轻飘散着，蓝宝石一般的瞳孔想必会让盯着的人沉醉，皙白的肤色和姣好的面容，宛如天使降世。
但她并不是马车的主人。马车的主人此时正打着瞌睡，脸上带着可爱的神情，应该是做了个好梦吧。
先前探出头的少女坐回去，看着马车的主人的睡颜自言自语着：“果然，一下子发生这么多事情，难得出来也算是放松一下……”
马车的主人忽然微眯眼睛，然后眨了眨眼醒了过来。
“啊咧，我睡着了吗？”
“因为坐的很舒服嘛，又不需要干什么事情，确实很容易睡着的……”
她挠挠头，手微微一扬，又是两道光芒闪烁在外面的马身上。另一个少女注视着她的举动，不由苦笑。
“把魔法随便用在这种方面好吗？”
“没事的，这也当作是魔法的练习嘛！”少女调皮地眨眨眼，“好了，我休息过啦，现在该轮到伊莲休息了，我们就这样交替着，直接坐到自由联邦吧。”
“虽说有你的魔法，但不休息吗？而且为什么不直接跨越哈莫斯王国而是要绕着它的国境呢？”
“啊，因为直线前行的话就得过王国的首都了，要是被人知道身份的话会有一堆麻烦事情。而且，父母亲大人的信你不是也看过了嘛，最近王国似乎有些不安定的因子，能避免的话最好啦。而且，这可是我和伊莲你的第一次两个人共同旅行诶！当然要好好创造回忆啦！”
伊莲轻叹口气。“我只是希望快点结束任务，回去学院让你可以继续学习而已。”
“伊莲真是太严肃了！平常就该多出来玩玩嘛！”
“那只是你太强了不需要花那么多功夫而已，悠莉。我可只是个普通人啊。”
“我可不这么觉得呢。”
悠莉轻笑着，不知为何，伊莲的嘴角也泛起笑意。
“好吧，稍微停一下也无妨。边境线上的人应该也不认识我们，进去看看吧！”
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在守城卫兵的敬礼下，马车缓缓驶入名为埃松思的城市。单从外表来看的话，这座边境城市十分巨大。坐落于草原上的国家，哈莫斯王国实际上占据着最广阔的地带和最温和的气候，自然条件十分优越，埃松思正是如此。除了城墙以外，城内并没有什么很高的建筑，除了较为醒目的市政府外，其余的房子看上去甚至一模一样。但是这里的居民却没有那么多，不比帝都的热闹。
虽然外面的大道修整的十分平整，但是进到城市之后道路就没有那么好了，路上不时的还会有一些小坑洞。
“身份没有暴露哦，他们会把我们当成出来游玩的贵族子女而已。”
“不，我不是在想那个……”
悠莉看着伊莲的眼神转向窗外，眉头微微地皱起，不自觉地咬了咬嘴唇。那是伊莲因什么事情而感到疑惑时常常摆出的神情。
“悠莉，你看看路上的人……”
“嗯？”
悠莉探头出去，马车稍微有点颠簸，但是因道路十分宽敞，马车并没有受到什么阻碍。路上的行人虽然不比帝都的多，但还是熙熙攘攘着。不过看其身上的装束，很大一部分都是商人的打扮。其余的家伙不知为何都是一副事不关己的严肃神情，低着头快速地走着，偶尔停下来低声交谈几句。没有人瞧向一旁的马车。不过伊莲所在意的事情是……
“没有孩子……”
悠莉被伊莲的碎碎念一惊，随即认真观察起来。确实，在帝都的路旁箱子里，经常能看见孩子们笑着嬉闹着，即使是有管制措施的苍格城，在白天天气好的时刻也能看见一些孩子跑来跑去。但是这里却没有那种景象。像是孩子们都消失了……
“除了商人以外，这些居民的表情都很沉闷的样子呢。”
伊莲眉毛一挑。悠莉所说的她也有所注意，甚至有些商人虽然是开着玩笑，眉宇之间也带着一丝焦虑。
“家家有本难念的经吗……不过是王国的问题，跟我们也没什么关系吧……”伊莲长出一口气，缩回身子坐回去，但悠莉的神情却没放松。
“如果是跟父亲提到的情况一致的话，王国的危机可就不小了呢……”
这次轮到伊莲感到疑惑了。
“没事的，就像伊莲说的，咱们现在最重要的并不是管这些事情嘛！”
马车在看似是城内最大的旅馆门前停下来，不过因为这里的房子长得几乎都一样，一时半会倒也分辨不出来。马车刚刚停下，一个来管理马车的人便急急忙忙地出来迎接了，随后便是接待员的出现。虽然路上的人们表情都很沉闷，不过接待员的神色倒是十分精神，不愧是干服务业的人。她一脸微笑地带领我们办完了入住手续，将我们带到房间门前。
“希望您在住下来的时间里感到愉快！”
干脆利落地说着“有什么需要帮忙的再找我”后离去，悠莉立刻不成形地倒在床上。
“啊嗯~还是这样更舒服点！”
行李箱都放在悠莉的空间魔法构筑出的“口袋”里，伊莲试着学悠莉躺下。嗯，确实很舒服。
“好好休息下，明天再继续出发吧！照现在这样的速度，明天晚上就能到达自由联邦了。”
“真快呢！”伊莲不禁感慨魔法的方便。根据伊莲对地图的判断，这样的速度在前世相当于一辆越野车了。
“嗯。嘛，一般都是这样移动的。而且同时可以作为魔法使控制魔法发动和魔力回复之间平衡的练习。不过，还是架设有连接帝国，王国和联邦三方的传送魔法阵，但是那是在最危急关头，为了保存‘最后的生机’的时候才能使用的呢。平常因为架设和维护魔法阵的费用太过昂贵，是不用这种方法进行移动的。当然，咱们才刚刚离开的那个地方除外。”
“学院吗……那里到底藏了多少东西啊……”
“就是因为没人知道，它才那么强的嘛！”
“……”
一旁忽然没了动静，悠莉转过头一看，却是沉浸在舒适之中的伊莲不知不觉地睡着了。悠莉微微一笑，拿过被子轻轻为她盖上，灵活地尽量不吵到伊莲地下了床。
“你也累了挺久的呢……嘛，虽然说不管了，还是稍稍会有点在意的嘛……就稍微探听一下吧，毕竟各种各样的情报没准什么时候就有用了。”
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“所以说就是这么回事嘛！”
“什么回事吗！大叔，你喝的都醉昏头了。”
“才没昏呢！倒是小姐你不像是会来这种地方的人啊，还请我这样的家伙喝酒真是感谢了……嗝……”
“小事情。我只是很好奇大家的眼神都很奇怪呢。”
“哈哈，因为小姐你是个美人啊！大家当然都盯着你看了！”
“大叔你真是的！明明知道我问的不是这个！”
“哎呀，小姐你还真是心急呢。我又没说我不说对吧。话说小姐你明明像是贵族却完全不知道这些事情呢。所以说其实啊，都是那群大贵族自己慌起来了嘛……”
“你这样说我怎么懂嘛……”
“好啦好啦。就是说嘛，你不是从王都那边过来的吧，最近那边啊，发生了一些不好的事情呢，一些权高位重的贵族们啊，莫名其妙受到袭击了呢，好像死了一些人呢！还有一些遭贼了呢！哇，那据说丢的可是一大笔钱，说是买下王都都绰绰有余呢！而且最关键的是找不到元凶啊！流言很多，这是好几个月前的事情了，本来暂时突然没了一段时间，最近又出来了呢，而且之前被盯上没出事的人又被动手了！而且这次不仅是王都，一些大城市的贵族也遭殃了呢！”
“哦？难不成这边城市也出现了？”
“那倒是还没有。不过你看嘛，毕竟出了这么多事情，政府却一点解释都给不出。大家都在说啊，下一个就是自己了。你要是去政府那边瞧瞧就知道了，因为许多城市领主都是贵族嘛，大家都慌的不行，哪有空管城市的事情啊！”
“而且吧，虽然我这么说不知道会被什么家伙听去，但我还是要说，”大叔打了个嗝，凑过来压低声音，“有些贵族啊，准备赶紧捞一笔然后跑了啊！所以你看大家都没什么精神。鬼知道那玩意到时候又会冲着什么目标过来。人心惶惶啊！”
“等等，大叔，你刚才的说法，说的好像贵族都只管自己一样。贵族不是为了国家才选出来的吗？”
“哼。小姑娘你看来不懂啊。你是哪里人啊？不像是王国的人吧，因为只要是在这里长大的，都明白这些事情的啊……”
“难道说……”
大叔没有言语，只是举起杯子一饮而尽，脸上在瞬间也掠过了阴沉的神色。
“就是这样的哦。现在大家越来越穷了，许多人都打算跑掉了呢。但我这副老身骨不管跑哪里都没什么用，还是跟我的酒在一起比较好呢……”
“话说，我这里还有一个独家新闻哦，只要你再请我一杯，我就悄悄告诉你。”大叔微微摇着杯子，露出笑容。
悠莉不动声色地递过去两枚金币，那不仅是一杯，而是能买一瓶最好的酒。大叔惊讶地眨眨眼，不过随即又笑了起来。
“你真的很有趣呢，肯陪我这个家伙聊这么久的天……好吧，我就告诉你这个秘密。”
大叔唤来酒保，把两枚金币递过去。在酒保转身离开之后，他突然探身向悠莉，用只有两个人才能听到的声音说：
“那个元凶，是‘万物之恶’哦！”
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“睡得还好吗？”
“确实挺舒服的。”伊莲懒懒地打着哈欠，无意识地享用着早餐。马车重新上路，悠莉看着渐渐缩小的埃松思城，目光中带上了某种没有被伊莲察觉到的东西。
“哈莫斯王国，我只在小时候陪着父亲来过一次呢。没想到是如此的不同……”
“嗯？我记得每年帝国与王国和联邦的交流还挺多的吧，我以为你作为公主来过很多次呢。”
“没有的啦。因为，你也知道那个让我羞耻到极点的大家宣传的称号吧。”
“我觉得挺好的啊，‘新时代的希望’大人。”
“啊啊啊！伊莲你不准叫我那个！”悠莉抱头悲鸣着，随即抬起头来。“就是这样，然后我就不是很被允许到处跑了。父母亲是很希望带我一起出去的，但是老是被一些人‘没准公主殿下会受伤’这样拒绝了呢……毕竟人言可畏啊……”
“啧啧啧……‘新时代的希望’大人真是被人给予厚望呢！”
“啊啊啊啊啊！都说了伊莲不准叫那个称号！”
在两人的吵闹声中，马车跨过国境线，随后便看到大道上来来往往的车辆多了起来。甚至有些马车飞驰的速度比悠莉还要快，一不小心激起了悠莉的好胜心，不断地追逐着前面的车辆，比着预定时间更早的到达了自由联邦的首都。
比起帝都，这里要更加的嘈杂。道路十分宽敞，来来往往的车辆和行人交错，而且不愧自由之名，在街上随处可见非人类种。兽人，妖精，矮人，形形色色的家伙大笑着交谈着从车旁经过。还未入夜，街上早已点起了灯，即使如此来来往往的人群并未有减少的迹象。有时候遇上人多还不得不停下来等待。悠莉望着街边一些奇怪但特别的店铺，眼中露出兴奋好奇的光芒，正看到一个有趣的东西要向伊莲分享，却看见伊莲的神情呆滞住了。
“伊莲……伊莲！”
“啊！”
吓了一跳才回过神来的伊莲发现悠莉诧异的目光，连忙解释：“啊，没事……我只是刚才看到一个很像我以前认识的人，有点惊讶而已……”
不过在悠莉看不到的背后，伊莲冷汗直下。
（该死的，原本只是为了糊弄想出来的借口，没想到真的有这回事吗！）
就在刚刚，伊莲正看向窗外，却瞥见窗台上突然出现了一行字。只瞥了一眼，伊莲便大惊失色，试图把它擦去，却发现擦不掉，一抬头，才发现那行字竟然是浮现在自己的眼前，随即模糊不见。
与此同时，脑海之中忽然响起一个毫无特征的声音，以极其平淡的音调，重复地说了同一个内容三遍。
“‘万物之恶’伊莲·曼的第一个任务：摧毁自由联邦。”
