“嗶嗶——嗶嗶——嗶嗶——”
手機鈴聲於耳邊響起。
海文漸漸蘇醒。腦海一團亂麻，他迷迷糊糊地睜開眼，一束刺眼的陽光立刻扎進眼球。
“怎麼搞的……”
男人含混不清地嘟囔着，翻了個身，想躲開這惱人的光亮，臉頰隨之觸碰到冰冷堅硬的地面。
車輛在馬路上奔馳的轟鳴粗暴地闖入腦海，這讓海文煩躁起來。
“狗東西……讓不讓人睡覺了？”
他隨手抓起什麼東西扔了出去——
啪！
玻璃撞成碎片的聲音。
“混蛋！你他媽是不是腦子有病！”
他立刻聽見一個中年男人的怒吼，腳步聲急促地接近。半夢半醒中，海文看到一個穿西裝的男人氣勢洶洶地走來。
海文有些困惑：怎麼回事？
他正想弄明白髮生了什麼，就被西裝男狠狠踹了一腳。
嘭！
“咳……”
猝不及防的襲擊，海文弓起身子吃力地咳嗽。西裝男絲毫沒有猶豫，又是一腳踹下去。
“傻逼！你犯什麼病！扔你媽的酒瓶呢？”
西裝男每罵一句，就對海文補上一腳。反覆十來次后，他終於累了，叫罵著悻悻而去。
“大早上真他媽晦氣！草！”
西裝男逐漸走遠。
海文痛苦地咳嗽着，一頓痛打讓他清醒不少。
“……媽的……那孫子下腳真特么狠。”
疼痛中，呼吸突然困難起來，心跳加速，大腦本能地拉響了警報。
對海文來說，這是再熟悉不過的情況了。他心中猛地一急：
糟了！得趕緊——
連忙從褲兜里掏出一個紅色的小藥瓶，藥瓶上寫着幾個字：“疼痛殺手X”。他擰開蓋子，倒出兩粒白色藥丸，送進嘴裡咽了下去——
“呼……”
疼痛與窒息感一併消失，氣息再度順暢，海文徹底清醒過來。
我這是在哪兒？
他環顧四周，發現自己身在一個陰濕骯髒的死胡同里。腳邊堆放着酒瓶和鼓囊囊的垃圾袋，污穢的嘔吐物在空氣里散發著惱人的氣味。
啊，對了。
海文這才回想起發生了什麼：
昨晚，他被主編掃地出門，在街頭和小自己十幾歲的混混打了一架——那小子的改裝手臂差點要了他命。最後在酒吧自暴自棄地喝到斷片……
回憶起現狀后，男人有些沮喪：
糟透了，現在是沒有收入的狀態。
房租已經不能再拖了……不對，現在不是擔心住處的時候，明明有更重要的事——我手機呢？
海文拾起手機，確認了眼今天的日期：今天是和她見面的日子。離約定時間還有一小時——時間有點緊，但也夠用。
和她見面，和她見面，和她見面……
他走出陰濕狹窄的衚衕，踏上明亮寬敞的街道。
正值上班高峰，街道上嘈雜喧囂，人群如潮水涌動——人群這個詞其實並不貼切，畢竟在科技如魔法般不可思議的當下，人與機器、電子設備的界限一天比一天模糊。
分辨機械與肉體的方式不在外表和觸感——仿生人比大部分人類更柔軟、更溫暖，也更情感豐沛。
馬路上車流滾滾，不乏帥氣時髦、懸浮於空的昂貴車型；高聳入雲的摩天大樓屹立在馬路兩側，若是夜晚，這些龐大恢弘的合金造物會在表面點亮絢麗多彩的浮動燈光——它們不僅支撐着天空，更支撐着舊-新-舊金山市的全部金融力量。
廣告飛艇已經運作起來——巨大的飛行器在空中播放着“黑木家族”的廣告，大銀幕上正在展示“黑木仿生人”的製作流程。
海文——一個剛失業的D級市民，在城市最為繁忙市區的里格格不入。
他原本還有一份勉強糊口的工作，終日為一點微薄薪資勞苦奔波，下班后在最貧困骯髒的社區里棲息，這輩子註定做不出什麼像樣的成就。
高級別的市民稱海文這類人為“螞蟻”，或“蟻民”。現在海文已然連“螞蟻”都不如。
他擔憂地摸了摸鬍子拉碴的下巴，猛然發現自己外套上掛滿了骯髒的污漬，大概是蹭到了嘔吐物——媽的，以這幅鬼樣子可不能和她見面。
回公寓已經來不及了，得找到“那個”。
目光在街道上穿梭，他很快就發現了目標。
那是外觀酷似電話亭的小型設施：醒目的鮮紅色單面玻璃，從外面看不見設施內部的情況；佔地小，若進去兩人就會感到擁擠——這其實是無人便利店，無人售貨機的新形態。
這種便利店崛起於一年前，如今遍布城市的每一條街道。他走到一間名叫“保羅時裝”的店門口，門上的指示牌閃着綠光：空閑。
他從錢包里取出“百樂卡”，在讀卡器上刷了一下。
啪嗒。
無人便利店的鎖解開了。
“海文先生，歡迎光臨‘保羅時裝’。”
熟悉的電子女聲響起，海文開門進入商店，裡頭裝着一面巨大的鏡子。
他一下瞧見了自己如枯木般憔悴的相貌：鬍子拉碴、皮包骨頭、眼眶深凹，皮膚粗糙剛硬，頭髮亂七八糟。
這就是海文——作為一個三十七歲的D級市民，他的相貌相當合格。
海文沖鏡子里的自己吹着口哨：“瞧啊，瞧你現在的樣子——真他媽是堆沒用的垃圾。你怎麼還有臉去見她？”
他脫下外套，塞進最下層的“回收間”，從旁邊的衣櫃取下一件皮夾克換上。
他反覆審視着鏡子里的自己，最後滿意地問：
“喂，這衣服多少錢？”
“先生，您試穿的衣服價值210百樂幣。”
聽到價格，海文差點罵人——自己卡里只剩六百多百樂幣，但現在馬上就要和她見面。
時間並不充裕，他得趕緊做出決定。
海文胡亂理了理自己亂糟糟的頭髮，匆匆離開“保羅時裝”。
“謝謝惠顧，本次消費210百樂幣，期待您下次光臨，請慢走。”
“沒下次了。”
……
…
四十分鐘后，他捧着一束人造玫瑰，站在保羅醫療服務中心的大門外。
保羅醫療服務中心位於繁華的市中心，是全市最先進的醫院。
醫院由一千名人類員工和三萬台機器人運作。會診中心是一座高大透亮的玻璃大廈，設備齊全到近乎累贅的地步——過於先進的設備、科室可能十年也用不上一次。
大門口人來人往——醫院每年接待的病人越來越多，也不知是好事還是壞事。
海文跟着人群走進大門，穿過林蔭道，走向中央的玻璃大廈。
大廳里全是人，電視里放着新聞——關於性工作者大量被機器人取代，以及機器人提供的性服務是多麼讓人慾罷不能。
他走近電梯，掏出“百樂卡”在讀卡器上刷了一下。
叮——
電梯的門開了，熟悉的合成女聲響起：“歡迎光臨保羅醫藥，‘白金會員’海文先生。”
電子音在“白金會員”幾個字上鄭重地強調了一下，海文趁人們的目光還沒聚集在自己身上，匆匆走進電梯，摁下28樓的按鈕——這是白金會員所能到達的最高樓層。
指示器上的數字不斷變化，28樓越來越近，他的心也越跳越快。
就快和她見面了……
海文吞了吞口水，左手顫抖着從兜里拿出那瓶“疼痛殺手X”——他一下沒拿穩，險些把藥瓶摔了。
“冷靜……不會有事的。”
他吃下一粒葯，努力使自己平靜。
叮——
電梯門開了，乾淨的過道出現在眼前。氣氛非常安靜，只有他自己撲通撲通的心跳聲。他看了眼手裡的人造玫瑰，玫瑰不緊不慢地散發著一抹馨香。
他走向最裡面的病房，摁了下門邊上的按鈕。
“嗶——”
緊湊的蜂鳴音，門唰地一下打開了。
一塵不染的病房，女孩穿着病服坐在病床上，陽光明亮地塗抹在她身上。海文能瞧見她的側臉：她非常瘦弱，肌膚呈現出病態的潔白，黑髮剛剛及肩——似乎是隨處可見的普通少女。
女孩立刻注意到海文，興奮地轉向男人，作出一個擁抱的姿態：
“爸爸！”
海文瞧見女兒的正臉——左半張臉已經全部變成了金屬，人造皮膚還沒貼上去，像是半張人皮面具被縫在了機器人的臉上，像一部久遠的電影——《終結者》里的角色。
她叫艾米，12歲。
“早上好。”海文在床邊放下玫瑰，和艾米緊緊擁抱在一起，左臉觸碰到金屬的冰涼，“今天感覺怎麼樣？疼嗎？”
“他們上周把心臟換成了人造的，納米機械排異不發作就不會疼。”艾米語氣輕鬆。
“這樣啊……”
海文鬆開擁抱，他注視着女兒微笑的容顏。男人不確定她是裝出來的，還是真的出於心情愉快。
“玫瑰花！”艾米的目光落在那束玫瑰上，語氣再一次興奮起來，但這股興奮很快落了空，“噢——不！是假的！”
“人造的沒什麼不好——不需要打理，香氣也很久，功能和真的一樣……甚至更好。”
我只買得起人造的。
男人把這句話咽到肚裡。
“但它們是假的。不，它們是死的！”
“假也有假的意義。”
艾米撅起了嘴：“我才不管什麼意義。假就是假，我不喜歡。我若討厭假的東西，我就可以討厭。我要真的、活的東西。人造植物太冷，死氣沉沉地沒勁。”
海文看着艾米，不想和她爭論。
她沒說錯什麼，生命在多數時都嚮往生命——如果有錢，自己才不會買人造的。
他無法反駁，也無法開口認同。
上次來時，女兒體內大概有百分之二十的成分是人造的，這次只多不少。
咚、咚。
背後響起了敲門聲。
“安德森大夫！”
一個穿着白大褂的肥胖男人走了進來，他是艾米的主治醫師。
安德森體型圓潤，光頭。他的右手令人矚目——那是“黑木家族”的新款義肢，看起來像戴着鐵皮手套。
艾米高興地朝安德森揮手：“早上好，大夫，該做檢查了嗎？”
“不。我來找你父親。請跟我來，海文先生。”
海文點了點頭。最後和艾米擁抱了一下：“等我，艾米，我一會就回來。”
他摸了摸女兒的腦袋，女兒溫順地蹭了蹭。
男人同安德森離開病房，順手摁了下門口的按鈕，門唰地一下關上。
“海文，你手機是停機了？”
沒有任何鋪墊，安德森突兀地轉身，一臉嚴肅地逼問。。
“什麼？”
“我們過去一個月給你發了不下三百封郵件。你是不是沒收到？”
海文很清楚：郵件全被自己刪了。
“沒啊，怎麼了？”
“好。終於可以傳達到你了。咳哼——”安德森裝腔作勢地清嗓子，“海文先生，您的白金會員已經欠費二十九天了。你必須自傳達之日——也就是今日起，五天內繳納欠款並續費，否則保羅醫藥無法繼續提供服務。”
“這得花多少錢？”
“算上利息總共六十三萬六千百樂幣。”
“什麼？！”海文一下子把聲音拉得很高，“媽的，多出來的六千是什麼屎？你他媽漲價了？”
“滯納金。”
“這麼多？！”
海文手在顫抖。
艾米住院已經五年，三年前，他用完了所有“信用積分”，再也不會有人借給他錢，現在他丟了工作。
隔着門上小窗，海文注視着病房裡的女兒。女兒也看着他，笑着朝他揮了揮手。
“媽的……”
他咬牙切齒罵了一句，努力剋制住自己一拳錘在牆上的慾望。
“聽着，你沒錢了。你現在必須考慮一下‘項目’了。”
“你們還在辦？”
“當然。金主越來越多，很多人都賺翻了。這是好時代，我不懂你為什麼要放任這個機會？”
“要真那麼好賺，你怎麼不幹？”
海文的目光無法從女兒身上挪開。
“我不符合資格。海文先生，你是通過審查的少數人。”
“狗屁。”
海文很清楚“審查”是什麼、意味着什麼——上次他打了退堂鼓，但這次似乎沒得選了。
“多少人夢寐以求的機會就在你眼前——一夜暴富，躋身上流社會……”安德森語氣非常親切，“如果你參加‘項目’，保羅醫藥會繼續照顧你女兒。為你女兒想想吧。”
“給我點時間。”
……
兩人陷入沉默。
許久，海文再度開口：“安德森，現在艾米身上有多少成分是人造的？”
“百分之四十。”
“她討厭這樣。”
“討厭？可笑。沒別的方案了。治病可不能隨心所欲。”
“沒辦法……人們總會說沒辦法——狗屁。生活就他媽是一團屎。”
沉默。
“把合同拿來。”
安德森從口袋裡拿出一個平板，打開平板，上面出現白底黑字文檔。
“在這簽名。”
“原來你早就準備好了。”
“我一直在等你，海文。”
海文拿過平板，上面的內容和前兩年並無差別：
志願者徵集！保羅醫藥為項目徵集志願者——志願者將有機會分享一億百樂幣的豐厚回報！
一億百樂幣——這對海文而言過於夢幻。他一個月的薪水全換成百樂幣也才兩千。
後面是合同。海文對法律並不了解，以他的水平，在合同上也看不出什麼玄機。
“‘項目’到底是什麼？”
“你可以去官網查。”
“呸，那只有團含糊其辭的廁紙。5ch的都市傳說板塊都說你們在搞有錢人的遊戲、非法實驗。搞什麼……真心話大冒險？”
“大致正確。”
安德森嘴角上翹。
“聽着，我只有兩個問題，”海文同安德森對視，“如果加入項目，我到底能不能拿到錢？以後還能不能和女兒見面？”
“具體看你表現——只要堅持到最後，就能帶着錢和艾米團聚。海文，你還有別的選擇么？”
海文看見女兒正把玩那朵玫瑰。
目光在女兒身上停留了很久——那張金屬化的臉、玩玫瑰時百無聊賴的表情，他想把這一切印在腦海里，像是以後再也見不到了。
無論那一億意味着什麼，也是女兒最後的稻草。
海文用手指在平板上簽名。
“海文先生，合作愉快！祝你在‘項目’里取得成功。”
安德森大獲全勝般地笑了，伸出義肢和海文握手。
海文平靜地與他握手，掌心接觸的一瞬，一串猛烈的劇痛從手心傳來。
滋滋——
心驚肉跳之中，他還沒來得及喊疼就被電暈在地上。
“第037號誌願者，海文先生——歡迎加入保羅醫藥。”
