公国顶点的三兄妹，在旅馆的房间里唇枪舌剑，你来我往，一直争执到午夜。蜡烛燃尽的速度很快，仿佛火焰都在逃避他们的交锋。
松鼠一言不发，宛如雕像，尽量不吸引这三个危险人物的注意。
格雷夫面红耳赤，他紧抓着一个“底线”不放，认为洛丽丝必须嫁给北方游牧民族的首领，如此可以低价收购大量牲畜、毛皮，还能减少北方遭受劫掠的损失。
洛丽丝只有一个要求，不嫁给野蛮人，并保留公主头衔，享受王室的特权，以及一块西境的王室庄园。
福克斯争论得较少，他表示尊重他们的决定，但希望由他率领天鹅骑士团捕猎邪兽，将邪兽活捉回都城。
很可惜，福克斯未能如愿。
“不行！天鹅骑士团是王家精锐，只听亲王调遣。我是第一继承人，理应由我来指挥。”格雷夫厉声回绝弟弟，“我必须让国家乃至世界知道，公国拥有征服邪兽的力量。”
“亲王让我协助你处理国务，你不能离开都城，当然由我代劳消灭这畜生。”福克斯不退让。
“别吵了。这样争执毫无意义。”洛丽丝打断他们，“黑林镇也许早有人把消息传开。若是被间谍利用，会引发极大恐慌。我建议，福克斯留在都城处理国务，我和格雷夫带着伪装成商队的天鹅骑士团赶往黑林镇。”
“对，没错！我赞成洛丽丝的建议！她可比你聪明多了。”格雷夫满意地点头。
“战斗是男人的事，你应该留在都城，看护父亲。”福克斯非常不悦。
“不，你比任何人清楚，父亲最讨厌我了。我还是去协助长兄，做点让亲王认同的事情吧。”
福克斯无话可说，眨了眨眼睛，随后眯眼看了看松鼠，最终点头。
“好吧。为以防万一，我希望格雷夫给我授权勋章，我好随时指挥军队支援你们。”
格雷夫看了一眼洛丽丝，后者点点头，然后他极不情愿地点头。
三者同时站了起来，彼此心照不宣地默念只有他们知道的誓言或是祷词，两个王子率先离去。
一瞬间，压抑的空气再次流动，连蜡烛的火焰也轻快许多。
当门外嗒嗒的脚步声消失，洛丽丝瘫软地坐回沙发，用手扶着额头，努力调整着呼吸。
松鼠也快累趴了，没想到站几个小时，竟是如此折磨。
年轻的主人指了指窗户，新手侍卫立即会意，走过去打开窗户。
冰凉的风钻了进来，令他精神一震。站在窗边俯视，街道两旁有些商铺仍亮着烛火，一队穿着制服的士兵，手持长矛经过。远处，亲王的主堡尖尖的塔顶散发橙色的光辉。宏伟的建筑随着光辉忽隐忽现，宛如沉睡巨兽的呼吸。
奇怪，望着寂静的夜景，他竟然颇有兴味，没有一丝倦意。当他转身时，公主正盯着他，看样子有一会儿了。
“殿下？”
她的脸色有些苍白，目光失去了白天里的锐利，仿佛看着他，又仿佛看着他身后的黑暗。
“你是不是很羡慕贵族的生活？”
“也许每个平民都羡慕吧。”
“我倒羡慕你，经历了这么多磨难，还生龙活虎。”
“今天我什么都没干，吃了有生以来最丰盛的一餐，洗了热水澡，为什么会疲倦？”
“我是说心灵的疲倦。”她笑了笑，更显疲惫。
“心灵？”松鼠歪着头。
“如果我不是一个公主，也许会像你一样无忧无虑吧。”她半眯着眼，“我不想去北方荒凉的草原上，与牛羊为伍。我也不想失去繁荣的都城，我想改变这个无知而充满偏见的世界，所以我要王……”
最后的词语化为呢喃，然后转为呼吸。公主纤细的手从额头滑落，她身体朝一侧倾斜，倒在沙发上睡着了。
松鼠眨巴着眼睛。全国最尊贵的少女，毫无防备地在他面前睡着了。该、该怎么办？临时抱佛脚学习的侍卫准则中，没有涉及到这种情况。
就在他踌躇，该暂时离开公主去找女仆，还是将公主抱到床上时，公主兀地站起来，机械地走到床边，躺了上去。
“好吧，殿下，请原谅，我只能用对我妹妹的方式照顾你了。”松鼠自言自语。
次日，天刚亮松鼠就醒了。这是自离家以来，睡得最舒坦的一晚。他伸了个懒腰，柔软的羊毛毯从身上滑落，壁炉里还有暗红的余烬。
床上的主人不见了。
他立即跳起来，心急如焚，却不知该去哪儿找她。
碰巧，门开了，女仆就站在那里。
“洗漱完毕后，可以去楼下用餐。中午前，请不要四处乱跑，确保你随时可与公主会面。”
松鼠照做了，早餐是加蜂蜜的牛奶、酥软的面包，一碟水果，最后是两根烤鸡腿。
回到房间后，他百无聊赖，站在窗边眺望街道。瞧，这里的生活多么丰富。可以吃最好的料理，品最香醇的酒。男人们衣着光鲜，人人都带着武器。女士们优雅迷人，女孩们娇俏可爱。这里充满了机遇，而黑森林只有……
眼前浮现邪兽暗红的双眼，还有咧嘴的邪恶笑容。
背后响起的敲门声把他吓得差点栽下去。
“请、请进。”
门开了，进来的却是麦克斯王子。他似乎在找洛丽丝公主，发现她不在房间，于是准备离开。
随即，他又转过身来，紫色的斗篷在身后飘荡。
“我可以进来坐坐吗？”
“当、当然可以。”谁敢拒绝王子的请求？昨晚女仆的遭遇，让他连对方找公主何事都不敢问。
麦克斯狭长的眼睛里透着笑意，“你也坐吧，反正公主不在。”
松鼠照做，隔着一张桌子，他才发现对方身材修长却很结实，摘下白手套露出的双手，有握剑留下的厚茧。
麦克斯也不动声色地观察松鼠。
“真奇怪，洛丽丝竟然如此信赖年纪相仿的男孩。你知道吗，这甚至让我们这些哥哥感到嫉妒。”
“不……您过奖了。承蒙公主赏识，我才能得此殊荣。”这是记得最牢最通用的台词。
“嗯，别看我们兄妹关系紧张，其实大家都是坦诚相对，将内心的所想告诉彼此。”福克斯笑了笑，“她肯定向你抱怨过我们很多事，对吧？”
这是个陷阱。
“不，公主从不说亲人的坏话，至少我从没听见过。”
“你当然没听见过，因为你昨天才到这里嘛。”
松鼠无言以对，局促不安。
“放心，松鼠，我不是来和你讨论你身份的。我有更紧要的事情让你去做。”福克斯虽然微笑，却露出不可抗拒的气势。
“我……我不能背叛主人。”
“你被那小丫头骗了。要成为王室的侍卫，必须经过正式的授勋仪式——穿上制服，单膝跪地，在神圣的地方向王室效忠，并获得独一无二的佩剑。否则，你的身份不会得到承认和保护。”
松鼠不知所措，这种情况，他的父亲会怎么做？
“其实我不太在意洛丽丝是否按规矩来，她喜欢怎样的侍卫我无权干涉。但是——”他拉长音调，“要是被我哥哥知道，你知道会怎样吗？”
松鼠吞了口唾沫，他已无路可逃。
