当他一股脑儿冲到洛丽丝公主几米外时，两名女仆抽出刺剑，上前拦住他。
主堡大门附近的所有卫兵——穿着蓝色制服，左胸白线和金线织成天鹅的纹章，腰挂长剑——如嗅到鲜血的蚊子聚拢过来，形成了红色的潮水。
一瞬间，洛丽丝公主已被重重人墙守护。
松鼠看着眼前的仗势，哑口无言，这些卫兵面对邪兽时是否也能如此“勇猛”。
依照母亲讲过的礼仪，平民不能对大贵族的女眷直视太久，更不能有非分之想，否则被视为僭越。他匆匆瞥了一眼洛丽丝公主，她的脸上满布惊恐，使她雀斑满布的小脸更难看。
算不上漂亮，但也算不上丑。
不不不，根本不是想这些时候。
他单膝跪地，姿势当然不够标准，但竭力低下的头，表示了他的诚意。
“尊贵的殿下……”他紧张得声音沙哑，“小人无意冒犯您，相反，小人非常荣幸能见到您，我有一件……”
“就凭你也敢对殿下施以臣礼，还口无遮拦，简直无法无天！”一个制服上挂着勋章的军官厉声呵斥，“殿下，我建议……”
“等等，先让我听听他究竟要说什么。”洛丽丝克制住惊慌，怀疑地盯着松鼠。
我敢打赌这家伙吐不出什么好话。军官嘟囔。
松鼠心想，公主从来就不缺好话。
“殿下，我带来了非常重要的消息。”他口干舌燥，“这件事必须告知亲王殿下，几千人的性命岌岌可危，只有亲王能拯救我们。”
“野狗，你敢危言耸听！”军官咒骂。
“请注意您的言辞，阁下。”洛丽丝公主仅用一瞥使其安静，随后转向地上的松鼠，“你从哪儿来？”
“黑森林，在公国的西部。”
“抬起你的脸，让我瞧瞧。”
松鼠从未感觉如此窘迫，就像一只被扒光毛的鸟儿瑟瑟发抖，几百只眼睛都盯着他。
洛丽丝公主在观察他，脸上露出思索的表情。她在想什么？
半小时后，松鼠被女仆带到一间旅馆，女仆要求他去洗一个澡，并换上临时买来的舒适衣服。两个女仆都在，分别把守要道，防止他逃脱。
热水刺痛了一些伤口，但抚慰了酸痛的身体。他闭上眼，在腾腾白雾中享受这珍贵的惬意。
身体在充足的热水中漂浮的感觉，舒服得让他傻笑起来。
简直莫名其妙，公主只是和他对视了几秒钟，就做出令旁人诧异的决定，她要私下审问他。而她私下的审问，竟然首先是让他挑合适的衣服，买感兴趣的甜点，最后到一间看起来高雅的旅馆里住下，还能洗个热水澡。
莫非大人物们，都和常人不同？很快，他又想起这一路的经历，怀疑和不安重新占据内心。他很清楚自己没有特殊之处，与公主是第一次见面，她没理由厚待自己。
除了那个消息。
可惜老威尔并未就与亲王、公主等人相处给出建议，他没那么多时间。
接下来，一切未知，完全靠自己了。
松鼠换好衣服，走出浴房时，守门的女仆吓了一跳，还向浴房里望了一眼。
下一刻，他退开卧室门时，坐在沙发上的公主停止翻阅厚重的书，扭过头来，眼中同样闪过惊讶。即使细微，松鼠的眼睛也能捕捉到，她的嘴角上扬了一下。
“看来这身打扮很适合你，松鼠。”
“呃……是，是的。”松鼠脸上发烫，都忘了表示感谢。即使公主并不漂亮，但优雅的气息让她与普通女孩截然不同，何况她现在真的露出了微笑。
“来，请坐。”她伸手向对面的海豹皮沙发。
松鼠忐忑不安地坐下，午间的阳光透过窗户洒在小矮桌上，两个瓷器茶杯散发袅袅香气。
屋内一片祥和，温暖，还有与众不同的甜美香气。
他不知该看哪儿，于是低着头，看着茶杯，里面是棕褐色的液体，像是搅浑的泥水，却如此香醇。
“尝尝吧，可能会烫，请慢一点。”
松鼠下意识看了她一眼，发现了促狭的笑容，然后她像是演示却又自然地端起小托盘，品了一口咖啡。
很快，他也模仿着喝了一口，却差点吐出来。
“苦，好苦。”
“你知道这一杯咖啡值多少钱吗？”她忽然问。
“我连它的名字都不知道，这么苦，再便宜我也不喝。”
“好吧……”她似乎有些失望，放下茶杯后，她端正坐姿，终于问道，“把你遭遇的事情，全部详细地告诉我，不要有任何隐瞒，任何欺骗。”
松鼠点了一下头，为了思考如何讲明，不自禁地喝了一大口咖啡。
叙述的过程持续了一个小时，因为公主要求他把到都城来的所见所闻，做过的事情也一一讲述了。
他隐瞒了偷猎的部分，公主也没有在意他如何一穷二白地坐马车到了都城。公主的注意力全集中在邪兽身上。她非常在乎邪兽的消息有没有走漏风声，以至于屡屡说“你没有告诉这个人吧”。
叙述结束后，公主靠着沙发，手指拨弄肩头垂下的金色卷发，陷入了思索。
松鼠大气也不敢出，他的任务似乎已经完成了，但是未知的结果仍如千斤重担，压在心上。
过了一会儿，公主恢复端庄姿态，严肃地盯着他。
“松鼠，首先我必须对你、以及你父亲、黑林镇牺牲的猎人表示衷心的感激。”
“是……是的……”
“你们英勇，不逊于都城任何守卫，这些技巧高超的猎人，他们的牺牲真是国家的损失。公国不会忘记他们的奉献，这点以我的名誉为担保。”
“是……感谢殿下……”
“现在，我无法解释为何你不能向亲王求救，只能向我求救。除非你发誓效忠于我，并成为我的侍卫，我才能向你伸出援手，并赐予你荣耀与权利。”
洛丽丝公主仿佛脱下了女孩的外衣，庄严的姿态，不容侵犯的气场使她不可直视。她的眼睛是蓝色的汪洋，深不可测。
如果不效忠，他又有其他的选择吗？但这会是一个骗局吗？故事中，只有贵族子弟或富商子弟有资格成为王室的侍从，他一个穷乡僻壤的家伙，已经把最具价值的东西送出去了，公主还看中他什么呢？
“我还会赦免你偷猎的罪，不付帐逃跑的罪，还有——”她浅浅一笑，“怠慢公主的罪。”
“殿下，偷猎……”
“你说了把狩猎的毛皮交给马车夫。”
松鼠面红耳赤，嗫嚅道，“我什么都不会，有什么可以为您效劳的呢？”
“我就需要一个什么也不会，正直，坚守承诺而又勇敢的人。”公主站起身，不知从白色长裙某处抽出夺目的刺剑，指着松鼠的脸又问了一遍，“黑林镇的松鼠，你发誓用生命和荣誉为我效忠吗？”
