“……！”
簡直如同移動的風暴那般。沉重而結實的鋼尾，以令人難以置信的高速從上下左右各個方位，向士兵們突襲而去。
“舉起盾牌護住要害！不要試圖用劍和槍去格擋！武器會被打斷的！”
靈活的避開鞭尾的攻擊，站在第一線、穿戴着銀灰色輕鎧的青年，向眼前的龐然大物發起了衝擊。
劍將萊因哈特。去年御前比武大會第三位，王國騎士團內備受期待的新星。現在，這位師從斷鋼劍聖羅曼羅蘭，劍術得到騎士團長認可的青年才俊，正陷入有生以來最艱難的苦戰。
沃爾平原的王者，魔獸翼虎。
即便是身邊那些全副武裝的步戰騎士，也只能依靠着盾牌勉強抵禦它的進攻。不論是那呼嘯作響的鞭尾、亦或是兩隻長有倒棘的強勁鉤爪，只要有稍許疏忽，吃下一次直擊的話，便毫無疑問會失去戰鬥能力。
儘管如此，從接觸開始不過三十分，已經有兩名騎士受到了無法繼續作戰的重傷。伴隨着退戰人數的逐漸增加，萊因哈特承受的壓力也越來越大。再過不久，也許真的就會演變成一對一的情況也說不好。
能贏嗎？
對此，他無法做出肯定的回答。
和魔獸作戰，特別是和這種大型種魔獸作戰，與王國騎士平時經受的、人與人之間的戰鬥訓練截然不同。人類能夠揮舞的武器重量有限，只要具備一定水平的技巧，依靠堅固的盔甲強硬擋下攻擊再加以反擊，以己方的輕傷換來勝利，是每個騎士都會習得的基本技巧。
但這次的對手完全不一樣。
“……唔！！“
來不及迴避，在這個念頭浮現的瞬間，萊因哈特就已經做好了覺悟。他沉下左肩，盡量壓低重心，將盾牌頂在前方。巨大的衝擊力貫穿身體，自斜上方揮舞而下的尾巴好似一柄重鎚，壓倒性體格和高速帶來的離心力，令這一擊的質量不亞於騎乘着馬匹全速衝刺的騎兵撞擊。這時候，萊因哈特不禁慶幸起對方僅僅是魔獸這個事實——如果換成膂力相仿、手持着重劍的傢伙，自己恐怕已經被連人帶盾一分為二了也說不定。
“喝啊！“
顧不上調整身體的重心，萊因哈特將佩劍從盾牌下方刺出，尖銳的金屬在翼獅尾部留下一道傷口。但和那龐大的軀體比較起來，恐怕頂多相當於削皮時被切到手指這種程度，對行動完全不構成阻礙。
“嘖！“
關鍵點在距離。
翼獅的全長超過十米，其中那條布滿鱗片的強韌鞭尾就佔據了1/3，這隻擁有相當智慧的魔獸只是凝神戒備敵人的總攻，並不停的用尾部在劍槍能夠作用的距離之外消磨着他們的體力。雖然從那遍布身體的漆黑魔紋，和主動襲擊巡邏騎士團的反常行動來看，這隻魔獸也毫無疑問是報告中提到的“凶化種“，但其冷靜的判斷力卻似乎沒有分毫下降。
麻煩了。
不，不能焦急，冷靜萊因哈特。
那傢伙究竟是“畏懼接近戰”，還是在誘導我們，讓我們認為“它畏懼接近戰”？的確，從剛才開始它就驅使着尾鞭，不斷從遠距離發動迅速凌厲的打擊，彷彿有意避開近距離戰鬥。但保持在能最大限度運用尾巴的距離，也意味着它無法充分利用前肢和牙齒。相比起用來驅趕小型獵物，重視靈活性的尾鞭，無論怎麼考慮，前爪的拍擊和鋸齒的咬合肯定都會更具威力。
那麼為何它會主動保持距離呢？
“萊因哈特大人！”
“受傷的人都退開！無法戰鬥的人騎馬去附近的村莊疏散村民！”
緊盯着眼前的凶獸，他握緊了手中的劍，
“這次，大概沒辦法順利解決了。”
“見鬼，平常的話應該已經過來了才對。”
從早晨開始，陸續有人上門購買一些日用品，村民中也有人好奇角落裡靜靜坐着的生臉小夥子是誰，但大都被老闆搪塞了過去。此時，他正站在自家雜貨店門口，拿着某種綠色水果不斷啃咬着。
“很少見嗎？”
“老國王在位的時候是挺常見了，那時候別說準時，連會不會來就是兩說。但是從去年新王上位騎士團大換血以後，這種事兒還確實蠻少見的。”
反覆跺了跺腳，小鬍子老闆若有所思的說道，隨後又踮起腳望了望，
“哎，來了。”
聽到這句話，尤里從店鋪角落裡站起身，走到他旁邊向著東南的方向望去。
皺起了眉頭。
“你說的騎士團，是藍披風、銀灰色盔甲打扮？”
“對對對，沒錯。”
“一個人？”
“對對……一個人！？”
遲了半拍，小鬍子老闆怪叫一聲。
又過了十幾秒，當載着騎士的馬匹差不多跑到近前，他也看出來了不對。
馬背上的年輕騎士，左臂彷彿沒有知覺般軟軟垂在胸前，鮮血從額角流下模糊了一隻眼睛，纖細的眉毛因疼痛而皺起。應該掛在馬匹側腹的盾牌不見蹤跡，長劍也只剩下半截。催促着戰馬跑到近前，騎士幾乎是從馬背上滾落地面，極為勉強的才穩住了身體。
見狀，小鬍子老闆二話不說鑽進了店裡，沒過幾秒就抱來一捆兒藥膏和繃帶。老闆娘也被嚇了一跳，迅速點起熄滅的爐灶開始燒水。
“王國騎士，忒修昂，奉劍將萊因哈特之命前來傳言。”
並沒有第一時間接受小鬍子老闆的好意，受傷的騎士昂首站立於村莊的廣場當中，高聲報上自己的姓名，
“目前正有一隻強大的魔獸肆虐於沃爾平原，非常抱歉但僅憑我們的戰力，無法在保證各位安全的情況下將其擊退，還請各位儘快轉移到臨近的城鎮！”
雜貨店的位置正處在廣場旁邊，而之前的馬蹄聲也驚動了不少留在家中的村民。聽到這個消息，不少人頓時慌了手腳，有的收拾起便於攜帶的貴重物品，有的趕盡奔向附近的田地去找回農忙的丈夫，村內頓時亂作一團。
在確認大部分人都開始行動后，忒修昂才看向小鬍子老闆，在他的幫助下配合著右手和牙齒，將骨折的左臂吊在胸前。
“謝謝，幫大忙了。”
“沒事，那個……騎士老爺，那個什麼魔獸，真的那麼危險嗎？”
摸了摸頭上不住滲出的汗水，小鬍子老闆交叉着雙手，唯唯諾諾的詢問道，不少聽到話語的村民也都放緩了腳步。畢竟如果不是事態緊急情況危險，誰又甘心離開自己的家呢？
“非常危險，我從未見過那樣強大的魔獸。”
但與村民內心的期待相反，騎士忒修昂毫不猶豫地點下頭顱。他的表情嚴肅而真摯，令人生不起懷疑的念頭，
“如果不是萊因哈特大人在場，僅靠我等步戰騎士，連拖住那個怪物的腳步都十分勉強。還請諸位務必加快動作！”
說完，忒修昂深吸了口氣，準備再次強調魔獸的危險性。就在這時，村口的方向傳來一陣騷動。顧不得進一步處理傷口，他急忙邁開腳步跑到現場，發現是兩隻扁角牛正在發狂。這類食草的大型牲畜，通常會被稍有家底的農民圈養來幫助耕地。然而此時，本應溫順的它們，卻從雙耳口鼻中噴出黑氣，一邊不停地嘶吼一邊衝撞向旁邊的建築人群。有幾個膽大的農夫拿着草叉和鋤頭想牽制它們，但由於力量的差距收效甚微。
大口吸氣，忒修昂拔出折斷的長劍，挺身站在其中扁角牛面前。
“是騎士大人！”
“騎士老爺，快請你殺掉這幾頭瘋牛吧！”
聽到村民們的呼喝，忒修昂露出苦笑。
左臂報廢，一隻眼睛受到影響，盾牌徹底遺失，連佩劍都只剩下半截，這狼狽不堪的樣子，有可能的話真不想被看到。然而那幾頭扁角牛，和之前遇到的翼獅有微妙的相似之處，絕對不能再讓民眾傷在它們手下！
似乎是對忒修昂威懾的姿態起了反應，其中一隻扁角牛轉過頭，將角壓低向他飛奔而來。扁角牛的角正如名字描述的那樣，並不尖銳，更接近於鈍器的造型。然而考慮到超過三百公斤的體重和飛馳的速度，其威力不亞於騎士全力揮動的戰錘，被正面命中免不了落得骨斷筋折的下場。
此刻，忒修昂莫名回想起了御前比武中的場景。在第三位的爭奪戰，參展一方是萊因哈特隊長，另外一方則是流淌着高地戰士血液、同時揮舞着兩柄雙手大劍的豪邁劍士。那劈山裂石的沉重斬擊，令無數人吃足了苦頭。
在臨行前，忒修昂無數次叮囑自己的上司兼好友，而當時已經在國內小有名氣的“劍將”，只是對他露出了自信的笑容，
——無論是怎樣強力的攻擊，打不中就沒有意義！
對，現在就是踐行那句話的瞬間！
等待，等待，一直等待到扁角牛沖至面前、到圍觀的村民發出尖叫，忒修昂在間不容髮的瞬間側過身軀，將半截斷劍插入其身體側面，在扁角牛的軀體上留下長長的划痕。
很好，斷掉的劍依舊足夠鋒銳。
從剛才的試探中明白了這一點，忒修昂再次擺開架勢，在余光中他看到第二隻扁角牛也開始轉向自己，而最初那隻正急不可耐的在地面摩擦着蹄子，隨時都會進行衝鋒。
再拖下去會很危險。
於是當扁角牛再次衝來時，忒修昂跳了起來，用右臂緊握住劍柄，將半截劍身深深刺入牛的脊背。在騎士的設想中，這一擊足夠終結它的性命，而在落地后，自己還有一點點時間調整重心，來應對第二隻扁角牛。
突兀的脆響自劍身發出，忒修昂的佩劍再次折斷了。騎士的身軀重重摔落在地面，他掙扎着撐起身體，視野中嘶吼着的蠻牛迅速放大。
“嘖，真是凄慘的死法。”
在如此想的瞬間，朱紅的電光自死角驟然爆發。纏繞着不詳光芒的長槍，如同被拉伸到極限后驟然回彈的弓弦，帶着尖銳的呼嘯抽打在鈍角的側面，將剛剛加速到半途的扁角牛幾乎抽離地面！那絕非槍的用法，甚至不能算過棍法，如果硬要形容的話，沒錯，
就好像是那隻翼獅，咆哮着甩出的尾鞭。
