1
教会的人赶到现场时，大家都已经有些累了。
那位少年很快被带走关押起来，剩下的人则一个个被带去做了笔录。那位魔法伤害与诅咒科的女魔法师没有离开，直接跟着教会去继续调查少年的状况，其他人差不多报告完毕后就返回了暂住的旅馆，没有继续待在教会中。
而处于整个事故最中心的小町和安琪自然是花了最长的时间，神态古板，戴着眼镜的老瘦魔法师一板一眼地问清楚了每个细节才放两人离开，如果不是安琪不断说明自己用魔法挡住了少年的攻击，他甚至还要求安琪当场脱掉衣服检查一下有没有受伤，弄得两人都尴尬不已。
这些都处理完后已是下午，一天都没怎么吃东西的小町和安琪早就饿的受不了。和老神父再三保证两人会多加小心后，安琪带着小町去了一家店标潦草，连翻译魔法都辨识不出的店，拿到菜单后，小町才明白这里卖的是海鲜火锅。
“虽然不是什么很有名的店，但我还是挺喜欢的，”安琪说，她随手在菜单上勾了一小点东西，就完全放手让小町自己点了，“两个人吃火锅是不是有点……？”
“和安琪两个人就挺好的。”小町答道，小修女立刻微笑起来，让小町感叹她也有这种很好懂的时候。没过多久，食材都被端进两人的包厢里之后，安琪远远地用手指一点房门，小町看见一道白光跃进门锁，知道现在是可以聊那种话题的时候了。
“你知道吗？教会刚刚还想给我配保镖呢，”安琪叹了口气，看着一锅清汤咕噜咕噜地冒着泡，“说实话，我觉得如果真有我都对付不了的人，再上个保镖也差不多。”
“……还是小心点比较好。”小町说道，她想起刚刚的事，不由得有些后怕。
“我现在可是保持着结界的状态，和刚刚不一样了。”安琪向小町展示自己的手掌，后者看到一层白色的光膜微微显型，很快就消失不见，“稻羽姐呢？”
“嗯，如果安琪受到袭击我也会帮忙，所以也做了防护。”小町说，自西洲市的那个晚上以来，她也学会了如何利用魔眼的类魔法为自己搭建护壁，对于魔法师来说，不做防护迎接战斗，基本等同于不穿盔甲就走上战场。
“那就好，”安琪呼出一口气，“其实我主要还是担心教会……”
“人手不够？”小町也想起了这件事，“邪教的事……”
尽管刚刚疑心这次谋杀和末日预言有关，小町也不得不承认邪教残党也是个危险的可能——按照自己了解到的情况，霞港镇这一带的东南沿海是之前邪教争端的重灾区，而那位袭击安琪的少年也正是本地人。正当两人暂时放下这个话题，埋头吃饭的时候，安琪的手表响了。
“你还好吧？”屏幕那头的维拉问道，显然没想到自己这么快就会再联系两人。修女长有些好笑地看着并排坐着的安琪和小町，“安琪，为什么每次麻烦都跟你有关？”
“是麻烦自己找上门来的！”安琪气呼呼地说，“拜托，这事也得怪我吗？”
“没有没有，”维拉笑了一声，放下了手中的烟斗，“我看了报告，你没受伤真是万幸。真的不需要教会安排保镖？”
“我会很小心的，让教会专心对付邪教吧，”安琪闷闷地说，低头吃起了从锅中捞出来的面，“说不定这事也跟邪教有关。不是，维姐，你该不会是在管这事？为什么这边的事你会来管？”
“你刚刚也说了，教会怀疑跟邪教有关。”维拉冷静地指出，“我上个月恢复岗位之后就接手了邪教争端，不可能不过问这边的事的。告诉你一个好消息，我们发现嫌疑人的祖母参与过邪教集会。”
“你说什——”
安琪差点被食物呛到，小町伸手轻拍她的背，她听到维拉的这句话，思索了片刻：
“这么快就知道了？”
“他等于是撞到了教会的枪口上，大家对邪教的容忍度都很低，”维拉叼着烟斗，一缕细烟缓缓飘至空气中，“我估计下午你们做笔录的时候就开始处理了，而且嫌疑人很配合，教会主要还是怀疑邪教对他施加了诅咒。”
“邪教这件事闹完，教会没有调查这些——嗯——参与过集会的人吗？”小町斟酌了一下用词，此时安琪刚刚缓过气来，“我觉得应该会调查才对。”
两位修女交换了一个苦笑，弄得小町有些摸不着头脑。最后是安琪率先开口：“这事涉及到这边的情况，说实话很复杂。”
“怎么了？”
“那个男孩的祖母是个普通人。”维拉说。
“参与邪教的很多都是普通人。”安琪接话。
“等下，嗯……”小町一时间没反应过来，“所以这意味着什么？”
“意味着参加过邪教集会的人真的很多。”维拉说，用食指轻轻弹了下烟斗，“在全国各地都有那种非教会官方的宗教，这种宗教的教义乍看之下和教会向一般世界公开的教义很类似，其实多少都有点为了利益而做的走偏和误导——换句话说，和真正的邪教实际上沾点关系。”
“我们这片——哦，就是‘东南沿海’，”安琪耸耸肩，“这种宗教很多都是一个人信就一家信，被老人大人带着信的人可不少，最后就像滚雪球一样越滚越多……”
“这也是为什么这种宗教总是很难根除，”维拉也把双手一摊，“不谈理想看看实际，并不是所有教会魔法师都想为了魔法奉献一生，他们也会相信给了世界第一推动力的是一位全知全能的上帝，全心全意去信仰……邪教就喜欢盯着这些魔法师，普通人就更不用说了。”
“老爷子也是这样，”安琪插嘴，“还好他一向脑子清醒。”
小町想起今天的事，那位老神父念叨着“上帝”，结果被青年神父瞪了。
“他年纪大了，想信也就随他的，只要还是遵守教会的原则就行。”维拉说道，把脸转向了小町，“小町小姐，我也想问问你对这件事的看法。”
“问我吗？”小町吃了一惊。
“是，我想问问你对邪教和魔法师的看法。”维拉点点头，“小町小姐的脑子一向很清醒。”
“嗯……”她有些不好意思起来，只好认真思索了一会儿，“我觉得就算有这种信仰某个超自然存在的魔法师，邪教想要骗到他们也不是一件容易的事。”
“很对。”维拉点头，默默抽了一口烟斗。
“所以加入邪教，最后引起争端的魔法师很可能并不是彻底被骗了，而是确实相信邪教想要主张的东西，最后才踏进陷阱，”小町说，“比如某种现在大家都不知道真相的事——”
“末日预言。”安琪接话。
“嗯，我是这么想的。”
“事实证明就是这样的，”维拉叹了口气，“没有末日预言，邪教的事也不会演变成这样。小町小姐，你要知道这种邪教都是脱胎于我刚刚说的这种——‘家庭式蔓延’的宗教，即使是魔法师，在环境的压力下可能也得就范。回到刚刚的话题，因为范围实在太大，所以没人能知道这些人‘只是信一信’，还是‘邪教的核心成员’。”
“这也是教会现在还在处理邪教残党的原因吗？”小町问道。
“是，你们千万要小心了。”维拉说，蓝眼睛忽然锐利了起来，她放下烟斗，“不过，还有一种可能性……小町小姐，这次袭击事件，你觉得和‘末日预言’有关吗？”
小町和维拉对视，感到自己不由得有些心虚。她不知道这位修女长有没有从自己的眼神里看出什么，但不管怎么样，她也不能把自己知道的真相全盘托出。
“我不知道，修女长，”小町最后说，“也许有，但那连猜测都算不上。”
2
吃完饭后，两人没有马上回教会。
按照小町和安琪的计划，她们是要长期留在霞港镇工作的，因此安排住处的事情就显得相当重要。在她们安顿下来前，老神父在空间不算特别富余的霞港教会为两人清理出了一间房间，这段时间要让她们两个一起使用了。据安琪所说，这里也是她在教会的住处。
在回教会前，安琪决定带着小町在霞港镇的中心城区走一走。最让小町感到惊讶的一点是，这座城镇实际上连地铁也没有，被四周的丘陵分得零零散散的各个城区占地面积都不算大，公交线路足以供居民方便地前往城镇的各个角落。而不同区域之间的交通则大多依赖跨区巴士——或者干脆就是居民自己的私家车。
按照安琪的说法，这才是这个国家最普遍的情况。而小町自小就生活在依赖公共交通的地方，对现在的环境反而感到有些新鲜。
安琪没有带小町去那些较为热闹的商业中心——对于刚从海原市回来的两人来说，那种地方自然是已经逛够了。霞港镇城区的中心处有一间公园，显然已经上了年纪的高大树木在这里形成了一片树林，青石小道向着林内延伸，白色的路灯照亮了公园内部，显得这里没有夜晚树林那种到处都有怪物潜伏的恐怖感，反而相当静谧而安稳。
早春的夜晚，这间公园看上去几乎完全无人造访，寒冷的风吹得树木呼呼作响，小町拉了拉衣领，任凭安琪领着自己前往公园深处。
“再往里面走有个小广场，有球场、便利店之类的，不过这个时间已经关了。”安琪说，领着小町走在青石小路上，“我小时候就经常在这里瞎逛，到了后来，还有夜晚跑到这边试魔法之类的。”
她一个转身，张开双手面对着小町，很自然地开始倒着向后走路，显然不是第一次做这件事了。安琪笑眯眯地看着小町，显然对这里已经相当熟悉。
“家里人也不怎么管我——其实我觉得他们两个是管不住我，”安琪又转身回去，小町跟在她的身后，听着安琪像是自言自语的说话，“我自己就把自己照顾得很好，后来干脆住进了教会。”
“他们现在呢？”小町问道，发现自己从没听安琪聊过自己的家人。
“前几年去海原搞研究了，”安琪说，怪不得身为魔法师的她也经常往海原跑，“再后来去了首都，我对老爷子放不下心，所以就留在了这里。”
“我记得你说他们不是魔法师……”小町想起了在海原电视塔的那个夜晚，安琪头一次对自己说起过去的事。现在她看不见安琪的脸，那个小修女背对着自己，任凭白色的路灯照亮她好看的黑色头发。
“是，他们不是魔法师，是做数学的，”安琪伸了个懒腰，“两个书呆子。稻羽姐呢？”
“我？”小町愣了一下，“我……和家里人关系很一般。”
“……我是不是提起了不该提的事？”
安琪转身问道，小町摇摇头。
“没那么沉重啦，”她说，莫名其妙地想起了自己的那个上司，“他们……离婚过一次，后来和别人复婚，有了新的孩子，和我的关系……”
“变淡了？”安琪问。
“是，也没有吵架或者什么矛盾，就只是……变淡了。”小町回答，忽然感到世上有许多事都是这样，事到如今，她也无法揣测自己父母的想法，“我后来毕业去报社工作，就自己租了公寓，和他们联络也少了。之前教会帮我办手续的时候联系过他们一次，两边都挺惊讶我去了国外。”
“那也太冷淡了，”安琪翻了个白眼，“虽然我家里人也不知道我被通缉了。”
“只是你不敢说而已吧？”小町有些哭笑不得。
“哪有，我说了也没用。如果我说了，他们再过两个月就会从面前的公式里惊醒，说‘我女儿被通缉了？’，然后给我打电话。这两个人就是这样的。”
小町和安琪一起笑了起来，在夜晚的公园里，她们的声音被枯叶的沙沙声淹没。再过一个月，等霞港郊外的油菜花田盛开的时候，这里应该也会重新布满绿色。
“对了，稻羽姐。”
她们又走了一段，远远看见前方有一座林中的小亭。小修女一边小心地让自己不要踩到青石板的边缘，一边叫了小町的名字。
“怎么了？”
“有没有想过之后在霞港怎么做？”
“嗯？”小町被这个问题问得有些猝不及防，“嗯……租间房子，然后为教会工作？像是之前那样对付幻想生物或者维护治安什么的……考个资格证……”
“我差不多也想从教会的小屋子里搬出去了，”安琪说，走在背后，小町看不见她的脸，“一起租间房子吧。”
“……？！”
“霞港的房租还是挺便宜的，”安琪张开手，在石板路的边缘取得了平衡，“我们可以住得很舒服呢。顺便一说，在教会工作的福利也是很好的，医疗保险呀住房公积金呀之类的就更不用提了，再加上我们还那么厉害，嗯……”
“？！”
“大概没过几年就能买间房子了吧？”安琪总结道。
“那、那不就是，”小町感到自己已经彻底语无伦次了，“安琪是说，这个应该算是……同……”
安琪转过脸和小町对视，即使在这个时候，也可以看出她的脸红得很厉害。小町这才明白过来，从话题的最开始安琪就在计划着提起这个，也许即使对于这个早熟的小修女来说，提起这个话题也是需要很大的勇气的，此时此刻，两人一下子都不知道要谁先开口。
“算是同居？”有位小女孩的声音打破了夜晚公园的寂静。
3
两个人险些从地面上原地起跳，小町可以保证，就算那天晚上自己看见特摄片主角突然从天而降拯救西洲市，自己的心脏也不会挣扎得这么厉害。在小路旁边的那座亭子里，魔女与害兽正并排坐在刻着棋盘的青石桌前，用手推着不知从哪弄来的圆形棋子。
“将军，”希露菲尔说，“我赢啦。筱幽，这种象棋还挺好玩的。”
“希露！”安琪三步并作两步冲到银发女孩面前，一把抓起她的衣领，“你这臭小鬼——”
“扫把星。”希露订正道。
“扫把星，”安琪点点头，“你最好——”
魔女忍不住笑出声，小町也从刚刚的混乱中缓过神，她急匆匆地走到两人面前，再一次看清了那位和自己共同行动过的魔女的身影。今天发生的事实在是太多，小町已经几乎要把她的事给忘了。
“魔女小姐，你怎么在这里？”
“你们应该收到我的信了吧？”魔女说，轻拍身边的位置请小町坐下，“我们白天在霞港镇搜集了些情报，晚上准备找你们时，发现这里是个很适合见面的地方，就坐在这里等你们了。”
她微微一笑：“小町，好久不见。”
“好久不见了。”小町由衷地松了一口气，坐在魔女旁边，她一下子就感到放松了下来，“魔女小姐，她应该已经见过安琪了。”
“她就是我的旅伴，希露菲尔。”魔女也回答，银发的女孩好奇地与小町对视，尽管小町曾通过废弃7号线的脚印估计过希露的身材，但第一次见面，小町还是发现她那双红色眼睛非常明亮，让这个小女孩与自己想象中“害兽”的概念大相径庭，就算现在再说一次“她就是末日预言的罪魁祸首”，小町感觉自己也很难相信。
“稻羽？”她问道，显然是早就从魔女口中听说过了。上来就叫名字这一点让小町有些猝不及防，她点点头回应这个银发的女孩，注意到希露和安琪的关系显然还不错。
“嗯——这么说，”安琪问，看来已经和希露“清算”完了刚刚的事，“你就是希露说的那位‘筱幽’了？”
她们两个正儿八经地握了握手，小町知道安琪现在心里绝对在想“真的这么小啊”，忍不住偷偷笑了起来。
“……虽然有些晚了，”安琪说，“谢谢你救了稻羽姐。”
“虽然事实上给你们添麻烦的是我们，”魔女露出一个淡淡的苦笑，“总之，我们如约来了，有关末日预言的调查确实有了些进展，虽然还不算非常大的突破，但再拖下去也不合适了。”
“我们也比较想和你们一起行动，”小町摇摇头，“一直置身事外感觉也怪怪的。”
“而且早做早搞定嘛。”安琪接话，“还有，千万别再像这样半夜在这里截我们了，好歹提醒一下吧？真的会被吓死了。”
“因为你们气氛很好的样子，”希露忽然说，红色的眼睛闪闪发光，“筱幽不想打扰你们嘛。”
“你这家伙！”
安琪开始扯起银发女孩的脸，后者的声音也被弄得变了形。魔女也有些抱歉地笑了笑。
“看着你们关系很好，我总是会很开心的。”她轻声说，“说回末日预言的问题吧，解决末日预言的办法其实无非也就是那么一种——把希露带到世界意识面前，向它证明它确实是无害的。”
“听起来要看对方的心情。”安琪说。
“无论结局如何，至少可以把我们暂时无法离开的情况告知它。即使是最糟糕的情况，在我们离开这个世界之前它也不会再大动干戈了。”
“重要的是和它谈谈，是吗？”小町问道。
“是的，重要的是面对它。在这件事上，逃避解决不了问题。”
小町觉得魔女这句话似乎意有所指，希露菲尔低着头，没有说什么。
“那么这个世界意识——”安琪耸耸肩，“天呐，我居然在谈论超越了现代魔法五六个时代的东西。总之这个世界意识，它到底是什么样的？我们又要怎么去找它？”
“这也就是我们在调查的问题，”魔女回答，“不同世界的世界意识表示为不同的形态……文字上的调查持续到了年前，年后我们就开始满世界跑了。”
