魔法帝国的开国大帝是神昼，人类历史上最知名的魔法师。
三百余年前，在新、旧势力战争的最后阶段，神昼三十三岁那年，他隔着一百五十里的险峻关隘与经历了数百年强化的魔法防御墙，在自己的脑子里，将重兵拱卫中的圣光教廷末代大祭司撕成了一滩血肉。那是仇恨的力量，也是天才的奇迹。在那之前，人们从不知道人类的精神可以比自然大精灵的怒火更狂暴；在那之后，人们也没有再见识过类似的东西。往来数千年，仅此一座高峰。仅凭他在精神系魔法上的成就，神昼大帝就足以在大魔法师的先贤祠中永垂不朽。
然而，不止于此。史书记载，神昼精通的自然系魔法不是五种，而是十种。风、火、雷、水、地，构造世界的元素大精灵是他的密友；空间、金、磁、毒、木，从大精灵的天性中衍生出的力量也任他驱使。在那个教会势力笼罩大陆、魔法文明尚未兴起的时代，在大多数平民眼中，能够随心所欲操弄自然的神昼是被魔鬼触碰过的男人，或者就是魔鬼。他们花费了许多年才接受了一个更贴合实情的名称——全系魔法师。又过了不少年，随着教育与宣传在这片已经更名为“魔法帝国”的土地上的普及，人们才知道，他们的开国君主既非魔鬼，也不是神，而是人之子。
甚至，他也不是这片大陆上的第一个全系魔法师。
午夜，乌云在帝都上空逐渐聚拢，凸月似隐若现，间或往街巷间掠去一抹幽光，可更多的时候，它放任这座开国大帝亲自主持建设的城市沉陷在乌云的影子里，显得一座座尖塔、穹顶，尤其是占地广阔的皇宫犹如蛰伏在夜影中的巨兽。
高耸的宫墙下，一辆简便马车悄然驶出宫门，驶过镜厅大道。大道尽头，道路向两面笔直分开，一座白石广场雄踞中央。这便是帝都面积最大、最为知名的广场——永昼广场。“永昼”本是圣光教崇拜的光明神的名字，神昼却随手拿它冠在了专为纪念自己而建的广场的名称上，用自己的功勋，覆写所谓“神的荣光”。他成功了。如今，一般平民提起永昼广场，只知开国大帝，不知光明神；提起镜厅，只知镜厅大道，不知光明镜界。神苍夜每回经过镜厅总不免暗想，仅凭此一例就可窥见开国君主的智慧。他能开创如此伟业，凭借的绝不仅仅是不世出的魔法才能。
有时候，他的子孙、人民会需要从那智慧中汲取些许力量。开国大帝是否是料到了这一点才建起了永昼广场，恐怕已经无人能够知晓了。
夜色滑开，简便马车停在广场一侧。车门开处，神苍夜程式化地一扶侍从的手，跳下车，迎着湿冷的风眺望。夜已深，白天热闹的广场一片空旷，就算原本还有几个人游荡，也早在她抵达前就被皇家近卫赶走了。在她后方，雕塑、喷泉与方尖碑静静矗立，臣服于广场正面宏伟的古典建筑——开国大帝纪念堂。纪念堂正面，纯白的巨蛇雕塑钻入地底，又破土而出，破开墙壁、门楣，在屋顶上方衔尾形成一个巨环，蛇眼深奥，俯视众生。
世界之蛇，无限之蛇，那正是始于神昼大帝的标志。
神苍夜与巨蛇对视片刻，迈开步子，法师袍下摆起落风中，驱散沿地砖飘荡的薄雾。
侧后方，一道足音跟了上来。
“你在这里等着就好。”她心不在焉，随口道。
“……什么？”雷玄破眉毛倒竖。
明显听出他语气中的不善，神苍夜自觉闭嘴。雷玄破目前是皇家近卫师团的副指挥，保护她的人身安全固然在职责范围内，但每天像贴身侍卫一样跟着她未免大材小用。然而，自从舞会结束后，这个人对她身周安全的神经质又上一层楼，就算她试图赶他回去也毫无效果。很显然，今晚也是一个样。
“其实殿下最好也别出来。”果然，他又开始嘀咕了，“‘死神’说不定正盯着你。舞会那天晚上，我感觉到他就在周围。”
“既然是你的感觉，他八成就在那里。”
“你也明白啊！”
“明白又怎样？总不能吓得哪里都不去了。”神苍夜一提长袍下摆，登上纪念堂前的阶梯，“这里有你，有我，‘死神’若是现身，正好。如果我们两个加起来都摁不住他，我坐在皇宫里也不比睡大桥更安全。”
雷玄破恍然大悟：“真的耶，很有道理……等等，不是这样吧！”
“相信自己的直觉，就是这样。”
“两位陛下才刚走，你如果出事，吟澈学长会掐死我的！”
“‘吟澈学长’现在想掐死的另有其人，你我都排不上号。”
雷玄破和水吟澈虽不是同一所学校毕业，可据说曾在一次校际活动中有所交集，并彼此（在不同意义上）留下了深重的心理阴影。
“凌月也会记恨我的……”
“哈。”
“小意也……”
“我的司花大臣若想置你于死地，只要说‘再见’就够了。”
“呜哇啊啊啊不要啊啊啊——！！小意——”
“就像这样。”苍夜挑挑眉，登上最后一级台阶。
庞然阴影覆顶而来。
纪念堂于正下方仰望，更显巍峨，环绕正门的巨蛇足堪数人环抱。蛇身旁，一位值夜班的老魔法师早已恭候多时，行礼过后，引两人进入大门，穿堂入室，随即告退。神苍夜则在恢弘的大厅中仰起头，与正中央的圣母雕像四目相对。
圣母面容秀丽，眼睑低垂，身段婀娜，到了单薄的地步，肩披的厚重斗篷更似对孱弱体质的一个印证。然而，她手中的长法杖，虽只是石头雕塑，却散发出压倒性的力量感，数不清的同心圆层层嵌套，世界之理在其中诞灭。这并不只是修辞。她的儿子继承了她从大精灵手中获得的特异体质，也继承了她的银发、姓氏与法杖，将陈旧的秩序践踏在脚下，以“神昼”之名，开创了魔法帝国。
神洛，此刻伫立在苍夜面前的女性，她才是世界上的第一名全系魔法师。
苍夜凝视着那张石质的脸，一如既往在其中看到了一丝自己的影子。并不奇怪，她也是她的后代，就与父亲、祖父、曾祖母……乃至神昼大帝一样。然而，圣母神洛——她是他们所有人的起源，却与他们所有人都不同。她求诸于魔法的并非力量或权力，甚至不是为了保护什么人，仅仅就是为了延续自己的生命，得到一段与丈夫、儿子共度的光阴。
普通人的幸福——若用陈腐的词汇来描述神洛所求，多半就是这样。
最后，她祈求的东西摧毁了大陆。若她活着看到那一切，究竟会作何感想呢？
仅从历史书上简洁而教条的圣母形象中，神苍夜想象不出答案，便移开了视线，环视大厅一周。一如既往，再看不到其他了。大厅里仅陈列着一尊圣母像，神洛深爱的丈夫并不在这里。
不过，苍夜知道在哪里可以见到他。从这里向北，再向北，北海上的明珠，海伯利安——冥水公国的王城所在地，那里矗立着第一位冥水公爵的雕像。那个叫水凝寒的男人，神昼大帝的生父，围绕在他身周的基本全是谜团。这些日子以来，谜团在苍夜的生活里似乎越来越常见了，此时此刻，她并不是很有心思在雷玄破的瞪视下再往脑子里多塞几个。
于是，她朝圣母像稍行一礼，穿过空旷的厅堂，雷玄破又自然地跟了上来。她叹气，回头，看着他。他先是一脸坚定，渐转成不情不愿，终于委屈巴巴，退回原处。她这才重新迈步，在通往下一进大厅的门前定一定神，独自穿过大门。
微凉空气拂面。光线透过高处的玻璃窗，笼罩眼前这座朴实、高耸的座堂，稍显昏暗，但也足够让苍夜看清石膏拱门上年月侵渗出的暗沉，让她认出这个地方。
紫红色绒毯铺在木地板上，从她脚下向前延伸，延伸到座堂正对面那张沉重的橡木座椅下。
椅子上倚坐着一个男人。银发男人。
“那么，孩子，又见面了。”他望着屋子对面与他拥有同样银发的少女，开口，嗓音低沉，透出一股与他外表不符的阴柔之美，“你后来找到哈提了吗？”
神苍夜深呼吸一次，平静地答：“它死了。”
“我很遗憾。”
“没关系。”
“你知道不是这样，苍夜，你甚至决定再也不养宠物了。”
神苍夜没说话。没关系，她告诉自己，她早就知道来到这里会是什么感受。她只是在想，若隔着三百年时光，与这个男人的一缕精神遗迹对话都如此耗神，那当年那些追随他南征北战，与他日夜相处的大臣，究竟过的是什么日子。
“他们并非常人——考虑到他们来到了我身边，我可以如此断言。”座堂另一端，神昼把玩着一柄突然出现的银色匕首，抬起视线，“现在，告诉我吧，我今天为什么会见到你？”
“您不知道吗？”
“重要的是你决定如何说出来。请吧。”
神苍夜犹豫了一下，突然觉得蠢透了。她实在不该来的。有什么问题是她不能坐在书房里自己琢磨，或者找乌留骸商量的吗？不管她的宰相多让她拿不准，他至少是个活人，体内流着红色的血……大概。
但是，她已经来了，每沉默一秒钟都只会出让更多主动权给对面那一缕幽魂。
她豁了出去。
“我想知道，怎样才能当一个好皇帝。”
她的声音被吸入天顶、四壁。神昼的脸也像石膏墙壁一样，毫无表情。
“最无聊的选择……啊，果然，精神系魔法‘夭折’了。”匕首静止在他指间，苍银色的眼睛定定凝视她，“你不敢看，是个逃兵。”
神苍夜瞳孔收缩。
“如果你有兄弟姐妹，让他们继承皇位吧，这就是你能对国家做出的最大贡献。”
“我……”
“哦，你没有，家门不幸。这一代的冥水公爵是谁？他也可以，我不介意。”
“您——”
“你就跟他多生几个孩子吧。就算他也是个庸才，我们两家的后代总是很优秀……”
“……请您不要太过分了！”苍夜忍无可忍，厉声打断，“您活着的时候是个伟大的人，谁也不否认。但您已经死了，游荡在这里的不过是一道魔法，一缕影子。就算是真的神昼大帝，他对我也一无所知，何况是你！”
座堂内陷入沉寂，只有她的回音逐渐荡远。她肩膀起伏，瞪着对面的男人。他慢慢朝前倾身，银色长发像燃烧的月光，顺着肩膀滑落。
“这道怒火……就在正确的方向上。”他恢复了那低沉、阴柔的音色，“不过，还差得远。再炽烈十倍，你才能杀死仇人。一百倍，你才当得好皇帝。”
伴随他的尾音，高窗间的光亮微微闪烁、收缩，化作两排悬浮的水晶灯盏，闪耀在神苍夜的视野边缘。她周围，石膏拱门、紫红绒毯、橡木座椅……连同神昼当年在无限宫完工以前会见朝臣的座堂一齐消失了。不过，神昼还在。他由盘绕的世界之蛇陪伴，头戴皇冠，身披皇袍，手握法杖，一脸庄严，矗立在开国大帝纪念堂最中心的巍峨殿堂中央。这座纯白、高耸的雕塑是三百年前艺术家们的呕心沥血之作，从完成之日便一直矗立此处，守望着帝国后世的子民。心怀烦恼的人，无论是谁，只要来到此处，就有机会与神昼的精神遗迹对话。当年，对于如此安排的原因，神昼的回答很简单。
——因为，我不想被视作神。
神苍夜凝望着开国大帝定格在石头中的表情，缓步上前。刚才与她说话的神昼远不是这么庄严的男人。他成功了，又一次。只要见过他刚才的模样，谁也无法只将他看做“缔造了帝国的伟人”。直至今日，他仍活在人们心中。
怒火还在她胸中闷燃，却渐渐重被钦佩、不甘盖过。她知道不该指望成为神昼那样的千古一帝，但也不该差这么远。对于憎恨着圣光教廷的神昼来说，怒火是燃料，可如今已不是那样的时代。纷杂的事务需要冷静的头脑，在盛世中养出了狡诈的群臣更需审慎应对。胸中这份怒焰，不过是她不成熟的证明，就与当年小狗死亡后的眼泪一样，与驱使她来到这里的孤独、迷茫和恐惧一样。
她只是人类，但她的姓名冠有“神”字。
她伸出手，轻轻触碰伏在开国大帝足下的世界之蛇，阖上眼帘，一心一意，强烈地祈愿。
（如果这就是你的愿望……）
一道细微的声音在她脑海中呢喃。她倏地睁眼，神色转厉——“谁？”
门口传来急促的足音，下一秒，雷玄破破门而入：“怎么了殿下！？”
神苍夜没来得及回答。
强烈的银色光芒在殿堂上空爆发，她才一眯眼睛，就失去了意识。
