那个名字定格在心间时……神苍夜万万没想到事情会变成这样。
“殿下，这条裙子很好看啊。”宫殿侧翼走廊，雷玄破跟在苍夜身后，赞声中透出一丝安慰。
对他的审美意见，神苍夜并无异议。刚换上的蔷薇色礼服裙光泽灿烂，装饰以珍珠与绸纱，层叠的蕾丝像刚打发的奶油一样丰盛，即使以她挑剔的眼光看，也觉甚合心意。
问题不在裙子。
“……我竟如此有幸，有生之年见识到你对衣服发表意见。”她干巴巴地答，一提裙摆，在休息室前停下脚步，“为此牺牲一条最喜欢的裙子完全值得。”
“哈、哈哈……裙子是很可惜啦，不过炎少团长肯定也不是故意的。”
我倒不敢肯定。神苍夜立在门前，注视雷玄破拔出法杖当先推门而入，冷冷地想。左手上，透明的衔尾蛇戒指硌着她的手指，怎么都不舒服。
一刻钟前，片鳞大厅内，她在责任感的驱使下，装作没看见水吟澈对她瞪了又瞪，走下王座，向本届舞会重量级的皇婿候选——炽炎佣兵团少团长炎天烬提出了跳第一支舞的邀请。
万众瞩目下，炎天烬沧桑的帅脸一下变白。
然后，惊恐地把一大杯霞蒲浆打翻在了她的裙子上。
紫橘色饮料在白裙子上蔓延的景象惨不忍睹，饮料中的雷元素接触金银丝线后的自然反应更是堪称灾难，更别提有那么几秒钟，炎天烬十足面临着在冥水公爵的法杖下化作盐柱的危险……场面一度失控，神苍夜光是回想一下就胃疼，疼着疼着就有点饿了。
回到休息室，坐下来吃点得体的食物，也许有助于她搞清楚姓炎的到底是怎么回事。
刺啦——紫色光网射出雷玄破法杖尖端，掠过房间，在魔法驱动的家具表面与阳台猎猎燃烧的四照花上激起跳跃的电弧，没入四壁消失。雷玄破睁眼转身，点头示意屋内没有异常的魔法波动，退至墙边侍立。
同时，神苍夜感到一股冰冷的风掠过身侧，吹卷室内，吹得黄铜吊灯摇曳，橱柜门开了又闭，四照花焰苗蹿动，窗帘飘摇，地毯翻卷……眨眼间，又吹过苍夜身畔，息止不闻。
看来，结果是“安全”，休息室里也不存在杀手公会的“死神”们惯用的陷阱。
“……”神苍夜舒一口气，迈步进屋，决定回头一定要逼问出水吟澈哪里找到的护卫。这样来去一阵风的，她都没有呢。
休息室的软椅是令人舒适的新绿色。苍夜舒服地坐下，满意而不无挑剔地又打量一阵新裙子的裙摆，抬起头——舒服消失了。
阳台一角，四照花雪白的花盆边沿，沾着一点土。
负责这片的司花官不太小心啊。她寻思，一瞥四照花。花倒是粉蓝夺目，不过……
它的魔法波动，怎么散发出一股谜之熟悉？
某个匪夷所思的念头掠过脑海。
心里说不是吧，视线再度定格。侍女端来了香草茶，她下意识伸手接过。
身后，雷玄破大概是无聊，又开始找她聊天：“说起来啊，今天我还没和……”
神苍夜一拨空气，把声音的传播挡在软椅背后。
“……殿下……过……招……？”雷玄破察觉有异，抓紧法杖，投来询问的视线。
神苍夜目不转睛，片刻，嘴唇动了几动，话语随“传声术”精确传入雷玄破一个人的耳朵。他诧异地张开嘴，想说什么，可又看看苍夜就敛了讶色，朝侍女们打个手势，领她们走出了房间。
门扇“喀嚓”闭合。神苍夜侧目一扫，金、绿交缠的小型魔法阵倏忽闪现半空，没入门锁，封锁了这间休息室与屋内的声音。然后，她徐徐起身，随手摘下王冠塞在软垫背后，迎着晚风踱上阳台，转身倚靠石栏杆，端起茶杯。
对面，四照花粉蓝色的花瓣曳着火焰飘动，星点火粉随风散入夜色。
她敛目吹吹热茶，若无其事地斜眼一瞥栏杆外。阳台底下的灌木丛里，一抹火光余烬微弱地闪烁——竟是另一株四照花。它被连根拔起、丢在那里，正逐渐熄灭。
“……呵。”冷笑掠过苍夜嘴角。
她敢保证，原本栽在她对面花盆里的，该是那株可怜的花才对。
不同于它惨死楼下的同类，此刻，花盆里的四照花猎猎盛放，四周空气都在它的热量中扭曲——
嘭！轻微音爆炸响，与神苍夜抓起法杖，几乎在同一瞬间。
四照花枝茎一甩，十几枚花瓣化作疾旋的火碟射向苍夜。她眼疾手快，以法杖轻轻一顿地，流云石地砖“嗤啦”分解，化作上百块雪白立方体浮上半空，在瞬息间重组，变作盾，变作墙，变作从零加速的石弹，击碎幻象，扭曲的空气雾散。
只见泥土翻乱的花盆上，哪有什么粉蓝花朵，分明是一个红发青年，猫着腰正想跳出阳台，险些撞上当空成形的墙。石弹破风，吹得他后脑勺碎发摇动。
“有必要吗！？”他哀叫，拔法杖的速度却比声音还快。杖尖火色一闪，数不清的石弹“噗”地融作岩浆，纷纷坠地。青年趁隙掉头抢过苍夜身旁，笑叫一声“拜拜啦”，一撑阳台栏杆就要翻过——身形定格。
尖锐透明的法杖魔晶石抵住了他的后颈。
“那是我要问的。”清凉、沉着的话音在身后响起，让他全身一震，慢慢滑下来站定，脖子都僵住了。
夜寒侵人，那声音还在继续，一起一伏，完美重合上他记忆中的音色。“伪装成四照花掩饰自己身上的火系魔法波动，不赖，一般人可做不到。你连雷准将都能瞒过，就当个贼？真的吗，有什么必要？”
阳台底下，流离失所的四照花怨恨地闷燃，燃烧成了一根中指的形状。红发青年瞪着它，微张嘴巴，一动不动。主要是，不敢动。
“取决于……你想偷什么。”就连嘴唇的蠕动都分外小心。
“这里没什么值钱的。”
“你对钱的看法相当与众不同，我意识到——”
“别谦虚，你对‘守法’的看法也别具一格。以你的本事，这里没有值得你冒险的东西，你到底在干什么？”
“我猜我说‘观光游览’你是不会信的了。”
“你每去一个地方观光都要弄死一两棵珍稀的魔法植物吗？”
“那是个意外，我保证，我基本上是个环保人士，要不是那个雷系魔法师突然闯进来……”
“要说在场谁当得起这个‘闯’字，恐怕不是雷准将。”
“果然！他就是雷玄破吧？他是把好手，我听过他的传闻——”
“谁都听过，不新鲜。”法杖往前一怼，“我现在——不止现在，对你的底细更感兴趣。”
“真巧啊，我也正在好奇呢。”青年举起双手，肩披的像袍子又像斗篷的东西垂了下来，“传说中帝国最年轻的将军为什么跟在你身边？你到底是什么人——”他深吸一口气，声音有些走调，“我的……委托人小姐？”
月色映照纯白的宫墙，在苍夜发间折射出一抹幽影。
“你记得我。”她盯着曾给她留下火中信的怪人先生，一丝微笑浮上嘴角，但大体上没体现的语气里。
“我从来不会忘记委托人。关乎生计，你得理解。”
神苍夜敛了笑容：“我也很难忘记放我鸽子的人，你知道……”她缓慢移向他身侧，杖尖仍指着他，“……他们并不是很多。”
“我想也是。”她的影子落在白石栏杆上，青年眼皮一动，立刻因法杖而定住，“我是打算看着你的眼睛诚恳道歉的，但我首先要能……看着你。”
他试探性地降低了声音，火红的碎发在风里飘拂，耳垂上微光一闪，竟像焰苗蹿动。神苍夜定睛凝视那枚拥有独特光感的朱色耳钉，轻哼一声，悄悄移动脚步：“那我也会看见你。”
“想必……是会变成那样。”
“那不会给你带来不便吗？”
“我没有从事任何违法犯罪活动，我对火之上位精灵发誓，至少今晚没……好吧，也许大概违反了几条《珍稀植物保护条例》——”
他停住了，慢慢闭上嘴。身侧，压倒性的魔力消失了……更准确地说，潜回了少女体内。拥有那样实力的魔法师，据他了解，并不多。
“现在你可以转过来。”五步之外，少女的声音静静道。
他知道他可以，也很想那么做，实际上是，迫不及待。
然而，西方的半片夜空微微发亮，从那个方向飘来公主舞会上的乐音，华美的旋律竟让他紧张起来，某个从认出雷玄破是雷玄破时就隐约闪念的猜测捶击着心房，定住了他的脚步。
“现在心虚就太晚了。”少女又道，嗓音某处透出一丝不起眼的戏谑。
他豁了出去，深呼吸，毅然转身。
夜色浩荡，流云石栏杆一根根掠过视野，栏杆前……果然有人静伫，端丽高洁的身姿一如他所想，蔷薇色裙裾翻卷微光。最高级的面料，一瞄就知道。
他扶住了额头，没勇气再往下看。
“有趣。”神苍夜真的来了兴致，迎着这个紧捂脑门的人，漫步上前，“我就算是苍夜殿下本人，也不至于把你吓成这样才对。”
“……你不是她吗！？”青年大惊，猛抬头，看见她早转成白金色的头发，喜极而泣。
“……哎呀。”苍夜不觉停步，打量着他，由衷感慨，“你对她真的很有意见，是不是？”
“你根本不能想象！”
“的确毫无头绪。”
“我甚至都没见过她！”
“显而易见。”
“你……是什么意思？”
“凭这份冲天的怨气，你如果曾觐见殿下，现在该在虺蜮地牢里。”
青年大笑起来，笑声清亮，几绺乱发飘过前额：“那多半就是我的结局。”
“仍然有可能那么结局。”
“……咦？”
“如果——你再不自我介绍的话。”神苍夜微微一笑，宝石耳坠反射着遥远的灯光，摇曳在鬓发下。
晚风吹卷，风里的音乐不知何时结束了。
青年笑意稍减，随手一拉眼看要滑下肩膀的魔法师斗篷——或袍子，看定了她，琢磨着她坦然相迎的面孔，嘴角刚有些上扬，立刻又回复正经，轻轻一眨眼：“……从来都是委托人对我自我介绍。”
明明逆着光，他炽红的瞳仁却是亮的，像幽暗的水底蹿起了火苗。
“那些委托人也恰好碰到你在擅闯皇宫吗？”神苍夜随口应，目不转睛。那天在黑暗的剧场里瞥见的眼睛，此刻就在她面前，再没有疑问了。
眼睛生在一张英朗的脸上，挺直的鼻梁、浅麦色的皮肤都为这一印象贡献不浅，下巴的轮廓则将一丝秀美悄无声息地掺了进去。可要说他身上哪个部分真正反映出了主人的性情，恐怕还要数那一头不驯乱飘的红发——神苍夜隐隐察觉到了。
果然，听了她的话，他笑着摸了下鼻子，右眉前现出一个很小的窝，像眉间的酒窝：“这一点就是过不去，是不是？”
他问得太理所当然，竟害得苍夜噎了一下。
不等她开口，他又道：“你和上次有点不一样。”
“陌生人就不要对我心理治疗了。”
“对，就像这样，你之前没有这么紧绷。怎么啦？”
“……”神苍夜反射性地一张嘴，好歹在赌气反驳前回过神，抿紧了唇。手指上，看不见的衔尾蛇戒指紧箍着她，就跟她思考该邀请谁跳舞时一样，敦促她做出正确的决定。
那样的决定里，不会包括对面前的青年和盘托出实情：与他不同，紧绷就是她被预设的存在形式。她既想不出用火焰写信的主意，也没有眨眼间变身四照花的急智；不会约了人见面又无故失踪，也不会在宫墙禁地偷偷摸摸，并且——永远不会任由头发、或者想象力，乱糟糟地飘在风里。
就是在一周前，她想象力最为放纵的时刻，她也从来不敢真的设想，曾与她并肩作战的火系魔法师长着一头红发，换言之，在每个方面都与她通过小说暗自留意的角色——与炽炎佣兵团的少团长特征一致。
那种事不可能发生在现实中，发生在她身上。
与之相比，打翻在裙子上的霞蒲浆听上去就可靠多了。
她古怪地一笑，转向夜色下的御花园，释然眺望。凉风拂面，几乎是凭空之间，半座宫殿外的片鳞大厅又响起了音乐，强劲、奔放的曲风，与舞会前半程的风格大不相同。她一听就明白了，一定是福西耶·龙少将又趁她不在，怂恿乐队演奏起了他喜欢的曲子，她可不能急着赶回去让他失望。
红发青年则是一脸没想到。
“你们的公主……品位竟然不差？”他扭头望向灯火通明处，随音乐轻晃脑袋，很乐的样子。
不是她的品位，让你失望了。
“看来，你是真的不想报上姓名。”苍夜聆听着不熟悉的音乐，漫不经心，“那就算了。虽然在意你的动机，但你不是坏人，这点事我还是知道的。”
她突然松口，倒让青年一呆：“……暴露了？”
“你第一次攻击我，用的力最多烧焦我两根头发；第二次化解我的进攻，一挥手就可以反击，但你只让岩浆掉在了地上；就连楼下的四照花，你也始终吊着它的火焰，不让它熄灭。还要列举更多吗？”
青年吹一声口哨，慢慢转向她：“我还以为我做好事不留名呢。”
“你是啊。”她笑起来，远眺着夜空下的纯白宫殿，鬓发拂过酒窝，“上次也是。99%完美地抓住了那个教徒，挺厉害的，不是吗？”
“……”
远处的灯光照亮夜色，浮上她的睫毛、鼻梁，又倒映在青年眼中，亮晶晶的。
忽然，他笑了一下，马上又低头用手指背挠挠脸，过了一两秒，豁出去地抬头：“好吧，听着，你可能觉得有点怪……很怪，但我来这里真的就只是为了——”
话没说完，一声亮烈的管乐音色穿出片鳞大厅，横贯夜空，眨眼间又翻出高八度的泛音，一连串钟鸣般的曲调紧随其后，摇撼着空气，几乎连空中的薄云都要随之摇摆起舞。
“……随便什么上位精灵作证，我都不知道他们带了萨克斯。”神苍夜眉毛快要挑到天上了，笑叹之中，回眸望向身边的人，“你刚才说什么？”
强劲的节奏摇撼宫墙。红发青年看着她，忽然显得非常严肃。
“我说，”他抬起一只手放在胸前，“这么美妙的曲子，可不能白白浪费。”
说着话，他就开始左右摇晃，轻轻的，像在打拍子。可随着他慢慢展开双臂，由肩到腰，摇摆的幅度越来越大，愈加贴合音乐的韵律，带得全身都跃动起来。
神苍夜一愣，忽地意识到他在做什么，难以置信地笑出了声：“喂，你该不会是要——”
啪！靴子轻击地面，他和着节拍退一步、进一步，又退一步，一甩手臂，以快步的踢踏旋转一圈，踩着节奏来到她面前，一边围绕她摇摆，一边轻点脑袋，朝她邀请地伸出手，左扭右扭，舞来舞去。
“等等……”神苍夜又是笑，又是躲，既觉荒唐，又到底有些为他潇洒的舞姿折服，不知不觉就在音乐的推搡下上前一步——
“——呜哇！”
她才犹犹豫豫地一抬手，整个人就被扯了过去，滴溜溜旋转半圈，跌进一只有力的手臂。
夜色前，炽红的眸子弯出一丝坏笑，手臂一提，她又轻飘飘地恢复直立，还没站定就被扯进了即兴的快步舞，时而跳着横移，时而原地踢踏，时而前倾后仰，时而又被拎起来转圈圈……音乐节奏快，他竟还能更快，笑嘻嘻地乐不可支。好几次她刚想抗议就被舞步拖走，刚有些适应他的节奏，他马上又变出新的花招，简直让她感觉被绑在了一颗彗星上，一不留神就要飞出太阳系……至少是会飞出这座阳台！
……说起来她究竟为什么在陪他跳舞啊！
“我说……”
“别说啦。”
“你就不怕被发现——”
“我已经被你发现了。”
“那是你太弱了。”
“还能怎样？我已经尽全力啦，我的小姐。”
话音甫落，又是一股力扯过来。苍夜真有些着恼了，正要挣开，却被散发着太阳气味的怀抱轻轻接住，曾拖得她满阳台乱转的手臂环上她腰间，揽她至胸前。又是舞步，但与先前大不相同，舒缓优美，透着无懈可击的优雅，只似随提琴演奏的圆舞曲摇摆在宫廷舞会上。
苍夜又呆住了。这个人的节奏，她似乎就是跟不上。事态失控的不甘、落于人后的恼忿撞击着胸膛，她耳朵微微发红，差点一步踩在青年的脚上。
耳畔，他的嗓音低低俯下来，像在叹气：“你这样的，该是哪里的大小姐啊……”
漫长的大脑空白后，她轻声道：“你让我别说。”
“我真是个傻瓜。”
空气沉默下去。远处，奔放的舞曲仍在奏鸣，却似再传不到这座阳台了。
忽地，神苍夜一凛。脑海内，雷玄破的询问与唤声直接响起，是房门上的传声魔法阵被触动了。
她不过一刹的僵硬，红发青年已看出异样，低笑一声，慢慢停下舞步：“看来，到我退场的时候了。”
“……！”苍夜一下定在原地，只觉这句话哪里透出一股异样，令她心跳都为之加速。正竭力回忆时，她忽察觉风的寒意，倏地抬头，只见青年正迅敏地奔向阳台边缘，一撑栏杆跃过，举起某样东西对她一晃，侧目扬眉笑：“委托的报酬，我收下了。”
那是一朵以绸纱精心织就，缀在她礼服后腰部的蔷薇花。
她瞳孔收缩，闪电般反手抓住法杖——
“——回见啦，暂～时，还不知道来自哪里的小姐。”轻笑声中，暗色的法师袍“呼”地翻卷晚风，消失在阳台下。
神苍夜一个箭步上前，扶住栏杆俯视，迎接她的却只有一袭秋风，无边夜色。
夜色中央，一株四照花猎猎燃烧，仿佛还能再活五百岁。
“……”
雷玄破又在敲门了，这次带上了两分急促。然而，苍夜一动不动，逐渐转回银灰的双眸倒映着花朵的焰色，灼灼有光。
她想起来了，为何那句话令她在意。
（……真正的男人，总在使命结束后沉默地离去。现在恐怕就是在下退场的时候了……）
她的确曾听过那句话。
就在今夜的舞会上。
从炽炎佣兵团少团长……不。
从宣称他是炽炎少团长炎天烬的，那个男人口中。
