溫德琳在森林中奔跑。
她記不清上一次在黑暗森林中跋涉是何時候。一年前，兩年前？或許是兩年以前。那時她剛剛遇到艾菲，心中充滿敵意，怒火，拒絕，以及不理解。多麼可笑？她一邊奔跑，一邊想，在地面上跳躍，靈巧宛若林中奔鹿。在森林中生活的兩年讓她能輕鬆應對柔軟地面與起伏草木，也能穿過茂密樹叢。她的確已經變成森林的女兒，就像那一晚提着燈火，在黑暗陰影中自由穿行的女巫。
黑暗，黑暗包裹她。她沒有燈火，也無法召喚法術光。但她知道自己應當去哪裡——在這黑暗的最深處，艾菲夢境的最深處。
她又想，我為什麼能來到艾菲的夢境之中？而艾菲又為什麼能來到我的夢境之中？如果世界記憶是一座滿布無數屋宇的小鎮，但鮮少有人走出屋子來到街道上，那麼我們兩人豈不是同住在一起？無論在哪個世界，我們都居住在一起。想到這些，溫德琳心中泛起一絲甜蜜。她輕易進入我的夢境，我沒有拒絕她。那麼此刻是否是她在主動接引我進入她的夢境？
我們兩人都沒有拒絕彼此。溫德琳想，高高躍起，踩在橫過地面的樹根上，落地，跨過一條小小溪流。漸漸地，她看到森林最黑暗的深處亮起一點搖曳光芒。她興奮地提氣縱躍，奔跑過去，在穿過兩叢灌木后，豁然開朗，卻是已經進入一片林間空地。空地中央有光，那是一盞提燈，卻明亮異常，溫德琳知道在那燈中燃燒的不是火焰，而是法術光。燈旁坐着一個人影，光芒照亮她的頭臉與身體，那是一個白髮老婦，滿面皺紋，身穿黑袍，神態安詳寧靜。
幼小的艾菲就躺在她膝頭安睡。
溫德琳落到地上。她從未見過這老婦，但卻覺得這老人異常熟識。她盯着對方，慢慢靠近，仔細思考和回憶。最後她發現，這老婦的寧靜姿態，與初見艾菲時，女巫那安靜的神情如出一轍。兩人同樣恬靜，同樣安詳，同樣知性而神秘。
溫德琳走了過去，想開口說話，但老婦先豎起一根手指，對她說，“噓。”隨後拍拍地面，示意她坐下。溫德琳茫然就坐，望着老婦膝頭的艾菲，女孩安詳地睡着，睡顏天真而稚嫩，臉上半點血跡也無。
“我是阿德莉亞。”老婦忽然開口，聲音蒼老但溫柔，輕撫艾菲的頭髮。
“我是溫德琳。”溫德琳下意識答道。
“我知道你的名字，孩子。”阿德莉亞溫柔微笑，“你們兩個的事情，我都知道。”
溫德琳望着老婦，刷的一下紅了臉頰。她都知道？她知道到什麼程度？少女霎時間想起許多回憶，令她面紅耳赤的回憶。
“我是這孩子的師父。”阿德莉亞低頭，撥開艾菲額前的碎發，輕聲說。
“師父？可……”溫德琳說，感到些微驚訝，她其實早就有預感，“可艾菲說您已經去世。”
“我當然已經去世。在世界之時中。”阿德莉亞說，“但我依然存在於夢之時中。”
溫德琳沒有說話，她等待阿德莉亞繼續說下去。
“同一種事物會以兩種形態存在於兩個世界之中。”阿德莉亞慢慢說，“這是很有趣的話題，但我現在沒有多少時間和你細說。”睡夢中的艾菲微微皺眉，眼皮跳動，老女巫溫柔地撫摸她，讓她安睡。
“您想要對我說些什麼？”溫德琳問。
“說說這孩子。”阿德莉亞說，低頭看向艾菲，“你看到多少？”
“什麼？”
“你看到她的過去。你看了多少？”
“並不多。但我想，較為關鍵的部分，我都已看到。”溫德琳回答。
“啊，這就夠了。”阿德莉亞說，“那你應當知道，她最先與你說起自己身世時，是在說謊。”
溫德琳點頭，“我知道。”
“她很悲慘……這一時代的力之子，大多都如此。技藝先是被濫用，然後遭到泯滅。智慧的三角崩裂，法師不再遵守戒律，夢之時中的通道已被封堵……無人再聆聽智者。”阿德莉亞喃喃說，“這是必然結果，法術技藝由盛轉衰，過去的巫道已經不再……西之西處的涅薩神殿被摧毀，僅余世界之風吹拂。古代白灣的榮光不復存在。孩子，你可知道，她不是一個人？她的遭遇並非獨一無二，我曾遇到許多如她一般的女巫，她們有的比她更加悲慘，因此就更加極端，心中充滿憤怒，仇恨……是這時代塑造了她們。”
老女巫向溫德琳伸出手，少女看到她手背上有一個模糊的印記，看起來像是一隻黑色蜘蛛。她握住老人的手，但感受不到溫度。
“這孩子是我見過的，最富有力量的力之子。”阿德莉亞輕聲道，一隻手輕撫艾菲額頭，一隻手握住溫德琳，“她的天賦很好，是大地與命運過於慷慨的賜予。你是否曾想過，這賜予究竟是賜福，還是詛咒？”
溫德琳點頭。她確實想過。
“倘若在更早些時候，倘若智慧的大三角未曾崩裂，倘若技藝尚未被濫用，那麼這就是莫大賜福。”阿德莉亞說，“但現在，它卻更像詛咒。你可曾面對過深種在她心底的黑暗憤怒與憎恨？”
溫德琳繼續點頭。
“強烈情緒能夠指引巫師尋找到真名。痴迷、愛、貪婪，求知……這些都可以。當然，莫大的絕望、恐怖、憎恨同樣可以。由這種情緒指引而找到的真名，充滿殘酷的黑暗力量。這種真名被稱為黑暗真名，它單隻存在就是一種對施術者本身的極大傷害。它不能用於施展任何正面咒語，使用它編織的法咒無一例外都會被扭轉為攻擊和毀滅性的負面力量。治癒會變為傷害，祝福會變為詛咒，保護會變為招災……”
阿德莉亞說，聲音沉重而憂鬱，溫德琳聽着，只覺心臟一點一點向下墜去。
“艾菲她……”溫德琳啞聲說。
“她有黑暗真名。”阿德莉亞輕聲答道，沒有遲疑，“她的憎恨指引她找到它，將這個真名變為充滿殘酷力量的邪惡言詞。我用盡全部力量封住這黑暗真名，試圖讓她永遠不再想起它……但可惜，這並不可能。沒有事物是永久的。”
“您是因此才……”
“我是因此才死去。”阿德莉亞說，虛弱微笑，“可我無法永遠封住她的憎恨，無法永遠封住她的回憶。一個老太婆全部的力量，也只夠壓制住它十年左右的時間。黑暗真名，它無法抹除，或者說，很難抹除，我無法做到。孩子，我現在能做到的事情，只有送你離開這裡，離開這夢境。”
“離開？”溫德琳問，驚愕而顫抖，“您要我去哪裡？”
“去哪裡都好。你應當也意識到，她內心的黑暗正在一天天掙脫束縛。”
溫德琳一窒。她回想過去一切，艾菲眼中那一點懾人的火光隨着時間流逝，的確愈來愈明亮。那光芒在五月節的那一夜燃燒到最頂點，那時，艾菲說，如果我在你面前變成了黑暗，巨大而恆久的黑暗，你不許逃開。溫德琳答應了，她現在覺得自己多麼愚蠢……她當時完全沒有想過，這句話會變為真切事實，那時她眼中的火光，與面對自己的父親時，眼中殘酷的火光完全相同。
她應該早點意識到這一切。
“孩子，如果你能成功離開夢之時，回到世界之時，請挖開木屋后的地面。”阿德莉亞說，“我能給你最後的幫助就在那裡。”
溫德琳點頭，恐懼、焦急、無助與愧疚混合在一起，沿着她的心攀爬上來，靜靜灼燒。她手足無措，迷茫而彷徨，不知該如何是好。她從未像現在一樣無助過，即使是在初見艾菲時，被女巫帶走的時候。
“你得走了，孩子。”阿德莉亞輕聲說，她放開溫德琳的手，身後的樹木打開一條通路。
溫德琳起身，但猶豫不決。阿德莉亞將身邊的燈盞交給她，然後催促。溫德琳咬牙，提起那散發著溫柔白光的燈盞，跑向樹木間的通路。在跨入漆黑樹叢前，她回過頭，藉著燈盞的光亮，卻看到老婦人與幼小的艾菲形體慢慢消失，如風中沙畫，轉瞬間就了無蹤跡。然後她再也沒有一絲猶豫，低頭鑽入黑暗之中。
道路漫長而漆黑，溫德琳手中的燈光照亮黑暗，但黑暗之中也是虛空。這燈只能給她內心慰藉。黑暗仍在延續，樹叢之後是令人意想不到的寬廣空間。溫德琳奔跑，一如她在森林裡奔跑。不知過了多久，她忽然聽到身後傳來一聲輕喚。
“小蜂？”
少女停住，身體僵硬。她轉過頭，藉著燈光，隱約能見到黑暗中走來一個人影。艾菲自深邃幽黑中走出，身披一襲黑衣，皮膚蒼白死寂，頭髮與眼瞳如夜色般漆黑。她赤足在地上緩緩行走，來到溫德琳面前。
“你……還是要走？”她輕聲詢問，聲音寂寞而平靜。溫德琳感到身體沉重，舌頭髮僵，她怎麼能說要走？她怎麼能說要離開她？
“我想和你在一起。”溫德琳說，“真的，我真的好想……可這一天來得好突兀，艾菲，我要怎麼樣才能讓你心中的傷口癒合，驅散黑暗？我……怎麼樣才能把你接回光明之中？”
“這沒辦法，小蜂。”艾菲說，聲音如同耳語，沉靜憂鬱，“我回不去，我屬於黑暗。”
“可沒有人生來屬於黑暗。”溫德琳急切地說。
“是的，沒有人生來屬於黑暗，我也一樣。可有人逼迫着我跳入黑暗，跳入深淵……”艾菲靠近她，伏在溫德琳懷中，撫摸她的臉頰。女巫的手指寒冷如冰，猶如死者的觸摸。溫德琳忍不住打了一個寒顫。
“我該詛咒誰？我該對誰復仇？我該如何宣洩心中的憤怒？我知道，我都知道，小蜂，我喜愛藍天與碧草，我喜愛飛鳥與花朵，我喜愛森林和小溪，我喜愛一切美好的事物，沐浴在光明之下的所有事物，但是我心中總有一個聲音在小聲說，不要忘記仇恨。不要忘記那些人對你做過什麼。可我……可我就是控制不住自己去恨。我沒法控制自己，黑暗已經進入我的心底。”
“有時，我眼中看到的並不只是美好事物。在光明之下有多少黑暗潛伏？柔軟幼小的動物會哀鳴死去，海洋中有撕咬血肉的鯊魚，山脈會噴發熱毒的火焰。光明、美麗與慈愛不是全部。這世界同時也殘酷而恐怖，充滿黑暗。先於光明之前，黑暗就已經存在，它是瘋狂、毀滅和憎恨，是比光明更古老的神聖力量……你知道嗎，小蜂？它進入我的心中，在我被父親掐住脖子時，在我看到母親被父親親手殺死時，它就進入我的心中，告訴我，要憎恨。”
“有時，我會覺得死亡與黑暗充滿了美妙，瀕死的動物多麼可愛與美麗，破滅和消亡是如此美好……小蜂，你能理解嗎？你或許以為我說完全生命之環，是在說給你聽？其實我也是在說給自己聽，它能短暫壓制我心中的黑暗……但現在也已經不行了，沒用了，我屈服了，我屈服於瘋狂黑暗，開始憎恨……”
艾菲不斷撫摸溫德琳的臉頰，喃喃訴說，溫德琳傾聽她的聲音，渾身僵硬冰冷，不能動彈。
艾菲凝視着溫德琳的眼睛，後者從她的雙眼中看到的只有純凈的漆黑和平靜，那火光……那憎恨之火，並沒有熊熊燃燒。
“你應當聽到過那言詞。我在夢中所說過的可怕言詞……”女巫繼續說，“那就是我尋找到的真名，滿含黑暗的真名，毀滅的真字……找到黑暗真名的人，就會被黑暗侵入、控制……你見過我的老師了？”
溫德琳一怔，但下意識點頭。
“我很感謝她。她因我而死，她因對抗我心中黑暗而死，她是我的另一位母親，但我卻害了她……”艾菲微笑，“你看，我應該內疚，我應該悲傷，但我的內心現在什麼都沒有，黑暗正在侵佔我的心，讓它變得冷硬，死寂，虛無……”
她推開溫德琳。
“走吧，小蜂，走吧，離開我。”艾菲說，輕輕搖頭，“三年之約，那不是誓言。那只是口頭約定……現在它被打破了，你要提前離開。離開這片森林，我已經沒有東西可以教你，已經沒有資格教你。”
“不！”溫德琳急切上前，燈盞從她手中掉落，但她渾然不覺，“你知道的！我想要一直和你在一起！我不想離開你，即使你被黑暗侵佔，或別的什麼……”
“你仍然不懂，小蜂。那會毀了你。離開吧，別過來。”艾菲說，微笑，但流淚，“我耗盡自己最後一點意識和你交談，我的老師，她是個強大的女巫，但即使如此，她的力量也只能壓制黑暗之力十年時間。它正在慢慢抬頭，我時常在想，我會不會因此而害了你。但我又多麼希望你是我的命運……可我不能毀了你。再見，小蜂。”
她的身影慢慢變淡，縮小，轉身離去。溫德琳惶急大叫，沖了上去，但看不到的力量將她轟然推回，黑暗彷彿活了一樣升騰扭曲，艾菲的身軀驟然破碎，從那黑色長袍之中湧出海浪般龐大洶湧的陰影將溫德琳包裹在內。她渾身冰冷若死，無數個聲音在耳邊迴響，說那言詞，那艾菲曾經說過的不祥言詞，那些聲音男女老少各不相同，所訴說的事物也各不相同，憎恨、絕望、破滅、死亡……但所有聲音匯聚在一起，便是那可怖真字。
黑暗真名。
溫德琳倒在地上，無法呼吸。她體內的每一點力量，每一點溫度，每一滴血液都被不斷抽取，然後流入某種冰冷堅硬的事物，她絕望地感到自己正在被撕碎，抽取，就像一個布娃娃，體內每一點棉花都被挖出，掏空，被塞滿新的填充物。她想要掙扎，但卻無法動彈。
“不……不！不要過來！走開！不要過來！”她絕望，無助，狂亂呼喊，心智被碾碎殆盡，所想的只有從這痛苦之中解脫，只要能解脫，無論怎樣都好。
“說我的名字。”在那無數重複着鳴響的深淵之聲中，一個細小聲音陡然擴大，重複，“說我的名字！”
“我不知道！我不知道！離開我！放過我，讓我走！”溫德琳尖叫，無法思考。黑暗開始侵入她的腦袋，從她的雙眼、耳朵和口中流入。
“說我的名字！”那聲音迫切重複。但溫德琳只是在心中無聲狂呼，哭泣，哀求，“求求你，放過我，我不知道，我不知道……”
黑暗從四面八方湧來，將溫德琳緊緊包裹在內。莫大憎恨從她心中湧現燃燒，艾菲所經歷過的一切在她眼前回放重現，憤怒、痛苦、絕望，如同被充滿熱毒的地獄烈火炙烤。她忽然明白這是一種多麼深重的煎熬：愛是恆久忍耐，恨也是。她沒法化解這種恨意，她怎麼能做到？又有誰能做到？她不知道。
她回想起了那名字，那言詞，那艾菲曾經說過的真字，喚來陰影，吸走一切生命熱度的真字，深淵之聲。
“‘黑暗’——阿兒哈！”
少女輕聲說出這真字，感到自己有力量能掌控這黑暗。於是她急不可待地將黑暗從自己身上剝離，大聲喝令它離開。於是陰影散去，脫離她掌控，不再回來。
溫德琳掙紮起身，但隨即雙膝一軟，跪倒在地。她大口呼吸，望着面前的黑暗。
她意識到自己犯了錯誤。她說了錯誤的真名。那黑暗，那陰影……就是艾菲。艾菲說得沒錯，她的確在溫德琳面前變成黑暗，龐大而恆久的黑暗，但溫德琳卻逃避，卻掙扎，卻尖叫着號令她離開，於是她離開了。
是我自己關上了那扇門！是我自己命令她離開！是我自己……逃離了。
溫德琳絕望地想，她哭泣，淚水卻消失在虛空之中。她沒有把握住機會，她讓艾菲化身的黑暗離開。她逃開了，沒能遵守諾言。很快，一股強大力量就拉扯她，帶她離開。漆黑的虛空之中亮起一點光芒，那是她失手落在地上的燈盞。光芒不斷變亮，擴大，就像是從夜空中擠出來的太陽。
少女在木屋中醒來。但是身邊的床上已經沒有艾菲的身影。她飛快起身跑出屋子，看到女巫站立在森林的入口之前。
“艾菲！我……”溫德琳呼喊，但女巫沒有轉身，亦沒有回頭，只是走向森林。她進入森林，樹木和長草在她身後瘋長，閉合，灌木與荊棘一圈一圈圍繞，將通向林中的所有道路封閉。溫德琳跑向森林，沖入灌木與荊棘之中，任由棘刺划傷她，割裂她，但她卻好似渾然感覺不到痛苦，只是哭泣、叫喊，呼喚，在荊棘中打滾，滿身傷痕，可卻無法前進半步。
有力量在阻擋她。那是沉澱在大地深處，沉澱在森林深處的古老力量，她能感覺到艾菲用它將自己永久封閉，將這座森林永久封閉，阻止黑暗外出。溫德琳不能進入，其他任何人也不能進入。少女流淚撲倒在荊棘叢中，她全身衣物割裂破碎，渾身傷痕，鮮血流淌，染紅土地與草葉。
三年之約沒有完成。溫德琳痛苦地想，我與她的約定沒能完成。我害怕她，逃開了她，我沒能應誓，我毀了約。
沾染她鮮血的荊棘開始生長，纏繞她，利刺楔入她的皮肉之中，旋轉收緊。疼痛鑽心，但溫德琳卻感到平靜，快意和解脫。這或許是艾菲在懲罰我，她模模糊糊地想，藉由這痛苦與責罰，或許我能夠贖罪。她期盼荊棘帶她進入森林中，哪怕要永遠被封入地底，哪怕永遠不能離開，她都願意，只要能回到艾菲身邊。
但是荊棘沒有將她拖入森林，反而將她全身包裹，如同鋸條般割裂她。鮮血流出，但同時又有什麼東西通過荊棘流入她體內，就像她變成荊棘的主體，荊棘變成她的根須，從大地內部吸取水、養分……以及力量。
溫德琳不知道自己在荊棘之中掙扎了多久，她昏迷而又醒轉，渾身鮮血淋漓，在最後一次的昏迷之後，她醒來，身上的荊棘已消失不見，樹木依舊緊緊封閉，宛如一道木牆。她撫摸溫暖而堅硬的樹榦，感到整片土地似乎都在拒絕她。
她在森林入口之前痴呆站立半晌，直到夜晚降臨，太陽消失，才拖着沉重而疲累，沾滿血跡的身軀離去，回到木屋之中，在艾菲的椅子上呆坐。她的衣物破碎，皮膚上的傷口已經悄然癒合，但手臂、腰腹和大腿上已留下道道傷疤圍繞，形狀如同荊棘。又過了許久，在半夜時分，溫德琳才感到饑渴難忍。她茫然在木屋中翻找食物，將櫥櫃中的麵包、熏肉，甚至連未發酵的麵糰都囫圇吞下，然後到河邊喝水。
“我要找到你。”望着河中自己衣衫不整的倒影，溫德琳輕聲說，像是說給自己聽，又像是說給艾菲聽，“我要找到能打開森林門扉的力量。太古之力將這裡封閉……那麼我就要找到其他的太古之力，將門扉打開。我會來接你。”
淡黃色的月影倒映在水中，溫德琳望着月影，忽然發覺這圓月似乎缺損一塊。她抬頭看向天空，夜空中的黃月依舊完整無損。她復又看向水中缺月倒影，越發迷茫與悵惘。思索片刻后，她決定放棄這個不得其解的問題，轉身回到木屋中，以水缸中的冷水擦身洗浴，替換衣物，整理和打點傢具，將能帶走的細軟行李與艾菲留下的術典打包帶好，拿起角落裡的長劍掛在腰帶上。
做完這一切，她在森林入口前枯坐到黎明。這是她兩年來第一次沒有在夜晚主動進入夢之時。她害怕，但她自己都說不清，她究竟是害怕即使在夢之時中也見不到艾菲，還是在夢之時中會再次墜入艾菲的噩夢。她心亂如麻，難以思考。雖然決定要去尋找太古之力，打開封閉的森林門扉，但是要怎麼做？她怎麼知道哪裡還有太古之力？她不知道，可只能去尋找。除此之外別無他法。
白日驅散黑夜，溫德琳起身，身上已沾滿露水。她記起阿德莉亞的囑託，來到木屋后，挖掘地面，掘出一根紫杉木杖。這杖長度與她身高相仿，以黃銅包覆首尾，杖身已被摩挲得光滑發亮，擦去泥土后更顯緻密潤澤。溫德琳知道這是一根巫杖，是女巫阿德莉亞的手杖，也是她留給人世的最後贈禮。
溫德琳在河邊看着自己倒影——她披上與艾菲一般無二的黑色斗篷與兜帽，手持巫杖，腰間掛長劍，面容蒼白、憔悴，但平靜，袖口手腕上滿布棘刺傷疤。她離開河邊，回到屋前，對木屋施展自己所學的簡單護咒。咒語十分粗淺，但她施得很用心，仔細地編織每一個字詞，以她知曉的最有效力的法咒浸入屋子的每一個角落，連一顆小小釘子都不放過。做完這一切后，她關閉木門，以法術封鎖門扉，遣散蜂箱中的蜜蜂，來到馬廄前，牽出國王。
遠遠地，她看到瓦梭自橋上走來。村中一如往常無事發生，安詳而平靜，對森林的異變完全一無所知。她迎着瓦梭走去，教士在橋上停住腳步，面色變得驚愕而複雜。
“早安，教士先生。”溫德琳脫掉兜帽，輕聲說。
“你……”教士獃滯而茫然，他無所適從，不知道溫德琳究竟為何是這番打扮，但他知道這絕不尋常。
“我原本還想去教會和您道別，但現在似乎不必了。”溫德琳說，聲音平靜從容，但十分堅決，“雖然很抱歉，但我必須離開。”
還不等瓦梭答話，溫德琳就再度開口，“如果您是來取蜂蜜，那麼蜂箱中的您都可以取走，蜜蜂已經散去，不再有危險。”
瓦梭盯着溫德琳，表情變幻不定。過了一會兒，他點點頭，但沒有說話。
“實際上，我和艾菲都是女巫。或許您已經猜到，也或許沒有。”溫德琳說，“請不要來找我們，也不要試圖進入，或損毀那屋子。如此做的人，必然將遭受咒詛。”她語帶威脅，看着瓦梭的臉色變為鐵青，又由青轉白，心中微微嘆氣，希望自己的警告能夠一直有效。
“好吧。”良久，教士長出一口氣，嘆息，他向木屋的方向張望，“另一個女孩呢？她還在屋子裡？”
“她仍然在那裡，但不在屋子裡。”溫德琳說，“但如果有人對屋子做了什麼，她會知道。”
瓦梭一僵。
“再見，教士先生，或許我們還有再見面的一天。”溫德琳說，牽着國王走過他身邊。瓦梭轉過身，“你還會回來？”他問，聲音略微顫抖。
“希望如此。”溫德琳沒有回頭。她牽馬下了橋，翻身騎上國王背脊，撫摸它的頸背，低語，“走吧，國王，帶我回家，你應當認得路，對不對？”
馬兒發出嘶鳴，邁開四蹄奔馳。溫德琳抓緊韁繩，伏低身軀，讓自己融入風中。什麼都不想，她撇開所有思緒，只是盯着遠方，只是奔馳。一道淺淡影子劃過她的身側，少女轉頭，看到雀鷹在身邊飛翔。
如果你能坐在我身後，我們就像這樣一起去旅行，該有多好。念頭忽然從心中浮現，如同生長的荊棘，盤繞住她的心臟。溫德琳搖搖頭，仰起身軀唿哨，雀鷹從天而降，落在她肩上。
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當溫德琳穿過森林，回到家中時，已經是兩天後的傍晚。在她面前，森林如海水般分開，毫無阻滯。即使沒有艾菲的幫助，她亦能穿越茂密林地。整整兩晚，她沒有合眼。回到家后，她也未看到父親身影，詢問鄰居，對方在驚訝攀談之餘，告訴她，奧維德外出經商了。溫德琳復又折回家裡，回到自己的房間中。
她給父親留下一封信，告知他，她將要離開。但她沒有說為什麼離開，她認為父親不會理解，也無需讓他理解。她要走的路，早已和他沒有關係。
她自己的房間因為久未打掃而髒亂，落滿灰塵。奧維德一向不擅長做家事，且忙於生意。溫德琳躺在髒兮兮的床上，感到疲倦襲來。她害怕睡着，但又抵擋不住睏倦，掙扎許久之後，在黎明時分終於還是沉沉睡去。
溫德琳在林邊的木屋旁醒來。
木屋的門緊緊鎖閉，與她離開時一模一樣。溫德琳甚至有些懷疑自己並不是進入了夢之時，而是又回到了森林旁邊，回到了那座木屋旁。但河流對岸一望無際的森林告訴她，這裡還是她夢境中的那個世界——不，應當說，這裡還是她的夢境所屬的世界。
溫德琳輕輕推門，木門應聲而開。門內陳設一如往常，被收拾得整整齊齊。一個纖細身影正在桌邊搗制草藥。
溫德琳不由得僵在原地。那身影分明就是艾菲，年輕的女巫一如那之前兩年之中的每一天一樣，平靜地搗製藥物。恍惚之間，少女甚至以為自己又回到了從前，又回到了一天之前。她的淚水剎那間湧出，那身影擊碎了她心中的一切覺悟與堅強。她呼喊艾菲的名字，但女巫渾然不覺，直到她跌跌撞撞地奔過去想要擁抱她，但卻穿過女巫的身體，撞入虛無空氣中為止。
她回過頭來，看着近在咫尺的艾菲，女巫依然怡然自得地搗製藥草，輕聲哼唱歌謠。於是她知道，這是幻象，艾菲的幻象。艾菲的身影，連同她手中的器物，都是虛無縹緲的幻影，無法觸碰到的幻影。溫德琳狂亂而絕望地跪在地上，以手掩面，無助哭泣。那一瞬間，她的心中確實升起極大希望，但這熾熱希望隨即就被冰冷深淵吞噬、熄滅、淹沒。
她重新回到絕望之中。
溫德琳的舉動絲毫不能影響幻影，她就如同依舊在正常生活着一般，搗葯，磨粉，閱讀術典，起身到屋外，從蜂箱中收集蜂蜜，向馬廄中填草料，即使國王不在那裡。女孩蜷縮在角落裡，望着艾菲的幻影。這就是艾菲的生活，我不在時，她的生活。少女這麼想着，已經流幹了的淚水再次湧出，她現在在幽深茂密的森林中。她在沉睡嗎？她死去了嗎？
但沒有人回答。
“小蜂。”艾菲坐在椅子上，晃動雙腳，低聲自語，並微笑。溫德琳猛然抬頭看向她，但是女巫的視線卻沒有與她碰撞，而是看向空無地面。隨後，她開始唱歌，歌聲優美而婉轉，是她聽不懂的歌詞。溫德琳閉上眼睛，仔細傾聽，眼淚漸漸止住。
可幻象的歌聲依然在繼續。女巫的身影就像夢中不斷吟唱的精靈，就像一個奏響歌曲的夢魘，在她心中響徹，久久不散。
她已經走了，前往森林裡。但她的聲音，她的影子還在這裡。我還能每晚與她相會。溫德琳想，然後站起身來，去屋中尋找，那些術典果然也放在那裡，沒有動過。她翻開術典，閱讀其中內容。這多麼不可思議……如果這是我的夢境，那麼不該出現我記憶中沒有的事物。溫德琳一面翻閱，一面驚嘆，但是術典中我從未看過的內容同樣存在於這裡……
或許是艾菲。她轉念又想，或許是艾菲看過那些內容，那些存在於她記憶里的事物，也同樣存在於這裡。一念及此，溫德琳在心中酸楚之餘，不禁又多了几絲甜蜜。她坐在桌邊，與艾菲的幻影相鄰，捧着術典閱讀。而幻影仍然在悠然哼唱，她聽着那動聽歌聲，只覺心中一片寧靜安詳。
“至少我還能在這裡看到她。我還沒有完全失去她。”溫德琳悄聲自語，合上書卷，側過頭看着艾菲，幻影歌唱，微笑，有時停下歌聲，自言自語，有時站起身來到灶台前，手中動作不停，似是在烹調無形的菜肴。
“小蜂。”忽然，艾菲的聲音在她身邊響起，溫德琳猛然回頭尋覓，幻影依然在灶台前哼唱，這聲音似乎並非是它發出。溫德琳難以相信自己的耳朵，是幻覺嗎？因為過度思念而產生的幻聽？她不知道。這聲音虛無縹緲，猶如細雪落到地面，轉瞬融化消失，再也尋覓不到。
“艾菲，是你嗎？你在哪裡？”少女無心再閱讀術典，站起身對虛空呼喊。但無人應答，幻影也毫無反應。
“我在這裡，我會一直在這裡，我會去接你！”溫德琳繼續大聲對虛空喊叫，她知道這樣毫無作用，但也只有這樣才能讓她發泄心中苦悶。她踏出門去，恍惚之間，木屋門口通向封閉森林的鄉間小路卻變成寬闊的白色道路，一直延伸向西方極遠之處。道路上人影來往，但只見輪廓，細節樣貌卻看不真切。路邊豎立一根紫杉手杖，溫德琳轉頭望向西方，隱約可見彼處一座虛無縹緲的神殿隱沒於霧氣之中。
當她自恍惚出神中脫離，那道路、人影、手杖與神殿也都消失無蹤，僅余那條塵土紛飛的鄉間小路。這是啟示？亦或是冥冥中的某種告知？她感到有一種力量在將自己推往西方，可西方有什麼？她思索，卻只能想起阿德莉亞所說的話語。西之西處的涅薩神殿，那被摧毀殘破的神殿，大地母神的神殿……即使那裡已遭到摧毀，也必有事物殘留。那豎立在路邊的巫杖，或許也是阿德莉亞的告知？老女巫的力量浸潤在木屋之中，溫德琳每夜感受到的，令人平穩睡去的魔力必然是來源於她。她與艾菲一樣，都從未離去過。
“你一定要等我。”溫德琳的聲音逐漸轉小，變為低聲輕吟。
在世界之時中醒來時，已經是次日清晨。溫德琳從床上坐起，只覺渾身酸痛，但腦袋卻格外清醒，夢之時賦予的活力、專註與精神又回到她身上。她拍掉身上的灰塵，抖平衣服褶皺，起身來到客廳。她寫下的信仍然在桌上，奧維德仍然沒有回來。少女簡單吃了些早餐，牽着國王去鎮中買足麵包乾糧，然後翻身上馬。
“當我下次回來時，便會帶着力量。”她輕聲說，在馬背上回頭望向愈來愈小的家鄉，不知怎麼，忽然想要大聲歌唱。但她最終還是僅僅輕聲哼唱，哼唱艾菲唱過的那首歌謠。她不知道歌詞，但已經記住旋律和音節，此時依樣畫瓢輕聲唱來，倒也有模有樣。
兩年前，她離開自己的家，走入森林。而兩年後，她離開森林，走入更廣闊的世界。她要去哪裡尋找強大的太古之力？她自身都不甚清楚。但是夢中的記憶，冥冥中的直覺，以及渾身涌動的力量告訴她，推動她，要一路往西，去白灣，去往西之西處。
“小蜂。”空中飄來艾菲的聲音，輕笑着呼喚溫德琳的名字。少女抬起頭看着天空，然後雙腿用力一夾馬腹。國王邁開四蹄在道路上奔跑，一直奔向西方。
這次，她沒有再回頭。
