鋪了廉價石料的道路上到處都是因為車輪和馬蹄的蹂躪而產生的裂紋，看來已經很長時間沒人來打理這條道路了，如果這條是鄉間小道就算了，但令人不解的是，它明明是通往不遠處要塞的唯一道路，卻沒有設立任何一處驛站，四周不是農田就是崎嶇的山脈。
而且若要從要塞運兵到邊境或是從邊境傳信到要塞的話，道路的質量會直接影響到行軍速度，就憑這一點就應該讓要塞指揮官相當重視才是，然而，除了一天前火急火燎地經過黑騎士等人身邊的馬車以外，要塞之外再無活物，連路邊的農田都是半荒廢狀態，只有很靠近要塞的一小塊區域才有人照料的樣子。
儘管道路看起來相當差勁，但是要塞的工事建的還算齊全，城牆建的相當高聳堅固，在此之上還有面朝四個方向的瞭望塔，瞭望塔的周圍是略矮一些的箭塔，就黑騎士他們所能目視到的，正面城牆就有六座箭塔，箭塔里的士兵遠遠望見黑騎士一行人後，臭着一張臉向要塞內的方向打了什麼指示，過了一會，要塞大門緩緩打開了一個只夠一人通過的開口，一名士兵全副武裝從開口出現，卻不再出來半步，大老遠就對黑騎士喊話。
“請問騎士大人是哪位將軍的手下？”
“不，您誤會了，我們只是路過此地的旅人。”希雅代替黑騎士回答。
“旅人？”士兵再次打量了一下他們，“你身後那位，鎧甲看起來相當昂貴的樣子，不是貴族也是個有名氣的冒險者吧？怎麼可能只是個旅人？”
“啊，這幅鎧甲是一位冒險者大人贈與我們的，為了答謝我們對他的救命之恩。”希雅立刻編了個借口。
“一般人會送這麼昂貴的鎧甲嗎？”士兵還是不肯放鬆警惕。
“事實上，那位冒險者大人因為身體原因，沒辦法再工作了，所以......”希雅說到這裡刻意停了一下。
士兵面露狐疑的神色，似乎是在心中猜測希雅所說的冒險者經歷了什麼。
“如果可以的話能露出真面目來嗎，我實在不能放任一個不能摘下頭盔的傢伙進城。”士兵並不深究理由，只是將要求告訴黑騎士。
正當希雅思考該如何編造理由時，一陣馬蹄聲在眾人身後響起，一個蓬鬆頭髮還帶着滿臉倦意的男子騎着馬以驚人的速度接近，然後在超過黑騎士后勒馬急停，低頭對黑騎士說：“抱歉，我趕時間，能不能先讓我進城？作為答謝，我可以免去你們的入城稅。”
還要入城稅嗎？希雅不動聲色地想，但還是代替黑騎士回答男子：“是，您請。”
男子輕聲道謝，然後順便觀察了黑騎士三人，然而他在看到玉的一瞬間就露出了驚訝的表情，似乎是被她的精緻臉龐吸引了，而將視線轉向希雅時，眼神突然變得柔和起來，嘴角也微微上揚。
希雅偷偷以獲勝的眼神看向玉，玉則是毫不客氣地回瞪她。
看來對方是在希雅這淪陷了。
但男子還是回過神，尷尬地撓了撓頭，而後轉向士兵：“事情就是這樣，能讓我補給一下嗎，我趕時間。”
“是，勇者大人，但是您身後幾位......我還沒見過那位黑色鎧甲的戰士的臉，為了要塞的安全考慮，我不能放他們進去。”士兵誠惶誠恐地回答。
“唔......我都為他們做擔保了，卻不讓對方進城，這可不太好，也許人家有難言之隱呢......”被士兵稱為勇者的男子喃喃自語以後，思索了一下，像是恍然大悟一樣對士兵說道：“就放他們進去吧，但是派些人盯住他們，如果有動靜就向我報告，敢做壞事的話就我來親自出馬，怎麼樣？”
“這......也不是不行......”
“那就結了，我想你們也不反對吧？”勇者轉向希雅。
“是，勞您費心了。”
“那我這就讓他們打開城門。”士兵這麼回答後轉身進入要塞內，隨後聽見鐵鏈條相互摩擦的聲音，大門被開啟到足夠兩輛馬車並排通過的寬度。
“那，有緣再見啦。”勇者向希雅打了個招呼后，騎着馬奔進城內。
勇者的背影遠離后，城門兩側出現了幾位士兵，他們似乎打算在不影響黑騎士一行人的前提下進行監視，真是一群優秀盡責的士兵。
“黑騎士大人，我們也走吧。”希雅出聲呼喚似乎是在思考着什麼的黑騎士。
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要塞內遠比在外面看起來寬廣，也許有同樣是要塞都市的弗拉德同等水平的規模，該有的店面一應俱全，不管是旅社還是飯館，連武具店也有，道路看起來也相當乾淨整潔的樣子，遠處的較為大氣的建築物應該就是要塞指揮官的住處吧，周圍的房屋離它都有一定的距離。
然而現在明明是正午時分，街道上一個人都沒有，別說街道，連店鋪都是處於營業卻沒人的狀態，擺在店鋪外的商品有些雜亂，看起來像是想收起來卻來不及的樣子，身後的士兵也儘可能隱藏起身形，給人一種鬼城的感覺。
但是仔細一看的話，還是能發現有些多層建築的上層，窗子被微微打開，好幾雙好奇的眼睛從窗子的縫隙觀察着黑騎士他們。
希雅往前走了幾步，到了一家大門緊閉的旅店的門前，敲了下門后問道：“請問一下，我們想借宿，還有空餘的房間嗎？”
回答她的只有寂靜。
“請問一下，有人嗎？”希雅再次敲了敲門，但是結果沒有任何改變。
希雅困惑地歪了下頭，看了眼黑騎士後走向旁側的武器店的鋪前：“請問一下，哪裡有旅店可以投宿嗎？”
店鋪深處明顯傳來了什麼東西被撞倒的聲音，但還是沒有人應答。
“那個......”希雅準備再次出聲時被一個粗暴的聲音制止了。
“別裝了！快去別處！”一個身材健壯的男子從店的後門探出半個身子厲聲說，隨後像是感覺這樣的回應還不夠一樣，跑出來將武器店雙開的門狠狠關上，連擺在外面展示的武器都沒有收拾。
巨大的聲響讓希雅不得不往下意識地後退開，然後垂頭喪氣地回到黑騎士身邊。
“抱歉，黑騎士大人，不知道為什麼這座城裡面的居民好像不願意跟我們交流。”希雅低着頭低聲說道。
“應該是看到你這傢伙所以不想讓你留宿吧，真是的，別拖累主人和我啊。”玉一如往常地挖苦道。
“那你去試試嘛，只會耍嘴皮子。”希雅生氣地回嘴。
“哼，那是你這奴隸乾的事，我才不管。”
正當希雅想繼續回應時，卻閉上嘴眯了下眼睛，看向兩人身後某處。
“怎麼，終於承認了？”玉叉起手。
希雅並沒有回應她，而是轉向黑騎士：“黑騎士大人，您看那邊，是不是有一位老婦人在看着我們？”
聽見這句話，兩人回過頭，順着希雅所指的方向看過去，確實有一位頭髮斑白的年老女性躲在半掩的門后觀察着他們，似乎是三人一起望向她讓她嚇了一跳，所以將門關的更小了一些，但是她再猶豫了一下后，還是緩緩將門再次擴大一點，伸出手勾了勾示意三人過去。
“打擾了。”希雅率先走進老婦人的房子，並打了聲招呼，黑騎士和玉慢悠悠地跟在她身後。
屋子罕見地相當大，讓人擔心老婦人一個人住的話打掃會不會很辛苦，然而靠從在牆角的農具和狩獵用的弓箭的尺寸看來，似乎是男性的，這表示了屋子裡很可能還住着其他人，可能是與老婦人一起生活的她的丈夫或者她的孩子吧。
老婦人看見客人來了以後，緊張地用看起來很老舊的抹布擦了擦茶色的桌子，而在打算用同一塊布擦拭待客用的椅子時猶豫了一下，最終決定解下脖子上那塊看起來很乾凈，也是她身上最值錢的圍巾，仔仔細細地將椅子擦乾淨，儘管它並不臟。
“不，不用做到這種程度的......”希雅有點慌亂，握住老婦人的手阻止她。
“可是......像我這樣髒的屋子會讓騎士大人感到不悅的......”老婦人緊張地望向黑騎士，也許是他保持靜默的態度讓老婦人以為他生氣了吧。
“沒事的，黑騎士大人不會因為這點小事生氣的。”希雅安慰老婦人。
“喂，你怎麼自說自話啊，我還沒......”玉的話語被希雅強硬地打斷：“當然，黑騎士大人身旁的那位可愛的小姐也不會生氣的。”
“......哼。”玉扭過頭。
“這樣啊......”老婦人看起來放鬆了一點，因而嘴角鬆弛了一些，在準備將圍巾重新圍上脖子時，想起了什麼，尷尬地把它小心翼翼地放到凳子上，重新面對三人。
“讓騎士大人看到這麼失禮的一幕實在罪該萬死。”老婦人如此謝罪。
“無妨。”黑騎士罕見地回復了她的謝罪。
“老奶奶，請問您找我們有什麼事嗎？”希雅用親切的口氣問道。
“......是......老身冒犯，想請問騎士大人和二位小姐是屬於哪位將軍的陣營呢？”老婦人戰戰兢兢地提問。
“陣營？”玉小聲嘟囔了一句。
“如果是切斯曼大人手下的騎士大人的話，還請替老身那不孝子美言幾句。”
看來農具屬於她的兒子。
“很遺憾，我們不......”希雅的否定被情緒突然激動起來的老婦人打斷。
“那難道說，各位大人是懷特大人的手下嗎？！請接受老身的不情之請，將吾兒及其妻子帶回來吧，為此要老身付出何種代價都願意！”
老婦人跪下后將額頭抵住地板。玉有點被老婦人的氣勢嚇到似的後退了一點，黑騎士似乎也很困惑。
希雅慌慌張張地將老婦人扶起：“不，老奶奶，您誤會了，我們只是剛到這個國家的旅人。”
老婦人迷茫地看了一下黑騎士他們，又看了眼希雅：“不是？但是......那位看起來很高貴的騎士大人......”
雖然希雅不想讓老婦人接受殘酷的現實，但也不能讓誤會繼續下去：“他是我的主人，並不是什麼人手下的騎士。”
然後無視了一邊大吵大鬧着“是我的主人！”的玉。
老婦人站在原地嘴巴微張，卻沒有任何話語，希雅只能在她旁側等待痛罵的話語或是被趕出門。
“這樣啊......”結果傳來的卻是聽起來讓人痛心的失望的語氣，“真是抱歉吶，讓你們看到了這麼可笑的一幕。”老婦人苦笑了一下，連笑容都很勉強，虛弱的樣子似乎沒有希雅扶着就會立刻摔倒一樣。
“你們是旅人對吧，因為這個國家的一些原因，所以人們對那位高貴的騎士大人不是很歡迎，但是這不是他們的錯，希望各位能原諒他們，如果可以的話，我願意代替他們向你們道歉。”老婦人恢復了原本和藹的表情和語氣。
“不，沒關係的。”希雅微笑着說。
“真是抱歉，如果不嫌棄的話，各位可以暫住我的家中，反正現在也只有我一個人住。”老婦人深呼吸了一下再次調整了心情以後說。
“那就麻煩了。”這次是黑騎士回答。
“可以問一下您的兒子發生了什麼事嗎？”希雅在黑騎士之後問道。
“不，不用在意，旅途中餓了吧？我去為各位準備洗漱用的熱水和飯菜。”老婦人回以微笑，轉身走向類似廚房的房間。
壓抑着感情一定很辛苦吧。希雅只能看着老婦人有些悲傷的背影，自己卻沒辦法為她做些什麼。
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太陽很快就倦怠了，在灑出最後的血色光芒后沉入地平線。
老婦人在做好準備後端出來的，是以黑麵包和溫熱的菜湯以及一些水果為主題的晚宴，除了黑騎士以外的人都享受了一頓平凡卻足以飽腹的晚餐，玉則似乎是對甜味食物沒有抵抗力，邊吃着水果邊以“區區人類不錯嘛”、“我認同你”之類容易令人誤會的話稱讚老婦人，希雅不得不為玉的話語和無須進食的黑騎士向老婦人解釋，好在對方很快就理解了，也省了希雅不少功夫。
“總覺得，好久沒這麼熱鬧了呢......”老婦人微笑着小聲自言自語。
用餐時的氣氛一旦活躍起來，時間過得總是特別快，就在玉成功解決掉不知第幾次端上餐桌的水果時，夜巡民兵的哨聲也適時響起，宣告着夜晚的到來。
“餐具就由我來收拾吧，小姑娘和騎士大人就先去休息吧，二樓的房間已經收拾好了，雖然只有一間房，但是我可以讓出我的房間，各位意下如何？”老婦人如此問道。
“一間就夠。”接受到希雅詢問視線的黑騎士如此回答。
“好的，那麼各位晚安。”老婦人露出了和藹的笑容，將盤子疊在一起帶進廚房，似乎是打算分批清洗。
“黑騎士大人要睡在哪裡呢？”希雅問黑騎士。
“主人才不像你們這些懶惰的傢伙一樣嗜睡呢。”玉說道。
“我無須休息，你去睡吧，我去城裡看看。”黑騎士也這樣說明了。
“那你呢？”希雅問玉。
“主人去哪我就去哪，而且我能從主人那攝取魔力，所以不會累哦。”玉像是在對黑騎士說似的挺起胸膛，露出“我厲害吧？”這樣的表情，仔細一看，不知道她何時解除了漂浮的姿態。
“那就好。”黑騎士卻只是淡淡回應，打開門向外走去。
希雅聽話地目送黑騎士的離開后，打算去幫老婦人的忙，卻被對方溫柔地拒絕了。
又或許，老婦人只是不想讓自己難堪的一面給其他人看見吧。
難拒盛情的希雅登上二樓，似乎是因為有個可以好好休息的地方，讓她產生了些微的安心感。
老婦人相當貼心地將清洗餐具的音量放得很低，躺在不算柔軟但有些大的床上的希雅漸漸合上眼皮，蓋上厚厚的被子后，積攢至今的疲勞一下子襲來，是從斯堪維還是從弗拉德開始的呢？已經很久沒睡過像樣的覺了，幾乎都是淺淺的睡眠后被叫醒應付各種事態，而黑騎士還不停地行進，似乎根本沒顧慮到自己只是個普通人類這件事。
“真是的，如果能再溫柔點就好了吶......”希雅在睡意襲擊她而因此意識渙散的時候說出的這句話，隨後沉沉睡去。
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黑騎士散步在城內的大道上，夜巡的民兵已經走遠，火光變得很小，似乎偌大的一個城中只有他們是巡邏的一樣。
而事實上就是如此。
夜晚的風有些微涼意，但這對黑騎士他們並沒有什麼影響，月光溫柔的照着兩人。
“吶，主人。”玉向前方的人搭話。
黑騎士放慢腳步，示意她繼續。
“為什麼主人要留下那個毫無用處的人類呢？”
“我也不知道。”黑騎士短暫思考了一下以後回答。
“主人只要有我就夠了啊，那種奴隸丟掉不就好了？”玉有些生氣。
“帶着也沒有影響。”
“不，繼續這樣下去的話......”
玉沒有把接下來的話說出口，再這樣讓這個不穩定的因素繼續存在下去的話，黑騎士就會擺脫自己的控制，不，會偏離他應該前進的道路。
絕對不能讓這種事發生，應該要準備些對策了。
直接抹殺對方有可能引起自己主人的不滿，所以要用更穩妥的辦法
玉暗暗盤算着。
“繼續的話？”
“沒什麼，明顯是我比那個女人比較有用吧，所以......”
“說的也是呢。”黑騎士似乎回答得有些隨便。
“真是的，主人！好好聽人家說話啦！”玉鼓起臉。
“在聽。”黑騎士回應。
“真的嗎？我怎麼感覺您......”
“你也聽聽。”黑騎士說的話的含義有點模糊不清。
玉隨即安靜下來，用耳朵聽見了什麼在這寂靜的夜裡不和諧的聲音后，發動了強化型中的探索系魔法。
“警戒。”
本無需詠唱的玉說出魔法的名字只是為了告知黑騎士自己正在做什麼。
看不見的微波在兩人耳邊擴散開來。
然後不和諧的聲音在兩人的耳中變得清晰。
“難怪覺得讓人不悅，原來是因為這個啊。”玉的表情變得冰冷。
“這低鳴是——”
黑騎士說出了不和諧聲音的正體。
“墮魂嗎。”
