“安潔莉婭大人,晚宴已經準備好了。”
門外的侍女輕輕敲了敲門后,向房間內說道。
“我知道了,辛苦了。”安潔莉婭出言慰勞后,門外的侍女回了句“不敢”后就離開了。
剩下安潔莉婭有些自暴自棄地低頭看着自己的服裝。
“大腿……涼颼颼的。”她輕輕擺弄了一下開衩到大腿根部的連衣裙樣式的衣物。
“聽侍女們說,這是熾煌古國的傳統服飾,叫旗袍?”西斯提亞從旁說道。
兩人姑且是選擇了跟自己頭髮相同顏色的旗袍,但沒想到不論哪一件,在穿上的時候需要這麼大的心理準備。
西斯提亞也是一副難為情地樣子遮着自己大腿根部的開衩。
“總之,入鄉隨俗吧。”安潔莉婭看着裝設在房間里的銅鏡,“這個叫旗袍的服侍穿起來相當舒適,看起來也十分美觀。”
“既然安潔都這麼說了……”西斯提亞嘆了口氣,開始享受自己旗袍面料帶來的舒適感。
“那麼,出發吧。”安潔莉婭這麼說著,將雙開式的大門打開。
不遠處有一名兔耳侍女低着頭靜靜等待着。
“由我來帶領二位前往宴會大廳。”兔耳侍女察覺到二人打開房門后,抬頭確認了一下,便再次低下頭說道。
“有勞了。”安潔莉婭跟在兔耳侍女的身後,西斯提亞則是一直很在意自己輕飄飄的裙擺,靜不下心來。
這次她們被帶往的是,跟先前與熾煌皇帝會面的大廳相反方向的地方。
僅僅是靠近了一些,佳肴和美酒的香味就撲鼻而來。
“還請享受今晚的宴會。”兔耳侍女說完后,就靜靜離開。
安潔莉婭和西斯提亞重新將視線投向宴會的大堂內。
寬廣至極的大堂鋪着一整片的紅色地毯,與北大陸的長桌不同,這裡似乎是以許多大型圓桌構成宴會的主體。
每張圓桌上面粗略一數有十幾道菜色,每一道都令人垂涎欲滴。
而且每張圓桌明明都設置了座位,但還沒有人坐下用餐,都在談笑。
“噢噢!?”聽見不太想聽見的驚呼,安潔莉婭將先前的欽佩全部收起,變成面無表情的樣子看向旁側。
身着正裝的熾煌太子,乾,正熱情地注視着她們。
“實在是太合適你們了!安潔莉婭小姐!西斯提亞小姐!”
“.…..多謝。”西斯提亞嘴角抽搐地回話。再怎麼討厭,他好歹也是一國皇子,西斯提亞還是弄得請分寸的。
而安潔莉婭的態度顯然就沒這麼好了。
“您說出這種話,可會讓其他女性哭泣的哦?”她環顧四周,暗示乾轉移目標。
在場的貴婦人們似乎都是龍人族,一眼就可以看見她們的龍角和龍尾。
她們拿着紙扇輕聲交流,偶爾講到趣事時還會用扇子優雅地遮住嘴角。
“是啊,其他各位小姐雖然美麗迷人,但還是遠不比二位光彩動人。”乾以熱烈的視線注視着安潔莉婭,絲毫沒有移開視線的打算。
開始認真思考怎麼樣才能支開他的安潔莉婭扯開嘴角,儘力露出一個笑容。
然而就是這樣的一個笑容似乎徹底俘獲了乾,他猛地上前一步,氣勢驚人地抓住安潔莉婭的手。
“安潔莉婭小姐,不,安潔莉婭大人,可否請您認真考慮一下我們的婚事,如果不願意嫁給我的話,讓我入贅你們也……”
“乾,你在對客人做什麼?”
說到一半的乾被一個女性的聲音制止,戰戰兢兢地轉過頭去。
然後他看見的,是面帶笑容眼中卻沒有絲毫笑意的皇后。
“母……母后……”
“真是的,沒看見安潔莉婭大人相當困擾嗎?”
“這……”
“九黎,來把我這不成器的孩子帶走。”
隨着皇后的一聲令下,一位侍女不聲不響地出現在眾人身邊。
“是。”
名喚九黎的少女似乎也是龍人族,但龍角比起其他人的似乎更小更短些。
“什!?九黎!?你怎麼會在這裡?放開我!讓我跟安潔莉婭小姐她們……咕啊!?”乾看見少女掙扎着不願離開,但被少女以一記手刀擊中後頸后就昏迷過去。
九黎向剩下的三人低頭致歉后,以不像是一個少女的力氣扛起乾,帶往別處。
“那個……沒問題嗎?”安潔莉婭不禁出聲詢問。
“是的,九黎是個好孩子。”皇后露出優雅的笑容。
其實安潔莉婭想問的是這樣對一個皇子真的好嗎,熾煌古國的等級觀念應該很森嚴才是。
但既然皇后本人都默許了,就別多管閑事了吧。
安潔莉婭暗暗下決定。
“讓安潔莉婭大人受驚了真是相當抱歉。”皇后再次說道。
“不,怎麼會,倒不如說請皇后不要再稱呼我大人了。”
聽見安潔莉婭的這句話,皇后看着安潔莉婭,似乎要看穿她的內心一般。
不過這隻持續了短短一段時間。
“呵呵呵,您真是相當有意思的一個人呢,啊,抱歉,我沒有其它意思。”皇后這次笑的十分開心,心情似乎不錯。
“是……是嗎……”
薇爾傑琳也好,眼前的皇后也罷,其實安潔莉婭不太擅長應付比自己年長的女性。
“如果有機會的話,真想與您促膝長談呢。”
“促膝長談……嗎?”
“是的,我對您十分感興趣,比如——為何您年紀輕輕卻擁有如此不尋常的魄力?”
安潔莉婭開始燃起戒心。
“啊,非常抱歉,我沒有惡意。”皇后看見安潔莉婭的表現后,立刻收起笑容開始解釋,“我只是想讓我家女兒向您學習一下。”
安潔莉婭順着皇后的視線望去,看見一名龍人族少女正很有精神地向大臣們打着招呼。
她將視線拉回,看見皇后的眼神中滿是疼愛。
看來是安潔莉婭多心了,皇后只是為了自己的女兒着想罷了。
“不,只是我太一驚一乍了,在此向您致歉。”安潔莉婭輕輕低頭。
“怎麼會?”皇后輕呼,“是我失言在先……哎呀,看來晚宴要開始咯。”
安潔莉婭看向較遠處的高台,一名中年男性登上高台,清了清嗓子。
“咳咳,諸位肅靜。”
僅僅是這麼一句話,在場喧鬧着的人們就安靜了下來。
男性——熾煌皇帝環顧一周,滿意地點了點頭后,以渾厚的嗓音開始演說:“我……朕想諸位愛卿已經知曉晚宴是為何而舉辦的了吧?”
皇帝改變了說話的語調。
是為了建立在旁系臣子中的威信嗎?
就在安潔莉婭這麼想的時候,皇后牽起她的手,並把她帶到紅毯的正中央:“來來,今晚您才是主角。”
但安潔莉婭似乎在掛心自己的友人,不時回頭看向西斯提亞。
“去吧安潔,我沒問題的。”西斯提亞露出笑容回應。畢竟安潔莉婭才是王,西斯提亞只是個貼身的魔法師。
這點她再清楚不過了。
“別露出那麼可憐的表情,我都要心疼了。”
就在西斯提亞輕嘆一口氣時,皇后出聲說道。
“那個……皇后陛下?”西斯提亞以為自己聽錯了。
“不需要那麼恭敬哦,西斯提亞也是客人,就由我來招待你吧。”皇后調皮地眨了眨眼。
“.…..誠惶誠恐。”原本打算拒絕的西斯提亞突然想到,如果拒絕會很失禮,思索再三后決定接受。
“這就對了。”皇后輕輕招了招手。遠處的侍女立刻端着盤子走向二人,在盤子之上放着兩個杯子和一個有着美麗雕花的瓶子。
皇后將其中一個杯子遞給西斯提亞后,另外兩隻手拿起瓶子和剩下的杯子。
“聽說西斯提亞喜歡我國的白酒,所以我想邀請你與我一同暢飲。”皇后晃了晃瓶子。
“原來那種飲料是叫白酒嗎?咦,可是為什麼叫白酒,卻是沒有顏色的啊?”
“這個啊……就有的說咯。”皇后露出溫柔的笑容。西斯提亞與皇后交談時的遣詞造句或多或少會失禮一些,但皇后並不在意,因為這是西斯提亞放鬆下來的證明。
在她眼中,安潔莉婭和西斯提亞雖然是來自他國的不容怠慢的客人,但同時也是年紀尚輕的少女。
這麼一想,就會把她們的身姿與玲瓏重合,讓人不禁想照顧她們。
不知曉皇后內心的西斯提亞興緻盎然地看着瓶子,皇后看着這樣的西斯提亞不禁莞爾一笑。
而另一邊,看着自己的妻子將安潔莉婭送到地毯中央的皇帝算好時機,再次開口:“沒錯!此次晚宴即是歡迎來自遙遠北境的友人之宴會!”
心中有數的眾人不再壓抑自己的好奇心,將視線堂堂正正地投向安潔莉婭。
先前似乎有人偷偷觀察安潔莉婭,但安潔莉婭並不在意。
緊接着,大廳中響起一陣讚歎。
無人不為安潔莉婭與旗袍的相性所折服。
就連女性都有一瞬間看得入迷。
金黃色的長發加上炫目的金色旗袍,飄然的長發用翠色的髮髻紮起,修長的雙腿和潔白的肌膚,以及那與楚楚動人的容貌相反的巨大魄力。
皇帝似乎也很滿意,露出豪邁的笑容,但在途中察覺到皇后的視線后,他重新板起臉。
這似乎也是皇帝沒有建立後宮的理由,但這姑且不表。
等到眾人的視線集中在自己身上一段不長不短的時間后,安潔莉婭決定回禮。
但旗袍並不能輕輕捏起兩側裙擺。
既然如此。
嘴角上揚,輕輕點頭致意。
安潔莉婭露出自信的微笑。
霎時,周圍鴉雀無聲。
片刻之後,更甚於前的讚歎聲開始響起。
在場面失控前,皇帝及時介入:“肅靜!別讓客人看了笑話!”
本來在盤算如何與安潔莉婭搭話的人們都安靜了下來。
“那麼,就以此晚宴歡迎貴客的到來吧!”
人們一同舉起不知何時已經拿在手中的酒杯:“敬偉大先祖!敬皇帝陛下!敬遠道貴客!”然後紛紛入座。
即使如此,還是有人偷瞄安潔莉婭。
玲瓏也在另一邊投來了感興趣的視線。
過於盛大的場面讓安潔莉婭的心靈有點疲憊,但她還是保持着微笑,尋找着西斯提亞的位置。
“我在這裡,安潔。”西斯提亞在遠處的露台附近輕輕招手,皇后也在她的身旁。
安潔莉婭快步走向她們。
“迷人的笑容呢。”西斯提亞露出壞笑。
“別說了,好累。”安潔莉婭只能這麼回應。
“能看見您露出這麼無防備的表情,想必西斯提亞是您相當信任的人呢。”皇后出聲說道。
“當然,而且要跟您道謝的話,還一副虛假的樣子也未免太不識趣。”
“哎呀?”皇后感到些許驚訝,“道謝嗎?”
“是的,感謝您照顧西斯提亞。”
“如果是這件事的話,請您不用放在心上,因為我跟西斯提亞也聊得很開心哦。”皇后輕輕摸了摸西斯提亞的頭。西斯提亞害羞地別過頭去,應該是想起自己母親了吧。
安潔莉婭看着這樣的西斯提亞露出笑容,然後想起了什麼,對皇后問道:“話說回來,您的女兒也請客人回來了吧?怎麼不見皇帝陛下介紹?”
在安潔莉婭的視野中,皇帝走下高台後就開始和臣子們豪飲,絲毫沒有介紹另外一支客人的意思。
而那些客人,非常不識風趣地站在宴會的一角。
身着騎士服的美麗少女、披着袍子看不見陣容的怪人、灰色鎧甲的騎士。
三人還是當初剛見到的裝扮。
只有玲瓏和一部分權重大臣靠近他們。
“哎呀……您已經見過他們了啊,那幾位客人……怎麼說呢,不太想引人注目,所以沒有介紹吧。”皇后似乎有些難以啟齒,尋找着借口。
“這樣啊。”安潔莉婭視線沒離開他們。
皇后看着這樣的安潔莉婭,有些擔心地說道:“如果可以的話,請您不要與他們走得太近哦。”
“怎麼了嗎?”
“除了那名騎士服少女外,另外兩人的實力很強勁,應該說,只有那名少女是正常水準,那兩人太超過了。”
“……可是您的女兒好像跟他們很合得來哦?”安潔莉婭看着玲瓏活潑的模樣說道。
“所以我有點擔心,但那孩子說他們不是壞人,唉,這該如何是好。”皇后很擔憂地扶住臉頰。
“發生了什麼?”聽見安潔莉婭這麼問,皇后開始複述當時的情景。
————————————
皇帝的威壓在一瞬間就被輕而易舉地蓋過。
遠比其更大的威壓充斥在大堂內。
就連皇帝都不禁站起身子,皇后也收起笑容,嚴肅地看着進來的三人。
“玲瓏,過來。”皇帝嚴肅地對玲瓏說道。
雖然遲鈍的她不知道發生了什麼,但看見自己父親一臉嚴肅的模樣,也只好走近他。
“這份威壓如何?”灰鎧騎士說道。
“你這是什麼意思?”皇帝皺着眉頭反問。
“率先做出這種行為的人還有什麼好問的?”灰鎧騎士立刻回應。
一時語噻的皇帝不知如何回應。
自己出於好奇做出了失禮的舉動是事實。
“既然如此,朕願意在此向諸位道歉,畢竟是女兒帶來的客人,我有些失了禮數。”
“我接受了。”灰鎧騎士的回應有些目中無人。但實際上也沒其他話可以回應。
“那麼,朕有一個問題要問你們。”皇帝還是十分警戒他們。
“請問。”
“爾等……是敵是友?”
“這視接下來的對話走向決定。”灰鎧騎士回以不算答案的答案。
“對話走向?”皇帝邊回應邊思索着現狀。他已經從剛剛的試探中知曉了對方的實力。
如果不出意外的話,自己不會是他們的對手。
而他們也可以在護衛闖進來前擊敗自己。
到那時,自己的妻子和女兒無疑會暴露在危險中。
周圍的侍女們也迫於壓力而跌坐在地指望不上。
不過到底是怎麼回事?外面的士兵聽見了這麼大的騷動都沒有進來查看情況?
“士兵們的話,不會知道的哦。”披着長袍,看不見面目的小個子突然出聲回應,“為了避免麻煩,這個大堂已經被隔離了。”
那可真是破格的實力啊。
終於察覺到大堂異樣感的皇帝不禁在心中苦笑。
女兒啊,你究竟帶了什麼客人回來啊。
“那麼,輪到我可以提出問題了吧?”灰鎧騎士開口說道。
“但說無妨。”
“熾煌古國是站在聖殿一邊,還是斯卡迪亞一邊?”
說到底,格列奧烏斯對斯卡迪亞並沒有深仇大恨,只是他不希望在兌現諾言的時候,有斯卡迪亞的協力者出來搗亂。
“聽這口氣,爾等是聖殿騎士團的吧,但很可惜,朕兩邊都沒興趣。”皇帝立刻回應。同時做好了戰鬥的準備。
雖然沒聽說聖殿騎士團的做事風格變得如此激進,但必要的時候——
“那就行了。”灰鎧騎士的回應讓皇帝愣了一下。
“什麼意思?汝不是來讓朕支持聖殿騎士團的嗎?”
“如果能支持則好,不願意也罷。”
皇帝有些摸不清這個灰鎧騎士在想什麼。
“然後我回答閣下先前的問題,”灰鎧騎士的口氣稍微禮貌了些,“我們現在姑且算是你們的友方。”
“現在姑且……嗎?”
“正如你聽見的。”
“那朕可不能信任你們。”
“不在乎你信任與否,你我的敵人同樣是墮魂,這樣就夠了。”
“.…..”皇帝瞪視着灰鎧騎士,思索着回應的語句。但是意料外的人闖入了對話。
“父王大人!您怎麼能對我帶來的客人這麼失禮!”玲瓏生氣地叉起腰。
“玲……玲瓏?”
“明明他們都很和善友好的,都因為父王大人把氣氛搞僵了,真是的!”
不遠處穿着長袍的小個子不禁失聲:“和善友好?”
穿着騎士服的少女則是聳了聳肩。
“唔!?”
“我討厭父王大人!”
“唔額!?”皇帝一副深受打擊的模樣。
“那……那諸位,我立刻傳喚下人為諸位接風洗塵……”皇帝邊說邊看向玲瓏,似乎在等待玲瓏的反應。就連說話的口氣都不知不覺變了。
灰鎧騎士不由得嘆了口氣:“閣下也不容易啊。”
僅僅因為這句話,皇帝就覺得自己跟灰鎧騎士的距離瞬間拉近了許多。
他以不會讓玲瓏發現的幅度點了點頭。
“那就承蒙好意了,如果可以的話,我們會在貴國逗留一段時間。”灰鎧騎士說道。
“如果僅僅是這樣,沒有問題。”皇帝重新換上一個皇帝該有的表情,“既然諸位是小女的客人,還請參加今晚的晚宴,屆時朕會向臣子們介紹各位。”
“晚宴我們出於一些原因會去參加,但介紹就不必了。”灰鎧騎士一口回絕。
“那就遵循爾等的意願吧。”
“感激不盡,那麼,我們就此離去。”隨着灰鎧騎士這麼說完,小個子打了個響指,似乎是解除了魔法,大堂也逐漸從異樣感中恢復。
“玲瓏,你去把客人們帶到客房吧。”皇后出聲向玲瓏說道。
“是的,母后大人!謝謝您,父王大人!”玲瓏跑向正準備離開的三人。
皇帝的臉因為玲瓏而松垮下來,但立刻恢復嚴肅。
“雖然這樣對玲瓏有些過分,不過還是找人監視他們吧。”
“嗯。”
面對皇后的提案,皇帝點了點頭。
事情就是這樣。
皇后以這句話作結。
“結果什麼都沒有發生。”
“那可真是令人感興趣啊……”
安潔莉婭重新看向灰鎧騎士的方向。
“.…..主人。”袍子下的玉出聲道。
“怎麼了?”
“她看過來了哦。”
“無視就好。”
“是。”
兩人以極小的音量說道。
“請問,您剛剛說了什麼嗎?”在灰鎧騎士面前的人一面不解地問道。
“不,沒事。”
“那我就重新向各位介紹自己,我是熾煌四旗軍,白虎旗的將軍,我旁邊這位是同為四旗軍的,玄武旗的將軍。”說話的男人有一對虎耳,健壯的雙臂有些許斑紋,而另一邊的男人則是有一副堅毅的面龐,除此之外沒有太多特點。
“想必今後會在戰場上打諸多交道,所以特此前來向三位打聲招呼。”白虎旗將軍說道。
“請多指教,話說回來,熾煌四旗軍,也就是說還有兩旗嗎?”灰鎧騎士問道。
“是啊,在向皇帝陛下敬酒的那位是朱雀旗的將軍,負責的是術式和後備部隊,青龍旗的將軍是乾太子殿下,我們白虎旗和玄武旗則是負責軍隊的攻與防,此外,編外旗的狼旗、游旗將軍們都因為一些原因今日未到場,如若有機會,我希望您能與他們互相認識一下。”
“我很樂意,不過向我一個外人說這麼多真的好嗎?”
聽見灰鎧騎士的話,白虎旗將軍豪邁地大笑:“哈哈哈哈,不過是軍隊職能而已,編製和實力還未告訴您吧?更何況,這是作戰時必須知曉的內容啊。”
就在白虎旗將軍打算繼續開口時。
“主人,她過來了哦。”
聽見這句話的白虎旗將軍看向灰鎧騎士的身後,識趣地點了點頭:“看來不止我一人對您感興趣啊,就容我先失禮了。”
玄武旗將軍則是默默跟着他離開。
還沒等到灰鎧騎士轉過身。
幾乎是兩位將軍離開的同一時間。
“打擾一下。”
已經許久沒聽見的聲音響起,灰鎧騎士不禁感慨萬千。
他轉過身。
“.…..嗯?”就連一旁的騎士服少女都聽出了灰鎧騎士一瞬間的動搖。
此刻站在灰鎧騎士前的,毫無疑問是安潔莉婭。
但是那過於耀眼的美麗讓灰鎧騎士都險些愣神。
金黃色的長發已經被放下,整齊地披在身後,在頭側還能看見精心設計的編髮,在編髮的旁側則是原先的那只有簡潔卻優美的髮髻。
看來是把頭髮捆到一起讓她感到不自在了呢。灰鎧騎士想着這些無關緊要的問題。
白凈的脖頸讓人遐想連篇,旗袍在胸前設計的開口也讓人得以窺見那充滿前途的胸口。
金色的旗袍上綉着各式各樣的花朵,彷彿在襯託交於腹前的白皙雙臂。
修長的腿隱於裙擺之下若隱若現,穿着熾煌特有的編織高跟鞋的玉足更是令人視線流連。
就連騎士服少女都提高了另一方面的戒心。
更何況,灰鎧騎士似乎認識她。
“可以請教您的名字嗎?”安潔莉婭直直看着灰鎧騎士,彷彿要看穿那頭盔下的眼睛一般。
片刻之後。
“格列奧烏斯。”
沒有絲毫遲疑,灰鎧騎士回應道。