伯爵城堡的前庭由城堡的仆人们进行了特别的布置。
今天，在这里将会举行一场特别的典礼，因此，这个特别的布置是为了举行典礼而做的准备。
在这几天内，仆人们在前庭里搭建了一个显眼的站台，并于今天一早在站台下方摆放了数排供参加者入座的椅子，还在两旁放置了一些装饰用的物件。
庭院的另一侧也开辟成了露天宴会的场地，提前放置好的长桌上放满了供宾客自行取用的食品与饮品。
显然，前庭被布置成了举行典礼的会场。
前来参与典礼的伊奥一行人远远就透过庭院的大门看到了里面的变化。
“感觉真是正式。”
“这是自然，这是贵族子弟正式获得头衔的典礼，这也就意味着他们成为了真正可以独挡一面的贵族，意义非凡。”
拉比乌听到了伊奥的自言自语，于是如此向伊奥解释道。
“主人，参加完这个任职典礼后，您就正式成为伯爵府上一名正式的文官了，真是令人感慨万千。”
蕾欧娜加入了他们之间的对话，她的语气有一种怀念过去的感情。
现在已经来到了四月中旬，按照惯例，伯爵城堡内将要举行的典礼即是对前不久通过了文官选拔的人员正式授予头衔的任职典礼。伊奥作为通过了文官选拔的人员之一，今天自然也将作为主角参加这场典礼。
“是啊，蕾欧娜。不瞒大家，这一天真正来临的现在，我反而还有点紧张。”
对伊奥而言，一旦取得了正式的头衔，就意味着他将要承担与此相对应的责任与义务，虽然在心里进行了多次的演练，命运真正来到眼前时，身为一个小孩子的他被压力影响难免的发生了动摇。
“孩子，放轻松就行。你有这么多可靠的属下作为支持，即使是在伯爵府任职，我认为你也应该能够胜任。”
除了伊奥的几位属下以外，扎历迪特与蜜雪儿也以伊奥养父母的身份得以参加这场典礼。听到伊奥稍显不安的发言后，蜜雪儿如此给伊奥鼓劲。
“没错，我与你的母亲也会全力支持你的，放心。”
扎历迪特紧接着蜜雪儿的鼓劲向伊奥表明了自己的态度。
“伊奥少爷，老爷和夫人说得没错，您也说过您不会孤身一人，所以，紧张的时候想想我们的存在，您一定能安心下来。”
紧跟着伊奥身旁的蒂莲也加入了开导伊奥的队伍。
“在这之后，我等也会竭力向您提供支持，请您放心。”
剩下的三人齐声如同宣誓般向伊奥如此说道。
“我明白了，非常谢谢大家。请各位放心，我会尽快取回状态的。”
伊奥在大家的鼓劲下心里不禁泛起一阵暖流，他收回了自己不安的表情，转而带以微笑。
“这才是我所敬慕的伊奥少爷。”
看到伊奥的变化后，蒂莲向伊奥露出了笑容。其余众人也连连点头。
于是，他们一边前进一边闲聊，不一会儿就来到了伯爵城堡庭院所布置成的会场当中。
会场已经彻底布置妥当，前来参与典礼的宾客在仆人的引导下先在宴会区稍后，伊奥他们自然也不例外。
离典礼正式开展的时间还有一段时间，但没人会在今天这种重要的仪式上迟到，所以即使伊奥他们来得还算早，但宴会区已经有好几拨宾客正在用餐并交谈了。
除了今天会被授予头衔的人员以外，领内有头有脸的名家也会参与这场典礼，他们拥有见证领地的新栋梁诞生的义务，同时也会立刻在典礼上开展拉拢活动，以此增强自己家族的影响力。
这些新晋文官虽然一般都只能担任伯爵府内最底层的工作人员，但是，这些名家都很舍得在这些年轻人身上投资。
他们很清楚文官选拔的困难程度，能够通过选拔的人员都不会是泛泛之辈，在他们的前辈退出文官战线后，必然会轮到他们顶替，提前让他们站好队之后会带来很多便利。
伯爵虽然身为领主，但他也会参与到这场争夺人才的战争当中，对他而言，他不希望看到能够为领地辛勤工作的人才成为名家争斗的筹码，将他们收入自己的派系是最直接的应对办法。
因此，这个典礼表面上是一个授职仪式，但事实上却是一个实打实的战场。
伊奥这个前途无量的人才毫无疑问立刻成为了众人注目的焦点。
年仅八岁，史上最快通过选拔笔试，面试众官全票通过，冠有这些光环的伊奥已经成为了领内的最具备话题性的名人了。
其实，扎历迪特家要求引见伊奥的正式书信已经堆成了小山，多到光是挨个回复他们就让蜜雪儿疲惫不堪的程度。
蜜雪儿的策略是通通拒绝，静观其变。
难以确定这些引见伊奥的贵族是何居心的蜜雪儿采取了这个最稳妥的办法，虽然可能会造成不满，但蜜雪儿拥有正当的拒绝理由，那就是伊奥尚未成年的这个挡箭牌。
因为伊奥并不是立场未定的新晋之秀，在一开始，他就是站在伯爵的阵营当中，因此要求引见伊奥的贵族基本上都是伯爵派系之外的贵族，与他们会面可能会造成一些难以预料的棘手情况，很显然，他们选择会见伊奥必然别有目的。
但是，这也只能一时进行阻止，等到伊奥正式进入职场，那么与他会见的借口就会很多。
蜜雪儿认为，等到了那个时候再采取对应的策略也不迟，况且还有伯爵相助，情况应该不会太糟。
所幸的是，今天的战场上也不全是敌人或是来路不明的对手。
“你可真是个前途无量的小子，伊奥，老朽来给你助阵了！”
发现伊奥一行人的到来后，已经先行到会场的莱顿立刻用他那中气十足的声音远远朝着伊奥打起招呼来。
虽然莱顿地位在领内很高，但身为骑士家族家督的他原本并没有必要专程来参加文官的任职典礼，很显然，他的特地到来是为了支持伊奥。
“谢谢您，莱顿爷爷。”
看到在场的莱顿后，伊奥一行人也立刻来到了他的身边，同时，伊奥本人也立刻向他到了谢。
“今天你尽管安心，别人我不管，但对你伊奥而言，今天的典礼绝对就只是一个纯粹的任职仪式，尽管放心体验你的努力带来的成果吧！”
莱顿的大声宣言似乎不仅仅是为了说给伊奥一行人听，他的这句话说完后，原本有打算接近伊奥的一些人员也不动声色的移走了自己之前投在伊奥一行人身上的目光。
对获得任职的人员而言，这个典礼对他们具有非凡的意义。
虽然身为贵族，但如果无法取得文官或是骑士的头衔，就会被家族内部认定为无能者，年龄越大，这份耻辱就会越沉重。
特别是家族继承者，如果无法取得正式头衔，甚至在家族会议上被免掉继承家族的资格。
所以，这个典礼对他们来说就是人生转折的关键节点，被伯爵亲自授予头衔的那一刻，也是人生当中值得大书特书的闪耀瞬间。
“劳您费心了，莱顿爷爷。”
伊奥再次低头感谢了莱顿。
就在他们畅谈没过多久的时候，有另一个集团靠近了他们。
在场的众人都很在意无视莱顿特意出声进行的警告还要强行靠近他们的楞头青的下场，于是，伊奥他们又再次成为了众人的注目焦点。
“伊奥，没想到你真的通过了选拔，真是让我大吃一惊呀，恭喜你！”
“恭喜您，伊奥阁下。”
“罗兹男爵阁下，克莱儿小姐，谢谢你们。”
原本莱顿已经板起了脸，但来客几人与伊奥交谈甚欢的场面便收回了他的表情开始静观其变起来。
靠近伊奥他们一行人的是罗兹一家，除了克莱儿以外，他的妻子与长子也与他一起。
照理说参加这种典礼的话，除非是被任职的成员，其余的宾客没必要将家眷一并带上，比如莱顿，此次就是独身前来。
罗兹反常的举动吸引了莱顿的注意，他仔细观察着他们一家人与伊奥他们的交谈，不一会儿就发现了端倪。
趁着空隙，莱顿获得了与罗兹交谈的机会。
“罗兹男爵阁下，您真是一个操心的父亲啊。”
莱顿的话让罗兹不禁一愣，但他顺着莱顿的视线看了一眼后，顿时明白了他的话中之意。
他的视线前方是正在愉快交谈着的伊奥与克莱儿。
“非常感谢您的体谅。伯爵大人很早就叮嘱过我等要给伊奥阁下提供支持，所以本人的立场与您是一致的，莱顿男爵阁下。”
“是吗，是吗。都是米撒留的布局吗……总之，伊奥这个孩子老朽很看重，您应该能明白吧？”
“请放心，我心里有数。”
莱顿很快与罗兹达成了共识，于是，他正式认可了罗兹一家加入对话圈。
看到罗兹成功接近伊奥的旁人以为有了机会，正当他们打算付诸实践时，立刻又被莱顿的视线逼退了回去。
当然，这些无声的交锋都非常隐蔽，伊奥并没有发现这些异常。
伊奥通过选拔对克莱儿而言似乎是非常重大的惊喜，她不停的要求伊奥讲述参与的始末，兴致非常高涨。
对此，拉比乌则是向他们两个投以理解的视线，并一边点头一边喃喃自语“我懂，我懂，克莱儿小姐，正是您所说的那样”之类的话语。
随着宾客逐渐到齐，时间也来到了典礼即将正式举行的时刻，他们的交谈也到此为止。
这时，在伯爵府管家哈尼的指挥下，众仆人开始引导宾客来到举行典礼的正式会场就坐，通过选拔即将被授职的人员则被哈尼亲自带到了站台一旁。
准备妥当之后，伯爵按时出现在了场地内。
他的出现让现场立刻鸦雀无声。
“感谢各位贵客的莅临，前不久，我玛方斯伯爵领进行了例行的文官选拔，出色的人才相继脱颖而出，聚集于此。今天，是领地收获人才的第二金秋，我米撒留·玛方斯将会亲自为这些栋梁之才授予正式头衔，请各位替他们见证这个荣耀的瞬间！”
场下的宾客的掌声停止后，在伯爵的示意之下，管家哈尼将几位通过了文官选拔的人员按照一定的顺序带到了站台上的伯爵身后，随后，一名侍女端着一个托盘来到了伯爵身边，托盘当中，放置着非常精美的任职状。
待人员到齐，伯爵转身踱步到几人排成的横列的一端。
“这位才俊名为维布伦·哈里斯，我在此以玛方斯伯爵的名义承认他通过了文官选拔的事实。鉴于他所取得的成绩，授予其见习文官头衔！”
“十分感谢您，伯爵大人。”
在场内众宾客的掌声之下，维布伦郑重的接过了伯爵递给他的任职状。
“希望你在为我玛方斯伯爵领忠实工作的期间能够不忘精进自己，激流勇进。”
“感谢您的教诲，伯爵大人。”
转交任职状的时候，伯爵与维布伦之间也进行了短暂的交谈。
之后，在伯爵的示意之下，维布伦将任职状展开，向台下的宾客进行了展示。
按照这个流程，伯爵依次对接下来的几个人进行了授予头衔的仪式。
伊奥站在横列的另一端，因此他是最后一个被授职的人。
不过，因为一共也没有多少人，很快，伯爵就走到了伊奥身边。
就在这一瞬间，场内的宾客注意力顿时集中了起来，众人都非常关注在台上的这个格格不入的小孩子会有怎么样的表现。
显然，伯爵也注意到了场内的变化，他稍微顿了一顿，将节奏放缓。
“我想，对这位才俊能够站在台上，各位应当心存质疑。请容我向各位介绍。他名为伊奥·勃努，年方八岁，在我等的常识之内，应当还是基础教育都没有结束的年龄。”
此时，伯爵转身看向宾客的方向。
“但是，以我玛方斯伯爵的名义起誓，接下来我告诉各位的内容都是事实。他以史无前例的全科满分通过了选拔笔试，并在全票通过的条件下通过了选拔面试，虽然他年龄尚幼，但他毫无疑问是一位天赋异禀的栋梁之才。”
伯爵的说明让宾客们倒吸了一股凉气。
“故此，我决定对他采取破格对待。鉴于他所取得的成绩，授予其正式文官头衔！”
说完，伯爵在托盘内取出一张明显式样不同的任命状递给了伊奥，与此同时，台下也开始议论纷纷起来。
与他同台的几位成员听到伯爵的宣言后，也默契的同时转过头一脸吃惊的看向他。
直接授予通过选拔的人员正式文官的头衔，与伊奥取得的成绩一样，同样是史无前例的。
“伊奥，不必多想，接过它就好。”
“是，伯爵大人。”
转交任职状时伯爵发现了伊奥有所犹豫，所以推了他一把。
于是，伊奥按照惯例，将手中的任职状展开，向台下的宾客进行展示。
但台下却顿时因此鸦雀无声，众人都不知道对这样的时刻应该作何反应。
短暂的沉默之后，宾客的一角响起了掌声。
伊奥顺着掌声的方向看去，为他鼓掌的是扎历迪特夫妇、罗兹一家以及莱顿。
此时，有所犹豫的伊奥心里一暖，他露出了坚定的神情，踏步向前，大声的说道。
“诸位，我理解各位对伯爵大人的任命有所疑虑。我的年龄很小，看上去很不可靠，但是，这样的我，也背负着家人与朋友的期待，而我，也想将他们的期待化作现实。恳求各位相信伯爵大人的眼光，我伊奥·勃努，一定尽我所能，创立下抵得上这份期待的功绩！”
伊奥的肺腑之言将众位宾客从愣神中拉回了现实，随后，他们跟着先行鼓掌的伊奥的支持者们一起为伊奥报以掌声。
“那我就拭目以待了，伊奥卿。”
“一定不会让您失望的，伯爵大人。”
于是，两人相视一笑。
待掌声停止之后，伯爵进行了一段短暂的演讲，大意就是期待几位获得新头衔的年轻人能够为领地贡献自己的才华，并对领地的未来进行了展望。
就这样，伯爵的演讲结束后，典礼也正式画上了句号。
伊奥，成为了玛方斯伯爵领获得正式文官头衔史上最年幼的一个人。
◇
“伯爵大人，伊奥少爷他们来了。”
“让他们进来。”
“是。”
典礼结束后，为了与他们进行商谈，伯爵特地让伊奥一家留下，并差人将他们带到城堡里休息，等伯爵应酬完宾客腾出时间之后，他立刻派遣莉娜将伊奥一家带到了会客厅。
进入会客厅后，伊奥一家与伯爵面对而坐。
“伊奥，今天你的表现很好，临危不乱的气魄给宾客留下了深刻的印象，刚刚他们都还在不停的向我打听你啊。”
伯爵带着笑容夸奖了伊奥。
“这是我应该做的，伯爵大人。”
“很好。不过，从今天开始，你应该要做的事情就会变得很多，我特地给你正式文官的头衔不单单只是为了表彰你的成绩，更重要的是我想要你尽量施展你的才华。”
见习文官和正式文官能担任的职务是不一样的，前者很有限，后者则能授予任何伯爵觉得合适于头衔持有者的职务。
原本，要想获得正式文官的头衔，必须在拥有见习文官头衔的情况下工作相应的年份并取得足够的实绩，并由这个人的直属上司在文官会议上正式向伯爵提出申请，经过伯爵批准后才能授予。
这个过程漫长而繁杂，对伯爵而言，在伊奥已经证实了他拥有足够社交能力的情况下，伯爵无法认同将伊奥长期作为底层人员的任命方式，因此才破格授予他正式文官头衔。
表彰他的成绩才破格授予头衔这个说法甚至只是借口。
“感谢伯爵大人的信任。”
伊奥向伯爵低头致谢，伯爵摆手并告知他“不必”。
“我虽然没有你周围的人那么了解你，但你的才能我是很认可的。虽然参加典礼的宾客们认可了我的安排，不过，我必须先告诉你一个严峻的现实。”
伯爵顿了一顿，语气也变得认真起来。
“现在你已经取得了正式文官的头衔，授予你职务并让你在伯爵府任职已经是板上钉钉的事情了，所以，我得先将伯爵府目前的形势告诉你。”
接着，伯爵开始向伊奥讲述起伯爵府的情况。
伯爵府内的官员分为好几个派系，其中，伯爵掌管的派系影响力最大，人数也最多，但其余的派系要是联合起来，也足够让伯爵棘手一阵。
伊奥虽然靠实力通过了文官选拔，但府内的官员大多恃才傲物，非常固执，特别是伯爵派系之外的官员，他们可能很难接受与一个小孩共事的现实。
这样的话，伊奥在伯爵府的行动将会步履维艰，这是伯爵所不希望看到的。
“所以，为了让他们认同你，你必须在职场也展示足够的能力才行。”
“我明白了。”
伊奥对伯爵的说明点了点头。
“很好，对你说明事情一直都不用费功夫，这一点我非常欣赏。”
伯爵喝了一口茶，接着往下说明。
“伊奥，我已经替你安排好了去处，工作也好，环境也好，可能都会很艰苦，但如果你能成功胜任，那么我能断言，伯爵府的官员将不会再对你有所质疑。”
伯爵的发言让伊奥一行人都各种摆出了复杂的表情。
就伊奥而言，他的表情十分坚定，但其余的成员却更多的是担心与不安。
“伯爵大人，您尽管下令。”
“好。伊奥，你知道领都北门的道路通往的目的地是什么地方吗？”
“我记得是通往领内的矿山。”
对伊奥的回答伯爵一边点头，一边表示了肯定。
“没错，道路通往的班西则山脉出产铁矿，铁矿是领地重要的经济来源，领都北区也是以处理铁矿石的功能为优先而进行规划的。”
伊奥以点头回应了伯爵的说明，事实上，在参观领都的时候他已经从扎历迪特那里获得了说明。
“矿区的最高长官是布卢诺·特纳子爵，他的家族一直负责掌管矿区的运营事务，自从他继承他父亲的爵位成为矿区的实际掌管者后，领地从矿石贸易当中获得的收入就在逐年减少。”
说完，伯爵露出了一副厌恶的表情。
“我曾经要求他给我解释，他的借口是矿区矿石储量减少因此造成了开采额的下降，但是我曾经派遣过人员暗中调查了矿区的实际情况，不出我所料，矿区的储量盈余丰富，那家伙向我撒了谎。”
这时，伊奥一行人都露出了沉重的表情。
“很显然，布卢诺应当是从中做了手脚。但是，他的家族牵涉甚广，我手上能力适合的官员与他都有牵扯，没办法胜任掣肘他的工作。”
伯爵的话说到这里时，伊奥已经明白了伯爵的目的。
“伯爵大人，您是希望让我去制约布卢诺子爵，限制他的私下不轨举动吗？”
对伊奥的猜测伯爵予以了肯定。
“如果他的小动作不那么明显，我可以睁一只眼闭一只眼，但是他太贪心了，我必须给他一点教训。伊奥，这是一个困难的工作，而且对你来说可能会很勉强，你好好考虑一下，如果你觉得不行，我可以为你安排别的去处。”
“不用了，伯爵大人，我愿意接下这份工作。”
但伊奥斩钉截铁的答应了伯爵，这让伯爵也不禁一愣，不过他马上就笑出声来。
“好、好。不愧是你，我猜你应该有对策了吧。”
看着伊奥自信满满的样子，伯爵根据自己对于伊奥的了解，做出了这样的推测。
“对策还只是雏形，还得伺机而动。不过，伯爵大人，我认为自己能够胜任这份工作。”
“既然如此，那我就详细跟你说明一下我的计划。”
于是伯爵开始向伊奥进行解释。
在伊奥获得了正式文官头衔的基础上，伯爵会在正式场合任命伊奥为矿区督察官，并赋予他伯爵全权特使的身份前往矿区，伊奥的几位随从也会随他一同前往。
“布卢诺在矿区的影响力很大，他还控制有一支规模不小的矿区卫队，而且矿区本身的情况也十分复杂，具体的情报我会安排负责对处这一领域的文官向你说明。”
“是，伯爵大人。”
这时，伯爵叹了口气，语气也变得无奈起来。
“可以的话，这种事情我根本不应该安排给你们这群小孩子来做，虽然我现在手上没有合适的人选，不过只要我不断培养与招募的话，早晚能够获得适合的人才，即使是为了打响伊奥的名声，这也是兵行险着。”
“伯爵大人，我能理解您的苦衷，在接受头衔的时候我就承诺过，一定会取得配得上它的功绩，这也是我履行诺言的难得机会。”
伊奥的话语让自己的几位属下也都燃起了干劲。
“好，伊奥，假如你成功完成了使命，我一定会重重奖赏你。”
说完，他看向伊奥的随从一行。
“法多亚、蕾欧娜，你们两个务必确保伊奥的安全。”
“是，伯爵大人。”
“拉比乌，你一定要全力辅佐伊奥，明白吗？”
“我知道了，伯爵大人。”
“蒂莲，等伊奥被外派到布卢诺府上时，你一定要机灵一点，替伊奥安排好他的生活。”
“我明白了，伯爵大人。”
伯爵依次强调了他们的职责，而属下们也都语气坚定的回复了伯爵。
“那么，今天就谈到这里，好好准备，伊奥，我等着你的好消息。”
“请您放心，伯爵大人。”
于是，伯爵与伊奥一行的商谈到此为止，之后伊奥在负责的文官那里拿取了记录了矿区详情的卷宗后，与自己的随从还有扎历迪特夫妇一起返回了宅邸。
