第二天清晨，我吃过早点，走出旅馆，想要去昨天来时见到过的小山上看看小镇的全貌，顺便打听打听那起神秘的车祸。
我沿着镇内的街道走，街道上极为冷清，几乎没什么行人，也见不到车辆，似乎小镇内的人并不需要工作。街道是深灰色的，两边矗着一排木头电线杆，架空线凌乱、密集、扭曲。
昨晚上我睡得并不好，当我睡着不久————可能是午夜时分，镇里的钟突然响了，将我从梦里惊醒，然后我就一夜无眠。我不明白钟声为什么会在午夜里响。因睡眠不足，我想抽支烟解解乏，但摸出烟盒后发现已经空了，于是我调转路线，去昨天问过路的小卖铺买烟。
小卖铺离我住的旅馆不太远，靠近那座欧式钟楼，店主是一位白发苍苍的阿婆。
走了大概五六分钟，小卖铺那凸出来的雨棚便遥遥在望了。但意外的是，有人站在小卖铺前，嘴里大声嚷嚷着什么。我走近一看，发现这人不是别人，正是老枭的丈夫————“白头翁”。
“————你得给我改改，这根本不合身！”只听白头翁大声说道。
“哎呀，太忙了，没时间。”小卖铺里有人说。
“什么叫没时间？！几千件都做出来了，还差我这一件？”
“你就先凑合凑合吧，等我做完全部的再给你改......”
但白头翁对这个提议并不满意。
“去你的！这几年来你做的东西越来越不像样了，质量也差了不少！”他像个发怒的骷髅般吼道。
恰在此时，白头翁看见了我，于是住了嘴，用发光的眼睛狠狠瞪了我一眼，而后忿忿不平地走开了。
我走到小卖铺前，心里对他们争吵的内容颇感兴趣。
一位矮小的阿婆站在小卖铺里，她虽然满头白发，但精神矍铄，白蜡似的面皮上几乎看不到皱纹，牙齿也齐全，不怎么像老年人。
阿婆用冷灰的眼睛看着我，似乎对我的到来并不意外。
“我来买烟。”我将手放在玻璃柜台上说。
“哪种烟？”她往身后的烟架瞧瞧。
“软利群。”
阿婆回身去架子上拿烟。
小卖铺里的空间很狭窄，摆满了商品，从零食到日常用品，一应俱全，只是有些商品似乎放了很久，上面甚至落了层薄薄的灰。这时，我注意到在柜台的玻璃底下，摆着些红色的小石头，石头的表面上都刻着一个符号，类似电脑开机键上的符号，一个缺圆，一条竖线。这似乎也是商品。
阿婆将香烟放在柜台上，我付了钱。
“这是什么？”我点了根烟，指着柜台下的小红石问。
“这个？”阿婆瘪瘪嘴，“是红石。”
“有什么用吗？”
“是这里的习俗，红石会带来好运。”
“还有这种讲究。”我说。
“讲究多了去了。”阿婆说。
“这好像是峡谷里的石头。”我无意说了句。
闻言，她目光一凝。
“不，不是的。”她否认道。
我耸耸肩，做了个无所谓的动作。
“刚刚那个是谁？”我换了个话题。
“哪个？”
“那个戴帽子的男人。”
“哦......”她迟疑了一下，“是附近山上的护林员，他家里还开着一家旅馆，就是你住的那家。”
“这样啊。”
我想起了附近山上那灰绿的、枯萎的树......护林员？
“阿婆。”我接着说，“我想问件事。”
“什么事？”她有些警惕地看着我。
“最近这附近出过什么车祸么？”
“没有......这儿连车都没有。”她摇摇没什么重量的脑袋。
“那有没有发生过什么不寻常的事？”我问。
“没有，这里正常得很。”她说。
“是么。”
“你是外地人吧？”忽然，她话锋一转问。
我点点头。“是的，昨天我还到你这儿问过路。”
听了，她像只邪恶的水猴子般咯咯笑了起来，笑容令人生厌。
“那你可要小心了。”她怪异地笑道。
“什么？”
“时间。”她说。
“时间怎么了？”我问。
“这里的时间和外面的不太一样。”她说。“特别是当钟响的时候。”
“我不太明白。”
“那也没多大关系。”她瘪瘪嘴说。
接着，她有些突兀地喟叹起来：“年轻就是好啊！————你今年几岁啦？”
“二十五。”我吸了口烟说。
“不错，不错，皮肤不错。”她用一种估量的眼神瞧着我，令我心头毛毛的。
我点点头。
“阿婆，这石头能卖我一块不？”我问。
“不，这个不能卖给外人的。”
“是么。”
......
我离开小卖铺，边走边想着刚才的一切。我当记者的时间也不短了，可能很轻易地分辨出一个人是否在撒谎。判断一个人是否在撒谎根本不需要用听的，只需要用眼睛看就足够了。
我将烟蒂丢在脚下，踩熄。
“全是谎言。”我心想。
***
小山位于镇子西侧，眺望着压抑的海域。我沿着山道往上走，想要登上去看看小镇的全貌以及周边地区。
山道由青石板铺成，石阶表面坑坑洼洼，生着墨绿的青苔，极具古韵。两边是密密的竹林，大部分是翠竹，但不论是竹子还是其它的植物，颜色都是冷淡的苍灰，毫无活力可言，像是沾满了灰色的黏质。林间寂静异常，几乎没有活物发出的声响，只偶尔有风过竹梢的飒飒声。
山道并不好走，一些地方的青石阶相当窄，高低落差也不同，因此我走得有些累。
我站在半山腰歇脚，并向外望。此时，正值日出之际，只见一轮红日正从稠密的枝叶间升起，照亮被竹隙分割成无数块的海洋。阳光透过我头顶的罅隙洒落，灰尘般覆盖在山道以及周围的枝叶上，苍灰的颜色更浓厚了。
我继续往上走。
走着走着，我忽然发现在前方的山道上多了些东西。在落满湿软竹叶的青石阶上有不少羽毛————黑色的羽毛，不仅是山道上，周围的竹林里也有，可是这里并没有鸟的踪迹。小镇里没有鸟，自从进了这个小镇后我就没看见过鸟类，似乎所有的鸟都在本能地回避着这个地方。
我俯身捡起一根鸟羽，望向幽闭的天空。
什么也没望见。
我撇下羽毛，继续走。大概过了十分钟，我终于到了山顶，那座我曾远望过的古塔也显了出来。
山顶没有树木，只有一片由大理石铺成的六方形场地，古塔就矗立在场地中央，它由方形巨石砌成，共有六面九层，高七丈，有塔刹和巨大的宝顶，外观宏伟。
我本想进塔瞧瞧，但门被锁住了，进不得，于是我只好去望山下的小镇。
从山顶望下去，整个小镇一览无余，在泛白的晨曦中，它就像一块泡在海水里的华夫饼，被泡得松散、模糊，只保留了中间最坚硬的那部分。现在看来，小镇的规模要比我想象中的大，至少能住几千人，但不知为何死气沉沉，丝毫没有繁华喧闹之感。小镇之外就是海洋了，海面阴沉、膨胀，承受着千百吨光线的重压，犹如发光的水银，咸咸的风从海上吹来，将海的气息带往后方的陆地。
环顾一阵，我的视线触及到了一片离奇的地貌————红石峡谷。峡谷位于镇子的东边，端口朝向大海，牢牢吸附在两座大山之间，站在山顶可以望见峡谷腹部那深邃的红色，刺目的红色。
我想挑个时间去峡谷看看，调查一下那起神秘事件发生的地点。
望够了，我打算下山，去镇子里走走，打探打探消息。但就在这时，我不经意地抬头，却忽然瞥见在古塔的尖顶上停了一团黑色的物体————似乎是一只大鸟，目光猩红。还未等我完全看清，只听“哗啦”一响，那只怪鸟就从我的视野里消失了，像是遁入了空气，无踪可寻。
我望着塔尖上的天空，有什么东西从上方飘了下来。
见此，我伸出手。那摇摇晃晃的事物落在我掌中————是一根漆黑的鸟羽，上面还残留着些许温度......
***
我下了山，在镇子里四处走看，并寻人打听关于车祸的事，但无论是谁，只要我一提及此事都三缄其口，讳莫如深。
镇子里很少有行人，大约要走十几分钟才能碰上一人，他们无一列外都穿着黑衣，面色苍白，像是敷着一层白蜡纸，表情空洞、冷漠，对外人抱有莫名的敌视，久而久之，我产生了一种感觉，好像这个镇子里的人都是假的。
我一直在外边逛到傍晚，除了中午回旅馆吃了一顿寡味的餐食外，我都在镇内走看。一天下来，我毫无收获，那起神秘的车祸到现在还是个迷。
傍晚时分，我灰心丧气地回到旅馆。一路上，羸弱的夕光将我的影子拉成畸形。到了黄昏，一种怪异、阴郁的氛围便笼罩了小镇，像是会发生什么匪夷所思的事。
我走进旅馆，老枭不在柜台后，少女也不在。说起来，从昨晚开始，我就再没看见过少女的身影。
我慢步上了楼梯，想要回房，但恰在这时，我的耳朵却听见了谈话声————是从旅馆一楼的一个小隔间里传出来的。隔间靠近楼梯，所以能勉强听清楚：
“......衣服太紧了，不舒服。”是白头翁的声音。
“叫裁缝改改就好。”另一人是老枭。
“屁！她说她没工夫鸟这事！”
“唉，这也不能怪她，最近是大家换衣服的时候。”老枭说。
“唔......我们也许该重新找个裁缝。”
“怎么？”
“现在衣服的质量越来越不行了，以前还能穿十载八载，现在连一年也穿不了，再这样下去迟早要出问题。”白头翁似乎颇为懊恼。
“再看吧再看吧......能撑一天是一天。”老枭劝慰道。
沉默。
“————他怎么样了？”忽然，白头翁话锋一转。
“还没回来，应该还算规矩。”
“唔，是么，那样最好。”
......
“说起来，他今天早上看见我了。”白头翁接着说。
“什么？————看见了？！”老枭惊呼。
“是的是的，不过我走得快，他应该没看清。”
“万一他知道了，那我们只有......”
“没有，我想没有。”
“是吗。”老枭说。
“总之我会继续盯住他，你也不要马虎。”
“知道。”
谈话似乎结束了。
片刻的沉默后，我听见白头翁长抒一气，接着是一阵古怪的、无法形容的咔咔声，类似接骨时的脆响。
针刺般的静默。
我想再站一会儿，好听个究竟，但小隔间里响起了脚步声，于是我猫下腰，蹑脚飞速上了二楼。
在昏暗的走廊里，我脑中一直想着刚才白头翁和老枭的对话，他们的对话里充满了谜团，而且听起来，他们似乎有个不想让人知道的秘密。
我并不急着挖出这个隐藏在小镇背后的秘密，记者应该是有耐心的猎犬。
而且......我有种预感，这个秘密与那起神秘的车祸有千丝万缕的联系。
***
晚上，我留在房间里写一篇社论，等写完的时候差不多是十二点了。由于白日里走了不少路，我又困又乏，想快些关电脑睡觉。于是，我将用来存稿子的绿U盘拔了下来，放入衣袋。我一般都备两份稿子，以防稿件丢失。在关电脑之前，我又想到了那个神秘视频，想着再看一遍，尽管在这之前我已经看了不下三十遍了。
我移动视频，点开软件，然后播放。
视频只有短短的四十秒，而那个神秘生物出现的时间不超过五秒。首先，是一辆小轿车沿蜿蜒的山边公路行驶的画面。事发时是夜晚，虽然有月亮，但景物朦朦胧胧的，难以看清。汽车开了远光灯，但橘黄色的灯光像是受到了某种阻障，打不远，只能照亮车前六七米的距离，车速算是很快了。在短距离的灯光照耀下，破旧的公路和山体不断从前方模糊的黑暗中显出来，而后又快速被抛在了后边，一成不变的画面流动着。车子平稳地开过峡谷附近的弯道，可是突然，从左侧的黑暗里冲出来一个物体————一个浑身漆黑、似人非人的生物，猝不及防间，车子直接将那个诡异的东西撞飞了出去，至此视频就结束了。
我将进度条回调，停在车子撞上那个生物的瞬间。视频中的生物具有人形，四肢分明，但看不清样貌，不仅因为画面模糊，还因为它身上长着厚厚的黑羽毛。当然，也有人说这是恶作剧，不值得相信，我也怀疑过视频的真假。不过，谁在乎呢？
匆匆浏览了一遍后，我想就此关电脑睡觉，但忽然间，我的眼睛捕捉到了一个我以前从未注意到的小细节————在车子撞上怪物的画面中有一个小光点，一个非常小的、会被轻易忽略的银色光点。
发现光点后，我利用修图软件截了图，然后将图放大————放大最大。光点的位置在怪物的手腕处，黑色的羽毛底下似乎有什么东西，似乎......似乎是一只手表！
这可真有趣，视频中的神秘生物居然戴着一只手表！
我支着下巴，再次估量起了视频的真实性。如果这视频是真的，那为什么那个长黑毛的东西会戴着一只手表？不如说，是人的可能性更大......
不，也许还有其他解释。
我皱眉，缓缓摇头。
正当我全部的注意力都聚集在电脑屏幕上时，却忽听窗外传来一声异响，似乎窗台上有什么东西。我从电脑桌上移开视线，呆呆望着窗户。
窗户拉着淡红色花纹的窗帘，看不见外边。过了一阵，又响了一声。于是，我站起僵硬的身子，靠近窗边，拉开窗帘，打开蓝色的玻璃窗。
在开窗的一刹，我听见暝晦的夜空之中有一阵扑腾翅膀的声音。
窗台上什么也没有。
只见整个小镇浸在发青的黑暗中，死气沉沉，寂静得可怕，不见一丝灯火。
恰在这时，那沧桑、悠远的午夜钟声如约般响了起来，透过颤抖的黑暗注入我耳中。我伸出手，看看手上的表，时间正好是十二点，一个凝固的时刻。
我望了一会儿黑暗中的小镇，等那扰人的钟声歇下去后，我才关上窗户，想要上床睡觉，可就在关窗之时，我却意外发现在最外边的窗台上多了几根黑色的鸟羽。
