大概六十年前的，远古大恶魔亚达巴奥复苏，虽然很快就被勇者一行打倒了，但还是给主战场的精灵之森造成了莫大的破坏，大片森林被黑雾笼罩而失去了生机，大量精灵也因之流离失所。
时任的精灵王激进且富有远见，在全种族的危机中没有闭关自锁，而是游访大陆与人族诸王签订盟约，打开了外界通往森林的道路，并在族内鼓励精灵们走出安逸的森林，到平原或其他任何地方扎根。
这一举措让大批无处可去的精灵涌向了人类社会，精灵族逐渐走出了千年来的封闭生活，原本是珍稀物种的半精灵数量也呈爆炸式上升。
如今六十多年过去了，精灵之森已经恢复了生机，但精灵们却没有恢复到先前蛰居森林的封闭生活，每年都有大量向往未知与探险的精灵走出森林，来到人类社会，成为一名冒险者。
摩尔诺·逐风便是其中一员。
出身逐风部族的他自幼就向往自由自在的冒险生活。幼时每次族里哪个冒险者回来了，身边总少不了他的身影，旅人讲述的或夸张、或离奇的冒险故事总能让他心驰神往。
作为森林精灵，摩尔诺跟他大多数族人一样，自幼便弓不离手，而且因为心中小小的梦想，他比大多数同辈都更勤于练习，尤其擅用长弓狙射，不到十岁就能射中五十步内头顶苹果的小伙伴，十二岁时更是在狩猎祭里独自猎杀了一头雄壮的牡麋，要知道这个时候他的同龄人大都还在打兔子呢。
在偌大的精灵族里，逐风并不算大一支大部族，而且太久没出产过有名的战士了，村里的长老对摩尔诺寄予厚望，在他的成人礼上欣然同意了他到村子外头闯荡的请求。
于是在十六岁的一个月夜，摩尔诺挎着弓剑和行囊，潇洒离开了自幼生长的森林，踏向前往未知远方的旅程，一段颇具传奇色彩的冒险故事堂堂开幕——
——如果是这样就好了。
事实上，这位涉世未深又独自出行的年轻精灵，刚到第一个人类镇子的第一夜就被小贼顺走了钱袋，结果连注册冒险者的钱都掏不出来，不愿就此灰溜溜回森林的他，只好硬着头皮抵押了武器装备，扛起镐子下矿井干活了。
然而遇人不淑，矿主心比煤还黑，工作半年筹到了一笔钱的他非但没能赎回装备，还被矿主派人假扮的强盗抢走了半年来的全部积蓄。
福无双至，祸不单行，身无分文流离失所的摩尔诺心灰意冷，想回家乡也没有路费，只得靠双脚一步步走，中途还好死不死碰上了捕奴队，倒霉的他被当做野人抓到了北方的矿山。
精灵在北方的矿山里挖煤一挖又是半年，直到奴隶们挖掘时不慎挖通了矿山下的远古遗迹，从遗迹涌出的亡灵占领了矿坑，摩尔诺趁机逃了出来，还拔了某位矿山守卫的尸体，拿了他的装备和弓，当然还有最重要的钱袋。
精灵连夜逃到了最近的城市，到了之后才知道这里叫融雪城，是王国北方最大的都市，里面正有梦寐以求的冒险者公会。于是，年轻的精灵在矿井里挖了一年煤后，终于如愿以偿地当上了冒险者。
同日注册的冒险者有很多，新人们通常会互相拉帮结派组成小队，以应付尚未适应的冒险者生活。作为精灵，还是弓箭手，摩尔诺很快就被一伙热情洋溢的同辈新人邀请了，加入队伍的他又重新展露笑容，似乎冒险生活从现在才刚刚开始。
然而……
“抱、抱歉！我射偏了！你伤得怎么样？”
“没事啦摩尔君，只是一点小擦伤罢了，毕竟是我们小队第一次做任务呢，有点紧张也正常，我也紧张得劈空了几刀。”
……
“中——嘶啊！好可惜，就差那么一点点，让它给跑了。”
“对不起！都怪人家瞄准时手又抖了！”
“没事没事，失误而已，正常正常。至少这回没射到同伴呢，大家说是吧。”
“哈哈哈哈——”
……
“摩尔诺。我说，至今为止战斗的时候，你是不是一次都没射中过？你真的是弓箭手吗，我看你干脆别拿弓了，换上剑盾当前卫吧。”
“别这样说他啦，摩尔诺昨晚射那只兔子时不是超准的吗，至少战斗太过紧张没发挥好罢了，习惯后肯定没问题的！”
“紧张？这都第几回了！我看他差点射中队友的情况都比差点射中敌人多。”
“对不起对不起！”
……
“今天的精灵大人也是慈悲为怀呢，完·全·没有射中敌人的意思。”
“而且，用剑也笨手笨脚的，说实话很碍事。”
“怎么办啊队长，我们等级一的委托报酬本来就少，还要分给那没怎么出力的家伙一份，他都浪费多少支箭了！”
……
“被、被偷了？我们队伍打到的最值钱的战利品，你说被偷了？我的天呐！”
“我说你，你这家伙怎么回事！战斗时碍手碍脚就算了！就连看个摊子都做不好吗！那东西我们可是拼上了性命才得到的！”
“咕呜……对、对不起啦，人家、人家就是有点……困……”
“闭嘴！你这娘娘腔！”
……
就这样，前些天，一直忍耐他的无能至今的队伍，终于还是将他给“请”了出去，少了队伍那份本就少的可怜的分红，这位怀揣梦想的精灵终于沦落到要露宿荒野了。
这是诅咒！
摩尔诺觉得，自己肯定是中了什么邪恶的魔咒，就是因为这个魔咒，他在战斗是总是射不中目标。
因为，好奇怪呀！明明练习的时候每一箭都能正中靶心，打兔子小鸟给队伍加餐时也是出手必有收获。但是为什么，为什么偏偏战斗的时候总是射不中呢？这太不合理了，所以这肯定诅咒啊！
一阵寒风吹来，摩尔诺抖了抖身子：“嘶——好冷好冷！快想点暖和的，快想点暖和的！”
夜风凛冽，融雪城外周边的树林，用树枝和树叶、破布搭建的简易锥形棚里，寒风透过每一寸缝隙钻入，摩尔诺正躺在一张破毡子上忍受着凉意瑟瑟发抖。自因交不起房租被旅店老板撵出去后，这个外观看起来像哥布林巢穴的棚子，已经是他最后的容身之所了。
“被窝……火炉……烤箱……岩浆……”
“呜哇，完全不管用，好冷好冷！可恶，那件事明明都不怪人家，都是那些小偷的错！”摩尔诺咬牙切齿地自言自语，“人家、我只是太困了，就打了个瞌睡，没想到那些该死的小贼下手这么快！那些守卫也是，都不知道眼睛在看哪里的！”
几小时前下了场雨，雨势不大，却把他辛苦打来的柴火都弄潮了，想生火取暖都办不到，漏雨的棚屋里还湿了一片，可怜的摩尔诺对此也只能默默忍耐。
“咕——”
“啊，肚子都饿得咕咕叫了，果然只吃杂草沙拉是不够的，呜呜呜……野果还没长好么？明天得去公会接任务了……真不想去啊。”
情况很凄惨，但还不至于绝望，毕竟曾经当过奴隶，那段日子都熬过去了，还有什么熬不过去的呢？
“接委托？”
冒险者公会，接待员小姐可爱地眨了眨眼，探头看了看摩尔诺的身后，确定没别人后夸张地抬了抬眉，“摩尔诺先生，就你一个？”
精灵被盯得有些不好意思，尴尬地挠了挠脸颊，声音细弱蚊吟：“对……就我一个……”
“你的队友们呢？”
“他们，哈、哈啊，他们去做别的事情了。”自己被踢出队伍这种丢脸事，就算是他也不好意思说出来。
接待员却挑了挑眉，双手抱在胸前一副了然的样子，“原来如此，真是辛苦呢精灵先生。”说着她递来了两张委托纸：“初级的委托很多，但适合您这样的独狼的却不多呢，常驻委托清理下水道怪物，和这个驱逐野狼的，你看下吧。”
“人家接这个，清理下水道。”摩尔诺毫不犹豫地拿下了第一张委托。
“克莱先生！今天也来干活了呀，其实偶尔休息下也不错哦。”刚走没几步就听到了招待小姐略带亢奋的声音，精灵转过头，只见是一名披着镶钉皮铠的人类，黑发，看起来是个少年。
“克莱先生的话，单人初级的委托都可以放心交给你了，就快要晋级到砥石了吧？不愧是那两位的徒弟呢。”
同样是木牌，同样是独狼，别人就可以随便接任务，我就不行么。
心里腹诽了一句，还是知道自己几斤几两的精灵也没多抱怨，径直往门外走去。
融雪城地下，古老复杂的下水道系统与地下深处的远古遗迹相连，虽说遗迹百年来早已被无数冒险者彻底探索过了，但由于其过于庞大深邃，还是滋生了许多见不得光的怪物，需要时常有人下去清理。
清理下水道就是这样的活计，不过因为是初级委托，所以只清理最表层的下水道，这里盘踞着半个人大的沟渠硕鼠，以及同硕鼠差不多大的沟渠巨蠊，只要任意杀够五只就能回去交差了。但由于这两种怪物简单来说，就是放大版的老鼠和蟑螂，相貌极其恶心，导致许多女性冒险者宁愿去杀哥布林也不愿碰下水道委托。
同样的，摩尔诺也不想碰。
“呜哇啊！这里就是下水道了，也太臭了点吧。”
“拿着火把的话要怎么拉弓？啧啊，要是有能挂在腰上的提灯就好了。”
“啊啊出现了，从下水道爬出来的沟渠巨鼠！浑身都是屎好恶心！噫——你你你、你别过来！箭、箭、我的箭！啊！火把！”
摩尔诺脱离队伍后的第一次战斗，火把掉进了水里，六枝箭全部射空，狼狈地逃出下水道。既没完成任务，又白白损失了箭矢。
靠着野果和蘑菇熬过一夜。第二天，精灵继续还是清理下水道的委托，这回走了大半天也没见着怪物的踪影，正欲往下一层探索时突然发现墙壁上趴了只沟渠巨蠊，吓得魂不附体，火把都掉水里了，又是摸着黑狼狈逃离下水道。
第三日，这回摩尔诺信邪地把委托改成了驱逐路边的野狼，本是很简单的委托，却偏偏遇上的不是狼而是一头熊！而且还是在他方便的时候，吓得他裤子都没提，边跑边浇花地蹦到了大路上，还被路上其他冒险者给看到了，失败。
第四天，还是失败。
第五天第六天，第七天、第八天，每一天都是新的失败，周围山上的蘑菇都快被他采光了。
终于，接待员小姐忍无可忍。“摩尔诺先生，再这样的话我不打算再交给你任何委托了。”她叉起了腰，眼神睥睨，只用下巴尖指向面前唯唯诺诺的精灵，“老是有冒险者无法完成委托的话，公会的名誉也会受损的！自己一个精灵干不来的话，就不会考虑下跟谁组个队吗！”
要是有谁愿意就好咯！
精灵翻了个白眼：“人家也想有人跟我组队啊！但是没人愿意！呜呜……美丽的小姐您行行好呗，再给人家一个机会啦，这次肯定能行的！”
“哼？哪次你不是这么说的，到头来还不是失败么，而且这回连箭都用光了，连武器都没有叫人怎么信任你。”女招待直勾勾地瞪了精灵一眼，看到后者身体轻轻抖了抖后，露出了满意的笑容：“说起来，你真的有好好问过么，这里不是正有位很想要伙伴的人在吗。”
“谁？”
“喏，就在你身后呀。”
克莱被灌输了，重要的是从失败或成功中汲取教训，这样才能积累经验。
在独自完成了第一个委托后，克莱并没有休息，第二日便带着新买的装备来到了公会。依旧是可以护住大半个胸腹的中型弧面盾，加灵活轻便的短枪的组合，虽说有运气成分，但凭这套配置越级打倒了半狼人也是事实，成功的配置自然值得沿用。
冒险者公会的任务主要分为三种：一是公会的常备委托，报酬很少，多半是清理某地区的富集怪物，或者收集某种怪物素材；二是来自贵族领主的委托，如最开始剿灭哥布林巢穴；三则是来自其他个人或组织的委托，如先前树心牧场的委托。
今天接到的任务是清理城市下水道，公会常备委托，冒险者最底层的工作之一，几乎有下水道的城市都会有这个委托。要做的当然不是去拿工具去清理淤堵，而是拿武器去清理盘踞下水道的沟渠硕鼠和巨蠊。
然而就是不去下水道，也可能会在某个阴暗的旮沓里碰到它们。
这两种怪物都不强，连哥布林都能欺负欺负，但也决不能小看，被硕鼠或巨蠊咬了个小伤口，几天后就生病暴毙的冒险者可是年年都有，克莱自然不想成为其中一位。
进下水道就必须拿火把了，先前克莱也学过像阿莉塔那样，卸掉盾牌握把，改用皮带固定在手臂上，但说实话这样只适用于小型盾，中型盾也这么弄是在是还有些笨重碍事。
最后克莱拿上了武器和火把，盾牌则背在身后。枪盾的组合非常强势，怪物们通常没能近身就被枪戳死了，刚开始遇敌时，他会放下火把老老实实用盾牌防御，后来他发现硕鼠和巨蠊都怕光、也都怕火，便直接将火把当盾牌使，先往前一拱威吓它们，再趁机一枪刺出。
沟渠硕鼠生命力顽强，但只要避开它们坚硬头部，刺它们的身体，只要捅得够深，往往能一枪致命。巨蠊就有些麻烦了，这些巨型蟑螂身上带有一层滑溜溜的油脂，身体很难刺入，后来少年直接拿枪当棍子使地往下砸，这可比刺有效多了。
驱逐野狼，也就是在野狼袭击较多的路段巡逻，消除那些可能存在的威胁。问题在于，山间小道周边活跃的猛兽除了成群结队的狼以外，还有凶猛的剑齿虎、冬眠醒来的熊、不怕人的野猪，和遛着鸟从森林里跑出来的野生精灵。
短枪对付野兽可就简单多了，至少猎户们也不会用剑去猎野猪。只可惜克莱并非一个好猎手，做不到猎人那样一击制敌，总是不能得到一张完好的皮。
克莱竭力保持每日早起，首先是日常的体能训练，然后是必不可少的武器练习，再在人群聚集起来前到公会接委托。面向新人的初级委托大多在融雪城周边，大概花半天时间搞定，顶着夕阳回酒馆，状态好的话就帮忙做酒馆的工作，太累了就跟陶德和妮姆打声招呼回家休息，在睡前好好消化一番今天执行任务中的积累的经验。
“哥哥，最近是不是太勤奋了？”
正在锻炼体能时，身后传来了妹妹妮姆轻柔的嗓音，“现在晚上也开始训练了？明明早上已经练过了，天天晚睡又早起的话，身体可是会吃不消的哦。”
克莱气喘吁吁，汗水从脸颊流到下颚，身体仍继续着仰卧起坐的动作，“不努力的话，不行。”他说，“比我更强的人都还在努力，我得比他们更拼命。”
“不~行！阿莉塔姐姐说过，一味蛮练是浪费时间的行为，身体没休息好的话明天受伤了怎么办！精神再强韧身体也是有极限的呀笨蛋哥哥。”女孩气鼓鼓地弹了下哥哥的脑门。
小萝莉的这一下当然不痛不痒，但克莱还是很识时务地“啊！”了一声，四仰八叉地倒在地上，疲乏地喘着粗气：“好的好的，哥哥这就去睡觉行了吧。”
“给我先洗澡啦！一身汗臭死人了！”
日复一日，克莱直到数天后才突然发现，比起其他同样为等级一的木牌冒险者，自己能接的任务是不是太少了？
“呃这个嘛，你是知道的吧克莱先生。”女接待员耸了耸肩，秀丽的眉毛往上一挑：“公会存在的意义，除了给冒险者和委托人搭建一座桥梁外，还负担着不让冒险者们傻乎乎去送死的重任。”
“大部分委托都是面向冒险者小队，即便是其中最初级的任务，对五六个新人的队伍而言都是个不小的挑战。能拜托给单个新人冒险者的任务本来就不多啦，除去公会常备委托外，就只有民众们偶尔的委托了。但要知道委托是需要付钱的，简单的事情人们往往不愿意花钱雇冒险者，而困难的任务又落不到克莱先生你这样的新人头上。”
“需要托付给冒险者小队的任务，我一个人也能完成。”
女接待皱着眉微笑地摇了摇头，“是的是的克莱先生，你确实很有实力，但规矩就是规矩。事实上像你一样突出的新人每年都有不少，公会也不能只对你一人开绿灯。”她又说道：“实在想接触更多任务的话，就快些晋升到等级二的砥石，或者跟别的冒险者组队吧！”
晋升等级需要完成大量的委托积累功勋，光靠公会常备委托积累，最快也要一个月，而克莱实在是不想钻下水道杀一个月硕鼠。
那要组队吗？
他想，先前他之所以拒绝了博德的邀请，就是打算既然要组队的话，与其加入别人的队伍，按照别人的步调行事，不如组建一支自己的队伍。但这样问题就来了，能拉拢过来长期组队的单人冒险者，实在是少之又少。
砥石级以上独行主义冒险者很多，但先不说能不能同他们组队，就算组队了自己也肯定是当对方的跟班。然后是跟自己一样的初级新人，他们大多早已抱起了团，就算加入进去也很难占据主导。
寻找合适的对象可真是困难啊。
无奈克莱只能继续干公会常备委托，清理下水道、驱逐野狼、和收集廉价的炼金原料，功勋积累虽慢，但还是通过任务攒下了一笔钱，给自己换上了一套更厚实的镶钉皮甲，外挂的铁胸甲也挂了上去。
虽然慢了点，但也没办法，就保持这样吧。
然后，快些晋升到砥石，这样就能开始接触那些剿灭食尸鬼或绿皮怪物之类的工作了。
而后的某天，他如常的一早来到公会，柜台前的冒险者还不多，一个身影却突然挡在了他面前。
“那个……”
克莱抬起头，看清来者后露出了惊讶的表情。
站在面前的是一位浅色头发的男性精灵，他身材高挑，四肢修长，脸色白里透着红，杏色的眼眸异常湿润，睫毛很长，内八的站姿显得有些女性化，最重要是不知为何，克莱总觉得自己在哪里见过他。
啊，对了。
“你是……那个在森林里遛鸟的野生精灵？”
“呜咿——！”
