太阳高悬于空，路边的花花草草在阳光的照射之下熠熠生辉，几只小鸟叽叽喳喳地越过一辆马车，仿佛是在对车上的少女们打着招呼。
两位少女并排坐在马车前方，一同唱着家乡的歌谣，轻快又略显傻气的歌声随风荡漾，长途路程在这欢快的氛围以及沿路心旷神怡的风景下也不会无聊生草。
二人正是两天前从古洛伊镇出发的蒂莫西与蒂法娜，因为对地图上标注的“巨菌森林”感到好奇，在古洛伊镇休息了一晚后，第二天一早就出发了。考虑到长途问题，蒂莫西还去租了一辆马车，身为冒险家的她自然对于驾驶不会陌生。
然而就算是有马车在，她们还是长途跋涉了两天，由于沿途没有其他的村落可以歇脚，所以这两天来她们都只能在马车上休息。但她们并没有因露宿的生活感到不适，对于身为冒险家的蒂莫西而言，这样的日子不过是家常便饭。而蒂法娜虽然还是个学生，不过研究的对象是魔物，痴迷于魔物的她有这种能够见识海外魔物的机会，甚至就连心中那份兴奋感都完全没有一丝减弱的迹象，更不会因为旅途而产生疲惫。
奔波了两天，也露宿了两个夜晚，终于，在第三天上午，一路愉悦地边唱歌边赶路的二人看到了森林的轮廓。尽管相隔还有好一段距离，但巨菌森林的特征实在是太明显，以至于就算远远看过去都能感受其中的震撼。
蒂法娜拿出她的单筒望远镜，朝着森林的方向望了过去。
“姐姐，那前面有个村子，我们先去那边休息一下吧！”
“好，坐稳了，我们要加速了！”
蒂莫西当即加快了速度，不一会儿，肉眼望去，村子的轮廓也逐渐清晰起来。
但当她们离近了村子之后，蒂莫西却感觉到有点不对劲。
安静。
太安静了！安静得出奇，安静得超常，安静得令人感到不安！
在驶入了村子之后，蒂莫西终于明白为什么会这么安静了。
“书上面说这片森林是在三百多年前被大冒险家格里尔斯和大冒险家斯塔福德在一次共同探险中发现的，当时这里还不属于阿尔法兰帝国的疆域，一同被发现的还有生活在这里的土著民‘以萨族’，”蒂法娜翻看着手里的地图册，表情中还透着一丝疑惑：“按书上的说法，以萨族虽然归顺了帝国的统治，但几乎并不怎么和外界联系，世代都作为守护者坐落在被他们视为圣地的巨菌森林外，这么说，这个村子应该就是以萨族的村落了。可是……”
此时的村子里空无一人！
偌大的一个村落，在白日之下却安静得令人心生寒颤，寂静无声，毫无生气。
冒险家的经验告诉蒂莫西这里很有可能出了什么事，感觉到奇怪的她找了个地方安置好马车，然后和蒂法娜一同去探查了周围。
虽然蒂莫西想着会不会只是碰巧所有人都刚好不在村子里，又或者说这就只是个废弃的村落，以萨族的人已经搬迁到了另一个地方。但屋内屋外的种种生活痕迹表明，至少在最近的一段时间，这里都还有着很多人生活过，就连储备的食物都存放得好好的还没有坏掉，所以搬迁的可能性应该可以被排除。
而前一种可能性也被二人在一些地方发现的战斗痕迹排除了。尽管一些魔法造成的痕迹在被雨水冲刷过后淡了很多，魔力流的残留也早已消失，但实打实的物理痕迹还是很容易看出来的，因为那些地方或留有箭矢，或留有长矛。
只是让人费解的是，不管是魔法留下痕迹的地方，还是插满寒兵利器的地方，无一例外的都未见有任何其他的痕迹，不说尸体，鲜血，皮毛，肉块，一点细微的组织屑都没见着。
以萨族的人在和什么战斗？
总不能是吃饱了撑的丢个长矛射把箭再轰个魔法什么的吧？诶，就是玩儿，充实一下生活？
越想越乱，蒂莫西当冒险家到现在还是头一回碰到这样的情况，一点对她有用的线索也没有。
“姐姐你看，这里掉了好多蘑菇！”
正当蒂莫西快要挠秃自己秀丽的玫红色长发时，不远处的蒂法娜突然兴奋地对她叫道。
蒂莫西走过去，蒂法娜直接双手捧着一颗比她的脑袋还大的蘑菇遮住脸，跳了起来，还压低了声音大摇大摆地玩起了角色扮演。
“嘎唔！我是邪恶的强大魔物蘑菇菌人！”
蒂莫西被她的样子逗笑了，看了一眼地上的箩筐里还有不少这么大的蘑菇，当下也玩心大起，捧起了一个更大的……
“嘎唔！我是比邪恶的强大魔物蘑菇菌人更加强大的蘑菇菌王！”
蒂法娜当即移开蘑菇：“哪里来的蘑菇菌王啊！姐姐你无赖！”
蒂莫西将手上的蘑菇轻轻砸到了她的头上：“不能有蘑菇菌王，难道就只能有蘑菇菌人啊？”
“唔……”
蒂法娜还想说什么，但一想好像就是这么一个道理，一时间也不知道该怎么反驳，无措之下只能嘟起了嘴。
将蘑菇放回地下的箩筐内，蒂莫西注意到了地面上不易察觉的脚印，往周围仔细张望了一下，发现这个脚印似乎是有目标性地径直通往另一个房屋的门口，但寻迹过去后又发现，脚印的主人似乎从这个屋子里出来后又径直前往了另一个屋子，在那之后又是一个，接着又一个……
难道在她们之前，有另一个人曾经来过？
跟着脚印，二人几乎要把整个村落走了个遍，直到最后一个屋子的时候，就再也没有走出来过的痕迹了。
既然没有离开的痕迹，那么就说明，那个人很有可能在最后这间屋子里也遭遇了这个村子里的人所遭遇的事情。
答案会在这里面揭晓吗？
带着满心的疑惑和警惕，蒂莫西和蒂法娜踏了进去。
为了应付突发情况，蒂莫西早早地为妹妹和自己先施加了一层庇护之盾。
屋内的情况就和她们探查过的其他屋子差不多，都不像是被抛弃的屋子，屋内的物品看起来都井井有条，晒好的肉干也都有好好的储存着，乍看之下甚至都能认为只不过是屋子的主人暂时出门了而已。
如果没有那些战斗的痕迹的话……指不定还真有可能单纯是整个村的人集体外出了。
正当蒂莫西以为不会再有什么新的发现时，另一边的蒂法娜突然像是嗅到了什么气味一般，边做着嗅的动作边走到了一个房间处，打开了房门之后，发出了一声惊叫。
“呜哇！姐姐你看，那边有个奇怪的史莱姆！”
蒂莫西立刻跑了过去，看向她所指之处。
映入眼帘的是一团奇特的生物，浑身都是粘稠状的物质，看起来血淋淋的，而且空气中也的确有股腥味，但出乎意料的并不是很重，不过尽管如此，单是看着都会有种令人反胃的冲动。
史莱姆吗？蒂莫西想了一下，虽然不太确定，但的确只有史莱姆这种黏液怪才会有这样的形态特征。可是，长成这副模样的史莱姆？她没见过，也没听过。
这种令人毛骨悚然的生物蒂莫西甚至都不想去靠近！然而，她的妹妹却不这么想。
也不知道是脑子抽了哪根筋，蒂法娜见了这生物非但不感到害怕，反而还两眼直冒小星星，像是见到了什么很有趣的东西一样。
“姐姐姐姐，我能去摸一下它吗？”
虽然嘴上请示着姐姐，但身体早已先一步做出了行动，如果不是被蒂莫西先一步拉住，她还真的就这么摸了上去。
“不行！”
“求你了，这是你可爱的妹妹一生一次的请求！就一下，一下就好！我就感受一下它的质感！”
纵使蒂法娜可怜巴巴地看着自己，蒂莫西也不会改变主意。
开玩笑！这么一个不清楚底细的骇人生物在这里，指不定可能会和村里的异常情况有关，不说防备心了，居然还想就这么空手摸上去……
蒂莫西心里默默做了一个决定，如果毕业以后蒂法娜也想去当冒险家，自己一定会严词拒绝，不带犹豫！
“绝对不行。”
见这一次蒂莫西的态度这么决绝，虽然对这次难得的机会觉得十分可惜，但蒂法娜也只好放弃了心中的念头。
“笨蛋姐姐！”
看着蒂法娜有些赌气的模样，蒂莫西叹了口气，也没再说什么，反正过一会她的气也就消了。
虽然刚才在阻止自己妹妹不经过大脑的行为，但蒂莫西一直没有放下过对那只奇特生物的警惕。奇怪的是，那只生物除了粘稠的躯体如同心脏跳动般轻微的起伏以外，再没有其他的动作，像是根本没有发现她们一样。
难道是在休眠中？
就算怪物没有动作，蒂莫西也不会大意，沉默了一会，还是决定将其消灭。
当下，蒂莫西吟唱了咒语。熊熊火光伴随着怪物身体下的法阵出现，粘稠的液体如同溶解的肉块一般成片地自怪物的身上剥落，又被火焰蒸发。
空气里的腥味变得更重了。
虽然是在室内，但在蒂莫西对魔力流的熟练操作下，火焰的势头并没有波及到其他地方，不然在室内放火纯粹自找不自在。
正当怪物的体型伴随着成块粘稠物质的剥落越来越小，蒂莫西依稀看到了怪物的体内好像有一个……人？
不对，那就是一个人吧！
当下，蒂莫西立刻收了手。虽然她并不确定那个人身在那样的怪物体内还有没有存活的可能，但她也不能这么草率地连同对方一起解决了。
所幸那只怪物依旧没有动作，然而令蒂莫西感到惊异的是，刚刚被她烧掉的地方开始剧烈蠕动起来，然后肉眼可见地重新生长。
此时那个人的身体恰好已经露出了一截，如果要将对方救出来的话，现在就是最佳时机。不然要让那只怪物恢复过来的话就得多费一番功夫了，更坏的情况还可能会遭到攻击。
虽然怪物的模样令人望而生畏，也的的确确让蒂莫西产生了犹豫了，但很快，她就将自己的胆怯强行咽了下去。
立志要成为大冒险家的蒂莫西大人怎么可能会因这点小事望而却步！
当机立断，蒂莫西跑上前去，一边提防着随时可能向她攻击的怪物，一边紧紧抓住了那个人裸露在怪物体外的半边手臂，狠狠往外一拉。
沉重！
这是蒂莫西的第一感觉，就好像对方被死死黏住一样，很难拉得动。
这时，另一双手搭了上来。
蒂莫西转过头去，看见了蒂法娜嬉笑的脸。
“我也可以帮上忙！”
蒂莫西会心一笑，也没再说什么，只是默默地和妹妹一起，用尽全力，将眼前的女孩从怪物的体内往外拉。
伴随着血丝的断裂，女孩终于被二人合力拉了出来。
因为都在一个劲地往外拉，所以在成功将女孩拉出来后，两个人都一屁股坐在了地上，而被救下的女孩也压在了蒂法娜的身上。
正当蒂莫西立刻恢复戒备之时，让她意外的情况出现了。
只见那只怪物身上突然冒出了蒸汽，然后体型肉眼可见地萎缩了下去，就像是被蒸发掉了一样，不一会儿就消失殆尽了。
就连房间内的异味也一同消散掉了！
完全没有留下一点痕迹。
简直就和……这个村子的情况一样。
难道说，村里的人，是遭遇到了这种怪物的袭击？
蒂莫西想到了这种可能性，尽管只是她的猜测，但不管怎么说，这里发生的事情可能远比她想象的要严重。
“那个……蒂莫西姐姐，我们还是先给她套件衣服吧……”
这时，蒂莫西才注意到，自己的妹妹眼神有些飘忽，脸色还很红润。
起初还有些疑惑，但当她看到地面上她们所救下的那个女孩之后，瞬间明白了过来。
刚才一心想着救出女孩，加上对方的身体大部分都还被怪物缠住，所以并没有注意到。现在她才发觉，原来女孩正处于一个比较尴尬的状态……
蒂莫西先是脱下了自己的外套为少女披上，然后背起了她，打算回到她们停放马车的地方，在带过来的行李里拿套衣服为她换上。
就在她们要离开这里的时候，走在后头的蒂法娜注意到了角落处的某样东西，愣了一下后，先是看了一眼已经走出房间的姐姐，然后悄悄地跑到那边，掏出随身携带的一个保存样本的瓶子，将她发现的东西装了进去，随即收起瓶子，跟了出去。
