&和平时期的黄昏，罗兰堡外墙南面的城门比起其他门要安静许多，大多数来往的市民和商人都会从西面三个城门进出，而南北两侧的城门则鲜有人问津。这里的守卫们时常会走走神，看着南门城墙上深蓝底色的火龙旗帜在傍晚的清风中飘扬，享受舒适的晚风和落日的美景。然而今天的日落时分，这里却人潮涌动。数不清的平民与贵族带着自己所有的家当，焦急地聚集在城门外，等待进入首都城墙内。平时显得太过宽敞的大门，如今已经被人群挤地水泄不通——他们的目的全都是进城躲避敌人来犯的大军。高地东部几乎所有聚落中的人，都涌入了罗兰堡中。这些地方的领主们虽然为帝都召集了数千人的军队，却也带来了大量逃难的平民，这使罗兰堡市镇内的物资供给和秩序管理受到了极大挑战。更令人头疼的是难民中极有可能混入间谍，给即将到来的守城战带来巨大的隐患。因此，帝都守备军的士兵们在城门内设置了木栅栏，每一个想进入罗兰堡的人，都要先经过盘问和搜查。这项工作耗费了大量的时间，使得门外聚集了越来越多的人。鲁道夫一行人也在其中。他们离开罗杰的村庄后，向东南方向进发，穿越了一片水草丰足的草原后，到达了罗兰堡的正南方。接着，七个人绕过一个平静的湖泊，加速朝北走了一段路后，终于在日落前赶到了罗兰堡市镇的大门前。然而眼前拥挤的人群让他们不由丧气了起来。“那么多人，我们明天黎明都进不了城！我还以为今晚我们就可以去罗兰堡的豪华酒馆享受一下了！”达夫朝着地上的石子踢了一脚，垂头丧气地说。石子被他踢到了十几米开外处，击中了一位骑士坐骑的马蹄，战马受到了惊吓，向前小跑了十几米。那个戴着链甲兜帽的中年骑士回头瞪了达夫一眼，不屑地回过头去，继续骑着马缓慢前进。他身边还跟着两位骑马的侍从以及五个步行的士兵。鲁道夫看了一眼骑士罩袍上的纹章，那是蓝底白色火龙与白底红色狼爪相间的图案——火龙是罗兰帝国与皇室的象征，这个骑士是罗兰皇室的远亲，诺兰德家族的一员。米尔德也发现了这一点，连忙推着达夫躲到了一旁的人群当中，其他人见状也纷纷从空地上离开，混进了拥挤的人群里。“先生，请不要那么引人注目好吗？”马修斯对达夫抱怨道。“怎么？”达夫反驳，“我们不是护送公主殿下回皇宫的英雄吗？”“你这傻瓜，想当英雄一个人当吧，我比较珍惜生命。”马修斯讽刺他。“所以你这家伙一直没有女人。一点浪漫情怀都不懂！”达夫回敬马修斯。再次看到两人的斗嘴，芙莱丽雅露出了久违的笑容，这让鲁道夫稍稍感到欣慰。自从见到米尔德后，芙莱丽雅就一直闷闷不乐，不知道他们兄妹之间到底曾发生过什么不愉快的事。鲁道夫不再深入去想这件事，此刻的他看到终点就在眼前，松了一口气，却又感到莫名的失落。这种失落大多是因为遗迹守卫这支军队的覆灭使鲁道夫失去了归属感，但这并不是唯一的原因。现在，一行人站在各式各样的人中间，跟随着缓慢移动的庞大队伍前进。队伍中既有驾着满载货物马车的商人，也有赶着牛羊的牧民，还有许多骑着战马、全副武装的骑士。这些骄傲的贵族们大多无视前面的平民，让自己的侍从们驱赶人群。而大多数平民也不敢得罪这些凶神恶煞的军人，只好默默为他们让路。正当鲁道夫凝视着远方的夕阳时，前方的队伍中发生了骚动。鲁道夫听见人群中一阵哗然，便快步朝着骚动的中心走了过去。一个看上去只有七八岁的金发小女孩正倒在地上挣扎着，她全身发抖，打满补丁的灰色旧裙子上沾满了泥渍。一个骑士刚刚骑马重重撞在了她身上，现在正头也不回地朝着城门的方向前进——他正是刚刚那个诺兰德家族的骑士。很快，同伴们都跟了上去，芙莱丽雅来到小女孩身边，查看了她的伤势，帮助她调整到平躺的姿势。她向人群中大声喊道：“谁有伤药！这个孩子需要帮助！”人群中没有回应，围观的人们纷纷后退。于是芙莱丽雅又大声喊：“你们在干什么！这么小的孩子，居然没有人帮助她？”人群中沉默了一会儿，一个穿着体面的中年男人站了出来，递给芙莱丽雅一包创伤药后，匆忙转身离开了。“谢谢这位先生！”芙莱丽雅看着他的背影说，紧接着，她开始为小女孩处理伤口。小女孩的摔伤有些严重，所幸没有伤到骨头，这让芙莱丽雅松了一口气。鲁道夫对扬长而去的骑士大喊道：“快回来！你撞伤人了！”而对方却毫无反应，继续让手下驱赶着人群，朝城门的方向前进。此时的达夫已是怒不可遏，他捡起一块拳头大的石头，准备朝那个骑士砸去。鲁道夫抓住了他的手，示意他放下石块，眉头紧锁地说：“我们不从背后偷袭。”于是他抽出腰间的长剑，快步走到那个骑士的身后，举起剑指着他的后脑勺大声吼道：“快给我停下!撞伤了人你就这样走了？连一句道歉也没有吗！”那个中年骑士趾高气扬地回过头，下巴抬得高高地，用嘲讽的语气说：“你踩到一只老鼠的时候需要道歉吗？”鲁道夫咬紧牙关，他完全无法忍受对方这种行为和态度，在他看来，这完全与帝国骑士的荣誉背道而驰。这个高大强壮的金发骑士眼睛瞪着对方，用威武的声音说道：“和我决斗，你这个败类！”那个中年骑士听了后，没有采取任何行动，依旧用轻蔑的语气说：“和我决斗？你是谁？”鲁道夫抬起头高声喊道：“我是弗雷因家族的鲁道夫，遗迹守卫的成员，帝国的骑士！现在拔出剑来，和我决斗！”诺兰德家族的骑士环顾了一下周围，发现实在有太多人围观，而听起来对方也拥有帝国骑士的头衔，有资格向他提出决斗。碍于面子，他跳下马背，迅速抽出佩剑，双手持剑置于脸颊右侧，剑身与地面平行，对鲁道夫摆出了一个具有攻击性的姿势说：“好吧你这不知死活的家伙！”鲁道夫见状，双手高举长剑，摆出了更加激进的攻击动作。这时候，他们周围的人越来越多，鲁道夫的同伴们待在受伤的小女孩身边，防止她被拥挤的人群踩踏。达夫正高举双手为鲁道夫鼓着掌，人群中跟着响起了许多掌声，鲁道夫的挑战激起了人们对诺兰德家族霸道行为的抗议。诺兰德的士兵们发现后，开始用长矛柄驱赶着人群。达夫刚刚就已经看不下去了，现在见那些士兵又开始对平民施暴，便一个箭步冲了上去，一拳撂倒了一个高瘦的士兵。很快，其他几个士兵上来支援，而马修斯也上前来帮助达夫。两个老伙计的武器都没有出鞘，赤手空拳地挑战着几个士兵。鲁道夫和诺兰德的对峙很快结束了，他们几乎同时朝对方冲了出去。剑刃与剑刃碰撞，发出了点点火星和尖锐的声响，鲁道夫的一记大力劈砍震得那个矮他半头的骑士双手发麻。但那个诺兰德也不是个简单的角色，他迅速后退了半步，调整好身体的平衡，摆出了中段防御的姿势。鲁道夫乘势上前追击，从自己的左下向斜上方挥舞着长剑。诺兰德用剑身卸力，同时身体也往右边闪躲了半步，又从容地接下了鲁道夫的攻击。鲁道夫没有因为两次攻击的失败而锤头丧气，他将长剑高举过头顶，手臂的肌肉紧绷着，露出了一道道青筋。鲁道夫的身体完全舒展了开来，随着一声怒吼，长剑像疾风般向对手劈了下去。诺兰德虽然硬生生挡下了这势大力沉的一击，但他手腕的筋骨却被伤到了。鲁道夫想乘胜追击，可刚刚的大力劈砍让他稍稍失去了重心。调整身体平衡花掉了他宝贵的一秒钟时间，对手正是趁着这个空档，丢掉剑，压低身体，一把抱住了鲁道夫的腰部，将他推倒在地。鲁道夫没有料到这不按常理的攻击，一下子就倒在了地上。他勉强握住了手中的长剑，但双手和身体却都被这个身体强壮、经验老道的诺兰德家族骑士压制住了。鲁道夫突然发力，想把对方推到一边，却发现自己的关节都被封住了，他完全无法发力。诺兰德发现自己成功地控制住了对方，本可以向周围的人炫耀自己的胜利，然后要求鲁道夫认输。但他并不满足于这样的胜利，诺兰德一只手拔出腰间的匕首，打算刺向鲁道夫的心脏。周围的人见他准备下杀手，全都倒抽了一口冷气，向后退开去了。而鲁道夫的同伴们，则迅速上前，打算帮助他。但诺兰德这一松手，给了鲁道夫扭转局势的机会。他用尽全身的力气，在匕首刺下前猛地一翻身，将那个中年骑士推到了身边的泥地上。紧接着，鲁道夫迅速站起身来，狠狠地踢向对方拿匕首的那只手，匕首滑到了几米外的地面上。诺兰德捂着受伤的手，在地上发出痛苦的声音。而鲁道夫则冲了上去，又朝对方的腹部猛踢了两脚。此时的诺兰德已经痛苦地在地上打起了滚。鲁道夫没有继续攻击他，他对躺在地上狼狈不堪的骑士说：“快对那个女孩道歉！”但那个骑士没有开口，并且用仇视的眼神瞪着鲁道夫。鲁道夫又朝对方的脸上踢了一脚，中年骑士吐了一口血，恶狠狠地对鲁道夫说：“我是诺兰德家族的马克！你给我记住！”鲁道夫完全不理会他的威胁，又重复了一遍：“对那个女孩道歉！”对方用讥讽的语气说：“那种臭老鼠，全都死光了也不管我的事！”鲁道夫一股怒气涌上胸口，使劲踢着马克·诺兰德的肚子，这个中年骑士口吐鲜血，疼得缩成了一团，却仍然不愿意道歉。当鲁道夫想继续踢他的时候，前面的人群中间分开了一条道，一队身着蓝色制服，胸口绣着火龙和城堡纹章的骑兵从城门的方向过来了。领头的男人身材匀称，留着一头金色的长发，看上去和达夫的年纪差不多。这些军人正是罗兰堡守备军的巡逻队，他们听到门外的骚动后便立刻赶了过来。不一会，这队骑兵在鲁道夫身前十米处停了下来，领头的军官和他的旗手骑着马来到了鲁道夫的身前。鲁道夫观察了一下旗手手中的旗帜，上面是蓝底白色塔楼加上交叉双剑图案的纹章——这个军官的家族和雷恩家族一定有关系。鲁道夫奇怪，为什么雷恩家族的外戚此刻还会出现在罗兰堡守备军当中。但那个军官洪亮的声音很快打断了他的思绪：“我是罗兰堡守备军司令官卢卡斯！这里发生了什么，有谁能向我解释一下？无关人员继续排队入城，不要围在这里了！”说完，他拔出佩剑，指着鲁道夫和马克·诺兰德的方向。鲁道夫见状收起了自己的剑，抬头看着卢卡斯司令官说：“司令官阁下，这个骑士刚才撞倒了那边的孩子后扬长而去，我无法忍受这种行为，所以向他提出决斗。”卢卡斯环顾着周围的情况，马修斯和达夫正和马克·诺兰德的士兵们扭打成一团，芙莱丽雅正照顾着受伤的小女孩，而排队等待进城的人们则都聚集在了这周围，等待事态的发展。“你们是谁？报上自己的名字！”卢卡斯对当事人们喊着。鲁道夫先开口了：“我是弗雷因家族的鲁道夫。”躺在地上挣扎着的马克·诺兰德用痛苦的声音说：“我是诺兰德家族的马克，首相大人的侄子，我祖母的妹妹是皇帝陛下的母亲！快把这个无礼的家伙抓起来！”卢卡斯思考了一会儿，指着马修斯、达夫和诺兰德的士兵们，对部下们命令道：“把那几个滋事斗殴的人抓起来！”他看了看诺兰德，又高声喊：“你们都听到鲁道夫·弗雷因和马克·诺兰德宣告决斗了吗？”人群中传来了许多赞同的声音，于是卢卡斯宣布：“他们的决斗合法有效，快来人，给诺兰德爵士处理下伤口！”说完，他跳下马背，朝前方走去。马克·诺兰德对鲁道夫轻蔑的笑了一声后，被几个守备军士兵扶到了一旁。鲁道夫的表情一下子变了，他看着从身边经过的卢卡斯，恶狠狠地说：“首都的军队就是这样包庇权贵的吗？”卢卡斯没有回答，径直向芙莱丽雅的方向走了过去，他瞟了一眼芙莱丽雅，低下头检查受伤小女孩的情况。他轻声对小女孩说了些什么，小女孩用微弱的声音回答了一句，随后卢卡斯又在人群中与一些人交谈了一会儿。最后他回到马背上，举起手对部下们说：“马克·诺兰德非法伤害平民，处理完伤口以后把他也抓走。”诺兰德听到这句话，表情扭曲了起来。他朝卢卡斯司令官吼道：“卢卡斯，你这家伙竟敢抓我！你知道后果吗？”卢卡斯看也没看他一眼，说道：“我不管抓的是谁，只知道你违反了帝国的法律。”说完，他命令部下把犯人们全部带走。在人群的议论声中，一队人马又回到了城门里 。鲁道夫站在原地，看着守备队骑兵的背影，脑子里一片空白，他不知道马修斯和达夫接下来会受到怎么样的惩罚，也不知道自己此刻应该做些什么。但他还来不及细想，人群中就传来了欢呼声，围观的平民们纷纷拍手称赞鲁道夫。几个年轻的姑娘红着脸跑了上来，将手中的面包送给鲁道夫后，又急匆匆地回到了人群中。鲁道夫在原地站了一会，回到了同伴们的身边，他将面包塞到芙莱丽雅手里，蹲下来查看受伤小女孩的情况。小女孩此时已经睁开了眼睛，她清澈的瞳孔直直地看着鲁道夫，眼神中不带一点瑕疵。鲁道夫看着这样的表情，不知不觉露出了笑容。此时，他们的身边已经围满了人。米尔德小声对同伴们说：“这就是平民，刚才一个都不敢出声，现在那家伙走了就都围过来了。”鲁道夫并没有在意他的发言，他正陷入沉思当中。几年前的他，还坚定地认为，每一个帝国骑士都应当是锄强扶弱、忠诚正直的典范，而他自己也一直希望能变成这样一个完美的骑士。但这一路，鲁道夫遇到了诸如罗杰或是马克·诺兰德这样的骑士，使他不得不改变自己原有的观念。在这座雄伟的罗兰堡当中，又会有多少这样的骑士和贵族呢？&鲁道夫花了一些时间找到了小女孩的亲人，将她安置好后，继续在长长的队伍后等待着。当他们进入罗兰堡外墙时，时间已近拂晓，但城门外的人群比起傍晚时却有增无减。城门外虽然拥挤，可一旦进入这座规模庞大的城市后，这点数量的难民似乎也算不上什么了。“空间虽然足够，但是一旦城市被封锁，物资的供应会越来越紧张的。”米尔德提醒鲁道夫。一旁的拉芙蕾点点头，此刻她并没有戴着兜帽，两只显眼的长耳朵横在脑袋两边。精灵族明显的特征让她在进门检查时遇到了一些麻烦，但作为一个常年游历大陆的吟游诗人，如今又和帝国骑士结伴前来，城门守卫也没有太为难她。同伴们来到了一条开阔的街道中，开始观察这座城市的构造。罗兰堡的市镇中除了教堂、剧院等宏伟的建筑外，还有无数厚重的石头哨塔分布在大街小巷当中。它们之间往往会用高而窄的石头拱桥互相连接，从地面看，更像是区分不同街区的拱门，只有站在高处时，才能体会到这一套防御系统的伟大之处：一旦敌人侵入内墙，弓箭手们可以通过拱桥自由穿梭在哨塔与哨塔之间，攻击街道中的敌人。而来犯的敌人则很难找到这些哨塔隐藏在暗处的入口，它们往往被设置在不起眼的建筑中或是房屋之间的缝隙里，甚至会被建在地底的暗道深处。而现在，鲁道夫一行人正穿过一座拱桥，向着城市中心区的守备军司令官邸前进。他希望能再次见到卢卡斯司令官，在为马修斯和达夫辩解的同时，了解更多罗兰堡的现在的情况。第一缕曙光洒满大街小巷时，他们来到了城市广场。这座圆形广场足足有达古贝里恩尼亚圣堂广场的三倍大，正中央的三层喷泉上的巨大石像，雕刻着十三位龙骑士冲上云霄的情景，其中大到飞龙的体态，小到骑士的眼神，都雕刻地惟妙惟肖。而广场四周，则环绕着几十座精美的汉白玉圆拱门，拱门的内部用华丽的花体罗兰字母刻满了无数杰出人物的姓名。鲁道夫带头穿过了正南方的一座拱门，他抬头看着这些名字，首先吸引住他的名字是“奥托·达古贝里恩”。这个名字的命名方式与鲁道夫所处的时代有着明显的出入，“达古贝里恩”被用作达古贝里恩教教宗的命名。每当一位杰出的神职人员被选中成为“井”之教团的精神领袖时，他都将抛弃世俗的名字，以“达古贝里恩”加第几世的排位，并在词尾加上世俗的族姓为全名，例如刚刚离世不久的“达古贝里恩17世汉密尔顿”。而直接以“达古贝里恩”作为族姓的家族，在如今的罗兰帝国是不存在，也不会被允许的。“这个人究竟是谁呢？”鲁道夫望着那个名字沉思着。但很快，拉芙蕾拍了拍他，伸出手指提醒鲁道夫他们的目的地就在广场对面。于是这位骑士回过神来，将族姓之类不足挂齿的小事抛在了脑后，大步迈进了城市广场，朝着守备司令官邸前进。守备司令官邸是一座三层的大理石建筑，正门外的门廊上立着六根雕刻精美的石柱，站岗的士兵排列在这些石柱之间。比起城门上的卫兵们，这些守卫的待遇明显好了不少，至少他们不必经受罗兰高地上说来就来的大雨天以及夏天烈日的侵袭。鲁道夫看了看门口的卫兵，他们头戴全罩头盔，身着复合板甲，披风和罩袍皆是蓝白相间，上面绣着城堡与火龙的纹章。卫兵们右手手持长矛，左手搭在佩剑柄上，站姿比起遗迹守卫松散了不少。虽然他们头盔的面罩挡住了面部表情，但鲁道夫看得出这些看似有些漫不经心的士兵们，都保持着十二分的警戒。这些守卫一定受到过严格的训练，并且经历过相当程度实战的历练。鲁道夫走到一个守卫面前，点头向他致意，开口说道：“您好，我是弗雷因家族的鲁道夫，是一名遗迹守卫，我想见见你们的司令官卢卡斯大人。”守卫将头转向鲁道夫，透过面罩的空隙观察着这个高大的骑士。过了一会儿，他抬手打开面罩，对鲁道夫说：“这个时间卢卡斯大人可能还在睡觉。不过既然你说你是遗迹守卫，我可以帮你去问一下。”鲁道夫看着这个守卫，他长着一张马脸，眉骨非常突出。这个男人目测四五十岁的样子，看上去是一个经验丰富的老兵。于是鲁道夫将右拳紧贴左胸，向这位老兵致敬，说道：“谢谢您，请问您的名字是？”守卫笑了起来，回应道：“我叫哈特，你们的莱昂达副官是我的老朋友了，他现在怎么样了？你们一起撤出来了吗？”鲁道夫听到莱昂达的名字，低下了头，咬着牙对哈特说：“……他还没有反应过来就被教团的叛徒们杀害了。我赶到得太晚了……”哈特沉默了一会儿，苦笑着说：“没想到那个家伙竟然比我先死……还以为他加入了遗迹守卫就和危险无缘了……”守卫沉思了片刻，抬头看着鲁道夫说：“总之你也是莱昂达的战友了，后面这些是你的伙伴吧？你们先到大厅里休息一下，我会帮你安排与司令官见面的。卢卡斯也是莱昂达的朋友，相信他也会把你们当成朋友的。”一行人向这位守卫点头致意后，跟着哈特来到了司令官邸的大厅。哈特安排他们坐下后，就顺着大厅深处的楼梯上了楼。临走前，他让仆人给客人们送来了饮品和食物。此刻，一路上风餐露宿的他们吃着涂有蜂蜜和黄油的面包以及刚烤好的培根片，手边摆着热腾腾的牛奶和红茶，仿佛感觉那些艰难和危险已经永远离他们而去。终于能安全地在室内休息的一行人，一个个都将绷紧的神经松弛了下来，除了拉芙蕾。此刻的她，虽然摘掉了斗篷的兜帽，却没有坐下和伙伴们共享这一顿丰盛的早餐。她独自靠在角落的墙壁上，双手交叉在胸前，用不引人注目的姿态观察着周围的情况。鲁道夫回头望见她的身影，有些搞不懂这个看上去就像十六七岁的人类女孩没什么两样的精灵到底在考虑什么。他拿起一杯热红茶，朝拉芙蕾走了过去。“你在这干什么呢？过来休息一会儿吧。”鲁道夫一边将红茶递给拉芙蕾，一边说道。拉芙蕾摇了摇头，低下头开始沉思。几秒钟的沉默后，她开口对鲁道夫说：“你觉得这个大厅里的人，在一个月后有多少还能活着？”说完，她转过头去，露出不想再说话的表情。鲁道夫被这突如其来的问题弄得有些莫名其妙，他思考了一下，回答道：“这得看这场围城战最终的赢家是谁吧。”“罗兰堡的围城战将会决定这里所有人的命运吗……”鲁道夫小声对自己说着。“不，它将决定这整片大陆的命运！”一个洪亮的声音在鲁道夫身后响了起来，“你好，遗迹守卫！”卢卡斯发出豪爽的笑声，朝鲁道夫的方向走了过去。鲁道夫听到后，转过了身子，他再次见到了这个帝都守备军的司令官。这一次，卢卡斯的声音不像之前那样严厉，更像是在和一个许久未见的老朋友打招呼。他挥手示意鲁道夫回到座位上，接着从墙边的架子上取下一张牛皮纸制成的地图摊在桌子上。众人见到他纷纷点头表示敬意，并将目光聚集到了这张地图上。而米尔德此刻正满脸笑容地坐在卢卡斯的对面，回到座位上的鲁道夫有些担心米尔德和芙莱丽雅会被一些帝国军官认出来。米尔德常年被派到遥远的属国执行任务，回到罗兰高地时，也只和少数高级贵族会面，一般人最多在远处望到过这个皇室成员。芙莱丽雅被送走时还是个顽皮可爱的小女孩，而此时却已经如初春的花朵般微微绽放，一般人不会联想到她就是曾经的月桂少女，帝国的第二公主莉芙拉茜娅。但是卢卡斯这样的军官，虽然没有生在一个有头有脸的大家族里，总算也位居帝国首都守备司令官这一重要职位，还是很有可能接触过这两个皇室成员的。但卢卡斯在仔细打量了在座的所有人后，并没有露出异样的神情。鲁道夫稍微松了一口气，却又想到，米尔德的回归也许会鼓舞罗兰堡军民的士气，给这场即将到来的战争添加筹码。鲁道夫很难判断米尔德身份的公开究竟是好是坏，但现在为了芙莱丽雅的安全和皇室的立场，公主的身份是绝对不能泄露的。此时的拉芙蕾并没有加入他们，仍然一个人靠在墙角。但她已经竖起了尖尖的耳朵，并将目光移到了卢卡斯手中的地图上，远远地观察着同伴们的一举一动。卢卡斯看了一眼地图，开口对众人说：“罗兰高地上的主要城市除了罗兰堡和达古贝里恩尼亚外，还有高地西南角的多洛洛城堡、北面的瓦尔纳城堡、南面的佩顿城堡。此外，罗兰低地还有好几个大家族，控制着帝国直属地区的各片土地。要是罗兰堡陷落，罗兰家族将被雷恩家族替代，而与罗兰家族交好的汉密尔顿家族就会以多洛洛城堡为据点，联合高地以西的圣德雷克公国，对抗雷恩家族的势力。他们离达古贝里恩尼亚很近，可以快速控制高地西面的土地，给雷恩家族施加极大的压力。同时，马尔克斯家族的态度会变得十分暧昧，他们占据了低地上大片水草丰盛的土地，还控制着帝国最大的铁矿和稀有金属矿藏。马尔克斯家族的哥德堡公爵米埃尔·尤西埃拉·马尔克斯完全有能力在罗兰家族垮台后，以哥德堡为首都，自立为王。”卢卡斯停了一下，拿起桌上的一杯水一口气将它喝干后又继续滔滔不绝地说道：“雷恩家族即使能控制住帝国直属地区，也很难让各个属国听命于他。芬多姆王对帝国早有不满，他们将会是第一个独立出去的从属国。如果雷恩的教团军攻陷了罗兰堡，他们绝不可能稳坐在罗兰要塞深处的王座上。到时候整片大陆都将在争夺土地和利益的战争中燃烧起来，罗兰帝国建国以来几百年的相对稳定局面将土崩瓦解……”卢卡斯说完后，环顾了一下在座的人们，最后将目光停留在了鲁道夫的身上。他对鲁道夫说：“你不是那种傲慢而自私的骑士，昨天你不惜得罪皇室的亲族来帮一个平民女孩出头，你不仅是个优秀的战士，更是一个具有高贵品质的骑士！我衷心希望你与你的同伴们能和我一起保护这座城市，阻止战祸的发生！”在座的人全都陷入了沉默之中。鲁道夫被卢卡斯这一席话说得有些热血沸腾，不久前这个遗迹守卫还在一支“仪仗队”当中过着清闲的生活。而此刻，一位帝国军官竟如此看重他，鲁道夫不禁有些心动。但他转念想到自己的同伴们还有如此多不能公开的故事，如果将这些秘密全都告诉卢卡斯，他们都将何去何从呢？他低下头，不断在脑中推演着事情的各种发展。首先开口的是埃达，她没好气地对卢卡斯说：“谈这些前可以先把那两个家伙放了吗？”卢卡斯露出了为难的表情，回答道：“我真是不想扣留你们的两个朋友，现在罗兰堡一下子涌入了大量难民，各种事件频发，监狱都快爆满了，食物供给也不够。但是他们在公众面前非法斗殴，我不得不关他们几天。”话题一转，鲁道夫也暂停了方才的思考，对卢卡斯说：“要关他们几天？”“最快也得明天早晨放他们出来。那个诺兰德骑士我会多关他一段时间。放心，我会公正处理这件事的。”卢卡斯说。鲁道夫点了点头，这一路上，他遇到了各种各样的人，而卢卡斯的言行举止，让鲁道夫重新燃起了对帝国的希望。如果帝国的军队中都是像诺兰德或罗杰那样的人，鲁道夫也许会灰心丧气，认为这场战争即使胜利也毫无意义。卢卡斯继续说：“你们可以考虑一下，如果愿意的话，我希望你们可以作为我的顾问，协助我指挥这场守城战。现在，请先到客房休息一下吧。现在是非常时期，我们剩下的地方不多，请男士和女士们各挤一间客房吧。傍晚时我会邀请你们共享晚餐。”说完，他吩咐事务官领鲁道夫一行人前往二楼的客房。拉芙蕾见他们都上了楼，也跟了上去。经过卢卡斯身边时，她瞥了一眼这个军官，卢卡斯点头回敬她，没有说任何多余的话。一行人在各自的房间里放下了行李，换上了卢卡斯提供的干净衣服，洗了澡稍作休息后，聚集到了鲁道夫和米尔德的房内。目前事态的发展出乎他们的意料，马修斯和达夫正被关在守备军的牢房里，鲁道夫认为自己在没有马修斯建议的情况下很难决定下一步的计划，便询问起其他人的意见。米尔德首先说：“现在我们已经到达目的地了，我想除了那两个倒霉鬼以外，大家都没什么负担了。不过要在不引人注目的前提下把莉芙拉茜娅送还给皇帝陛下，我认为还是有些难度的。要做到这件事，就必须在内墙里有一个值得信任，且能够靠近皇帝身边的人。”“我先声明，等他们两个被放出来，我们就要离开罗兰堡了。现在我们已经帮你一起保护这个公主殿下回到帝都了，我可不愿意再被卷入这场战争。”埃达突然对大家说。鲁道夫楞了一下，他发现此刻的自己变得孤立无援。如果马修斯三人离开了他们，他就很难谋划下一步的计划。拉芙蕾虽然身手不凡，却对帝国内部的事情不甚了解。而米尔德，鲁道夫从始至终都不太信任他。但他的确没有让三人留下来的立场，他们本身是敌人，能这样一路互相帮助走下来已经很不容易。也许是该到他们分道扬镳的时候了。几个人沉默了一会儿，鲁道夫看着埃达，点了点头说：“这是你们的自由，我们无权干涉。”说完，他们各自找了地方坐下来，思考着自己的事情。早晨的时间过得很快，虽然一行人都十分劳累，但考虑着各种事情的他们都无心睡眠。中午时分，一个事务官敲开了他们的房门。鲁道夫以为这个人是来带他们去吃饭的，便站起身来准备出门。但是那个一脸凝重的事务官径直走进了房间，来到了鲁道夫的身边，用焦急的语气说：“西面城墙的岗哨报告，地平线上出现了大军……敌人来了！现在全城开始戒严！”鲁道夫露出了惊讶的表情，他认为教团的军队来得太快了，按照他们在荒野中看到的情况，这支军队最快还要一到两天才会到达罗兰堡。“究竟是什么方法能让一支疲惫不堪的军队以那么快的速度行军？”鲁道夫思索着。而此时的罗兰堡，无数的警钟被敲响，军人们全都回到了自己的岗位，街道上的平民全都赶着回到自己家中。鲁道夫房间的窗外，许多骑兵策马向城市外围飞奔而去。内墙的方向飞出许多送信的黑色渡鸦，朝着不同的方向四散而去，这也许是罗兰家族向盟友们最后的一次求救。罗兰堡西面城墙前的草原上，一支庞大的军队逐渐由纵队展开，排成一个个方队，在远程武器射程距离两倍远的地方开始搭建营地。无数的号角声响了起来，雷恩的白色塔楼旗帜，教团的竖向独眼旗帜，以及来自不同家族的各色战旗在风中飘扬着。罗兰堡守备军的士兵们，在城墙上远远望着这支空前庞大的军队，都露出了绝望的神情。

这一天的黄昏，罗兰堡的围城战开始了。