&
这是一个炎热的中午，鲁道夫一行人在拂晓时离开圣都，如今已经前进了十几公里。圣都附近丝毫没有战争与动荡的迹象，沿着坎尼河，他们遇到许多来往的商人和朝圣者。一切与之前并没有什么不同。路上经过的村落里，大人们一如既往地忙碌着，孩子们则成群结队地在乡间奔跑。偶尔遇见的教团士兵，都被警觉的拉芙蕾、马修斯和埃达提早发现，绕道躲开了。所以这半天里一行人并没有遇到什么意外情况，只不过原本会出现在道路上和村镇里的帝国警备兵，现在统统不见了身影。
达古贝里恩尼亚原本就是帝国管辖的区域，无论是圣都内还是圣都附近的聚落，本来都驻扎着一定数量的帝国警备队，他们通常由轻甲步兵、轻骑兵和少量远程兵种组成，主要负责保护辖区内的安全，防止野兽和其他生物的入侵。
但近年来教团势力的扩大，使得帝国警备军的驻地一下子出现了许多教团军队，他们以保护朝圣者、协助帝国军队为由，驻扎在了高地中的各种地方。两支军队倒也没有发生过什么太大的冲突，只是最近教团军越来越不将帝国军放在眼里，导致他们之间时常发生一些小摩擦。“蓝色的又和红色的打起来了”这句话成为了高地平民们茶余饭后讨论的热点。
半天当中，因为芙莱丽雅无法承受连续的跋涉，他们只好时不时停下来休息，这让行进的速度大打折扣。一路上，他们大多时候保持沉默。一方面为了节省体力，另一方面，这些人们对眼前未知的命运都充满了迷惑，心中各自思考着不同的事情，不愿开口。只有芙莱丽雅时不时会凑到拉芙蕾身边，想问她一些和精灵族有关的问题。拉芙蕾通常只呆呆地看一眼芙莱丽雅，然后或是敷衍或是沉默，继续向前走。
他们来到了一座小村庄前，这是一行人进入高地中部无人区前最后的聚落。马修斯建议冒险进入这个村庄打探一下消息：“再往前就是无人区了，我们很有可能遇到教团军的主力。出发前我觉得可以去村落里打听下他们的动向。”
“万一撞上教团的士兵就麻烦了，他们会引来军队把我们全都绑起来丢到坎尼河里面去。”达夫半认真半开玩笑地说。
“我赞成马修斯。”拉芙蕾看着东方广阔的原野说。
“我也赞成。”鲁道夫说，埃达也点点头表示同意。
达夫摸了摸头，似乎也并不特别反对这个提议，便说：“好吧，既然你们都这么说……不过我可不去。”
“精灵肯定去不了。”埃达指出，“那个女孩也不行。”
“好吧好吧，那就我去！”马修斯不耐烦地说，“骑士，你跟我一起吧，把你的纹章遮好了。”
鲁道夫点了点头，将缠在身上的麻绳拉了拉，又用腰间的布袋挡住了剑柄。他看了一眼芙莱丽雅，发现拉芙蕾正站在她的身边，于是便放心地跟着马修斯，朝村落的方向走了过去。其他人都坐在郊外的一棵大树下躲避着烈日，等待二人归来。
芙莱丽雅难得能够在一个相对舒适的地方休息，心情变得愉快起来。她坐到了拉芙蕾身边，取出在树屋向拉芙蕾“借”的书开始看了起来。这是一本用罗兰语写成的书籍，内容和芙莱丽雅在图书馆时看过的那本有重叠，也有互补。少女津津有味地一页一页仔细阅读着书上的文字，里面写的主要是罗兰学者对精灵族历史与文化的研究，叙述的语言比较客观，没有带着宗教倾向。
拉芙蕾双手垫在后脑勺上，靠着树干闭目养神。她对这个人类少女的举动没做出任何反应。
“这个是！”芙莱丽雅突然兴奋地大声说道，同伴们因为她的声音，都转过头来看发生了什么事。
拉芙蕾也不例外，她睁开眼睛，警觉地问：“怎么了？”
芙莱丽雅摊开书，将书中为数不多插图中的一张展示给同伴们看，说道：“这是希尔维亚近卫队的成员！”芙莱丽雅的兴奋之情溢于言表，她深呼吸了一下，让自己稍微冷静一些，又继续说道：“我以前只读过文字描述。希尔维亚近卫队是精灵王国最精锐的战士，他们身着镶嵌着各种宝石的陨铁盔甲，头盔上的天鹅翅膀骄傲地向天空伸展。这些战士们手持长枪和利剑，骑着独角兽穿梭于林间。他们是精灵王室最坚固的盾牌！快看，这幅图上的就是一个全副武装的希尔维亚近卫队骑手吧！简直像下凡的神明一样。”
三人朝摊开的书页看了过去。这幅用细头羽毛笔勾勒出的精致彩色插图上，画的是一个骑着独角兽的精灵骑手。他面容俊美，眼神如雄鹰一般炯炯有神。这个骑手的盔甲上有着复杂而精美的花纹，还镶嵌着各色宝石，呈现出一幅以藤蔓和天鹅为主题的画面。骑手左边的腰间挂着纯白色的华丽长剑，左手拿着一块细长的盾牌，右手握着银色的长枪。他骑着一匹通体洁白，长着冰蓝色鬃毛的独角兽，独角兽也披着如艺术品般华美的盔甲。精灵战士扬着头，长发在茂密的林间飘荡着，简直就像下凡的天神一般英武。
埃达和达夫也对这幅插图中的战士惊叹不已。他们靠近书页，仔细端详着这幅画面。而拉芙蕾却很快转回头去，又闭上眼靠回了树干开始休息。
“如果他们整天穿成这样在外面招摇过市，估计连一天都活不了。”拉芙蕾开口道，“何况独角兽是很胆小的生物，根本不能用来充当战马的角色。”
“拉芙蕾难不成有认识的希尔维亚近卫军？”芙莱丽雅的脸凑到了拉芙蕾边上，期待地问。她的鼻尖几乎要碰到拉芙蕾的耳朵了。
精灵摇了摇头，没有再说话。
芙莱丽雅见她不想继续这个话题了，就没有再逼问。她怕自己总是喋喋不休，会惹拉芙蕾厌烦。拉芙蕾是她的第一个朋友——芙莱丽雅一直这么认为。她不希望因为自己好奇心太强的个性，让这位精灵朋友不悦。就在她回过头打算继续阅读那本书的时候，芙莱丽雅的目光无意间扫到了拉芙蕾的佩剑——上面的藤蔓与天鹅花纹与插图中盔甲上的如出一辙。
女孩张了张嘴，意识到，也许自己这个精灵朋友不仅仅只是个旅行者那么简单……
&
马修斯和鲁道夫装作路过的朝圣者进入了村落，他们小心翼翼地四处张望着，希望找到些许线索，让他们大致掌握教团军队的动向。这个村子作为从高地西部通往罗兰堡的最后补给点之一，规模正在日渐增大，很快就将形成一个新兴的小型城镇。这里的村民们养殖了大量的绵羊和奶牛，附近的原野成为了他们的优质牧场，而来往于达古贝里恩尼亚与罗兰堡的商人们，正好为当地出产的羊毛和牛奶提供了稳定的销路。
鲁道夫看到不远处的坎尼河畔，大大小小的船只正满载着离开码头，码头工人们都忙碌着装卸货物，时不时会有一队教团的巡逻兵沿着河岸巡视着。鲁道夫拍了拍马修斯，轻声告诉他自己看到的情况。马修斯立即带着他离开了河流附近，朝村落的腹地走去。
村子里时不时会有陌生的商人到访，而且村民们大多在忙着自己的事情，因此一路上几乎没有人对这两个外来者投来异样的目光。马修斯假装和鲁道夫聊着买卖的事情，而鲁道夫却因为缺乏这方面的见识，显得有些紧张。
“上周的一场暴雨把金边花的产量一下子减少了一大半，看来今年给皇室的贡品要减少许多了。”马修斯露出商业式的笑容说着，“我赌一个金币，今年帝国直辖区域的税收要上升了！”
“是……是吗？”鲁道夫生硬地说。他对商业方面一窍不通，完全不知道该怎么接话。马修斯暗自咬了咬牙，意识到了自己犯下了两个错误：首先，鲁道夫不自然的回答让他们显得很可疑；第二，他的言论是在自己不知道高地发生动荡的前提下发表的，他忘了考虑这个村落的人究竟对时局了解多少。马修斯快速扫视了一下四周，发现周围的气氛明显发生了变化，许多人都在用余光瞟着他们。他推了推鲁道夫，鲁道夫也意识到情况有变，准备着随时逃离村落或是迎战敌人。
可还没等他们决定下一步的行动，一个人影快速从两人身后蹿到了他们身边。那个人说了一声“跟我来”之后，就拉着他们离开了街道，从一条阴暗的小巷子跑进了一座二层高的仓库中。人影回头确认了一下没有人跟随，随即关上了仓库的门，招呼鲁道夫和马修斯来到了二层的窗边。两人方才突然陷入了危险的境地当中，完全没有考虑来者的身份，下意识就跟着他来到了这里。此刻，他们开始心虚了起来，担心这是一个陷阱。
那个人影坐到了窗边的茅草堆上，他摘掉了脏兮兮的皮风帽，凌乱的金发上满是淤泥和污渍。这个人看上去和鲁道夫差不多年纪，身材要比鲁道夫瘦弱一圈，个子也矮上半个头。他穿着脏兮兮的粗布外套，脸上沾满了油污和泥渍，看上去就像一个肮脏的乞丐。但他碧绿的眼睛中透露出危险的气质，这让马修斯提高了警觉。
首先开口的是那个乞丐般的青年：“您好，我的大人们！我的名字叫米尔德，向帝国骑士致敬！向最后的遗迹守卫致敬！”
鲁道夫听到对方已经识破了自己的身份，略带慌张地检查了一下自己身上哪里露陷了。却发现所有遗迹守卫的标志和徽章都被遮了起来。他抬起头，用敌意的眼光盯着米尔德，强硬地问：“你是谁！找我们干什么？”
马修斯一下子也找不到更好的沟通方式，只好等待着对方对鲁道夫的回答。
“我是米尔德。如您所见，是一个流浪汉。”米尔德谄媚地笑着说，“你们可以把我当成朋友。啊，如果你们接受不了我这样脏兮兮的朋友的话，至少可以不用把我当成敌人。”
鲁道夫和马修斯互相看了看对方，露出了疑惑的表情。
米尔德停顿了一下，继续对他们说：“请放心，我是帝国皇室忠实的仆人，所以请信任我。至少，这位骑士老爷，您可以相信我！我带你们来，是因为你们刚才在大街上说了很危险的话，现在那些村民也许已经向教团的军队通风报信去了。”
“为什么村民会站在教团军一边？”马修斯露出不悦的表情说道。
“当然啦！这里可不是从属国啊！高地人都是忠实的上古神信徒，况且教团还给了他们许多赚钱的门路呢！反而是帝国皇室，时不时地要征收苛捐杂税。这里上到乡绅地主，下到我这样的贫苦贱民，可都是对皇室怨声载道呢！”
“当然当然，不包括我！刚刚说了，我是皇室忠实的拥戴者。”他补充道，嘴边一直挂着令人不悦的微笑。
“什么？这种事情从没听说过。”马修斯没好气地说，“我只知道教团的走狗们整天欺压我的同胞，还残害了许多信仰与他们不同的人。”
“是的，那是因为属国的教团军离权力中心太远了，受到的约束太少。实际上教团军是十分有组织和纪律的。他们帮助这里的牧民改进生产工序，护送商队通过危险区域，很受高地普通民众的欢迎呢。”
“你说了那么多，不都是在褒奖教团军吗？他们可是背叛了帝国的乱军，你刚刚还说自己是站在皇室一边的。”鲁道夫对米尔德说。
“别急别急，我只是叙述一下事实罢了，皇室的统治方式的确有很多问题嘛。不过，我本人因为一些……特殊的原因，还是站在帝国一边的。好吧，接下来我就说一些你们关心的事情吧！”
鲁道夫和马修斯被米尔德的话勾起了兴趣，他们完全进入了米尔德的思路当中，期待着对方能提供什么有价值的情报。
米尔德接着说道：“我想你们应该很想知道现在的局势以及教团军的动向吧。我可以告诉你们，高地全境，除了罗兰堡以外，几乎全都被教团军与地方乱军的联军控制了。高地周围环形盘山路上的堡垒也都已经被乱军和教团军包围占领，联军主力明天差不多就快要到达罗兰堡附近了。昨天傍晚，联军和帝国军的主力在这个村庄以东的荒原中进行了一场大战，罗兰堡出动了两千余名重装骑兵、五千余名步兵，帝国警备队紧急集结了一支八千多人的军队；而教团军出动人数达到了三万人，还有大约一万人的乱军助阵。双方都出动了龙骑士，在旷野当中血战了一整晚。战役的结果是帝国军大败。现在忠于皇家的骑士和军官们应该都被丢到了各地的“井”当中了，而投降的士兵们则都被带走当苦力用了吧。大多数民众似乎都站在教团这一边，前几天这里的村民还帮助教团军把当地的帝国警备队全都干掉了呢，那真是个血腥的夜晚啊！”
鲁道夫和马修斯听了以后，全身一软，坐在了稻草堆上。如今的他们，即使到达了罗兰堡，看到的也将是一座燃烧着的被围之城。而除了飞行以外，离开罗兰高地的唯一途径——环形盘山路也被敌人控制住了。鲁道夫焦虑地思考着，但却发现已经没有一个安全的地方可以让芙莱丽雅栖身。
米尔德从表情当中看出了他们的担忧，仍然保持着微笑说着：“不用担心，那支大军行动缓慢，起码还要两天才到得了罗兰堡，在那之前，你们可以快马加鞭赶到城内。如果你们相信罗兰堡的守军能逼退敌人的话。”
“可是我们根本没有马。”鲁道夫说。
“这点不必担心，作为你忠实的朋友，马匹方面我会帮你们想办法的。你们在郊外的同伴有几个人？五十个？也算是一股力量了。不过对我来说好像多了点，要是少一半我还能帮……”米尔克说。
“4个，加上我们6个。”鲁道夫面无表情地说。马修斯突然发现鲁道夫无意中暴露了己方的虚实，他的脸上开始冒冷汗，也许驻扎在这个村庄的教团军数量并不多，这个狡猾的米尔德只是想打探来敌的情报。
然而米尔德没有给他太多的时间来怀疑，他张开双手笑着说：“你们不必担心！我现在就给你们十二匹强壮的高地马，你们可以把我绑在马背上，要是我背叛了你们，你可以马上拿我的刀刺穿我的脊梁。”说完，他将自己腰间的匕首递给了马修斯，马修斯下意识地缩了一下，随后接过了他的匕首。他和鲁道夫已经别无选择，即使这个年轻人真的是敌人，他们也只能从这个仓库硬冲出去。他对米尔德点了点头，表示同意对方的提议。
米尔德笑着向他行了一个礼，随即招呼两人跟他前往仓库后门外的马厩。马厩中有大约二十几匹马，马厩的主人此刻正在为一匹褐色的马清洗身体。米尔德大声笑着朝他走了过去，并向他打了个招呼。那个身材不高，体型敦实的中年人疑惑地看着米尔德，发现自己并不认识这个肮脏的家伙，他叫嚷着让他滚出自己的马厩。可说时迟那时快，米尔德已经走到了他的身边，手中的石块狠狠砸在了马厩主人的脑门上，随即那个中年人晕倒在了地上。
“还等什么，快牵马，把马系在那边的马车上，我们一人一辆车，快点！”米尔德对鲁道夫和马修斯说。他们感到十分不舒服，但还是很快照做了。
十多分钟后，三匹马车全都就位了，米尔德给了鲁道夫和马修斯一人找了一件斗篷让他们披上，自己则跳下了车。
“你去哪儿？”马修斯回头问他，鲁道夫也回过了头。但随后的一幕看得两人瞠目结舌——米尔德回到了马厩主人的身边，捡起刚才的石头，狠狠地向他头上砸了好几下，直到确认对方断气，才回到了马车上。
他依旧笑着，对两人说：“安全了，走吧！”
鲁道夫对他的举动十分不满，虽然他们有可能已经被这个村庄的人视作敌人，但谋杀一个手无寸铁的平民，是这位骑士绝对不能容忍的。他跳下马车，打算冲到米尔德面前。马修斯见情况不妙，立刻劝鲁道夫不要冲动，并用愤怒的语气对米尔德说：“我们不认同你这样的人成为同伴！相信其他几个人也是一样！我们不需要你的帮助！”
米尔德见状，用迎合的语气说：“好吧好吧！是我的不是，我不像您们那样有着高贵的品格，我只是个无赖罢了。你们很需要这些马吧，别因为我的不当举动而失去这个机会。”
马修斯心里盘算着，就算他们骑马在敌人之前到达罗兰堡，也有可能因为破城而陷入危险。但如今要送莉芙拉茜娅公主回家，也只有这一条路可走了。
“鲁道夫，他说的没错。没有马我们只能被困在荒野中进退两难。为了送公主殿下安全回到首都……”
鲁道夫咬了咬牙，用藐视的眼神看了一眼米尔德，回到了马车上。米尔德驾车带领他们离开了这座村庄，朝着拉芙蕾他们停留的郊外行进。一路上没有遇到什么阻拦，但路人们异样的眼光让马修斯感到惴惴不安。总之，他们还算顺利地回到了出发的地方。
拉芙蕾和埃达听到马车的声音从远方传来，警觉地张望了起来。拉芙蕾跳上了树，朝声音传来的方向观察着。
“是他们两个。”拉芙蕾回到地面说，“还有一个脏兮兮的陌生人。”说完，她戴上了斗篷的兜帽。
不一会，三辆马车和十二匹马都停在了大树的旁边。拉芙蕾仔细端详着眼前的米尔德，她似乎察觉到了什么，但并不确定，所以没有采取行动，只安静地站在原地。
米尔德此刻被看上去很不好惹的几个人包围着，却完全没显露出害怕的神情。他将双手平摊在身前，随即鞠了一个躬表示友好，接着对众人说：“你们好，我叫米尔德，是罗兰高地上一个微不足道的下人。”拉芙蕾注意到这个男人表面看起来卑躬屈膝，实际他正用余光观察着每一个人的动向。她发现米尔德的目光在芙莱丽雅身上停留地最久，于是警觉了起来，对他说：“你的目的是什么？”
米尔德听见兜帽中传来地声音，笑着回应道：“方才我已经和这两位大人说过了，我只是为了帝国的利益帮助你们。请务必相信小的。”他看了看拉芙蕾，用奉承的语气说：“这位小姐是远方来的朋友吗？看您的美貌连全大陆最迷人的鲜花也黯然失色，为何要把兜帽压得这么低呢？”
拉芙蕾啧了一声，没有搭理这个男人的花言巧语。
埃达对他露出了厌恶的神情，没好气地说：“你这混蛋是从哪来的？赶快滚吧！”
“哦哦，又是一位美丽的小姐！有那么多美人在这里，我怎么能走呢？请允许我与你们同行。”米尔德说。
鲁道夫叫了出来：“什么！你可没说过这种事情，我们不会带上你这混蛋的！”他似乎还十分介意刚才米尔德杀死马厩主人的事情。
让人意外的是，米尔德并没有坚持要同行，他说：“好吧！我的大人们，我的女士们！那我现在就离开，不过相信我，有我在你们会更幸运的！”说完，他跳下了马车，快步往村落的方向跑了回去。
马修斯让鲁道夫和达夫帮忙把马车卸下，因为他们无法走大路，马车显得有些累赘了。然而就在他们卸到一半的时候，许多骑着马的农民们拿着农具或是斧头、砍刀等简单的武器向他们冲了过来。
“妈的，那家伙果然有问题！刚刚我就该杀了他！”马修斯看到这一幕气愤地说。
来袭的骑手们起码有三四十人，但他们当中并没有教团的士兵，这次袭击似乎完全出自村民的自导自演。鲁道夫露出了犹豫的表情，他不愿意杀死这些平民，但如果不行动起来，他们又没办法脱身。
“怎么办老大们？”达夫开口问道。
几个人面面相觑，都不知道应该如何是好。埃达提议说：“干脆就干掉这些人吧，看他们都一副想撕烂我们的表情。”
“不！我没办法对这些人动手！”鲁道夫说，
“的确，这种人杀越多，只会越让人笑话吧。”马修斯比较倾向鲁道夫。
就在他们争论不休的时候，那些骑手已经近在咫尺了。拉芙蕾皱了皱眉，抽出佩剑，快速割断了马的缰绳。瞬间，所有马都脱离了马车。受惊的马儿们开始四处逃蹿，拉芙蕾控制住身旁的两匹马，让芙莱丽雅骑上其中一匹，自己则跳上了另一匹。其他同伴见状纷纷努力抓住逃走的马匹。虽然有五匹逃走了，但所幸他们都骑上了马准备逃离。马修斯骑着一匹，牵着一匹马，带领着同伴们一同朝着东方广阔的荒原奔驰而去。身后怒气冲冲的村民们都踢着马肚子加速追赶上来。而当六人越过一座古老而破败的石头拱门后，身后的村民们都停下了脚步，不甘心地调头回去了。
“这座拱门外究竟有什么，把这些人吓了回去？”鲁道夫有些疑惑。但既然难缠的村民们不再追赶他们了，鲁道夫多少感觉这并不是一件坏事。一行人放慢了速度，让紧张的神经稍稍松弛一些，也让刚刚狂奔过的马儿们休息一下。
一行六人现在正身处一片长满了杂草和藤蔓的废墟当中，这里到处都是毁坏的石柱或石墙，青苔从石头缝中蔓延开来，野花盛开于残垣断壁之间，宛如一幅末世后新生的图景。
“这里是高地先民们留下的城市残骸。”芙莱丽雅开口打破了废墟中的沉寂，“早在罗兰人开凿环形盘山路的许多年前，与世隔绝的高地先民就从他们的家园中消失了，只留下规模巨大的城市遗址。谁也不知道是什么让这个王国走向末路的。看看这些如此高大的石柱和石墙就能想象当时这里是多么繁荣了。”
“我猜他们全被龙给吃了！”达夫摸了摸自己的光头，笑着说。
“嘘……不要随意评论先民……这对高地人来说是大忌。”芙莱丽雅神情紧张地提醒道。
“理由是？”埃达插嘴问道。
“因为据说先民们仍然停留在这片土地上……”芙莱丽雅用颤抖的声音回答她。
“大白天的说什么鬼故事呢公主殿下？”达夫用他特有的俏皮语气说着，“这样风和日丽的下午，我们就该在这座废墟里找个显贵曾经住过的别墅休息下，准备享用晚餐。”
“然后在这里过夜。”马修斯严肃地说，“伙计，我想你最好还是注意一点。这片地方虽然现在看起来平静安详，但这种古老的遗迹里潜伏着些什么东西，我们谁也不知道。”
鲁道夫和芙莱丽雅都点头表示同意，而拉芙蕾却一言不发，骑在马上仔细观察着周围的环境。她向四周望去，看到的都是绵延不绝的古城残骸。他们在一个看上去曾经是喷泉广场的开阔区域停了下来，周围满是风化断裂的雕花石柱，石柱上的花纹由于长年累月的风吹雨打已经无法分辨。广场正中心则是一个干枯的水潭，水潭中的雕像早已化作一堆碎石，散落在地上。
三个男人将马匹拴在了广场边缘的树木上，然后卸下了背上的行囊。他们活动了一下僵硬的肩背，随后坐在了一块卧倒的方形石碑上休息了起来。埃达和芙莱丽雅也跟着坐了下来。只有拉芙蕾独自站在广场上，四处查看着。
鲁道夫认为她发现了什么，开口问：“拉芙蕾小姐，这里有什么东西吗？”
“我总觉得这里不止我们几个。”精灵女孩回答。
“难道这座古城里还会有人居住？”马修斯说。
“高地人都害怕这里，应该不会有人敢随随便便到这里来吧。”鲁道夫打开水囊，边喝水边说。
“为什么？这地方虽然毁坏很严重，但以前也是个大都市了吧。要是我没地方去，就来这里住，简直比罗兰皇帝的皇宫还大呢！”达夫说。
“嘘……”拉芙蕾突然示意众人安静，“我去周围看看，很快回来。”说完，她便头也不回地朝来时的方向蹿去。马修斯想拦住她，问她到底发现了什么，却已经来不及了，只能眼睁睁看着拉芙蕾消失在废墟当中。
芙莱丽雅露出了担忧的神情说：“拉芙蕾一个人不会有事吧……”
鲁道夫说：“你放心吧。我想她一个人要比和我们在一起还安全。”马修斯正在啃一块烟熏的肉干，他听了鲁道夫的话，一边啃着坚硬的肉条，一边使劲点头表示同意。
&拉芙蕾刚才一直感到他们身后有一股异样的气息，一路上这种感觉越来越强烈。最终，当众人停下来休息的时候，直觉告诉这个精灵剑士：她必须回去查看一下。于是拉芙蕾悄无声息地往回奔去，她没有和同伴们做任何解释，只希望自己可以用最快速度探清这种直觉的来由，然后回到鲁道夫他们休息的广场。她一路查看着残破石墙的背后、废墟的阴影，却只发现了许多成群结队的鸟儿在那里歇脚，还有躲藏在石头缝和草丛间的爬行动物。两刻钟过去了，拉芙蕾离同伴们扎营的地点已经有些远了。此时她心中的忧虑仍然没有减弱，但这个精灵女孩意识到自己不能再走远了。她开始沿着原路返回，一路上又仔细检查了周围的情况，但还是没有发现任何异常。半小时后，她回到了扎营的地点。然而她却看到了一幅令人目瞪口呆的画面——喷泉广场上空无一人，她的五个同伴都不在那里，马匹和行李也都失去了踪影。拉芙蕾第一反应是他们因为某种原因离开了。可当她仔细检查了广场后，结果让她更为吃惊：地上完全没有人和马匹经过或停留的痕迹——她的同伴们没有理由在这种时候故意消除自己的踪迹离开，也就是说他们根本没有来过这个地方。当拉芙蕾看了看天空后，心跳突然加快起来，她意识到事情严重了——太阳仍然处于一个小时之前他们刚刚到达喷泉广场时候的位置。也就是说，这一个小时里面，时间静止了，她的同伴们也从拉芙蕾所处的空间中消失了。这个身手不凡的精灵女孩从没遇到过这样的事情，她有些慌乱起来。拉芙蕾不知道同伴们现在境况究竟如何，她担心他们陷入了更加危险的境地当中。但至少他们有五个人，拉芙蕾努力让自己平静下来，她有些后悔刚才冒冒失失地离开同伴们独自回来侦查，但事情既然已经发生了，她只有去面对了。拉芙蕾的大脑飞速运转着，她对所有的可能性进行了假设。也许这座古城当中设置了某种机关，使她在返回的时候来到了另一座同样的广场。“但太阳的位置要怎么解释……”拉芙蕾推翻了这个假设。也许是古城的空气里散布着某种迷药，会迷惑人的心智？但在拉芙蕾的认知里面，如此开阔的露天场所，就算设置了迷药，效果也好不到哪儿去，何况她自己具有非常强的精神力，多少能够抵抗那一类东西。也许是这是某种……魔法？自从罗兰帝国创立以来的几百年当中，学者们一直对“魔法是否在这片曾被先民称作尼德霍格的大陆上存在过”这个问题进行着激烈的讨论。但除了一些戏法或是骗术以外，真正的魔法在这个时代的文明创立之初就没有出现过。拉芙蕾绞尽脑汁也没法想出这里到底发生了什么。但她逐渐感觉到周围气氛的变化。不管这里究竟存在着什么力量，“它”似乎已经不想给这位稀客更多时间思考了。广场四周的树影逐渐拉长了开来，阳光明媚的天空也一下子阴沉了起来。明明才下午两三点，顷刻间，周围的情景却已经如同深夜一般。拉芙蕾的佩剑如闪电般出鞘，她将剑刃指向身前，剑尖与胸口齐平，重心下沉摆出了防御的姿势。她平稳地挪着步子，转动着自己的方向警戒四周。但周围并没有出现任何东西。于是拉芙蕾打算离开这个广场，去其他地方查看一下。她刚想抬脚，广场地面上残存的青砖开始隆起，青砖下的黑色泥土冒了出来，一只惨白而僵硬的大手猛然从地底下伸了出来，一把抓住了拉芙蕾的脚踝……&“拉芙蕾已经离开快四个小时了……”芙莱丽雅在广场上来回踱步，忧心忡忡地说着。就在刚刚，马修斯和达夫往拉芙蕾离开的方向搜寻了大约一个小时，一无所获地回到了广场。鲁道夫看芙莱丽雅那么担心，安慰她说：“她不会有事的，我再去找一次，你先坐下来休息一会吧。”芙莱丽雅点了点头，却仍然无法平静心来，她紧握双手站在原地，低着头一言不发。“不。我建议我们不要再分开了，这地方不太对劲。很快就要天黑了，我们就在这里扎营等她，如果明天早上她还不来，我们就出发。”马修斯说。“不！拉芙蕾不回来我绝对不离开这里！”芙莱丽雅激动地反驳马修斯的意见。“我说这位公主殿下，那个精灵族离开肯定有她的理由，该回来的时候她自然会回来的。再说了，要是遇到了她都没法脱身的事情，你觉得我们几个过去有什么用呢？”达夫说。芙莱丽雅张了张嘴，还想出言反驳，但她停顿了一下，什么都没说出口，又低下了头回到沉默中。她知道同伴们说的没错，可自己却怎么都没办法认同。鲁道夫本想坚持再去寻找一次，但他看了看周围的人，发现如果自己离开了，芙莱丽雅身边就只剩下三个刚刚结识的伙伴了。这些人毕竟是叛军，他并不完全信任他们。鲁道夫曾宣誓保护芙莱丽雅，这时的他即使担心拉芙蕾，也不得不待在芙莱丽雅的身边。于是，他们开始捡柴火，准备生起火来度过即将到来的夜晚。太阳渐渐从西边落下，天空如同被火龙侵袭过一般，布满了一道道橙红色的晚霞。很快，鲁道夫他们所处的广场开始暗了下来。原本安静祥和的环境一下子变得阴森恐怖起来，鲁道夫一行人也都围到了篝火周围，绷紧神经警戒着黑暗中可能潜伏着的危险。达夫正在用水送着又硬又无味的干面包，他撕下一小块面包，用一把小刀叉住，开始在火上烤了起来。面包被燃烧着的烈焰熏得发黑，达夫缩回手来，对着面包吹了吹，待它冷却了一点就将面包塞进了嘴里。“你这家伙！就这样糟蹋食物？”马修斯朝达夫叫喊着。“你这乡巴佬懂什么，这可是在西海岸富商中流行的火烤面包干！”达夫不屑地回答，随后又将另一块面包放到火上烤了起来。“我们的富商如今也只得风餐露宿了。”马修斯打趣道，“他今天做梦大概会梦到自己坐在海边的小别墅里，边吃着真正的烤面包，边看着他美丽的女仆发呆吧。”“等他醒过来才发现，原来是自己的下巴被烧着了。”马修斯补充。“你还别说，我老家的房子还真在海边。不过你认为今晚我还能睡着吗？在这种吓人的鬼地方。”达夫说。“刚才不知道是谁说这地方比皇帝的宫殿还大，想住在这里……”马修斯和他斗上了嘴。“那是……白天罢了！”达夫有些败下阵来，“还是西海岸好！到处都是热闹的市镇，丰盛的美食，连姑娘都比这鬼地方漂亮好多！”达夫说完，发现芙莱丽雅正坐在自己对面，连忙加了一句：“当然我们美丽的公主殿下除外。”埃达摇了摇头，对这两个人毫无意义的对话表示鄙视。但虽然他们的对话的内容对于目前的状况的确没有什么帮助。但至少在这阴森的夜晚里，听到这种闲聊，还能让他们对黑暗的恐惧稍稍减少那么一点。鲁道夫看了看一直低头不语的芙莱丽雅，他听了两个人的斗嘴后，不知自己该笑还是该保持沉默。芙莱丽雅从刚才开始就一直没吃东西，看来她仍然在担心着自他们的精灵朋友。鲁道夫递给她一块肉干，摆了摆手示意她接住。芙莱丽雅抬头看了看鲁道夫，她意识到这个曾经救过自己，如今已经衣衫褴褛、遍体鳞伤的骑士正在关心着自己。她点了点头，接过肉干小口小口吃了起来。夜晚的古城，气温明显下降了许多。即使围在篝火边，他们仍然感受到了阵阵寒意。冷风呼啸着从破败的建筑之间来回游荡，发出了鬼狐狼嚎般的声响。芙莱丽雅不知是因为害怕还是感到寒冷，全身颤颤发抖，双手环抱着自己，蜷缩在篝火前。马修斯建议道：“我认为我们差不多该休息了，我们四个两人一组守夜。我和鲁道夫，达夫和埃达。”鲁道夫点点头，对马修斯说：“我睡不着，让他们先睡吧？”马修斯点头表示同意。鲁道夫取出行囊中的毯子分给大家，芙莱丽雅、埃达和达夫都缩进了毯子里，原地躺下休息了起来。达夫似乎完全忘记了刚才自己说过的话，不一会就打着鼾睡着了。埃达看上去也很快就进入了梦乡，只有芙莱丽雅一直睁着眼睛，等待着拉芙蕾回归。她为了不让鲁道夫担心，故意背对着他，一动不动地侧躺着，翡翠般的眼睛睁得大大的，直勾勾看着对面的黑暗。周围安静地令人发毛，篝火的光线将他们四周的阴影映衬地更加黑暗。白天还时不时出现的鸟兽，现在反而全都不见了踪影。经过了一整天的奔波，鲁道夫和马修斯也都几乎筋疲力竭，他们强忍着睡意，努力不让眼皮合上。然而燃烧着的火焰却让他们更加容易头晕眼花。马修斯为了保持清醒，开始和鲁道夫聊起天来：“骑士，你的老家在哪？”“啊……我来自北方的海岸线，一个叫费加尔的小镇。”鲁道夫几乎被睡神带走的意识突然被拉回了现实。“那是个怎么样的地方？”马修斯继续提问，刚认识的旅人们最好的话题便是谈论家乡。“我认为那是个不怎么特别的地方吧。”鲁道夫稍微想了想回答道，“我和父母住在一座与塔楼相连的二层石头房子里。一楼的大厅摆着一张旧的长木桌，我们一家总是和父亲指挥的士兵们一起在这张桌子前用餐，父亲还会请镇里最贫困的平民进来共进晚餐。那座塔楼的话，说起来算是小镇里最高的建筑物了，当然比起圣都的建筑来根本不值一提。父亲每天都要从一楼大厅角落里的小门爬到塔楼顶部，眺望小镇、荒野和大海。我时常会跟着他一起上去，从塔楼顶上，我能看到整座小镇的样子——一座热闹，但与繁荣还有些差距的平凡小镇。”“一个不错的地方。”马修斯看着篝火轻声说，“被一个不错的领主管理着。”鲁道夫看了看他说：“是吗？虽然我父亲是个好人，但他并没有什么作为。小镇在我们家族的统治下没有变得很贫穷但也没有变富裕。父亲能做的也只有保护农民们以及他们的牲畜不被野兽袭击罢了。”马修斯保持着刚才的动作，对鲁道夫说：“这就足够了。要是你来过我的家乡，你就会毫不犹豫地这样认为了。”鲁道夫被马修斯的话提起了兴趣。要是这场变故没有发生，他本应该在担任遗迹守卫期满后光荣地回到家乡，继承父亲的爵位，成为费尔加镇的领主。他曾多次考虑过自己要成为一个怎么样的领主，为小镇里熟悉的人们带来些什么。马修斯转头看了看鲁道夫，又将目光移回了篝火。他开口道：“我在米尔克兰的家乡，是一个不太富裕的地方。虽然那里地处森林附近，但那片林区是教团议长的私人猎场，不允许平民擅自涉足。每当暴雨来袭的时候，田地里的作物就全都被雨水冲毁了。农民们没有收成就交不起赋税，领主的手下们总是拿着鞭子一家家收粮食，交不出的人就要挨鞭子。更过分的是教团的人，他们一旦发现有食不果腹的平民偷偷到森林里面打猎，就会把他们吊死在森林前的行刑台上。我们的伯爵吃着农民上交的食物，却从来不对教团独占森林，随意处死平民的事情提出任何异议。这样的领主，如果有谁来侵犯领地的人民了，也只会躲在自己坚固的堡垒中无所作为吧。”鲁道夫点点头，他听着马修斯的叙述，意识仿佛已经飞到了那片陌生的土地。一具具被吊死的尸体垂在他的眼前。他的眼皮渐渐重了起来，但那些尸体惨白的脸却逐渐清晰……&拉芙蕾刚才一直以十倍的注意力警戒着四周，却没想到“它”会从自己脚下袭来。她本想向前移动，却突然被抓住了后脚，瞬间失去了平衡，差点向前扑倒。所幸拉芙蕾的反应足够快，她用手撑了撑地，很快站了起来，挥剑朝那只诡异的大手砍了过去。剑刃接触到那只手的瞬间，拉芙蕾感觉到那只手十分僵硬，就像凝固的石膏一样。锋利的精灵长剑将那只大手整个切了下来，刚开始它还牢牢得抓住拉芙蕾的脚不放。片刻后，那只断掌就像被抽干了力量般，松了开了她的脚后跟，掉在地上摔了个粉碎。拉芙蕾提高了警觉，她知道这只是噩梦的开始。果然，更多的手从她周围的地面中伸了出来，它们越伸越长，直到整个胳膊都露出地面来。接着，那些东西用手撑住地面，整个身体都从地底爬了出来。它们全身惨白，穿着破烂的衣服，就像死后变僵硬的人类一样。但这些东西又和人类有些差别：它们手脚要比人类更长，布满皱纹的脖子上长着短而宽的方脑袋，鼻子扁平地几乎陷进脸孔里，两只短而尖的耳朵也明显不像是人类会有的。拉芙蕾从未见过这种怪物，她张望了一下四周，发现起码有七八只怪物已经从地底钻了出来，更多的手正在努力将身体托出地面。它们手持弯刀、斧头等武器，正逐渐缩小包围圈，向拉芙蕾逼近。拉芙蕾压低了身体，像闪电般朝其中一个怪物冲了过去，她必须在完全被包围前突围。长剑在精灵剑士的身侧划出了一道弧线，随着一声刺耳的金属碰撞声，一个怪物与它手中的弯刀一起被拦腰截断。拉芙蕾冲出了包围圈，向着自己来时的方向奔跑着，她想先脱离这片不详的领域后再做其他打算。但事情没有她想象地那么顺利，广场四周突然被许多白色的影子围住了，它们长着和怪物一样的脸和身体，却不像它们一样拥有实体。这些半透明的鬼魂们披着华丽的斗篷，头戴钢盔，身穿盔甲，手中还握着尺寸惊人的巨剑，看上去像是这些怪物当中的贵族。其中一个鬼魂的头盔上戴着一顶荆棘状的王冠，似乎是这些“人”的首领。此时拉芙蕾刚好要从广场冲到来时的道路上，当她发现眼前的白影们时已经为时过晚。拉芙蕾没能刹住，径直撞上了鬼魂们无形的身体。瞬间，她眼前一黑，倒吸了一口冷气，身体像掉进水中一样感到了强大的压力。拉芙蕾躺倒在地，鬼魂空无一物的眼神凝固在了她的眼前。她的身体开始发冷，全身都止不住颤抖着，手中的长剑也掉落在了石板地面上，发出清脆的“咣当”声。拉芙蕾仅存的一点意识正不停地警告自己危险的到来，但她的身子却完全不听使唤，无论意识上多么努力，身体都一动不动。某种冰冷的触感逐渐朝她的颈间靠近，拉芙蕾不知道那是利刃还是鬼魂阴冷刺骨的手指。她拼命瞪眼，希望至少能看到眼前到底发生了什么。但无论她金黄色的瞳孔张得多大，传递给大脑的图像都只有在一片黑暗当中的那双阴森恐怖的眼洞。拉芙蕾几乎判了自己死刑，无论她身手多么矫健，无论她意志多么坚强，在这种超乎常识的敌人面前，一切都失去了意义。她开始害怕起来，这种恐惧是她从未经历过的。因为以前即使遇到命悬一线的情况，她都还有努力求生的机会。而这一次，这个精灵剑士完全成为敌人砧板上的羔羊，陷入了绝望当中。精灵族其实是非常惧怕死亡的，比起人类有过之而无不及。这些美丽而温和的生物，本可以快乐自由地活在这个世界上，几百年，几千年。然而死亡却将夺走他们长久以来积累的一切，并让他们眼前漫长的旅途变作黑暗的虚无。即使是拉芙蕾这样训练有素的精灵战士，也摆脱不了畏惧死亡的天性。此时的她想起了家乡美丽的湖泊和树林，洁白的天鹅和活泼的野兔陪伴在他们身边，音乐和舞蹈，雕刻与绘画在他们的国度里从不停歇。拉芙蕾的脑海中回忆起一个身穿洁白连衣裙，头戴五彩花环的少女，她骑着独角兽漫步林间，一头浅金色的长发在阳光的照射下闪闪发光。英俊的骑手们骑着骏马，身着五颜六色的礼服从她身边奔驰而过，不一会又回到她的身边。少女天籁般的歌声引得林中每一棵树木的枝叶都随之起舞，鸟兽们也都聚集到了她周围安静聆听。就连非常擅长音乐的拉芙蕾听到了如此绝美的歌声都自惭形秽，沉醉在其中不能自拔。拉芙蕾觉得这也许是她迈向死亡之前最后的画面。“能在如此美丽的歌声中结束，也算是好事了吧。”她逐渐开始放弃抵抗，接受自己的命运。突然，眼前黑暗中的两个眼洞开始变得清晰起来，一张完整的鬼脸出现在了她的面前——这张脸的主人正是那个头戴王冠的鬼魂。拉芙蕾的身体仍旧无法动弹，她看着那张布满伤痕的惨白脸庞，额头上冒着冷汗。鬼魂的首领将脸凑到了她的眼前，用极度沙哑的声音对她说了一段陌生的语言。拉芙蕾从未听到过如此古怪的语言，自然不明白其中的意思。但她的脑海里突然回荡起一个声音，那个声音与鬼魂说的话同步，却是以她最熟悉的精灵语发出来的。那个声音说：“你不是那些可憎的人类，你是谁？”鬼魂是以一种不可抵抗的语气发问的，拉芙蕾被这种气势震住了，不由自主地回答了起来：“我是拉芙蕾·克莱雅，一个精灵族旅行者。”“你为何来到我们的土地上，和那些可憎的人类一起？”鬼魂又问道。“我宣誓保护我的朋友，无论她是什么种族，来自哪个国家。”拉芙蕾用更坚决的语气回答。“你来自何方？”鬼魂问，这似乎是它的最后一个问题。说完，它便站直身体，高举巨剑，等待着拉芙蕾的回答，以及最后的处刑。“我来自被毁灭的王国希尔维亚。”拉芙蕾给出了最后的答案。鬼魂听到了拉芙蕾的回答后，思考了一会。突然放下了手中的巨剑，抬起头来看着这座破败的城市。片刻后，他转身离去，消失在了空气当中。随后其他的鬼魂也随他离去，那些怪物则倒在了地上化作尘土，被风吹散到了古城的各个角落。拉芙蕾的体温开始恢复，四肢逐渐能够动起来了。这个精灵女孩用手撑起身体坐了起来，她隐约听到那个鬼魂首领对她说了最后一句话：“活下去……为亡国复仇……”子母双月已经高挂头顶，她不知道是那些幽灵扭曲了时空，还是自己不知不觉在被困了那么久。拉芙蕾捡起自己的佩剑收回腰间，此刻的她已经站在古城遗迹的出口处。一座与西方入口处相同的拱门出现在她眼前，拱门东面是一望无际的荒野，西面则是这座无比怪异的鬼城。拉芙蕾开始担心起同伴们的安危，她转身回到古城当中，开始搜寻刚刚那座喷泉广场……&“快醒醒！快醒醒！”鲁道夫的意识被芙莱丽雅的惊叫声拉回了现实，他突然发现刚刚眼中的尸体现在正真真切切地立在他的对面，但它们看起来与人类有许多差别。这些惨白的怪物就像僵尸一般，缓缓地朝他们接近。达夫和埃达也被同伴的叫声吓得像弹簧一样直起了身子，他们发现广场的四周已经被那种怪物围得水泄不通，立即站起身拔出了自己的武器。马修斯和鲁道夫也抽出了佩剑，分别朝着相反的方向摆出防御的姿势。鲁道夫移动到了芙莱丽雅身前，让女孩处在四个同伴中间。他半蹲下身子，在保持持剑战姿的同时，伸出一只手从篝火中拿起了一个火把，照向了远处的怪物们。周围的怪物起码超过五十只，他们手持斧头和刀剑，排列整齐地朝鲁道夫他们逼近。达夫举起斧头指了指对面的怪物，苦笑着对同伴们说：“这两天我们真是走了大运了，先是恶龙，再是杀手集团，现在轮到僵尸了。是不是大陆上最凶恶的怪物们都盯上我们几个了？”马修斯一如既往地回应着他：“你不看看刚好我们几个也算是大陆上最凶恶的战士了：帝国最精锐的遗迹守卫鲁道夫爵士、莱茵修斯最有名的女刺客埃达女士、神秘的精灵战士拉芙蕾小姐、米尔克兰的‘军士’马修斯，还有你这个全大陆最狡猾的奸商达夫·米拉雷！”“哈哈哈哈哈！”达夫开始大笑起来，他用反常的豪迈语气说：“说狡猾我欣然接受，奸商我可不承认！我卖的商品可是全大陆最优质的！”“那么让我们上吧！老伙计们！”马修斯露出了凶狠的表情说，“鲁道夫，你在这里保护你的公主殿下，我们三个上去战个痛快！反正杀的不是活人！”说完，三个人朝不同方向开始冲锋。很快，他们与那些怪物交战了起来。黑暗中，鲁道夫看不清同伴们的情况，只听见武器与武器碰撞的声音。他右手握剑，左手紧握火把，守护在芙莱丽雅身旁。“跟在我身边不要离开，芙莱丽雅。”他对女孩说。芙莱丽雅回应了一声表示知道，自己也拔出匕首，指向了来犯的敌人。她坚定地告诉自己：“这一次绝对不能拖鲁道夫先生的后腿了！”不一会，那些怪物们就来到了鲁道夫和芙莱丽雅的面前，它们几乎有人类两倍大的手掌中握着布满了一块块黑色痕迹的武器——那是很久很久以前沾上的血迹。鲁道夫一剑砍掉了一个怪物的头颅，又转过身来抵挡另一侧的攻击。他一连撂倒了四五个来袭的怪物，但更多的敌人正不断朝他们接近着。此时这个高大的骑士正同时面对着五个敌人，即使他身强体壮、剑技过人，现在也显得力不从心起来了。他还未痊愈的伤口开始隐隐作痛，这使鲁道夫的动作变得迟钝起来。当他击倒第一个上前来的敌人后，差点被背后的另一个敌人击中后脑，幸好芙莱丽雅意识到了危险，奋力撞开了那个怪物。鲁道夫意识到自己被这个女孩救了一命，他向芙莱丽雅微微点了点头，马上回到了战斗当中。他已经完全不知道马修斯三人现在是生是死，处在何方，只能全力保护身边的女孩，不停战斗着，直到耗尽最后一点力量。然而鲁道夫面对的敌人数量实在太多，他即使能勉强接战，却没办法完全保证没有怪物攻击芙莱丽雅。黑暗中，一个惨白的身影朝芙莱丽雅袭来，鲁道夫正与其他怪物们激战着，无暇顾及那一侧的情况。它高举长长的手臂，将手中的砍刀重重朝芙莱丽雅劈了下去。这个出身皇室的女孩虽然从小娇生惯养，但在生死悬于一线的时刻，罗兰家族战士的血液让她做出了应急反应——女孩猛地将重心移到一边，躲过了敌人的武器。但随后，那个怪物朝芙莱丽雅扑了过来，推倒了她柔弱的身体，将她按在了冰冷的石板地上。鲁道夫发现女孩有危险时，已经被一群怪物团团包围。他大吼了一声，拼命攻击拉芙蕾方向的敌人，想立刻打倒抓住女孩的怪物。然而这里的怪物实在太多，一个倒下后，又有其他的补充上来。鲁道夫用力挥着剑，怒吼着，却发现芙莱丽雅的身影早已被眼前的怪物们遮挡住了。就在芙莱丽雅即将被怪物手中的砍刀夺取生命时，远处的街道里，一支弩矢划破黑暗，击中了芙莱丽雅身上的怪物，刺穿了它的脑袋。怪物扭动了几下，随即倒下，化作了尘土。芙莱丽雅完全不知道发生了什么，她用手挡了挡散落的尘土，随后立即站了起来。她发现鲁道夫已经不在她的身边，而是被怪物们逼到了广场的中央团团包围。芙莱丽雅大喊着鲁道夫的名字，此时他们的篝火已经被怪物们扑灭，只剩鲁道夫手中已经只剩一点点火星的火把在黑暗中闪着光。芙莱丽雅看不清周围的情况，只能朝着那微弱的光线摸索着前进。但她不知道自己和鲁道夫的之间，起码挡着十几个怪物。芙莱丽雅就这样径直朝怪物群走了过去。突然，一个黑影从她身前闪过，一把拉住了她的手，将芙莱丽雅带到了广场边缘的一块方形巨石上。随后，他用打火石点燃了几支火把插在巨石前的地面上，并大声呼喊：“你们快到这里来！”马修斯三人此时面对的敌人数量没有鲁道夫那么多，他们在黑暗中听到这个声音，立马向着火把的方向跑了过来。火把的光线让芙莱丽雅勉强能够分辨出那个人的脸，她在被拉住的一刻还期待着这是拉芙蕾回来了。而现在，她却发现眼前的男子是一个与自己有着更为密切关系的人。马修斯也认出了这个男人，他正是刚才帮他们盗取马匹的米尔德。而此时的米尔德已经擦干净了脏兮兮的脸，换上了普通旅行者的装束，手持十字弩站在他们的面前。“雷斯林！”芙莱丽雅捂住嘴惊讶地叫着男人的名字。这一叫令马修斯三人齐刷刷地将目光集中在了男人的身上。马修斯首先发问：“你不是叫米尔德？你到底是谁？”“他是我的皇兄雷斯林……”芙莱丽雅毫无顾忌地说，“之前在村庄的时候我没注意看，居然没有认出来！”“雷斯林·巴古斯·罗兰？”埃达反问道。“正是本人。”雷斯林向众人微微鞠了个躬，“现在好像不是讨论这些事情的时候。”他指了指鲁道夫的方向，此时的鲁道夫刚刚从怪物的包围当中逃脱，正朝着火把的方向跑来，身后跟着大群全身惨白的怪物。雷斯林手持十字弩开始向鲁道夫来的方向发射，他以极为熟练的动作快速装填着，向黑暗中射出一发又一发弩矢。“这样会伤到鲁道夫的！快停下！”芙莱丽雅被他这一举动吓到了，赶紧对他说。“不用担心。”雷斯林继续发射着，嘴上挂着亦正亦邪的笑容。此时的他一副熟练雇佣兵的做派，完全无法让人联想到不久前那个谄媚的流浪汉。不一会，鲁道夫来到了他们的身边，他身后的许多怪物身上都插着弩矢，有些头部被击中了，还未走到火把前便倒地化作尘土。鲁道夫对这高超的射击技巧感到惊叹，当他看到正是那个邋遢的无赖在操纵着十字弩时，不禁感到意外。鲁道夫原本以为这是归来的拉芙蕾用短弓射出的箭矢，精灵族的确拥有良好的夜视能力，但作为一个人类，他能在黑暗中准确射中目标，的确十分了不起。见鲁道夫已经顺利与他们汇合，雷斯林拿起一个火把，用不容否决的语气对几个人说：“快跟我来，离开这里！”一行人眼看更多的怪物即将追上他们，都不甘心地放下了心中的疑惑，各自拿了火把跟在雷斯林后面，朝东面的黑暗中跑去。大约一个多小时后，身后已经听不见怪物们追赶的声音，于是他们在黑暗的街道中停了下来。马修斯发现远方隐隐约约有光点正在接近他们，一行人马上警觉了起来，拿出武器戒备着前方。光点越来越近，他们每个人都绷紧了神经，想着这次又会遇到什么事情。当那两个光点进入火把照明的范围内后，他们松了口气，发现只是虚惊一场。出现在他们眼前的是满身尘土的精灵女孩拉芙蕾。芙莱丽雅见到自己的朋友平安归来，激动地冲上前去抱住了拉芙蕾，她终于放下了担忧，泪水不禁从眼角中溢出。拉芙蕾轻轻推开她，拍了拍她的肩膀，低头叹了口气。她扫视了一下同伴们，突然发现多了一个人。拉芙蕾紧盯着雷斯林，皱起了眉头说：“这个人有问题，刚刚一直跟在我们后面的应该就是他。我不信任他。”马修斯点了点头说：“你们的公主殿下说他是罗兰的雷斯林皇太子。那样的大人物怎么会在这种地方？”雷斯林坏笑了一声，摊了摊手说：“我美丽的妹妹不是也在这种地方吗？这有什么奇怪的。我想你们该有很多想问我的吧，再往前走不远就是古城的尽头了，等离开这个吓人的地方我们再细说吧，否则可要吓坏我胆小的妹妹了。”说完，他用不怀好意的眼神看了看芙莱丽雅。芙莱丽雅一副很尴尬的样子，转身底下了头。看来他们虽然是亲兄妹，但感情似乎并不怎么好。拉芙蕾看了看两人说：“这倒不假，我们走吧。”于是，一行七人朝着东方继续前进，很快就到达了古城最东面的拱门。这时子母双月早已比肩并行，城外的荒野一片寂静。奇怪的是，当他们穿过拱门，走出一段路以后再回头看这座古城时，发现身后只剩下浓浓的黑暗，那些残垣断壁已经不见踪影。虽然他们都很好奇，在这片土地上究竟发生了什么。但没有人想再回头踏入那个危险的地方。于是众人找了一座光秃秃的小山包，在它的顶部扎营休息了起来。他们点起了篝火，各自找了合适的位置坐下。这时候雷斯林终于没有理由再拖延自己的解释了。他没等众人发问，便笑了笑，自己开口说了起来：“你们有什么都问吧，我是一个诚实的人，有问必答！”拉芙蕾皱起了眉头，她的直觉告诉自己，这个人并不简单。但雷斯林的出现，让她弄清了一直跟在他们后面的到底是谁，也让她省去了解释自己行踪的麻烦，这使不爱多说话的她稍微松了口气。鲁道夫揉了揉眉骨，似乎不太理得清目前的状况，只好自顾自休息，等待其他人的发言。而芙莱丽雅一副不愿意面对自己皇兄的样子，躲在角落里一言不发。埃达和达夫都等待着马修斯的发言，马修斯看了看两人，开口问道：“我不知道你为什么会在这里，目的是什么。总之我们现在是要护送莉芙拉茜娅公主送回罗兰堡，中午的时候你既然看见了她，为什么不告诉我们实情？”“因为我想确认一下你们的实力，和对罗兰皇室的忠诚。咳咳……当然我从不怀疑鲁道夫·弗雷因爵士的忠诚。”雷斯林故作姿态地回答着，这让鲁道夫感到有些尴尬。马修斯很快听出这是对方在潜移默化地挑拨这些同伴们，便用坚定地口气说：“我们在圣堂的时候立誓帮助鲁道夫护送她去罗兰堡，这和我们对你国家的忠诚无关。我们只是在履行对朋友的诺言。那么你是不是该回答了，你在这里干什么，为什么伪装成别人接近我们，还引村民来袭击我们？”“对救了你们的人态度还真是恶劣啊。”雷斯林戏谑地说。马修斯意识到，虽然这个男人有加害他们的嫌疑，但实际上帮了他们更多，他转变了一下语气，用友善的态度说：“我的大人，很感谢您对我们的帮助。但我觉得你还是和我们说清楚一点好，旅伴之间应该彼此信任。”雷斯林活动了一下肩膀，说道：“你们还是叫我米尔德吧。现在这种时候，开口叫雷斯林这个名字简直比你们遇到的那群茹恩先民僵尸还危险。”他停顿了一下，装模作样地苦笑了一番，又说道：“说实话，我真的只是路过。我之前一直在德雷克地区巡视，几天前我和我的侍卫们通过盘山大道从低地来到高地，在佩顿城堡稍作休息后打算回罗兰堡。后来发生了什么你们应该也大概知道了，为了不被教团的人发现，我让一个侍卫穿上我的盔甲和罩袍继续前进，自己则装成流浪汉躲在村庄里。当我看到弗雷因爵士的时候，我认出了他，我曾在遗迹守卫的任职仪式上见过这位骑士，所以我希望在不被认出的情况下跟你们一起走。”他看了看芙莱丽雅，继续说：“不过我没想到这个孩子居然跟你们在一起。”马修斯听了对方的回答，找不出什么明显的破绽，他虽然仍然不太喜欢这个男人，但还是点了点头说：“好吧，我相信你。那现在我们的目的地是同一个了。”达夫突然想到了什么，插嘴问米尔德：“你不是龙骑士吗？你的龙呢。”米尔德听了后没有立刻作答，他用眼角瞄了瞄芙莱丽雅，露出了奸佞的笑容，随后回答：“拜我美丽的妹妹所赐，根本没有龙听命于我。否则我也不必那么狼狈了。”芙莱丽雅听了这句话以后低下了头，露出了复杂的表情。鲁道夫对米尔德的这番话感到十分不快，但想了想自己的立场，还是没有说什么。他咬了咬牙，也低下头来看着篝火发起了呆。马修斯的语气明显缓和了，他继续问：“你对这两天附近的战况很熟悉吗？”米尔德回答：“是的。我不是一个令皇帝陛下骄傲的战士，不过我偷鸡摸狗的本事还算拿得出手。我之前跟你们说的也八九不离十了，现在我们的前方的确是教团与乱军联军的主力。不过我们人数少，虽然马匹被留在了古城里，但即使步行，我们还是有办法赶在他们之前到达罗兰堡。”“之后呢？”埃达开口问道。“你们也对罗兰堡的坚固程度有所耳闻吧？即使是十倍的围城军队，也别想夺取这座城市。何况皇帝陛下应该已经召集其他的龙骑士来首都助阵了，汉密尔顿家族和马尔克斯家族以及圣德雷克公国的军队也很快会前来支援。”马修斯的脸沉了下来，他对米尔德说：“罗兰堡的粮食够用吗？”米尔德坦然地回答：“这就不是你们需要担心的了。相信我，帝国常年从平民那里搜刮来的粮食和物资数量是你们无法想象的。”然而他们几个正真无法想象的却是，这个帝国皇储居然会说出这种嘲讽自己国家的话来。马修斯看了看同伴们，发现他们一个个都默不作声，只好开口道：“那么我们就和这位大人一起上路吧？”埃达和达夫点了点头，鲁道夫接着也不太情愿地表示同意，芙莱丽雅一直在走神，被鲁道夫提醒后才反应过来，她有些不知所措地说：“咦？没什么，我没有意见……”最后，马修斯的目光落在了拉芙蕾身上，这个深不可测的精灵族女孩看起来是他们中最不信任米尔德的一个，她一直在用敌意的眼神看着这个男人。但出人意料的是，她最后也妥协般地点了点头，没有发表意见。“那么，我们就抓紧时间轮流休息吧。”马修斯说，“天亮前就出发。”众人都表示同意。于是他们便轮流在月光下的小山包上裹着毯子睡了起来。荒野中时不时传来野兽的叫声，但这些动物都不愿接近篝火，所以他们没有再遇到什么非常情况。野兽以外的东西，也没再出现在他们眼前过。子母双月下的营地，迎来了真正寂静的夜晚……
