“还是回到这里了。”
站在勋爵宅邸前的塔梅斯轻轻地叹着气，心中有一百个不愿意，然而她还是必须要完成她的工作。
昨天的遭遇虽然提供的信息不多，但至少也是有所收获。不过南方军队为何要来帝都？他们如此明目张胆，是有所依持还是事发突然来不及谋划？
塔梅斯一边回想着昨日的事情一边迈着步子走向台阶，大概是注意力没在台阶上，她被自己绊得趔趄了一下，正当她快要摔倒时，一双扶住了她。
“还请注意安全。”一个富有磁性的声音响起，它属于一个穿着军装的年轻人，年龄大致与塔梅斯相仿，不过他好像并不是一位普通的士兵，他的军服和肩章出卖了他。
“请问您在这儿是做什么的？”
塔梅斯站稳之后还没来得及道谢，那位年轻人的问题就已经拋来，此时的他目光犀利，浑身上下也散发着不同于刚才绅士礼仪般的警惕气息。
“我是帝国日报社的记者，社长安排我过来看一下现场。”
说着，塔梅斯拿出那张夹在报道文件中的通行证。
塔梅斯现在是很少直接去新闻案件的发生现场的，像她这样级别的人并不需要每次都亲临现场，况且有些凶杀案的案发现场过于难看，会让她做好几天噩梦。因而尽管对于现场的直接观察会有益于新闻的写作，但塔梅斯现在却选择直接交给新人打理从而减少自己的麻烦，不过这其中多少私情的掺杂就不得而知了。
不过这次不一样，这是皇帝陛下的命令，也是社长的暗示，即便她感到有所不安还是必须向现实低头。当然，还有一层不能说透的原因，如果强行解释的话那就归结于她与生带来的特质吧。
“嗯，好的，我明白了，我马上安排。”年轻人仔细检查了通行证，在确定无误之后，他唤来一位在附近站岗的士兵，低头交代了几句后，他便示意塔梅斯可以跟他进去了。
卫戍部队的长官吗？这么年轻？不会是哪个贵族子弟吧？
塔梅斯跟在年轻人的身后，心里不停地嘀咕着。
“塔梅斯·安珀小姐是吧，您好，我是科艾葛·塞德利茨，暂时负责宅邸的警戒工作，宣传部那边说了会有人过来，我还以为是昨天呢。”
“抱歉，昨天我有些事情耽误了。”塔梅斯在科艾葛的身后为自己的失约道歉。
“不用在意，宣传部那边的同志提醒过了，你可以随时过来，这是你的自由。”
“谢谢！”
塔梅斯更加为自己的失约感到惭愧，不过好在这些都被她藏在心里。
“不过你怎么没带相机过来呀，不需要拍照片吗？”科艾葛在大门前站定。
“嗯，没有，通行证上只允许一人过来，而相机太笨重，所以......”
塔梅斯走进屋内，她一边解释着科艾葛提出的问题一边环顾的屋内的情况。
“那也好，我这边就不用提醒你拍照时的注意事项了，等会我会从我们拍摄的照片中拿一些给你用。”
“谢谢，这下可帮了我的大忙了！”塔梅斯突然对这位小哥产生了些许的好感，之前心中对其贵族纨绔子弟的胡乱猜想也打消了一些。
太可怕了！就好像被洗劫过一样！
塔梅斯在心里表达着自己的感想，可惜她却不敢口头说出来。
屋内到处都是破碎的家具碎块和木屑残渣，几个士兵在屋内清理着东西，一个士兵在旁边拍照，红色的血液飞溅到房屋的各个角落，进屋面对的楼梯上更是有一大滩的乌黑，血液的腥气还未散去，不过这剩余的气息也足以让她反胃。
塔梅斯皱了皱眉头，极力地压制着生理上的不适。她象征性地用手挥了挥，尽管她知道这并没有什么作用。
进房间看一看吧。
塔梅斯绕开地上的血迹走上二楼，依据小男孩给出的信息，他应该藏在勋爵的卧室。
科艾葛跟在塔梅斯的身后，不紧不慢，始终保持着适当的距离，也未曾说过一句话，任由塔梅斯在屋内转悠。
“那个，我能问一下哪一间是勋爵大人的房间吗？”看着二楼的众多房间，塔梅斯犯起了难。
“右手边第一间，门上有撞击痕迹的那一间。”科艾葛伸出手指了指塔梅斯右手边的第一个房间，门上的撞痕还很清晰，门锁和连接的门轴已经变形。
这样子看来者应该很着急呀！目标直接是勋爵的卧室，目的性很强，看来和文件上说的一致。
塔梅斯触摸着门上的撞痕，又看了看其余房间的房门。
“这儿是有什么问题吗？”
觉察到塔梅斯的异样，科艾葛询问起来。
“不，没什么，就是在想究竟是谁做了这些不可饶恕的事情，勋爵大人......”
“塔梅斯小姐，还请注意一下你的言论。”
科艾葛打断了塔梅斯慌忙做出的解释，一股寒意窜上塔梅斯的后背。此时的科艾葛正用他那双冰冷的眼睛盯着塔梅斯，仿佛是在警告她不要提及勋爵的死讯。
此时，几个士兵拿着相机从一个旁边的房间走了出来，他们在看到科艾葛后便停下了脚步并向他们的长官敬了个军礼。科艾葛走向那几个士兵，询问了一些收集工作的事情，还没等塔梅斯从刚才的一幕中反应过来，科艾葛便开口道：“塔梅斯小姐，很遗憾不能陪您参观现场了，我现在有些事情要去处理，恕我的先行失陪。”
“嗯嗯，好的，参观完之后我会自己离开的。”
塔梅斯机械地应答着，大脑依旧一片空白。
高度保密，看来这里的这些士兵也没被告知究竟发生了什么。
塔梅斯想着科艾葛说的话，无奈地叹了一口气。此时的她正站在勋爵房子的卧室里，阳光从破损的窗户照了进来，给这个原本有些昏暗的房子带了些许的温暖和安详，如果不考虑之前这儿发生的惨案的话。
塔梅斯走到窗边，借着阳光她阅读起一张在衣柜里找到的军方所忽视掉的文书残页。
这应该是那个小男孩被要求去拿的文件。
即便塔梅斯为自己的幸运感到高兴，但残页上的内容并不足以给她带来足够的信息。那一片残页就好像从书中某一页上撕下的一角，应该是小男孩在逃跑时掉落的。
“这串字符的意思是2？”
残页上只有几个简单的字符串，在其中一个字符串背后用蓝色的墨水标记了一个小小的“2”，其余则无任何标记。将那片残页收好，塔梅斯又在屋内四处转了转，没有人的跟随，只有一些在站岗和拍照取证的士兵。
还是快点走吧，这儿不适合我。
塔梅斯的内心催促着她快点离开，生理上愈加明显的抵触也同样如此。她草草地在随身带着的笔记本上记了些东西便走向大门，科艾葛正在站在门口。
“我想我看得差不多了，谢谢你了！”
塔梅斯在科艾葛面前停了下来向他致谢，这是寻常的礼节。
“好的，希望能对您的工作有所帮助。”科艾葛递过一个纸袋，“这些事我们审查后的照片，应该可以使用。”
“谢谢，真是让您费心了。”
塔梅斯接过纸袋，心里泛起对科艾葛的一丝感激，但对比之前他在楼上的那副神情，总有那么一丝违和感萦绕在心头。
“那么，我就先告辞了，我们以后再见吧，塞德利茨先生。”说完，塔梅斯转身迈步跨向屋外。
“安珀小姐，无论如何还请您完成您的工作，可能会有些许困难，但这对于这个国家，对于皇帝陛下都至关重要。”
科艾葛突然叫住欲离去的塔梅斯，他的声音很低，低到大概只有塔梅斯一个人才能听见，那如谜一般的措辞也让她感到混乱。
无论如何？困难？
科艾葛似乎读懂了塔梅斯的心思，他微微一笑，继续说道：“您会明白的，或许不久之后。”
一头雾水的塔梅斯坐上了马车，尽管她不曾明白这位年轻的长官究竟想对她传递怎样的信息，但那份在心底的担忧又浮上心头。
或许我正见证着或是参与着一件我所不能控制的事情！
塔梅斯轻轻叹了一口气，她需要转换一下自己的心情。
“今天还是先回去吧。”
......
帝国城郊，这儿有着塔梅斯的家，虽然她自己并不喜欢，但她仍然必须住在这儿，理由虽然荒诞，但却必须执行。
屋子大门前已经停了一辆马车，塔梅斯让车夫将车子停到不远处。
“沃尔里希家族？”那辆原本停在屋子门前的马车从塔梅斯身边驶过，不经意间，她好像看了那个熟悉的绿蔷薇家徽，“今天看来来了位不得了的人物。”
塔梅斯的父亲是帝国行政院的副院长，也是帝国对外贸易和经济发展的负责人，在整个帝国内自然是位高权重，而其所属的安珀家族一直以来就是帝国最为古老的家族之一，用名门望族来形容一点也不过分。帝国的金库、神圣帝国的外交教科书、帝国议会的永恒、圣主之盾......无数奇怪的名号的都被赋予给塔梅斯的家族，但这对于塔梅斯而言并不是什么好事。在帝国内存续多年，贵族血脉却日渐凋零，到塔梅斯这一代也仅只剩下她一个女性，旁支的血亲都已经融入帝国其他正在崛起的贵族，守旧的父亲却仍坚持着古老的上位贵族通婚习俗，在这个老旧贵族日渐衰败的时代里，塔梅斯的家族显然显得不合时宜，这已是塔梅斯讨厌这个家的原因。
塔梅斯与父亲的关系不太好，但也绝没有达到反目甚至决裂的程度，二人在观念与思想上的差异让他们之间总隔着一层后墙，彼此之间的感情也只能用平淡来形容。
“早点离开这个家就好了。”
塔梅斯自顾自地抒发着自己的不满，不过声音很小，她不想让其他人听见，在这里，甚至一个女仆都可能成为父亲的眼线，那个被她称为老狐狸的男人从来没让她猜透。
“小姐，有你的一封信，已经帮你放到房间里去了。”一位女仆走上向塔梅斯问好。
“好的，谢谢你了，父亲大人今天怎样？”
“主人今天一切都好。”
“父亲大人今天是有客人是吗？”
“是的，伊诺森特商会的人。”
女仆顿了一下，说出了实情。
“父亲都谈了些什么？”
“小姐，这个我并不知道。”
“密谈吗？”塔梅斯虽有疑惑但很快便不再去想，父亲一向和沃尔里希商会来往密切，其在议会上也不止一次提出促进贸易自由的提案，背后的目的早已为昭然若揭——扶正沃尔里希商会在帝国的贸易位置，如此紧密的关系，一两次的密谈并不奇怪。
塔梅斯把外套脱下交给侍女，转身迈步准备回房间。
“小姐，主人在餐厅等你。”
“父亲？”
塔梅斯定了定，脸上写满了不解。
......
“说吧，是有什么事情？”
塔梅斯倚在餐厅的门口，目光故意地躲开父亲的视线。
“还是老样子呀！”
在餐厅的中央，那长长的餐桌的一头，一个男人正翻阅着一堆文件。
“还是打算劝我履行婚约吗？”
塔梅斯的语气依旧充斥着各种意义上的不屑。
“你大了，我管不到了，也不想管了，这一点你不是最清楚了吗？无论是你任性地撕毁婚约还是独自去报社工作，哪样我又阻止了你呢？”
父亲今日的态度让塔梅斯感觉她是不是进错了一个房间，换作平日，作为行政院副院长的他早就会和她争吵起来，在这个国家，还是极少有人敢像塔梅斯一样和他用此类的语气讲话。
难道是他想明白了，不知为何，一向在父亲面前强硬的塔梅斯竟然觉得自己应该收敛一下。
“今日叫你过来不是为了别的，就是想和你聊一下，几句就行。”
昔日高高在上的父亲竟然突然转变了一贯的态度，这让塔梅斯一时不知所措，她慢慢地走到餐桌边，目光也回到了父亲的身上。
不知什么时候，父亲的形象已经不像塔梅斯记忆中的那般，灰白的头发，深陷的双眼，浑浊的眼珠，脸上那遮掩不住的皱纹还有那已经开始微微起皱的皮肤，时间流逝的太快，快到塔梅斯自己都无法想象。
“年纪大的人总爱回想过去的事情，我最近总是在想你和你母亲的事情，你母亲去世的时候你还只有几岁，如今这二十多年已经过去，我竟然也不觉得，这时间真是容不得人半点放松呀。”
塔梅斯的父亲自顾自地讲了起来。
“我是真的老了，不懂你们年轻人的想法，总是自以为是地认为我们那个时候的那一套还是有用的，可惜这用起来却越来越不顺手，反而把事情办糟，仔细想起来，这还真不怪你，怪我，怪我没弄懂你的想法，怪我没照顾好你的母亲，怪我的自私与自大吧。”
“现在我算是想清楚了，这个世界从来就不属于我们，它属于你们，今后的事情你就自己做主吧，我已经尽力地帮你铺好前半生的路了，这后半生就靠你自己了，安珀这个姓就算我给你最后的礼物了，我想无论什么时候，这个姓还是能保护你一段时间的。”
“父亲......”
面对着父亲的话语，塔梅斯内心也是五味杂陈，她想说些什么，但到了嘴边却什么都没说出来。
“但......但你要记住，”塔梅斯的父亲像是下定什么决心一样，他又接着说了起来，“我给你最后一个命......不，是建议，马上离开帝都吧，去哪儿都可以，请尽量不要待在帝国。”
塔梅斯的父亲说完之后便离开了餐厅，像很多时候一样，永远地自说自话，独自离开，从不听取别人的意见与看法，只留下塔梅斯一个人站在原地。
看来他从没有改变！
塔梅斯一丝苦笑也转身离开了餐厅。
......
父亲究竟在指何事，是勋爵大人的案件还是其他的事件？突然离开的理由又是什么？虽然帝都最近总是给人一种山雨欲来风满楼的感觉，但贸然行动会不会惹人注意？再且......
回到房间的塔梅斯还在想着父亲最后的所说的话，尽管她理解父亲的担忧，但她对于整体的情况还是一头雾水。
“信？”
塔梅斯注意到在自己房间的书桌上放着一封鼓鼓的信，上面只有自己的名字，封信的蜡应也是一个非常奇怪的符号。
塔梅斯拆开了信封看了一眼但又马上合上扔在桌上，她的眼中充满了惊恐，双手也因为害怕颤抖了起来。
在做了几个深呼吸平静情绪后，塔梅斯唤来了女仆。
“桌上的信是谁送来的？”
塔梅斯指着桌上的信向女仆询问，语气虽然已经十分克制，但也能从中听出因恐惧带来的激动与愤怒。
“是......是下午有人放在门口的，不知道是谁送来的，我......我见上面有小姐的名字就拿进来了。”
见到塔梅斯的模样，女仆表现地有些慌乱，身子不由得颤抖了起来。
“好吧，你先出去吧。”
女仆刚把门合好，塔梅斯便将那一封信扔进了壁炉，在那个信封里，她清楚地看见了一根断了手指和那个她送给小男孩的首饰。
惊魂未定的塔梅斯在窗前站了良久，她明白有人明显不想让她调查出勋爵事件的真相，而这个人不在别的地方，就在这帝都，就在那陛下的宫殿之中，父亲和卫戍官的话不无道理，有些什么或许正等着自己。
该怎么办？
无力感瞬间蔓延塔梅斯的全身，她回退了几步，直接躺倒在床上。
