02
将一捧清水拍在脸颊上，刺骨的冰冷让莫德深深吸了口气。
盯着镜子中的人影，缕缕金丝紧贴着洁白的额头垂帘至眉宇前，露出一对无精打采的碧绿色眼眸。
她看起来十分疲惫，若无要事在身，那么莫德肯定会选择再在天鹅绒大床上赖上几天。
然而事与愿违，几乎是她刚才昏睡中醒来没多久，希伯莱就递上了一张来自格兰特皇室的请帖。
大致的内容是邀请格兰特皇家魔法学院的代表队成员前往皇宫接受皇帝的检阅，而另一要点是与同样将要参加格兰特祭奠·光辉大赛的武者学院们的队员相互结识，以便之后的团队赛合作。
“莫德莉娜~你得快点啦~”
艾莉儿悦耳地声音从门外传来，看起来是在走廊的样子。不用想莫德也知道这个女孩肯定是端着好几盘精致的早点在布置着餐桌了，因为她往往起的比希伯莱还要早，只要希伯莱没有完成的工作艾莉儿一定会抢先完成，这倒是让希伯莱大为赞赏可是却又让莫德感到头疼。
自己收她做佣族是希望自己未来能多一个学识卓越的魔法师同伴的，而不是一个事无巨细都做得井井有条的佣人。
话说去完贫民窟之后艾莉儿不再一直“莫德莉娜小姐~莫德莉娜小姐~”这样叫了，这倒是莫德听起来亲近了许多。
“来啦~！”
莫德潇洒地推开房门走向餐厅。她今天换上了一身白色与金色交织的魔法师长袍，繁复交错的长袍衣摆处有着类似晚礼服裙摆的设计，这样看起来当莫德转身或者走动时重叠在一起的衣摆犹如扬起的花瓣一般轻盈漂浮，而在长袍的腰部和手肘处也都分别做了收束设计，这样会使莫德的身段看起来更加苗条而不会因为宽松的长袍看起来有些过于臃肿。
之所以会采用如此麻烦的长袍，全部源于苏瑞尔姑妈的功劳。这位姑妈可是在莫德昏睡时悄悄拜访了宅邸，顺便留下了这份礼物并再三叮嘱希伯莱一定要让我们的莫德莉娜小姐穿上。
“哇，好漂亮的长袍。”
艾莉儿眼眸发亮的拉起莫德的衣袖，像是抚摸着珍宝一样观察起来，这倒不是要紧的事，只是艾莉儿低头时她的两支高高的马尾辫轻轻搔弄着莫德的鼻尖，让金发少女忍不住打了好几个喷嚏。
“诶？感冒了吗？”艾莉儿紧张的放下衣袖，她站起身来急忙地说道：“要不要我去泡杯药草。”
“不用啦，就是鼻子有点痒。”
莫德笑着坐到了餐桌旁，这时她忽然发现桌子的另一边坐着一位特殊的客人。
“咦....你是叫...帕斯对吧？怎么会在这里？”
少女的视线随意望去，一名梳着棕色发髻的女孩眼眶通红地坐在一旁，她的脸颊不像上次那样涂抹了黑白的色彩，反而清洗地相当干净，露出白色的皮肤，看起来就和格兰特帝国同龄的小女孩无异。
“啊...容我说明一下，帕斯小姐是配合调查才留在这里的。“艾莉儿怕莫德不清楚由来因此解释道：“帕斯小姐似乎跟发生在那里的亡灵魔法有着奇怪的联系，希伯莱先生和皮皮耶老师让她在这里待上一段时日。”
“亡灵魔法的联系啊...我多多少少也能猜出来一点...应该是被人当作某种启动用途的‘钥匙’了吧？就像浇筑好的模具，只要提供足够的魔力，就能让印刻在身体的里魔法发动了吧？”莫德一边享用着美食，一边随口说道。
“你应该，早就，知道了。”帕斯依旧是先前那副呆呆的表情。
“啊...只是觉得没必要深究。”
莫德耸耸肩，她在用世界之手探查过帕斯的身体后就已经对帕斯的情况有了大概的了解，帕斯的确是一名亡灵魔法的使用者，但是奇特的是她并没有和任何的亡灵生物签订契约，不过这也无关紧要，她可能是最近才成为亡灵魔法师的，唯一让人有些在意的是她身体里存在的魔法术式，这个术式可以说是她亡灵魔法师印记的构成部分之一，很明显是某个大型魔法发动的前导条件。
之所以觉得没必要深究，是因为当时急着调查事情的真相因此没有将重心放在帕斯身上，二是莫德事后看过了希伯莱整理的资料，资料上记载了一个非常有趣的情报，那就是帕斯的父亲曾是名低阶的亡灵魔法师，后来因为倒卖炼金材料破产才被剥夺魔法师的身份加入的贫民窟，而帕斯身上的印记想必也是与此有所关联吧。
“我父亲，察觉到了，意图。”帕斯无神的眼眸看向莫德方向：“他知道，有人，在布置，魔法，所以，想自己去，调查，然后，被教会带走了.....”
“我知道，希伯莱跟我说过了，你们住的地方底下原本是帝国的旧采矿场入口，底下可是埋着好几百具尸骸呢，有人貌似想复活这些尸体。”
莫德拿起餐巾擦拭着嘴唇上的油腻，她微笑着看向帕斯，徐徐说道：“你父亲将他的毕生心血都转移到了你的身上，虽然我不觉得一个低阶的亡灵魔法师能够有什么传承....但是这份传承能让一个大型的死灵召唤魔法劣化到仅仅复活了几名死尸...所以你打算以后怎么办？”
“我，不知道。”帕斯的视线低垂地看着桌面上的早餐，她的眼神在面包和蜂蜜浆上停留了一会：“应该，还是，回窟里吧？”
“这点你不用担心！”艾莉儿忽然说道：“皮皮耶老师在帝都郊外的村庄里出钱置办了好几栋农屋，到时候所有被戈德洛尼亚教会迫害的家庭都会搬迁到新的村庄，包括比尔和你哦。”
“是嘛....这个事情也算是与我蒙托利亚家族有关..皮皮耶的做法没错。”
莫德笑着将蜂蜜涂满在了面包上然后递给帕斯，然而小女孩一开始还有些抗拒，于是莫德将面包用气流直接扔进她的手中，这才让帕斯乖乖低头吃起面包来。
“她还要配合皮皮耶他们去清除其他的亡灵魔法阵吧？我不信这个戈德洛尼亚教会就只在陋角巷有所布置，在帝都像陋角巷这样的地方不在少数，唉，他们有得忙了。”
莫德随意地喝了几口牛奶，然后揣了几颗糖果在口袋里，站起身来，朝着门外走去。
“莫德莉娜你要走了吗？”艾莉儿走到门边：“唔，我还煮了一些甜粥呢...”
“回来再喝吧。”
金发少女慵懒地挥动了下手臂。
“今天的麻烦事不少呢。”
.....
格兰特帝国·帝都·皇宫。
悠扬的号角于冷冽的寒风中吹响，肃穆的音乐让迈上宫殿台阶上的人们自觉地放慢了步伐。
莫德镇定自若地走在队伍的后端，在她的身前，会长尼尔·波莱恩斯带着兰斯维尔·炎树走在最前面，而普莱多斯姐弟俩位居其中，艾瑞克·利奥波德则是跟在莫德的身边。
台阶很长，不同于柏莎公主宫殿面前的台阶，通往皇帝正殿的玉石台阶不仅在装饰上有着各色图案的浮雕装饰，而且每隔五级台阶就站立着一名威风凛凛的皇家骑士，这些骑士都是具有爵位的贵族，他们身上的铠甲反射着金色的光泽，猩红的披风在寒风中随风鼓动，为整片广场添加了几分肃杀的氛围。
行走在台阶之上，莫德忍不住揉了揉有些酸痛的膝盖，真不知道这些台阶是不是为了让来宾感到皇室的威严而特别设立的又高又长，她停下了脚步看向了来时的方向，仔细地数数，竟然已经跨越了一百阶之多，而它的尽头———皇帝正殿的大门，还需要跨越五十多道台阶。
“我的天....还要走多久。”莫德怨声载道地朝艾瑞克说道：“我今天回去肯定会累瘫在床铺上。“
“没办法了...莫德莉娜同学...”艾瑞克同样脸色有些疲惫地说道：“你试试看，能不能用风元素魔法。”
“不行。”
莫德无奈的摇摇头，她指尖轻轻抖动，想要凝结一股缠绕在双腿上的气流，然而就连这样简单的举动也无法作出，因为没有任何的风元素响应她精神力的召唤。
“这条路又臭又长就算了，居然还设下了‘元素真空法阵’，我想用风元素减轻腿脚的负担都不行。”
莫德吐吐舌头，她倒是还有一种方法可以使用风元素魔法，那就是利用世界之手里储存的魔力，但是这样一来就违背了帝国关于禁止未经允许在皇宫内使用魔法的禁令，她可不想节外生枝引人注目。
话说...其他人就不累吗？
莫德的视线往上看去，前边的普莱多斯姐弟俩有说有笑的并肩走着，这两个人都是中阶武者的身体素质，区区几百个台阶根本不在话下，但是最前边的尼尔会长和兰斯维尔就有些离谱了吧...为啥这两人一副一脸轻松的样子？
甚至，兰斯维尔走在前面还忽然回头看了一眼莫德和艾瑞克，露出了一个意味深长的笑容，转瞬即逝。
“臭屁个什么。”艾瑞克冷冷地说道：“兰斯维尔那家伙前几天成人礼被他们家族赐予了一瓶生命之树的精华，喝下去之后寿命增长不说...身体素质也变强了许多...这些台阶对他来说应该很轻松吧。”
“成人礼？羡慕啊。”莫德捂着膝盖蹬踏着迈上一级台阶：“那他现在去魔法协会考核等级应该也没问题了吧？”
“当然...协会只要是成年人就可以前去考核，但是...对于兰斯维尔那家伙来说，如果不能获得学院的毕业证书，那他即使成为了魔法师也没什么意义。”
艾瑞克抿着嘴唇跟上了莫德的步伐，他的脸颊光滑的如同冰面一般，泛起一丝异样的微红。
“唔...家族的骄傲是吧？炎树一族我记得确实没有从格兰特皇家学院毕业的子嗣，因为他们是后三百年才入驻帝都的魔法世家啊....这点我倒是感同身受...话说...兰斯维尔学长你不是说过你的冰龙之握也需要体力方面的练习吗?怎么看起来比我还不堪一点....”
莫德好笑地望着身边气喘吁吁地兰斯维尔，眼睛眯成了一道好看的月牙。
“所以说———是冰龙之握！不是冰龙之腿或者冰龙之脚什么的啊！”
艾瑞克罕见地朝莫德翻了一个白眼，这要是让学院其他的女生看见，绝对会捂着嘴巴惊讶地叫出声来。
“你们俩最好———快一点哦。”
出乎意料地，尼尔的声音从二人的头顶慢悠悠地传来，莫德和艾瑞克都下意识地抬起了头。
原来就在她们寒暄的功夫，身前的几位同伴已经快要到达了台阶的尽头，而莫德和兰斯维尔离他们的距离越来越大，几乎还有二十多级台阶。
寒风萧瑟，一缕微风吹起会长尼尔垂地的长袍衣摆，露出了金属的光泽。
“这...这是？”
在莫德瞪大的碧绿眼眸中，一具魔法金属打造的长靴浮现在眸光之上！
“矮人魔法工匠打造的机械长靴！虽然还是试验样品？但是意外的省力!”
尼尔得意的拉开法袍的一角，原来还有一条金属腰带紧紧的固定在他的身上，这些腰带上密布着大大小小的机械齿轮，两条长长的链条像人体骨骼一样从腰胯的两边延伸至膝盖两侧的圆环再延伸至脚踝处。
“这是作弊啦！”
莫德和兰斯维尔同时发出抗议！
