“嘿......”
“呀......”
彼方被天命骑士带走的这一天里,米歇尔心不在焉地将自己投身于道馆。亲眼看到彼方杀死两名贵族被天命骑士带走的场景，还有天命骑士挥剑杀死提尔凡的场景.....一想到这些，米歇尔的心就有如虫蛀似的无论如何没有办法静心下来。
【自己当初就应该出手阻止骑士带走彼方。】
会有这样的念头也是理所当然的事情，毕竟作为唯一的交心朋友同时又作为自己的启蒙师傅，米歇尔对彼方揣有的感情并不能以普通的友情一言蔽之。准确要说的话，这个意外之中出现的人将他从欺凌于自责之中拯救出来，毫无藏掖地将他的所学所会尽数传授，又经过为期一月的剑术补救特训和狩猎,现在米歇尔的等级已经全然追赶上剩余二十名学员的平均线之上了。
毕竟作为等级和实力都位于学员顶点的三名贵族都在中午的事件中丧命了。
这件事情阿尔弗雷德校长应该还不知道，难以想象如果他知道天命骑士当场处决了提尔凡二等侯爵时，会露出怎样的表情。
愈是想到这些，米歇尔挥出的剑就愈发不稳。逐渐的在挥剑过程中在脑海浮现出来的不是剑所发出的效果光，而是血液喷溅出来的样子。Pang——Pang——Pang连续三次平均而又匀称地偏离木桩，米歇尔的木剑就要把手腕震脱臼地摇晃着他的全身。虽然柯尔贝是为木本植物，但由于生长极其缓慢，一层一层的年轮紧紧贴合在一起，不使用放大水晶贴近观察的话就没有办法看到木质纹路。由此粗制成的学员佩剑虽然劣质，从重量上来说却完全不输于双手砍刀。只要有丝毫分心的话就很容易令使出的剑技偏离轨道。
在此之前的准确率已经达到百分之八十五以上，像这样连续三次未命中目标的情况对米歇尔的自信心可谓重塑性的打击，就在米歇尔喊出“四百七十一”，使出的水平斩击再次偏斜地撞在道场中的木桩时，被反冲震脱落的木剑一下子弹起，戒尺般地回弹到米歇尔的脑门。满眼金星的米歇尔晃晃悠悠着身体摇晃后退了两步，自暴自弃地平仰倒在冰凉的木质地板上。
“呼~~呼~”
大口喘着粗气闭上眼睛，额头满是盐分的汗水渗进被木剑敲出的鼓包沙沙作痛。
“五百.....”米歇尔扶着太阳穴，呼哧呼哧猛跳的心脏搏动之间，米歇尔不断用最小的声音重复着这句话。
这个数值是彼方才刚开始传授剑技时为米歇尔定下的目标，每天连续挥剑五百下。虽然彼方自己每挥完一百下就要美名为一组地休息二十分钟，米歇尔却可以不停歇地挥出两倍的数量。随着训练不断增长的力量，这一次眼看就要达到预定目标。
“还差多少啊.....三十九....不对...二十九。”
明明只剩下平常一组六分之一都不到的量，这一次却感觉全身都要散架了似的不愿动弹。平常的时候都是两人轮换来练习唐竹和横一文字的动作，每当其中一人体力不支的时候就暂作休息，换另外一个练习。因为宿舍中的两人合用一间屋子，这样交替训练的动作和彼方一起就很容易演变成实打实的基础剑技对决。到了狩猎地点附近，就可以拉开架势进行更高等级剑技的狂轰滥炸。
【果然彼方不在身边的时候还有有些寂寞啊。】
【也不知道现在彼方被带到了哪里，还好吗？】
“怎么可能会好...”米歇尔露出自嘲似的笑容。
杀人的罪过可是过去的乌尔斯镇，刚刚明白事理的孩童都会知道的死罪。彼方可是亲手杀死了两名贵族，虽然从人命的衡量上无论是否身为贵族，都享有同等的重量。可这并不意味着彼方犯下的罪行只是杀死人这么简单的事情。根据艾克利斯神的权衡，很有可能加上僭越，冒犯贵族什么的其它罪名。虽然已经没有比死刑更上一等的刑罚，但是对于如何处置死刑的罪犯，在《最高遵从圣约》上却完全没有写明，米歇尔也不曾像高等贵族那样受邀前往观摩。虽然就算有幸受邀自己也不会去看....但从另一方面考虑也就是说，虽然死刑只有一个，但是死刑的执行方式却完全不受限制。
越想到这里米歇尔就越发不安，毕竟在艾莉希娅之中杀人的行径可是几年都难得一听的骇闻。虽然是弗洛利尔他们有错在先，但难保不会以儆效尤。
“彼方他.....应该....还活着吧？”
在打开那个之前，米歇尔从地上坐起。两只手在胸口交叠在一起，接着翻过手心十指相扣，以握拳的动作将额头抵在两根拇指之上做祈祷状。这是像十二神明祷告时的最神圣动作，意味呼唤神明降临。是非重大庆典、婚礼、葬礼等不能够使用的礼节。可既然是祷告的话，慈爱而宽容的神明应该会听到自己的祈祷。
将这个动作保持了十秒之久，米歇尔才挪开双手，伸出的食指颤抖着打开了好友列表。
喉咙哽咽了一下，废了好大的力气才将口水咽下的米歇尔闭上双眼，手指朝着那个列表点击了一下。
“应该不会这么快就被处决吧.....”
嘴里念念着的米歇尔等了两秒，才畏惧似的睁开了一只右眼向那个方向窥去。上面显示的文字，是能够令他安心下来的内容。
虽然不能显示所在方位，也没有办法打开通讯页面，但只要彼方的名字还没有好友列表中消失，就意味着彼方还活着的事实。虽然彼方才被带走了不到五个小时而已，加之关押审判以及最后艾克利斯神的最后的裁决，整套流程下来少说也要一个半月的时间。就算是执行死刑的教会祭司也不能逾越神明的意志，这对米歇尔来说，多少给予了一些萧瑟秋风中的宽慰。
“这样算来.......”
米歇尔反复掰动手指细数。天命骑士之争一般为期三个月，从初选到今天已经过去了两月，也就是说到白首季上旬的时候，就应该如期举行最后的选拔赛。满打满算授予骑士铠甲和飞龙，以及登记在案的时间，应该恰逢彼方被酒神审判的最后一天。而最后角逐会在生存赛中绩点名列前15的人之中进行三天，一对一的全力对决。但如果生存赛中的死亡惨重，这个日期也会相应地提前。
“也就是说....”米歇尔的有手指朝着右上角划过，打开的菜单就像鳞粉的蝴蝶那样闪烁不见。因为接下来的话，米歇尔全身耸起了米粒似的鸡皮疙瘩：
“还赶得上。”
不知不觉间已经将天命骑士作为既定的事实，米歇尔捶打了两下酸痛的大腿为自己鼓劲。
这个时间进行外出训练，在修恩贝洛高原最西面与沙漠巨蜥战斗的其他学员应该已经在返回的路上了。至于不惜于每隔几天就会有一两名成员牺牲的代价对沙漠蜥蜴进行讨伐，莫妮卡修道士是这么解释的：
“因为蜥蜴与龙拥有种族上的相似性，但蜥蜴生性残暴，偶尔会发生有个别脱离栖息地转而对城镇居民大肆屠戮。因其拥有碾压性质的等级，虽然只是精英怪，但危害程度不亚于B级随机首领。如果不进行定期讨伐来控制数量的话，这种灾害的频发程度就会远远增高。况且通过这种作战也能对今后也许要面对的巨龙拥有更加充分的认知....”
关于这一点莫妮卡也早在课程上就以教授，天命骑士所乘骑的飞龙需要自己捕捉。虽然还没有发生过骑士被飞龙杀死的事情，但至今都还没有飞龙同伴的，也并不只有一两名。
“如果一直抓不住飞龙的话，就会收缴被授予的神器，降格为下阶骑士进行团队作战。虽然下阶骑士也同样是荣耀的身份，但我相信来此参赛的各位学员都是以能驾驭飞龙驰骋的上阶骑士为最终的目标.....”
更为重要的一点，虽然莫妮卡修道士从来没有言明，但在那一天，十年前的米歇尔看到的那名黑耀骑士的坐骑的确就是蜥蜴的样子。前些时日因为从萨沙医师那里接受治疗而特例准假修养，现在差不多恢复如初了。
“最后一点，让你们提前懂得骑士所会遭遇的残酷战斗。如果还没有做好赴死的准备的话，我希望没有觉悟的学员能够自行退出，毕竟敌人可不会跟你们开玩笑，更不会手下留情。所以————”教堂之上的莫妮卡拉长了声音，“请做好觉悟的同学在下堂课之前准备好遗书呈交上来，教会会负责保存他们，直到死去的那一天————”
这便是莫妮卡修道士在征讨蜥蜴前的最后一堂课上所讲的全部内容，这段话米歇尔至今记忆犹新。
米歇尔扶着右肩朝着顺时针和逆时针的方向分别转动了五圈，已经感觉不到疼痛了。这样的话差不多是时候恢复进行讨伐的功课了。不然好不容易秘密训练提升上来的等级要是被落下的蜥蜴讨伐追赶上来的话，就真的得不偿失了。
啊，对了......
就是这个。
米歇尔重新躺下身子，接着鲤鱼打挺地从木地板上腾起，捡起掉落在地上的木剑夺门而出。
今天并不是修炼场开放时间，这个时候的道场虽然不是完全无人打理的状态，但只要不在上课期间，就没有必须使用多长时间才能离开的规定。况且每天挥剑五百次并不是一蹴而就就能完成的事情，就算差了那么二十几下也全然不会有质的改变。
奔跑在去往秘密传送点的路上，虽然刚刚剧烈运动产生的汗液还没有完全消退，红叶季傍晚的晚霞敷在米歇尔的鼻尖令他忍不住的想要喷嚏，可如果不快些进行狩猎的话，这一天又会被这样荒废过去，更重要的是如果不找些事情做来把大脑填满的话，就会不自制地设想彼方的处境。这样子不行....
米歇尔摇头提醒自己，顺带着在奔跑地途中一颤一颤地将木剑替换为系在腰间的神器。就算担心也毫无意义，眼下最优先的还是应该提升等级，然后顺利地成为天命骑士才是救出彼方的根本所在。
.........
可当米歇尔赶去最常狩猎的地点，距离白银镇最近的天空牢狱伊卡姆斯的时候，才发现因为错过了最佳狩猎的时间，最高效的场地都已被专门的狩猎队占据。根据先来后到这种不成文的规定，在上一个狩猎队离开之前，如果想要立刻使用的话就需要排队静候。不过....
米歇尔在周围饶了两圈，很快就将一副“这样不行”的表情挂在脸上摇了摇头。按照这样的队列等候下去，参考团队作战的续航能力，大概要一直等到凌晨才能轮到自己。那个时候就已经不是被莫妮卡修道士训斥一顿这么简单的事情了。要是因为失踪寻找被发现了在悬崖边上搭建的传送据点的话，虽然条例上没有禁止这样做，但如果因此发现了违规藏匿和使用恢复物品的话，就会从赛选中除名。
不对，根本不用这么麻烦，只要没有按时在夕十一时钟声敲响之前回到宿舍，就已经顺利地达成开除成就。
如果是彼方，大概会选择另辟蹊径选择去别的地点进行狩猎。适合单人刷怪的地方也不是没有，倒不如说在两个月前的伊卡姆斯还只是鲜有人光顾的地段，也就是说狩猎的大部队将等级提升至五十至六十之间，也只是这段时间才发生的事情。可是伊卡姆斯的怪物数量稀少，唯一一块能够同时霸占三个刷怪地点的枢纽被占据后，再想要单刷的话就不得不在几个地点之间来回跑动，甚至可以说光是跑路就占据了一半的狩猎时间。毕竟怪物的刷新同样需要时间，虽然不用像人类那样复杂的繁衍，不过要是狩猎成员更加密集一些的话，也时常会有饱和的情况出现。为了避免那种每狩猎半小时就有二十分钟无怪可刷的强行休息时间，这个时候主动转移狩猎区才是最明智的决断。
米歇尔自然也能够想到这一点，但主要的问题还是在于过去的狩猎一直都是彼方带领。而与两人等级最为接近的怪物就在伊卡姆斯。虽然也不是仅此一家，可对自幼只接受过家师言传身教的米歇尔，就连离开安全区都是不久之前才发生的稀奇事件，更不用说各个地区的最佳狩猎等级了，米歇尔对怪物等级的认知就如同一张白纸。
“不过....”米歇尔抬起头，顺着自己手指的方向向远处眺望。在穿越湿地森林的沼泽之后的山峦上，耸立着一座白塔似的建筑。以目前的距离仅仅能看到一颗极其微小的十字星光点挂在已经西沉的暮色之中。只有从这里向白塔的对角线之间经过的地方，才有听彼方提及过。
但那怎么想也不是自己能够安全前往的区域，从魔界花向上，怪物的等级呈现断崖式的增长。从灰霾的云层中依稀浮现的硕大黑影，只要用索敌技能查看的话，因为巨大的身形，即便很远的距离也能够探索到敌人的等级。
艾莉希娅的等级上限虽为100，但是也偶尔会出现突破这个等级上限而无法显示数字的怪物。比如在各个地区都会发生的随机灾害boss，再比如在灯塔四周高空栖息的骸骨巨鲸————
“等级为？？？”
米歇尔难以置信地闭上眼睛，过了两秒揉搓着再次睁开，在等级一栏上覆盖的三个问号依旧没有改变的迹象。
汗颜着挠了挠头：“怎么看也不像是能够狩猎的怪物啊~~”
为了寻找新的狩猎地点，米歇尔像无头苍蝇那样随机穿梭于各个地图之间。为了使自己后来的时候不在迷路，每到一个从未去往的地点，米歇尔就会认真地在手心记下浮现在视野中央的名称，以烧焦草根涂抹的方式。
在终于把左手手掌涂黑之后，米歇尔才受不了地仰天长叹了一口气：“彼方我该怎么办啊，我迷路了....”
就在他说出这句话的时候，身后传来了呼救的声音。尖叫的声音令米歇尔倒抽了一口凉气。
呀啊啊啊啊........救命......
拖着尖锐而细长的尾音，毫无疑问是女孩子的声音。
遇到危险了吗？米歇尔下意识地回转身体四顾，幻境森林中弥散着淡淡的粉色薄雾，只不过在夜色的掩护下，若不是身前间隔一秒闪动的荧光，米歇尔也差些没有察觉。
明明是怪物等级只在中下游的区域，这个时间的幻境森林却不见一人，只有托着长长尾音尖叫的女声不断从身前传来。
跟彼方一起狩猎的时间米歇尔也多少养成了随时警戒的自觉，加之幻境森林的名称.......
握住腰间的白剑刚刚迈出一步，米歇尔就突然想到什么地收回了左腿，用胸口捂住口鼻的同时，捡起地上一块撕裂开来的碎布，从上面铺洒了解毒药水，另一半生口吞下之后，才系在面庞地朝那个方向奔去。
幻境森林是一块每当晨间夜里都会有浓雾阻隔视线，极易迷路区域。虽然此时的薄雾不足以遮挡视线，但顺着呼救传来的声音小跑五分钟后，米歇尔即刻觉到危险似的反手拔出短剑，以防御的姿势弯腰放低重心，两手交叠地摆在胸前。
那名倒地的女生微闭着双眼就倒在米歇尔的身后，像是恐惧那样颤动着眼皮，虽然看起来并没有致命伤，但从少女腹前伤口汩汩流出的血液，以及浑身各处生出的紫色淤青判断，应该是同时被附加了中毒流血的debuff，说不好昏迷也是这个原因所为。
米歇尔战战兢兢地从口袋拨出一瓶药水在地，向后退了一步的同时将那瓶试管状的玻璃瓶药水踢动着触到那名少女的手背。
“醒一醒.....还活着吗？”压着极微弱的声音头也不回地重复言道。
虽然不明现在的情况究竟如何，但从身边弥散着逐渐浓烈的粉雾，米歇尔能够感到压迫胸口的危险气息。如果不是危险至极的话，他也绝对不会放一名深度昏迷的女孩不顾，试图让她自行苏醒过来。只是现在的情况着实不允许米歇尔有毫厘的分心。
“还好吗？”
少女并没有回应米歇尔的呼唤，她那像电流般微颤的手指虽然已经很努力地向前，可就是没有向前挪动出哪怕一毫米的扼距离。
还有意识....恐怕女孩微颤的身体也是对不明所以的情况自发产生的恐惧，五分钟前才尖叫救命的少女，此时的嘴巴只能像搁浅在沙滩中的鱼那样吃力地一张一合，却始终没有任何声音冲荡出来。
果然还是没有办法熟视无睹.....
米歇尔迅速回身捡起丢在地面上的试管药水，啵~一声地单指拨去软木塞后，轻轻抱起少女的头将里面的液体一点点地输送进少女的嘴角。同时嘴边安抚道：
“这个是解毒药水，味道会有点苦，喝下它大概五分钟后就能解除麻痹状态......”
明白这个蹲伏动作危险性，米歇尔再次回头四顾。已经能够感受到很浓重的危险逼近的气息。如果有彼方在的话，自己大抵可以将后背放心地交给他。可整个深林之中因为浓厚的云雾环绕，整片视野都被框定在了五十公尺之内。来时还在身旁两侧的两排杉木已经无处可寻它们的踪迹，整个耳边除了草木，就只有少女费力呼吸而产生的簌簌声。
“听着，虽然我不知道这里会出现什么样的怪物，但我会负责引开它。等到你身体能自由活动之后....就马上离开......”
原本想为少女确定方位，可不断内缩的能见度已经让他迷失了来时的方向。
“....总之.......那边都好，马上离开.....”
药水只能够解除特定的状态，虽说治疗流血什么的药水米歇尔也有随身携带，但现在已经不是可以悠闲畅饮的时刻了。
米歇尔露出一个强颜欢笑的表情：“如果到了安全区的话，记得帮我找几个得力的队友来救我....就这样....”
丢下只倾灌了一半的玻璃容器，剩余的液体铺洒了一地浇灌在青色的草坪上。起身迎击的瞬间，米歇尔就感到一股高速地冲撞将其掀倒十公尺的距离。后翻了三个跟头才终于用剑咬住地面，草坪被切开一道细长而鲜明的直线。顶住强风拍打的米歇尔只能眯起双眼防止带有锋利锯齿的青叶伤到眼睛。敞开的索敌技能中一只庞大的飞蛾从迷雾中窜出，从高空拍打着鳞粉的羽翼盘踞在高空缓缓降落。
凝视着巨大的飞蛾，米歇尔念出了怪物的名字“毒粉天蛾......”
其实心中早有定数，倒不如说当来到幻境森林，看到烽烟似的浓雾弥散开来的时候，米歇尔心中就已有定数，可真的看到四只，每只足有自己两个臂展长度的翅膀呈开屏的样式张开来时，还是不受控制地唤起米歇尔的恐惧。雨露潮湿地凝结在米歇尔的发尖，混合着汗液从额头流下。
“.......A级？”
在艾莉希娅所有人的共识中，共划分了从E至S不等级别的随机boss中，A级与S级被称作“灾难”或是“天灾”级首领，超过B级通常就需要天命骑士来进行围讨，可现在的浓雾天气不同于普通的大雾，不论眼前的翅膀如何扇动飓风，淡粉色的烟雾都像是不存在于这个世界似的毫无反应。这样子就算天命骑士也没有办法锁定怪物的具体方位.....等到支援，最少也是半小时以后的事情了......
“那个时候.......”
米歇尔的视线落在了位于天蛾身后不远处的少女身上。因为只灌输了一半计量的解毒药水，药效与毒性中和也许需要加倍，乃至三倍的时间。
【能够撑十分钟已经是奇迹了.....】
心里不断重复着如此的低语，本能驱使米歇尔应该逃离于此。他的等级远高于倒地的少女，按照末尾淘汰的法则，没有对天蛾造成伤害之前，它会优先选择低等级的人进攻。这个时间加上浓雾，根本没有办法再进行狩猎了，不管怎么说为了彼方也必须要在夕十时，最晚十一时的时候赶回学校，最少最少也要保证自己活下去才有救彼方出来的机会。要与灾难级的首领交手......根本就是自裁的行为.....
【绝对没有生还的可能的.....】
米歇尔紧闭上眼睛摇头。
【可是明明已经对那个女孩许下承诺了.....】
【在不赶回学校，如果迷路的话就前功尽弃了.....无论是彼方，还是爱丽丝，都再也没法见到了。】
“彼方....我该怎么办啊.....？”
在米歇尔犹豫的期间，原本悬浮在米歇尔面前计算他和少女仇恨值的天蛾似乎有了结果，像是略表失望的那样缓缓转过身去。
当初爱丽丝就是因为这样才会死的吧...如果当初早一些将爱丽丝拉到自己的身边，而不是眼睁睁看着巨石滚落下来....大概就不会死....还有彼方，他也说过那个名叫蒂娅的女生也是因为自己胆怯才晚了那么一秒......
彼方应该会原谅我的吧.....
“我不管了！”
米歇尔的剑从迟疑中苏醒过来，在浓雾中拖拽出一道笔直的光芒一闪而过，超光速的剑端瞬间越过五米的距离，还微等米歇尔站稳脚跟，右手的神器便自发似的拉扯米歇尔的上躯，配合腰肢最大限度的扭转，脚跟搓地的动作一气呵成，斩击的动作从空中留下一道平齐地面的广域弧光。
“嘿————呀....”
像撕扯棉布那样发出割裂的声音之后，沿着腹背纹路水平切开的天蛾霎时间爆散开来，化作晶莹闪烁的鳞粉，下雪似的缓慢飘落。
下意识地往身后看去，那里并不存在天蛾的真身。索敌技能不能分辨真身，但毕竟可以快速识别周围存在危险的敌人和怪物。可森林中弥补的浓雾似乎拥有屏蔽的功能，仅仅在视线之内才能够显影敌人的位置，这样一来“索敌”就毫无作用可言。失去这一辅助功能，米歇尔心脏猛跳了两下向后退步。在关闭索敌技能的时刻，头顶噗哒噗哒的声响突然化作空气炮对准了米歇尔，跳跃急闪的瞬间，螺旋状的气流在脚底爆炸，掀起风暴令近身的米歇尔失去了平衡而撞在树上。
杉木的置地并不坚硬，与柯尔贝比起来更是相形见绌。在过去时日经常遭到宛如钢铁般坚硬的木剑捶打之后，这样的疼痛米歇尔已经可以做到全然不去在意了。
可是令他惊觉的是另外的事情.....
“一.....二.......”
米歇尔依着树桩旋转视线，他涵盖的视野中一共有四只一模一样的天蛾像牢狱的墙壁那样层层包围，折断的树干后方浓雾之中，仍有两只天蛾窥伺着，米歇尔感受到危险的气息而最大限度扭过头去：
“......六只...？”
从未遇到过的情形，就算从艾莉希娅有文字记载以来，篆刻在中央神殿的石碑之上，被传抄成见闻录收录在各个图书馆中的《天灾记录册》中，也不曾有过复数随机boss的记载，更何况数量在六只以上。不仅如此，米歇尔的手腕也开始出现了中毒的初期症状。
