“嘿————呀。”
赛辛挥舞重剑下劈结束掉石人傀儡的性命后，一天狩猎的工作终于圆满完成。他将已有崩口的金属重剑背在身后，掐腰望着为时尚早的天色自言自语：
“唔，比昨天又快了不少嘛。”
“合作愉快。”身为队长的蓝发青年与赛辛击掌后，爽朗地拿出一小袋索拉给他。“这个算是谢礼，多亏你的帮忙，居然省下这么多的时间。”
“这个就不用了。”赛辛挥手回绝掉额外的报酬。他现在正在做与彼方相同的事情，充当狩猎队的打手或者保镖赚取生活必须的金币，也就是索拉。看着队长困惑的表情，赛辛挠了挠银灰色向后撅起的背头：
“向你打听一个事情，最近有没有看到，或者听说那个‘队友克星’的去向？”
以彼方偏女性化的外貌加上一头及腰散发来说，描述他的性别的确是个令赛辛头疼的事情。与其这样琐碎地描述特征，倒不如那个响亮的名号更具辨识力。
“哦？有段时间没见到他的行踪了。”狩猎队的队长也不解的挠了挠头，“你该不会想和那家伙组队的吧，会被害死的。”
“不会的，不会的。”赛辛若无其事地摆手：“他的价格我可聘用不起。”
虽然背着“队友克星”这样的恶名，但聘用彼方所需要的价格远超过赛辛这样的肌肉硬汉。而且随着名号的扩展，他的身价反倒愈加高涨，想要聘用他的人更加络绎不绝。应该说有十分之一的人是看上他非比寻常的战斗技巧，三分之一的人好奇称号的由来，剩下的人近乎都是为了想要近距离领教一下传说中堪比妙龄少女的外貌。
应该说这也是赛辛担心的理由，因为那天在野外烧烤，彼方说出奇怪的话后，已经有半个月的时间没有见到他了。
“嗯？”队长拍拍赛辛的肩膀：“要不要跟我们一起回去，这样返程的时候也安全一些。”
“不用了，我还有些别的事情要做，先告辞了。”
解散队伍后，赛辛卸下重剑，在附近的树桩上坐下拿出磨砂石修整剑刃上的豁口，等待下一个雇主。
细究来说，赛辛所做的佣兵较彼方还是有些不同。与赛辛组队的，多是修习采集技能，意图在怪物身上获取材料的商人，因需携带必要的采集工具，战斗的工作便大部分落在打手头上。而彼方所做的是针对精英乃至首领怪物的讨伐，击杀这类怪物不需要携带工具便可获得全部物品，因此雇佣的通常是精于作战的前线人员。
“果然还有很大差距啊。”赛辛苦恼地抓挠额头。
“可是就算这样也不能停止练级。”火星随着一次次擦拭崩溅在青绿色的草皮上，像这样修补的工作他只需要五分钟就能完成。赛辛拾起重剑，起身走向对他发出组队请求的新雇主。
虽然在野外狩猎随时都有被怪物杀死的可能，但也不代表着只要缩在安全区就能获得绝对的安全，如果依照大多数人的赚钱方式，首先填饱肚子的问题就难以解决。并且依照规律，平均等级越低的人员聚集区越有遭受野外boss袭击的可能性，而概率会随着等级差的增大而剧增。这种规律被称作“末尾淘汰制”，也就是作为商人同样必须不断提升自己等级的原因。
而赛辛的等级在商人中确实排的上号。
“毕竟也是在死神的手中爬出来几回的人了。”面对雇主的质疑，赛辛秀出粗壮手臂指向自己，翻开袖口暴露出密布的疤痕，以及胸部十分可靠的肌肉块，“怎么说我也是在A级首领怪的武器下生存下来，虽然没有值得炫耀的战果，但是能做到的人也不多吧。”
对相当一部分等级区间的人来说，C级boss便需要二十人组成的队伍攻略，B级就能够轻易屠杀野区内落单人群，而伴随灾厄天象诞生的A级以上灾难级首领，能够逃生已是万幸。
“看样子你应该见过天命骑士的吧？”
“天命骑士没见到，不过飞龙倒是见过两只。”
接下来一直到夜晚降临，他的雇主都在喋喋不休地询问天命骑士的事宜，即便狩猎速度因此耽搁也全然不顾的样子。
赛辛停下重剑发出不满的声音：“喂，你这样会让我分心的。”
雇主摆出毫不在意的表情说：“没有关系，就算没有办法按时完成也不要紧，价钱我会照付。”
“我说，”赛辛单臂倚靠在足有两名壮汉胸围的树干上，嘴中咀嚼着从地上揪来的带有薄荷香味的草枝：“问这么多，你该不会是想做骑士吧？”
“不会不会，骑士那么危险的职业我才不做，我可是商人。”他摸着下巴停顿了一下：“不过听说骑士的殿堂里有很多宝物，闪闪发光的盔甲，坚不可摧的盾，还有能够修正过去的剑。”
赛辛捏住雇主的肩膀：“你如果打强盗的主意的话，恕我必须要向骑士检举，不然我也会坐牢。”
“那倒不至于。我是想说，你有没有成为骑士的意向？”他伸出手轻捶下赛辛坚石般的大臂，“很不错嘛。再过两个月天命骑士的选拔大会就要开始了，我可以资助你期间的一切花销。如果真的当选的话，我还会高价收购所有配于你的装备。”接着，他用手指摆出了三的样式，虽然不知道是指多少，不过猜得出是难以想象的数字。
“很遗憾，”赛辛挥手拒绝了他的邀请：“我并没有当选骑士的实力，也没有做好牺牲的准备，因为我也是个商人。”
“是吗...”雇主的脸上露出明显失望的神色，“真是太遗憾了。”
“那么，”赛辛扛起满身伤痕的重剑离开，“今天的委托就到此结束了，需要合作以后可以再来找我。”
身后传来雇主的呼喊声：
“如果改变主意的话就来找我啊。”
......
“该死。”
走在返程的路上，已经接近无人的安全区时，赛辛才想起重要的事情狠捶自己的大腿。
————忘记向刚才呢个人打听彼方的消息了。
听那个商人所说的话，应该有不少的门路，如果向他打探一下的话......说不定能知道彼方的行踪
赛辛久违地做起佣兵另一目的便是打听彼方的下落，虽然以彼方拥有的资金远不至于饿死街头，但有没有旅馆愿意接纳不祥的他，却是个值得商榷的问题。
“应该......不会死掉吧。”
他这么自言自语着准备用钥匙打开旅店的木门时，才发现彼方面无表情地倚在一旁的树上，头顶一只黑猫惬意地抓弄着他的长发。赛辛刚要走近，便听到彼方的话：
“如果要下注的话最好多一点，这是最后一次了。”
“你是说什么？”回到店里的隔间中，赛辛一边敲打红灼的铁块，一边如是问道。
“组队，最后一次。”
“你这家伙真的就打算以后一直独行吗？”灼热的隔间里，赛辛赤裸的上身在飞溅的火星光亮中汗如雨下。这里是赛辛修习铁匠技能的窖场，约有两间客房大小的空间内，仅熔炼用的火炉就占去一半。精灵般灵动的火星每被铁锤敲打一下，彼方便扇动手掌躲避。
“你这里太热了。”放下水杯准备离开时，彼方接到赛辛丢给他的一块蓝色晶体，约有拇指关节大小。
“这个是降温水晶，”停下手中的工作，赛辛扯下肩上的毛巾，从额头向下抹掉汗水。“别看只有这么小，降温效果相当惊人的，要做好心理准备。”
彼方的脸上写满不信任，在指尖左顾右瞧之后，水晶突然爆裂开来。整个房间即刻闪过绚丽的白光，一层薄薄的银霜覆盖在彼方的手心，然后很快蒸发。
彼方揉搓着被酸气填满的鼻尖，接在深呼吸后打了一个响亮的喷嚏。
“效果不错吧。”看着彼方不断揉搓手臂的样子，赛辛露出相当愉悦的表情，“我之前可是铁匠，修理装备这种事情当然就要亲自上阵了。”
彼方不可思议地张望四周，明明用石砖砌成的屋子里锤炼的声音不绝于耳，却依稀会有房间内正在下雪的错觉。
赛辛自信地抱起双臂：“怎么样？我这里的温度可是刚刚好。”
听到暗示，彼方很不情愿地将椅子朝火炉的方向挪动几公分的距离，然后趴在圆桌上托起腮帮：“我说，明早我会开始最后一次组队，如果你还要和那群家伙赌博的话，我建议你压上所有财产。”
铁砧的声音突然中断，赛辛扛起那柄已经修复完毕的重剑，新制的剑刃上焕发出尚未冷却的红光。在划出窗口关闭熔炉前，赛辛想到什么似的停下手指：
“对了，你的武器和装备需要我帮你修理吗？”
“不用了。”彼方用另一只手扯起外衣的领口示意。
“也对，你根本不穿护具。”
其实严格来说，彼方现在身上穿着的，正是被划分为布甲一类的战斗护具。因为从外形来看与日常衣物没有太多差别，而能够提供的防御力与保护效果也十分有限，近乎不会有人在战斗中使用。
“那武器呢，你那把短剑很久没修了吧？”
“也不需要。”
“果然是神器啊....修理也不需要。”
“只要插在剑鞘里就会缓慢修复了。”
“你已经说过很多遍了啊。”赛辛有些不耐烦地将手臂抱在胸前叹了口气，“真让人羡慕啊~~”他故意拖着长腔将手臂搭在彼方肩上：“神器等级的武器居然持有两把，天命骑士团的配置也不过如此吧。”
“不，”彼方拨开肩上的手臂，然后回过头去：“没什么值得羡慕的。”
“你这家伙啊，还是......”说到一半，赛辛突然中断了自己的话，留下彼方不解的神情：
“什么？”
“啊？啊，我是说赌博。”
玩笑归玩笑，对于拿捏轻重这一点上，赛辛相当有分寸，因为约定过不询问之前的事情，如果彼方不愿谈起，那么多半也与过去团灭的公会有关吧。
彼方唯一加入过，如今只剩他自己的单人公会————七夜铃兰。
“什么啊？我说明天最后一次组队狩猎，下注的话最好多一点。”
“那你是想让我压他们能回来，还是不能回来啊？”赛辛故意露出揶揄的表情却遭到彼方的白眼：
“谁管你？”彼方扭过头，转身朝着客房的方向挥手离开，“我先休息了，明早见。”
次日，夜色刚刚放晴，幻境森林的传送水晶前便围满了人，不时地便会有传送的光效在人群中散开。
今天是根据情报，B等级精英怪“幽蓝蝴蝶”刷新的时日，早已率先准备的彼方，已经跟着他的雇主，先行一步地埋伏在被杂草包裹的巨石之中。
“那些赌博下注的声音真是讨厌。”脸型瘦削的剑士浑身上下写满厌烦在巨石上翻来覆去。
他们比多数队伍更早来到这里，很大一部分原因是彼方和他的雇主们都对拿别人做赌的行为感到厌恶。
“听起来真是令人火大。”剑士蹲伏着挪动到彼方的身边，盯着他散落到地面的长发：“你说是吧。”
彼方将黑色遮住半脸的面罩向上拉伸，没有给予理会。
“今天就活着回去看看他们惊掉下巴的样子。”剑使翻过身去，枕着手臂悠闲地望着天空。
以野外的景色而言，艾莉希娅大陆上的每一处都真实得令人窒息，应该说比现实更加令人感动。清浅的紫色云雾，缭绕在日光尚未完全升起的丛林之中。顺着视线朝下看去，相距十余公尺的裸露地岩上，一股清泉潺潺流过，连接着不远处森林的木桥两侧，几颗外形好似杉木的树种将彼方一行人巧妙包围。
等到太阳完全升起时，从这个方向恰好可以窥视到木桥后方的动态。
“还没有人来呢。”趴在一旁手持放大水晶的光头不耐烦地问道：“该不会是你的情报出了问题吧。”
“绝对没有可能。”剑士接过水晶眺望木桥后的广袤区域，“我的情报可是花了大价钱的，如果他们也埋伏在附近的话我们可就没钱赚了，所以我们的位置不会这么容易被发现的。”
彼方的队伍隐蔽在距地面十余公尺的巨石后面，四周有浓密的植被覆盖，下方的人完全没有办法察觉到他们的动态。虽然精英怪远没有领主的危险系数高，但是因为出没的规律性，通常会有更多的队伍蹲点守候。
“等到蝴蝶刷新时，我们就从这里跳下。”瘦削的剑士交还放大水晶，右手摆成手刀的姿势在队员身上环顾：“趁其他队伍赶来前切断木桥。”停顿片刻之后，他将头伸向彼方的一边：“你的短剑很锋利吧？到时候就由你把桥拆毁，这样我们就能独占资源了。”
“我不建议。”彼方面无表情地反驳。
“为什么？那可是产出珍贵染料的怪物。”见彼方与其他队员没有反应，剑士很不情愿地摆手：“算了算了，就按你说的做。不过从这里跳下去应该没有问题吧？”
“做好受伤准备。”
“那是当然的。”虽然幽兰蝴蝶的攻击以幻术为主，为此不需要穿戴厚重的护甲，但从这样的高度跳下不可能没有损伤。不过作为抢先一步的代价，这是值得的。
考虑到彼方的作战经验，以及诡异的传闻。还是听从彼方的建议，活着回去比较重要，毕竟————
“喂，瘦子。”一旁的古铜色的光头头也不回地叫住剑士。包括彼方在内，他们是临时组成的五人狩猎队，除了等级高于区域平均外，之前并无交集。
“你也下注了吧？在来之前。”
“当然了，那可是诱人的赔率。”依靠这一点，就算没有拿到染料也绝对不会有任何亏损。想到这里，剑士兴奋地坐起来。
“你买的什么？”
“肯定买自己活着回去的啊，还用问吗，谁会买自己去死啊？”
“说的也是。”
半小时后，略有昏暗的视线终于明亮起来，冰透的微风吹过脸颊感到一丝料峭，手持水晶的光头队长终于看到了附近少其他数狩猎队的身影，他用手揉搓着自己光秃的头顶，有些不耐烦地问道：
“我们还要在这里等多久啊？”
“着急什么，这才刚开始，运气不好的话说不定要等到晚上。”
“该不会让人给骗了吧。”
“怎么可能，我是跟熟人买的。”
运用“搜敌”技能可以提前预知精英怪都的出没时间，因此拥有这项稀有技能的人，通常会当做情报用来贩卖。但即使修炼到最高等级，“搜敌”也只能精确到“天”而已。
“所以说耐心等待吧。”
虽然嘴上这么说，但剑士却耐不下心地不断叨扰倚在树干旁的彼方。因为相比于纠结情报的真实性，面前这位小哥的传闻才更令人好奇。
他爬到彼方身前：
“小兄弟，你的那把剑借我看下吧？”
没有得到理会，于是他换做了更诚恳的语气摇着彼方的左臂：
“拜托了，让我看一下吧，之后的战斗安排我们肯定都听你的。”
不胜其烦彼方解下系在左腰的剑鞘，缓缓睁开眼睛露出困倦的神色。在昨天之前的半月时间内，彼方近乎没有离开过野区，昨夜唯一睡的安心觉反而使自己愈发乏累起来。如果能用短剑把这讨厌的恼人虫赶走，又或者真的可以让他们听从指挥，这件事情也未尝不可。
“小心一点。”
“好嘞。”双手接过黑色短剑的剑士兴高采烈地从石头滚落下去，接着听到叫喊的声音：“啊，我的手破了。”
攥着手指从巨石下方的树枝爬上来时，剑士长舒一口气，将短剑还给彼方：
“吓死我了。”
巨石下方紧贴着一侧被茂密树枝织起来的树网，如果方才没有树拦住的话，虽然掉下去远不至于摔死，但狩猎计划很有可能因此受挫。
另外两名好梦被吵醒的队员发出不满的抱怨：“搞出这么大的动静，我们的位置都暴露了。”
“知道了知道了，我会注意的。”他这么说着双手合十作抱歉状后，摸出口袋中的绷带包缠手指。仅仅不足一公分的伤口不需要包扎也能够很快恢复，不过因为和特殊的传言组队，不论多小的瑕疵都不容忽视：
“我才轻轻一碰，手指居然就被划开了。“
彼方从心里赏了他一记白眼之后，将短剑收回剑鞘。
“那另一把呢？”拇指包裹得如蝉蛹般的剑士再次发出请求：“听说你还有另一把神器对吧？”
听到这句话的另外三名队员同时染上了不可思议的表情，瞬间打起了精神，睁大着双眼爬向彼方：
“还....还有一把？”
“真的假的？”
“骗人的吧？”
突然被四个男人以恶狼般姿态接近的彼方攒动着纤细的双腿向后挪动下身子，然后无言地点了点头。
“给我们看看吧。”
“不要。”彼方低沉着声音撇过视线。
事实上早已不是第一次有人对他提出这样的请求，包括芬里尔在内，彼方不仅没有任何一次回应过他们的好奇心，就连自己也从来没有使用过。
“等到狩猎结束后，向我们展示一下吧。”满面油光的麻子脸大叔站起身子如是道。
那件事情，已经过去半年多了啊，不知道是不是还有人记得被自己害死的第一个人，那个女孩........既然不论怎样没有办法隐藏起来的话，自揭伤疤也没有问题的吧，就像那个恶犬般甩不掉的称号一样，已经完全麻木了。
也罢，彼方凝视远处冒着流光的水泉许久，才稍稍仰起头，双手交叠扶住蜷折起的右腿膝盖，用近乎被蝉鸣覆盖的声音说：
“如果都活着回来的话......”
“怎么样？”
彼方闭上双眼：“......考虑一下。”
森林的外围，狩猎队伍已经尽数离开，剩下围观的人，包括赛辛在内的赌徒，正盘腿围坐在平坦的草坪整理赌资。因为在《最高遵从圣约》中没有关于此项的条例，就算在光天化日之下开盘，最多也只会被视作不务正业而受人鄙夷。不过，相比于在野外冒险获取资金，躺在家里来钱的方式实在过于惬意。
紫雾缭绕的森林中，不时有落单的鹿儿朝这边探头。从狩猎集结至现在，已经过去十二小时，红叶季的太阳早早地遁入山间，仅剩一抹赤樱相接的地平线，在渐渐升起的月色中悄然沉没。
“该不会怪物还没有刷新出来吧？”
手握酒瓶的大叔扯着褴褛的短袖衬衣，在漫长的等待中，早已不耐烦的字样在他面额凸显出来。
“你们谁进去看一下？”
围坐在一起的约有二十人，除去作为警戒怪物入侵的两名护卫岿然不动外，剩余的赌徒面面相觑，短暂的沉默后，终于耐不住寂寞地发起牢骚：
“谁会去那里啊，那个克星可是在里面，去了绝对回不来的。”
“那你们就老实在这等着。”
“还是我去吧。”人群外走来一名背持灰色重剑的壮汉，短碎的灰色背头配上背心下的宽厚的肌肉线条，足以把小孩子吓哭的危险脸庞正配得上彼方起给他的外号。
“芬里尔，那就有劳了。”
谢绝递来的酒瓶，刚走出安全区两步的距离，就听到身后呼喊的声音。
“烟雾散了，应该就快知道结果了。”
“太好了，早就等不及了。”
等待超过半天的赌徒之间终于传来了安心的谈话声，这是只有在队友杀手的赌局中，才会出现的反常现象。
赛辛矗立在原地，二十分钟后看到一个身影在黑夜的笼罩下缓慢进入视线。
再简单不过的辨识特征————黑衣，长发，返程时只有自己一人。
“他回来了，只有一人，我们又赢了。”赛辛的身后爆发出激动无比的呼声。
“太好了，又能饱餐一顿。”
“这样一直下去，我就能进入贵族的名单了。”
“到时候不要忘了我们啊。
...骗人的吧......
芬里尔嘴唇颤抖着，难以相信眼前发生的场景。
约有五分钟后，彼方来到赛辛身前，披散的头发完全将脸遮挡住，夜色下，憔悴不堪的身影微驼着背，以刚到芬里尔胸口的高度，眼神颓丧地问他：
“你压了多少？”
“我....哪边都没....”
“是吗.....那太可惜了.....”
