那是个没有五官的面孔。即使有层特殊材料，也能判断出、它的脸部由木材制作而成。脸部面向自己，从那完全一体化的外表上看不出任何感情。它的手也和其面部一样、坚硬而冷酷，却轻柔地抚摸着、不知想传达什么......
“布、布朗德尼！”
这只是一瞬间发生的事。下一秒，它便跳跃至大街上、拐入小巷消失不见。自己则呆愣在原地、完全不明白前应后果，甚至自我存在都有些模糊。即使被希赫尔的呼声和人偶的接触给唤醒了，但头脑依旧沉闷、像被打了一闷棍。
“！希赫尔、它，它往哪里跑了？”
“布朗德尼，你、没有事、吧！”
这种情况最先关心应该是人偶。但显然希赫尔不这么认为：朦胧中我能听到她在咏唱，四周也逐渐浮现出许多光点——她在施展治愈魔法。然而，身体并没有感觉到任何变化。希赫尔的魔法完全不足以治疗这副强大的身躯......
...还是说难受得并不是身躯？
“布朗德尼，你没事吧，布朗德尼！”发觉她的魔法不见效后，希赫尔只能来到我身边不断询问、如同暴走的复读机般。文字进到耳道中，只是徒增了大脑的混乱。
“咳咳！先别说话了，希赫尔。我这个样子，说没事儿你会信吗？！”
她立刻停止了询问，但已是面对世界末日的那种绝望。自己心中已搅成一坨乱麻，但看到希赫尔的样子、情不自禁地“敷衍”了两句。
“...但现在没有关系，我撑得住。”
希赫尔总算收回了那......生不如死的表情。我莫名安心下来，艰难地站起身、重新使用气场魔法进行探测。很糟糕的是暗之妖精们好像都离开了，肯定是之前昏迷了一段时间、没有供给魔力；更加糟糕的是，我没有感知到人偶，只有微弱而奇怪的气息在它逃离的路径上弥漫着。
“爸爸、没事吧！”
哼...这熟悉的声音，看来连辉夜也注意到我们。事态果然是糟糕到不行。
“我像没事的样子吗——”
“——那我去找医生——”
“——辉夜！停下，现在还有更重要的事要搞清楚：跟你的行动有关。”
“...对不起，爸爸...我、我也不知道会发生这种...”
辉夜也着急起来，语句中带着哭腔。但现在没有什么事是需要悲伤的，而且自己还必须得搞清楚。
“不要露出这种表情。我更想知道：你究竟在米瑞家里干什么？”
“我、我...我全部都会说出来的，爸爸。现在我们先把你带到海伦姐姐他们那儿去！”
辉夜召唤出许多暗之妖精、让它们把我和希赫尔放至地上。重新脚踏实地的感觉让我稍微清醒了些，自己头也没回、接着去追逐感受到的人偶气息。
“爸爸——”
“布朗德尼！”
幸好周围区域没有多少人们活动，不然这骚动早就被人发觉了，更别提其中一人穿着着恐怖的褐红色盔甲。现在，我使用全部力量来逼使自己在头痛欲裂的条件下依然保持头脑。磕磕碰碰地跟随着它逃离的小路前行，但这些气息逐渐模糊、以至于跟踪三四分钟后就彻底消失殆尽。
而脑袋也没恢复过来，只好茫然地坐下、不知何去何从。人偶看来和辉夜有所关联，而且我现在还放走了它，甚至凭借这个强大的身躯也没法探寻它的位置。而这一切的一切发生都是因为我，因为我莫名其妙地晕倒...是因为我...
即使有着坚硬的盔甲，其内在依然脆弱；即使有无与伦比的力量，心脏的跳动依然微小。究竟在寻找什么：是人偶，还是不存在的幻象？究竟在悔恨什么：是失败，还是没有达到自己对自己那微不足道的期望？
“爸爸！”“布朗德尼！”
从远处传来若有若无的呼唤，让自己向那个方向望去：是辉夜和希赫尔。沉沦在某种海洋的我，被两人的声音慢慢钓了上去。
“...我跟丢它了。”
“不是这件事啊，爸爸！”
我抬头看向辉夜：那确实是泪珠。
从辉夜那双水汪汪的眼睛中流出了几行泪水，让人感到惋惜和悲伤。即使再愚蠢，我也明白那泪水是为自己而流的。希赫尔没有泪水，更确切得说、她对悲伤不是很了解。这样说明很奇怪，但我感觉的到、其中笨拙的感情：因为她下一秒便紧紧地怀抱着我，而其身体也如哭泣般微微颤抖。
“爸爸、你在干什么啊！”
“你没有、事、吧、布朗德尼！”
“...”
...
......无动于衷......
连深呼吸，都有点无力去做......
面对对方的质问，我不知如何回答。
“爸爸、快点去海伦姐姐们那儿！”
“...两位，要是我这副身体出事的话，海伦他们估计是没有任何办法。”
“那、那！”
“让我试试呼唤噗哦。噗哦先生，在吗？”
之前太过慌张，都忘记可以寻求噗哦的帮助。然而不知为何、在一声呼唤后，噗哦并没有现身。
“噗哦先生都没有来...爸爸你不会...”
“没有事。我的脑袋已经清醒许多。没、没有事。”
辉夜用手背来回擦拭眼角，想要停掉止不住的眼泪。而希赫尔黏在自己身上的双手，也极其不舍地缓缓放开。两个人的神态、就像是我要去世了一般，自己认为着实有点夸张。
“瞧、瞧吧，我没有事。最重要的是辉夜你之前和人偶究竟——”
“不要说话了，爸爸。现在最重要的是你的病情啊！我马上让暗之妖精们带路。”
“我——”
即使我想说些什么，但还是被辉夜的咏唱给打断。四周的空间再次充满让人安心的涌动黑雾。即使自己早就可以站立，还是有一些妖精/黑雾在辉夜的命令下搀扶着我。
一路上我们都沉默不语，只有辉夜跟妖精交谈的声音；感觉到们绕过几个大弯、仿佛辉夜在躲避什么人。然而除了这点之外，路上的景色我都没有任何映象。
街道，房屋，装潢，闪过眼前的景色和来时仿佛没有任何区别。不知何时，万里无云的天空被虚幻的乌云给全部遮挡住，只有几丝惨白的光线竭力倾斜而下。在这样的幻境中，毫无目的地前进着。
...大厦，飞奔的汽车，冰冷的霓虹灯...沉闷的空气，刺鼻的气味，铁锈般的味道...
...
......
.........
终于，前进的幻境停下来了。我因停顿而慢慢返回现实。
现在所处的位置我并不清楚，四周也没有任何参照物。一个小巷，而前面街道上若隐若现地能看到行人、鬼魂般地穿梭在视野之中。辉夜示意我们在这里等待，她和暗之妖精则飘向前方。
“布朗德尼，感觉好点了吗？还是不舒服？”
即使之前回答过，希赫尔依然焦急地询问，似乎这样就能缓解我的痛苦、或者单纯转移我的注意。所以有许多不耐烦，心里的一角也与这种骚动作出对抗：我明白，她能做的只有这些。
“......我现在好多了，希赫尔。不需要担心。”
“真的吗？有什么我可以做的？”
“没有，希赫尔。即使海伦他们估计也帮不了什么忙。”
“...对不起，要是我更有用的话...”
“......”
面对她突如其来的自责，头晕目眩的自己又不知如何对应。最后两人还是默不作声，等待辉夜的归来。
“爸爸，马车已经准备好了！”
“布朗德尼先生！”/“主人！”
哼、当然，伴随着辉夜的还有两个大声嚷嚷的家伙。朦胧的感官之中、这两人的声音也只是蒙上了一层薄膜的微弱扇翅，轻轻击打着自己的意识；更别提光和影——事物的具体形状和颜色早就被稀释殆尽。
......不过，还是能判断出、有两个物体争先恐后地上前、将无形的热量传递而来。
“布朗德尼先生，先上马车吧！”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！主人、都是卑人的错！卑人根本没有尽到侍从的职责！”
“请停止不雅的行为，渥太华先生！你不知道先生现在最需要什么吗？！”
“...实在对不起，海伦小姐。我之后会反省的。”
我实在没有力气去让渥太华闭上嘴巴，没想到海伦竟替我说了。两人之间毫无间隔的谈话让自己有点意外：本来是自律人偶，但能如此默契地为一个人着想。
......他们真的是人偶吗？
这种问题也是没有力气去想的。在马车上坐稳后，自己再次陷入梦境。
...
做梦吗？
...
你如何知晓你依然活着？
...
无梦的梦境是最恐怖的。时间的流逝感觉不到，身边任何事物都感觉不到，理应做出回应的大脑并没有在思考，就这样不知过了多久，最终醒来。而这些认知，都是在睡醒之后才能反应出来的。
生死的界限仅仅被一场睡眠就被模糊。而又怎么确定，自己没有死去？
“...主人！”
那是熟悉的声音，将我从一无所有的梦中一把拽了出来。无数梦境与现实的轮回让我更加疲惫。但是我看到眼前的景色，还是稍微有些安心。马蹄声逐渐清晰，树林里的小别墅，芒德夫妇的家，也浮现而出。
但芒德他们应该是不知道我们回来了。有无数黑雾漂浮在马车旁，都是辉夜召唤的暗之妖精。下车后，海伦和渥太华从两边扶着自己来到后门、悄悄地走进去。
终于，我在自己床上躺下，柔软的被窝让自己能安心休息。周围四人好像开始低声商量什么；最后辉夜和希赫尔都出去了，只剩下海伦和渥太华。
“我们会照顾你的，主人/布朗德尼先生。有什么事一定要吩咐我们。”
说完，海伦便拿了个凳子、迅速而优雅地坐到旁边，而渥太华似乎拿出了许多药水、不知开始搞鼓什么。玻璃碰撞的声音如幻觉般回响在这个小小房间中，而在这催眠的音效下，我最后一次进入梦境。
而这次的梦，真实的不能再真实。
“《唉，布朗德尼啊。灰影就知道你的行为会有如此后果。》”
如雷贯耳的冰冷声音让我一下惊醒在这灰雾之中。不知是因为已经来过数次了吗，连自己都觉得这场景过于熟悉。
“《...灰影，是你啊。怎么，这次又有什么缺德事要告诉我？》”
“《有是有，不过你不觉得现在更有事的是你吗？》”
“《哈，你什么时候会这么关心人？》”
灰影，自称为人类意志集合体的鬼玩意儿，外表上也就灰蒙蒙的一坨。不过我时刻都明白它的力量不可小觑。现在、灰影就把我拉入了一个时间静止的空间，进行我们的谈话。而之前几年，跟它搭上关系的“好事”绝没那么简单也绝不让人开心。
“《灰影只是感叹一下，布朗德尼。你的症状灰影可不明白怎么回事。最清楚的只有你自己。》”
“《别重复这些有的没的。既然你不是来调侃我的病情的，那你又带来什么倒霉消息？》”
“《看来你已经习以为常。嘛，总之——小心小眼睛男人和他的宝贝。》”
......
我还是不明白灰影是在挑拨离间还是真的在警告我了。
......
...教授？他藏着什么秘密吗？
随着灰雾的消失，我返回现实世界。这突兀的梦境给人的感觉就是现实，以至于醒来时、脑袋没有任何异样感。而且不知为何，脑袋竟然轻松了许多。
“啊！布朗德尼先生、感觉怎样？有什么不适？”
“没、没有。”我试着解除龙之铠甲，恢复为原来的五岁外貌。奇怪的是，疼痛感减轻了些。按理说我身着龙甲时（感受到）的疼痛感能让五岁小孩在几秒内疼得晕眩过去，但现在的感觉没有太大变化。这种现象，是怎么一回事？
“主人，卑人制作了一些有用的药。请主人服下。”
渥太华用着九十度鞠躬、用双手直直地递来盛在托盘上的一杯蓝白色透明液体；而我也没有一丝犹豫、举杯而尽。微微苦涩但带着奇怪的甘甜味，一如既往地不知道是何种药材。不过几分钟后，疼痛再次缓解许多、已经完全可以下床活动。
“布朗德尼先生，现在感觉如何？”
“...好多了，脑袋也不疼了。我现在应该可以下床——”
“不、请安心休息，布朗德尼先生。我会询问辉夜大小姐关于委托和人偶的事。”
“不需要。嘿嘿，海伦。你平常要阻止我的话，不应该都从裙底掏出纸棒吗？”
“先生——”
“而且！有些事只有我能办到：之前我已经了解到了你们都不知道的信息。”
“...好吧。”
“卑人得说，主人太过于勉强自己——”
“你也闭嘴吧，渥太华。”
我从床上挣扎地下来时，海伦和渥太华满脸担心，立马来到我的身边、用双手搀扶我。辉夜和希赫尔已经都在外面等着，两人都从门框边小心翼翼地探出头来，用灵动的眼眸注视着这残破的身躯。
......过于之多的善意，让自己的内心按捺不住。自己用力地来回甩臂，摆脱身旁两人的援手。即使是五步一瘸的，还是靠一个人走到门边、开始“正事”。
“辉夜......现在能回答我、你之前究竟做了什么吗？”
“啊......对不起、爸爸，我一个人擅自行动。自己也是想为委托出一份力，就在城里独自搜索。那时我注意到米瑞这位少年身边有独特的痕迹，而且凭我的魔法还探测不到痕迹的源头。不论那是不是人偶，都是很神奇的存在。于是我便接近米瑞、每天陪他玩，但也没有得到线索......”
辉夜的音量逐渐低了下去。但这边已经“沉醉”的我倒是松了一口气：自己预料的最坏情况便是纯洁的她自愿帮助人偶，现在看来这担心是多余的。
“辉夜，以后不要这样做。不仅影响委托，而且我们也没法知道你的动向。”
“简而言之......爸爸担心我？”
“不，不......不。我只是说你这样做难免会惹出事——”
“谢谢爸爸的关心。我以后不会这么做的！”
...这些家伙，总是自顾自地说着话。
“总之辉夜，你独自调查也没调查到什么吗？”
“是啊，非常奇怪。平常暗之妖精是能注意到这样的人偶的，但这次就没反应。”
我之前也是。在人偶逃跑后完全察觉不到它的气息，只能跟踪痕迹。这让我很担心：是我提供的力量让它变得这么强大吗，还是什么未知因素？再次与它相遇会不会发生不小的冲突？到那时，我希望噗哦它们能够及时出现。
我醒来时，太阳已经很接近西边的天际线了；估计不一会儿，橘红色的光辉就会被更加缥缈的荧光所取代了。
唠叨完几句后，海伦再次驾着马车、将我们送往尤则镇。希赫尔则留在家中，因为之前我们给教授编的（送我回来的）理由是“希赫尔突然发病”，自然要负责地表演到底。
来到镇上后，我们靠着沟通魔法、轻松地找到教授。刚到时，似乎他正在思考：用手撑着下巴，来回踱步。本身是神秘而优雅的举动，但不知为何、他的步伐已经变得支离破碎，连起点和终点都无法链接起来。
“啊、诸位，希赫尔小姐没事吧？”
而谎言似乎还没被戳破，注意到我们的他依然关切着希赫尔的“病情”。
“放心，这位教授。我们能处理好自己小队的事的。”
“那好。看来诸位已经找到人偶，这次我们不能让它逃掉。知道它往哪个方向去了吗？”
！
教授就像是......换了一个人一样。之前、没有受影响时，他的动作从来都是优雅而矫健的：走路时如同垫脚的猫咪，拾取物体时如同迅敏的微风，等待时如同沉思的雕像。而现在，教授突然狠狠地攥起左手，因某种情绪使得双臂轻微颤抖着；跟随着摆动的，还有不起眼的眼眸。即使如此、他的脸部还是尽可能地保持平静，更不顾暴露（那种颤抖）、而用右手不停调整滑稽的高脚帽：往左边转动一点后又往右边，停顿片刻后又重新动了起来。
......夏克教授确实隐藏着什么秘密。而且是灰影那家伙说得，那八九不离十是什么不好的秘密。就算不想，自己已经觉得不能完全相信他了。
“教授，我们还没有发现人偶的具体位置。”
“可是布朗德尼——”
就连语句中的着急都不加掩饰了吗......
“现在我们找到了些奇怪的痕迹，想要进行单独跟踪。这可以吗？”
我向教授提出建议。这样说的话、绝对会引来怀疑，也是目的所在。教授扶帽子的右手听到提议后，也如左手般、攥紧了能握住的东西。高脚帽帽檐因此被印出一小圈褶皱，但时是花了半晌、教授才意识到自己举动的后果。
“......对不起。不过对于这个建议的话，我是同意的。这边会继续寻找线索，也希望你们能更先一步找到它。那先告辞——”
“等等，夏克教授。”
明明是“同伴”，我们两人的眼神已经开始交锋起来。这样的状况，恐怕是现场所有人始料不及的吧。特别是助手先生，更是不知所措地来回张望、想尽可能地弄清楚发生了什么。
“......还有什么事吗？”
“关于人偶！......还有什么需要注意的？任何细节都行。”
“......”
这次等待，真的能算上“人生中经历过的最烦沉默”的榜单了。一提到人偶、教授立马闭着眼睛，深呼吸着、恐怕在循环脑内的思考。自己不甘示弱，继续用眼神刺入他的面庞。
“...没有了。走吧，助手先生——接下来，恐怕要靠我们自己了。”
“诶、诶！这、这是什么意思啊？等、等等，教授。”
他选择沉默。他......选择拒绝。其话中的含义已经是十分明显：看来不知不觉，我触碰到他的底线了。
“——教授！”
“...”
“现在不说关于谜题的事了吗？”
“......”
说完，教授和助手转身离去。而靠着龙之力，我嗅到某种味道——包括是猜疑，许多感情一起混入其中、搅拌成他心灵的漩涡。
“布朗德尼先生，我们这是要干什么啊？”
“海伦女士，主人之前说过、了解到了我们都不知道的信息。主人现在做的事肯定是有理由的。”
怎么这种情况倒是渥太华比海路反应要快？有点神奇。
“我们具体是要干什么，爸爸？”
“我先和你们分开。”
“啊？”x3
“你们的话则随意吧。我先走一步了。”
“布朗德尼先生——”
没等海伦说完，我就用龙之力跳跃到几条街道之外；往四周张望、确定小巷里没其他人后，迅速地用这力量召唤暗之妖精。
“《暗之妖精们啊，接受我的要求——》”
这次咏唱有些急躁，妖精们的数量明显很少。即便如此、这些游动的黑雾足够遮挡阳光，也足够隐藏我的身影和追踪人偶的痕迹。
“那么，让我们开始吧。”
来到米瑞的住宅附近时，我察觉到守卫一下多了很多。是因为自己晕倒时、被发觉了吗？但现在有暗之妖精，我是不需要担心的。只要这奇怪的病情不再复发，我就能靠它们潜入房子里。
确认米瑞所在房间没有其他人后，我悄悄地从窗户溜进去。米瑞一个人很是惆怅地在发呆，一手撑着下巴、唉声叹气的，估计在担心些这个年龄的胡思乱想吧。
“朋友吗...希望除了布朗德尼，也可以多交几个啊......”
......
我，不是来听这种东西的。
“米瑞，是我。”
被妖精的突兀声音吓了大跳，米瑞转过身来、惶恐地想要找到声音的源头。当然我隐藏在暗处，他是发现不到我——
他站起身、朝我的方向缓缓走来，向前挥舞着双手、想要抓到什么透明事物。虽然不知道声音来源在哪儿，但看起来他好像知道来自这个方向。
条件发射的、我跳到天花板上，让妖精固定好自己。他的举止给自己的惊吓感觉远远比我给他造成的大得多：米瑞究竟是如何知晓我声音的位置？但下一秒，他就不知所措、在房间里胡乱走着，不停地小声呼喊“是谁”、“是谁”。
......那刚才他的举动是巧合吗？但我很不确定。自己深呼了几口气后，开始跟米瑞谈话。
“不要担心：是我，布朗德尼。我在用暗之妖精和你远程地沟通。”
“哇~~~！原来如此！”他惊恐的双眼马上被欢喜充满，“布朗德尼你真的会这么厉害的魔法啊！好强！”
“重点不是这个。我现在想非常严肃地问你一些事：米瑞，你是否和一个自律人偶有来往？”
“嘿嘿，那是什么？”他一叉腰、一咧嘴，整个人有点滑稽。看到这莫名熟悉的动作，我就知道米瑞他还是掩饰了些东西。
“我再问你呢，米瑞。”
“人、人、人偶？那样的东西，怎、怎么可能在我家里呢！一下子就会被发现的。”
......
...我可没料到会这么容易，也是因为这家伙可真不会擅长说谎吧。
“米瑞啊，你怎么会知道自律人偶是什么东西？”
“我、我、我在书上看到的啦！”
“那我考你一个基础知识：人偶是由什么魔法构成的？”
“肯、肯定是叫做人偶魔法！”
“回答错误：是机械魔法，而且你还装作一副知道的样子。米瑞，你是不是瞒着什么？”
面对我（毫无逻辑）的连续质问，他两眼泪汪汪的，感觉就要哭出来了。不过这是我的委托，自己得下定决心、解决这次事件。
“米瑞，告诉我发生了什么。”
“请、请不要责难她、哧——（擤鼻涕）她没做什么！”
“看来，可以确定你知道些什么。米瑞，我的任务是找回这个人偶；而它的朋友很担心、想要知道它的行踪，而且他们已经寻找它寻找了一周多的时间。”
当我告诉米瑞更“难受”（对于小孩子来说）的事实，他快要止不住的抽泣竟缓慢停止了。不知道是我哪个词语触动了米瑞的心弦，他擤了擤鼻涕、故作勇敢地再次问道。
“真、真的吗，布朗德尼？它竟然和朋友们走散了吗？”
“如果它没干什么坏事的话，我只用把它带回去。”
“是、是吗。我保证、布朗德尼！它绝对没做任何事！”米瑞极其用力地拍拍胸膛，想要表现出小小的力量。
“那好。现在能放心地告诉我发生了什么吗？”
“其实......发生的事情很神奇的。那是一周前的事了...我一个人百无聊赖地读着书、想着有没有人能陪我玩耍时，她突然出现在我家花园里。当时我真的被吓了一大跳，布朗德尼：要是一个奇怪的巨型木人偶突然出现在你家的院子，你肯定也会很害怕。
自己站在窗户旁小心观察她了好一阵，但当时她没有任何动静、一直用没有五官的脸望着我。我真的很担心它会做什么，想要告诉大人。但我从窗边离开的下一秒，便改变了注意。
那个人偶，竟然浮在空中！哇，布朗德尼...我从来没有这么惊奇过！
有些红色的雾气从她背上喷出，非常漂亮！她缓缓地降落到窗边、顺势进入房间。下一秒，她凭空从背后变出一束鲜花、递给我！之后几天，她便待在我家花园里，幸好也没被爸爸妈妈他们发现。当我想和她玩时，她便出现。我们玩了很多有趣的东西，像——
（打住，米瑞。）
哦、哦，好吧...但是布朗德尼，她绝对是我交到的最好的伙伴！当、当然，你也是的。总之，请不要伤害到她！”
......这什么意思？
人偶是突然出现的，而且一直没有被其他人发现。而且它所做的事便是：陪米瑞......玩耍？究竟是程序的哪一部分驱使着它做这样——毫无意义？——的事？而且，为什么之后我和辉夜都无法发现它的行踪？
“...米瑞，你说的都是真的吧？”
“相信我，布朗德尼！她、她...她也是我的朋友！”
我从米瑞那透彻的眼睛里看不到任何撒谎的反光：直觉告诉我，这是发生过的事。自己对这家伙耿直的态度无奈地笑了两下，询问的态度也不免放松下来。
“那么、米瑞，你认为她会去哪里？”
“我不知道，布朗德尼。她也只是突兀地出现在我们家的花园。”
可恶！这样就无从下手了，而且最好的办法也只是在这儿守株待兔。但这人偶回不回来都不知道，甚至有可能它已开始前往下一个目的地。究竟是什么契机让人偶前来寻找米瑞的？单纯地找他玩耍吗？
“...布朗德尼，你还在吗？”米瑞迷茫地在房间里回顾，仿佛我就在那儿一样、会回应他的呼唤。
“......我还在。什么事？”
“我...我可以尝试召唤她，就像召唤辉夜姐姐一样。说、说不定这就是我的魔法天赋呢——”
“米瑞，很抱歉地告诉你，辉夜和我一样是为了寻找人偶才接近你的。当、当然，她跟你玩得很开心。”
为了避免他又哭出来，自己最后补了一个小谎；不过我觉得辉夜那家伙的确玩得挺开心就是了。
“这、这样啊。是我想多了。哦对了、我也随时欢迎辉夜过来玩！不要让我父母发现就好。”
“你的父母？他们很严格吗？”
“......”
再一次，米瑞的沉默占领了对话。我能看见他小脑袋沮丧地耷拉着，也不知道是不是错觉、他的脸颊流过一道闪光；接着他下意识地举起手背，擦拭了一下闪光的出发位置。沉寂在这气氛之中，自己的心跳逐渐与其同步，而那股......孤独也自然而然地传递过来。
“...我没有什么朋友。因为父母的缘故，大家都很远离我，我也被阻拦着、接近不了大家；父母想让我交的朋友也不喜欢跟我打交道......我跟爸爸妈妈说过好多次，他们都不会听......”
“...米瑞，回过神来。”
不知是为了委托，还是单纯地无法再听下去，自己僵硬地打破这断断续续的吐诉。
“擤——对、对不起，布朗德尼。不过，你会一直当我的朋、朋友吗？”
“...”
“布、布朗德尼，你还在那里吗？”
面对沉默，米瑞的声调逐渐升高、感觉下一秒就要破堤而出。正当我见状、下定决心要回应时，窗外的一抹黑影瞬间吸引到我的注意。
是那个人偶。
毫无疑问，是那个人偶。上一秒我根本没有察觉到它，但下一秒它便贴着外墙、从窗户外的广阔黑暗中、显露出它的轮廓。所以啊......它是怎么做到不被我发现的？！这点我还是毫无头绪。如果会发生冲突的话，它绝对不是个简单的对手。
米瑞也注意到它。我赶紧从房间顶部上下来、从房间的一角悄悄逼近，祈祷它不会发现我。
“啊、是你！”
“你还好吧，人偶？”
它点头，其动作的熟练程度让我下意识把它和人类挂钩。
“人偶啊，我听朋友说，你的朋友们在找你、找了好久。你要不要回去？”
它温柔地摇头，否定的同时仿佛掺杂着苦笑般的无可奈何。那种频率，已经足够有人的味道了。不过为什么要否定？人偶为什么不能回去？教授吗？教授掩藏的秘密确实可能和它不能回去的理由相关。但它的动作中感觉不到强烈的反感；那是出于什么原因让它不能回到教授身边？
不管是什么理由，现在只有强行捕获的方法有效。我已经逼近到窗户边，看来还是没有引起它的注意；按理说拥有如此实力的家伙早就该发现我了。这实在奇怪，但这样奇怪的事等抓到它就应该会清楚。
等到合适时机后，我向它扑去。一瞬间，无数黑雾充斥了房间、并向窗外涌动。
“暗、暗之妖精！布朗德尼你在附近吗——”
“喂——是入侵者！”
我的动作显然被守卫发现了。其中一位高声报警，估计下一分钟就会有人前来这个房间。
“布、布朗德尼，你这家伙怎么总是！噗哦！战斗开始！”
哼，看来噗哦也挺忙乱的啊。不过这混乱的场面中，我的目标只有一个。而它已经在屋顶上跳跃、向远方逃去，我也没理由继续待着。
没过几秒，米瑞的住宅便被甩到脑后。一路上噗哦紧紧跟随着我，不过我依然维持着暗之妖精们的支援，身姿应该不会被其他人看到了。只不过要赶上它的话、必须得用龙甲——
——！嘶！头疼！
不行...
...吸气...呼气...吸气...呼气...
我不能再使用那份力量了。那份强大的力量......
可恶...可恶...
如果没有龙甲，我还是追不上它吗......
结果...到最后还是得依赖——不、不是依赖！那绝对不是依赖！那、那是属于我的力量，属于我的强大！......
...但为什么不让我用，龙甲...？明明，明明......
呆滞地盯着手掌，想找出个所以然来；但最后，什么答案都没得到。
当回到米瑞家时，这附近已回荡着呼喊声和摇曳的灯光。显然我的行动被发现了，而米瑞父亲的手下们正在努力寻找罪魁祸首的痕迹。不过就这些守卫的实力，靠着暗之妖精们就能躲过去。
不过更让我觉得麻烦的事则是米瑞房间里那出现的熟悉气息：辉夜。她肯定也认为米瑞是寻找到人偶的关键。我没察觉到海伦和渥太华他们，应该是辉夜自己使用了沟通魔法、只身前来调查。
两人还在谈话的样子，而我要去插话就实在尴尬。于是，自己又随便选个周边房屋的屋顶，在上面观察情况。
等再次趴好，身体竟不合时机地冒出异样感。头重脚轻的感觉又逐渐爬上身体，疼痛感缓慢袭来——我明白将要发生什么，自己却完全不知如何应付这种病状。
...恐惧，对这种情况的恐惧是贴住身体的蜈蚣、蜿蜒地前行在脊背上......
就有限的经验而言，变回小孩子的形态能减轻痛苦。虽然变回小孩会解除掉暗之妖精的掩盖（小孩子的我不能提供那么多魔力），但这样下去只怕又会昏迷。我只能死马当活马医了！
龙之力消失殆尽，疼痛感竟出乎意料地随之散去。这其中的原理根本不明不白，而现在也不是琢磨这个的时候。变回小孩后，估计我三两下就会被辉夜和守卫们发现。必须得尽快脱离这儿。
“《暗之妖精们啊，请倾听我的请求——》”
时间宝贵，已经来不及用十分多钟的时间来施展沟通魔法了。我赶紧召唤几个暗之妖精，让它们接住即将跳下自己。如果它们的力量不够，我会尝试使用龙之力。
第一次用这样脆弱的身躯中做如此有风险的事。就算是十米多高的距离，也下意识地深呼一口气。下一秒，储存着吸入的勇气、我向前跨出一步——
呼——！
虽被暗之妖精的黑雾化解了不少下坠速度，但看来到达地面时冲击依然会让我受不小的伤。就在自己使出全身力气、准备召唤龙之力时，一双有力的双臂稳稳地接住我、不带一丝摇晃。我心里一颤：在看到这双双臂的主人前，我的直觉已经知晓（它们）是谁的了。
冰冷而坚硬的触感，但带着一丝光滑和柔软。相矛盾的两种品质在这橡胶色的肤体上体现得淋漓尽致，产生一种徘徊在人类和人偶间的错觉。
但，这不是错觉：是现实。它稳稳当当地接住了我。是什么原因促使它来帮助我两次，我完全搞不清楚。
月光之下，它的外貌被自身的阴影给遮挡住，只留下轮廓边皎暇的银色光芒。这小巷没有灯火照耀，本应一片漆黑。但今晚的月亮仿佛是为了点亮什么道路，竭尽全力地用微薄之力、反射着不属于自己的光彩。
而那没有五官的面部透露出的担心与关怀，也散发出同样刺眼的光。橡胶色的人质肌肤在数个光源下与木材融为一体，让人无法分清人与物体的界限。
它将自己轻轻放下后，便小跑着、准备离去。
“等等！”
听到充满疑惑的呼喊，它愣住、缓缓转身。那副无脸的面孔带着无奈的苦笑。
“...你究竟，为了什么？”
它没有回答，只是轻微摇着头。而下一秒，它后退着、身影消失在房屋投射的阴影间，只留下自己呆呆地站在这儿、不知所措。
过了半天，一抹违和的火光把我从万千思绪中拉了出来。那黑暗中所跳跃的唯一橘光，是守卫们火之魔法散发出的。反应回来后，即使有再多疑问，自己也知道、现在最重要得是离开这里。我马上向反方向跑去，希望身后的守卫们别追上来。
而没跑上几步，从阴影中浮现出一位出乎意料的人。
是教授。在我的引诱下，他果然前来寻找真相。至于他是如何推理到我们在米瑞家附近，便猜不到了。
一样的高脚帽，一样的小眼睛，一样漆黑的燕尾服——但在月光衬托下，一切显得多么苍白和无力。教授平常亲切而坚定的表情变得恐惧和动摇。两双曾经灵动的眼睛犹豫得四处迷离，尽力控制的呼吸也依然急促。他因为什么而露出这样的神色？
即便如此，教授还是用手按住高脚帽。
他逐渐缓解呼吸中的焦灼，直瞪瞪地盯着我、仿佛期待着某人来打破让人沉默至害怕的气氛。不过我可不觉得什么害怕，倒不如说巨大的困惑中夹杂着一点愤怒。所以自己也停下脚步，观察着教授的下一步动态。
“...”
“...”
“...布朗德尼，你也在寻找人偶？”
“是的。”
“......”
“......”
“请告诉我它在哪里。”
“它又逃掉了。整整两次、它从我（们）手心中逃掉，简直就是奇迹。”
“奇迹吗......”
“那么埃尔顿·夏克，”我不再使用敬语，“你能解释下这是怎么回事？”
仿佛面临着大法庭意料中的残酷裁决，他一下子紧闭双眼、咬着嘴唇，甚至用力到一条血丝从其嘴角缓慢滴下。他不自主地往后踉跄，差点就要摔倒。在失去重心前的一秒，不自主挥舞的右手终于找到支撑的墙壁，让其整个人都扶靠在上。
呼吸再次沉重和急促，肺部的运动让整个身躯剧烈地摇摆。但即使是这样的情况下，教授左手依然固执地捏紧高脚帽、生怕它掉下。
“呼、呼...呼~，布—布朗德尼，我、之后会解释。请一定！呼~~帮助我找到它！！”
沙哑而带着哭腔的声音祈求着，让人不愿拒绝。即使灰影告诉我教授有问题，但我的龙之力从其一举一动中没有察觉到任何说谎的感觉。这么多的谜题我希望能有释然的解释，而也是时候让这场悲伤的闹剧落下帷幕。
“...那么教授，我会帮助你。当然事后，说出你该说的。”
“实在是感激不尽，布朗德尼！对于报答、只要是我能力范围内，想要的任何东西我都能赠送给您！”
......对于我来说，知晓究竟谜题的答案才是最好的报答。
为什么这人偶有强大的能力来逃过我的侦查和捕获？为什么这人偶又一直帮助我？为什么它会接近米瑞？为什么它不肯离开这个小镇？
它究竟是什么？我想弄清楚这一切。
“报酬随便你。我们从哪里开始？我现在可是没有任何头绪。”
“谢、谢谢，我会好好考虑报酬的。之前它最重要的行动，能跟我讲一下吗？”
最重要的...如果排除掉它和我的互动，能说的只有米瑞的事情。我和教授讲清楚人偶如何接近米瑞、并和他玩耍后，他本就憔悴的神情更加沮丧、口中开始念念叨叨着什么。本来要迈出去的思考步伐都因疲惫而收了回去；作为替代、教授已极快的频率抖起腿来，恐怕是想从泥潭中抖出一点想法。
“教授，你有注意到什么？”
“......是啊，布朗德尼。我......我，大概知道人偶去哪儿了。我有一个方案：这位米瑞小少爷的家就在附近吗？”
他欲言又止的样子很吊我的胃口，但现在最好还是关注于任务上。
“是的。那位大使的家装饰得过于豪华，你一眼就会明白那栋房屋是他们的。更重要的是，我们如何躲过守卫？”
“那就好，我的计划更多是靠辉夜小姐的力量。布朗德尼，请问你能召唤一下她吗？”
“好好，是的。”
我使用沟通魔法，让暗之妖精们呼唤辉夜过来。一两分钟的长久等待是在两人的呼吸声中度过的。终于，她从半空的黑雾中显形、缓缓飘落。
“爸爸，身体——”
“辉夜！我们找你有事！”
“啊、哦哦！”虽作为暗之妖精的领袖/女王，辉夜根本没注意到房屋阴影里的教授，还得我来提醒她别说多余的话。
“......辉夜小姐，我已听过布朗德尼的描述。人偶和米瑞有些联系，是吗？”
“啊、是的。这也是我这几天在忙的任务。好像他们是一起玩还是怎么样的。”
“我知道了。那一切都拜托你了，辉夜小姐。如果没有错的话，请你在米瑞家花园草丛中搜寻它。”
“啊？就这么简单？要是人偶就在草丛中，我怎么不可能注意不到。”
“它肯定一直藏在那里的！即使我的编程出错，我关于人偶的直觉强调着这就是事实。求求你、请你再仔细寻找一下，辉夜小姐！”
祈求的意味自然不言而喻，作为一名教授、一位绅士，眼前的男子更是将一切抛至脑后。颤抖的词句中，脱口而出的痛苦中，能感受到他的灵魂已是支离破碎。
“......好吧好吧。你们先回去——。”
“捉迷藏的游戏，看来结束了呢。夏克。”
——漫长的踌躇最终迎来了终点。
？！是谁的声音？！
这轻柔的一句话如从冰冷的严冬中回荡而来、充满人性，但又空洞到让人毛骨悚然。声音带着电流的“嗞嗞”杂音，像是从奇怪的发声装置里产生。
音源来自于我前方的阴影、教授的背后，让我不由自主地屏息凝神。然后，从那灰色帷幕下缓缓走出来的，是人偶。这一次，它依然闪烁和僵硬。面孔直朝着我们，猜不出它下一步会采取什么行动。
“......你，会说话？”
“不，”出乎意料、人偶竟选择回答我的问题，“之前不知道为何，词句远离了我。但现在一切都完结了，我好像也有了些人类的能力。是时候......回归属于我的地方。”
“是你吗、克——”
“嘘——”人偶强行阻止教授的发言，声音中是山一般沉重的无奈，“助手先生，一切结果早就落地。我终于会走的。”
“不、我不允许——”
教授向它绝望地伸出右手，想要抓住什么不存在的东西；帽子从其头顶上滑落了一点，但他根本毫不在意。
“助手先生，”它苦笑着，“你应该懂的。分离，便是分离。”
“我、我......”
真的是过于......教授将正面靠向墙壁，竭力去抑制止不住的悲伤；人偶朝着另一个方向，用无神的面孔举头望月。两人完美地背对着，仿佛...永远都无法见到彼此。我的手指不能自已地动起来——抬起，反转，大指姆与食指相接，拼成了丑陋的方框相机，记录下了这个凄冷的瞬间......
就在气氛将要凝结在这冰点时，它转向我、开口询问：“你好，请问如何称呼？”
“布朗德尼......”听到了人类的话语，我徐徐地放下手指，“你有名字吗？”
“哈哈哈，当然有。”它爽朗的一笑，在这冰冷的气氛下让人有些起鸡皮疙瘩，“只不过不好说出来。我早就离开这儿了。”
“这儿？爸爸，人偶也是派克西王国的人吗？”
“辉夜，它指的应该是人世。”
“啊、啊！对不起，实在对不起！”
“哈哈、没事，没事。现在能以这种姿态存在在这儿，是因为助手先生。”
“...这是什么意思？还有助手先生是？”
“助手先生就是那位教授啦，这是我喜欢用的称呼。关于如歌醒来的，我也只是感到‘啪嚓’一下；深层次的话，估计和这位助手先生编程的机械魔法有关。”
怎么它在这种地方扯开话题？但继续深究也不会有结果。
“那你为什么现在突然现身？我们之前可是一直在追你。”
“因为助手先生知道我藏在哪儿啊。”
......？
“捉迷藏结束了，布朗德尼。我也应当离去了。”
...这是什么鬼道理？难不成整件事情下来，只是这么简单？那它是如何逃离龙甲的追捕的？肯定是有一股比我还强大的力量促使了这种情况的发生。
只是，估计我们永远都不会知道了。
“哦，时间到。跟你们认识很开心。不过布朗德尼，你实在过于努力了呢。希望你以后不要这么拼命，大家都很担心你。”
它告别的语气中带着关爱和悲伤，仿佛在看着一个遍体鳞伤的孩子，让自己非常，非......不舒服。
“这种无聊的道理我不需要你来重复。”
“是吗。请你也关心关心自己，我将要离去——”
“——克雷！”
......
教授在最后声嘶力竭地喊出了它的名字。
两人的“目光”对接了。
现在那冰冷的声音因为某种热量燃烧着，又因某种冰冷而颤抖着。人偶，它在拼命忍住啜泣；而教授早已泣不成声。
“我......你知道我有多想你...”
“......我当然知道，夏克。谢谢。”
“啊、那是，我给你的高脚帽......还好好戴着的啊。这又是要谢谢你的地方呢。”
“......”
“最后几秒。再见，夏克。再见，刚结识的布朗德尼和妖精小姐。永别了。”
“不、我不允许——”
但它转身走入街角，随后便传来木头重击在地面和人们心口上的声音。教授摇晃地试图站立，猛地将高脚帽挥下、紧紧贴在胸口，想去回忆和怀缅逝去的事物。帽子被皱皱地揉成一团，已不成形状；只不过......这家伙的心灵也是如此吧。
其浑身的黑色在夜幕下连天空撒下的光芒也穿透不了。
一切都安静着，月光比灯火更加透彻，布满人间、传达呢喃。
“我是谁？我从哪里来？我要到哪里去？”
“...教授，你怎么总是这么随机地想些莫名其妙的问题？”
“助手先生啊，”但很明显，教授更期待答案而不是更多的反问，“你觉得呢？”
“今天你已问过不下数遍，还是让我们继续着眼于人偶——”
“我是谁？过于复杂。倒是后两者透彻而简单：我来源于生命，而要到死亡的怀抱中去。你觉得呢，助手先生？”
“我不想过多评论。教授——”
“啊啊啊、那生命又是什么？死亡又是什么？”
“...”
“...要是......”
“教授，那种问题我们还是留给哲学家和生物学家来解答。现在有更重要的事。”
“更重要吗...助手先生，比起我的生命和工作，哪个更重要？”
“生命，不限于教授你的。当然教授是我很重要的人。”
“是吗？那想象下最坏的情况，如果我离开的话？”
“......”
“要是我当时注意到那些言语中的暗示...”
“离开？”助手先生一愣。
“而且是离开人世。你会怎么做？”
“.........”
“...我就能竭力守护和照料你、知道你生命最后一刻...”
“...为什么教授，我们——”
“想想，只是想想。人生总是会有这些沉重的话题嘛。”
“...我不知道，教授。”
助手的眼中透露着恐惧，而教授也看出来了。
“你会很害怕吗，助手先生？”
“我、我当然会害怕、伤心。估计那种感觉我这一辈子都不想感受到！！！”
“............”
“...等你逝去，我太害怕了：我太孤单了！你明白吗，克雷！我的一切、真正意义上的一切，全部在眼前崩塌！我该怎么做？我——”
梦境和现实的轮回是不会自我了断的。
我用力拍拍他的肩膀，想把他从噩梦中唤醒过来。他转身看向我，面庞布满眼泪。
“...教授，一切都结束了。”
我指向那个墙角。自己知道，在那后面、它如落幕后的脱线人偶般瘫倒在地上。教授一步一拐地迈向前方，想去拾取它；但他那摇摇晃晃得，让人担心他是否会摔倒在半路上。
“辉夜，你去把人偶捡起来。我会扶住教授。”
“好，我明白了。”
我用小小的肩膀支撑着教授，辉夜则拿着人偶；我们一行人在明亮的月光、沿着道路向前走去。
“但助手先生，人是很脆弱的。死亡无法避免。”
“可是、教授。现在的死亡和几十年后的死亡有很大区别。人的一生能创造许多可能性啊，能建立无数羁绊。为何教授你现在就提这么遥远的问题？”
“遥远吗...确实感觉是这样。但这只是个开动脑筋的设想而已，助手先生。如果此时此刻，我就在这儿倒下，你之后会怎么做？”
“...我还是不知道。我无法想象，也想都不愿想。那样残酷的假设根本不值得讨论，那样恐怖的现实我完全无法面对啊。我...”
“助手先生，你要学会冷静。”
“我平常很冷静啊，教授！只要不让我去想这样的问题就好。”
“可是，死亡是不可避免的。你害怕死亡吗，助手先生？”
“当、当然。特别是你的逝去！即使是假设，我也会完全不知所措。”
“是吗...但，”它/她/他露出鼓励的笑容，“我希望你最后的最后能充满勇气。坚信：我们一定，一定，会再次见面的。”
